L'ÉVÊQUE

Un pasteur d'âmes se doit à ses ouaïlles, mais plus spé. calement aux petits, aux pauvres, À ceux qui peinent et

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qui soufirent. (C'est l’enseignement du divin Maître à ses apôtres, son ministère p' ‘luc en fut la mise en œuvre. Rien d'étonnant done que ..s pauvres sauvages du Canada aient eu les prémices de lapostolat dé Monseigneur de Laval. Cœur tendre et compatissant, il alla droit à eux. Son idéal était d’en faire de fervents chrétiens, des tribus attachées à la France. 11 leur envoie des missionnaires, leur bâtit des chapelles, visite très souvent leurs missions, va, de cabane en cabane, encourager les malades, assister les veuves et les orphelins, demänder aux chefs de donner l'appui de leur autorité aux enseignements de la foi, se fait tout à tous, se plie même à leurs usages, s’assoit à leur

table et partage ieur frugal repas.

Monseigneur de Laval eut l’occasion de prouver aux Indiens du Canada jusqu'à quel point il les aimait dans la lutte énergique que, toute sa vie, il livra à la traite de l'eau-de-vie. L'ivrognerie causait chez ces pauvres enfants des bois de terribles ravages : elle les r valait au-dessous de la brute ; était pour eux une source féconde de rixes, d'immoralité, de vols et de meurtres ; elle constituait le plus grand obstacle à leur conversion, ou à leur persévérance dans le bien. Monseigneur de Québec comprend la grandeur du mal ; il veut y porter un remède efficace. Rien ne lui coûte : démarches auprès des autorités civiles, iequêtes réitérées À la cour, voyages en France, luttes incescantes avec la plupart des gouverneurs de l’époque, moyens de rigueur, censure ecclésiastique, etc. Le zèle apostolique

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du serviteur de Dieu se heurta quelques victoires éphémères, uiaires, au mauvais vouloir du jugés de la Cour royale. Il n’obtint pas l'appui qu’il était en droit d'attendre de ceux qui avaient la garde de la mo-

ralité publique des tribus indiennes graves de ja colonie.

malheureusement, après à de mesquins intérêts pécu-

Conseil Souverain, aux pré-

, des intérêts les plus Des concessions furent faites, mais des concessions partielles et insuffisantes.

Le mal coutinua sa marche désastreuse :

la Nouvelle-France eut à souffrir étrangement de l’imprévoyance et de la fa de quelques-uns de ses chefs civils.

emportera d

iblesse coupable Monseigneur de Laval ans la tombe le regret de w’avoir pu faire prévaloir ses vues désintéressées dans une lutte où l’ ‘auvages était en jeu,

avenir des

Non moins digne d’éloge, nos très chers frères, fut la

condui de Monseigneur de Laval d sujet des questions de préséance, de “ernement de son Eglise,

ans ses difficultés au juridiction et de gou- Quoique naturellement porté À la conciliation, le Premier évêque de Québec se mon- Ua toujours intransigeant quand il s'agissait des droits de l'Eglise, de l’accomplissement de son devoir. Il bat sans relâche l'esprit gallican, ve, dénonce au roi de France, les empiètements de cerlains gonverneurs du Canada sur le domaine religieux, refuse de se soumettre à la juridiction faire reconnaître son autorité, à l'exclu

compartout où il le trou-

de Rouen, réussit à

sion de toute autre, par les prêtres du clergé canadien, obtient de la cour royale

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et du Saint-Siège, afin de mettre fin aux doutes et à des oppositions sans cesse renaissantes, d’être nommé évêque en titre de Québec, et d’être placé sous la dépendance im-

médiate de Rome.

Nous devons aussi à Monseigneur de Laval, mais au prix de combien de luttes soutenues avec une juste et sage fer-, meté, notre système actuel de dîmes, système dout la mise à exécution devait assurer la subsistance au clergé national, la création de tant d'œuvres fécondes, la fondation de nos universités, de nos collèges, de nos couvents, de tant d'écoles élémentaires et modèles, l’union et la paix entre les paroissiens et leurs pasteurs. Là encore des concessions

furent exigées : l'évêque les fit volontiers par pitié pour des

colons pauvres, aux prises avec les difficultés inhérentes aux commencements. 1/Eglise est une bonne mère ; elle veut qu’on reconnaisse ses droits, qu’on les respecte ; mais, sans les abdiquer, elle n’en presse pas l'exercice quand le bien des âmes, l'amour de la paix, la charité envers les pauvres l’invitent au renoncement et au sacrifice.

Monseigneur de Laval, au cours de ses nombreuses visites pastorales, prit contact plus d’une fois avec la colonie de Montréal, lui donna des preuves éclatantes de son affec-

tion et de son dévouement.

En 1678, l'évêque de Québec unit au séminaire de Saint- Sulpice la paroisse de Notre-Dame à laquelle il attacha, à

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prix fer-, mise >nal, nos tant entre sions r des entes elle mais, id le

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visilonie affec-

Saintha, à

perpétuité, la desserte de l’église de Notre-Dame de Borisecours, dont Marguerite Bourgeois venait d'achever ;4 construction. Ce sanctuaire est devenu un lieu de pèlerinage célèbre. De nos jours encore les fidèles s’y portent en foule, et sans nombre sont les grâces temporelles, les faveurs spirituelles obtenues, par l’intercession de la V ierge Mère

dans cette modeste chapelle que lui éleva la piété de nos res.

Monseigneur de Laval profita de cet évènement mémorable dans l’histoire de Saint-Sulpice, pour faire l'éloge de la compagnie, mettre en relief l'esprit de zèle, la vie tout apostolique, la science de ses membres, les services immenses qu’ils avaient déjà rendus à la population de Montréal.

En 1669, Monseigneur de Laval approuve l’Institut des

Sœurs de la Congrégation de Notre-Dame, fondé par la Vé-

nérable Marguerite Bourgeois, et le reconnait canonique-

lient en 1676. Cet Institut eut, comme toutes les de Dieu, ses jours d'épreuves, mais aussi,

“œuvres conime toutes les Œuvres que Dieu veut et protège, il a progressé d’une manière étonnante, Ses membres, au nombre de 1 ‘00, sont aujourd’hui répandus un Peu partout sur le sol canadien, et donnent l'instruction chrétienne à 32,000 jeunes filles. Nous devons à la Congrégation de Notre-Dame, nos très chers frères, ainsi qu'aux autres instituts de religieuses enseignantes venus après, ces générations de femmes fortes qui furent nos mères, et dont la vie si chrétienne a puis- Samment contribué au maintien de la foi parmi nos popula-

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. « sé ,» \ » n tions, à la pureté des mœurs, au respect de l'autorité dan-

la famille.

Enfin, ce fut encore Monseigneur .de Laval qui donna leurs lettres d’obédience aux Religieuses Hospitalières de Saint-Joseph, de Laflèche, et leur permit de prendre possession, * Montréal, de l’Hôtel-Dieu, maison bénie où des milliers et des milliers de malades ont été reçus et traités avec une admirable charité. Combien de prêtres, de reigieux et de laïcs y sont morts entourés des consolations suprêmes de l'Eglise, des soins vigilants de ces anges de la terre qui quittent tout pour servir Jésus-Christ dans le personne des malades et des woribonds !

Monseigneur de Laval a donc été l'ami, le protecteur ct le soutien des trois plus anciennes communautés de Mont-

réal, et qui en sont aujourd’hui l’honiteur et la gloire.

Le vénérable François de Montmorency-Laval se fit toujours remarquer par une piété tendre et un zèle ardent pour le culte divin. Son assistance assidue à tous les offices de la cathédrale, auxquels il présidait pontificalement les jours de fêtes snlennelles, était pour le peuple un sujet d'édification. Simple et pauvre dans sa vie privée, manquant même souvent des choses nécessaires, il aimait le beau, le grand, quand il s'agissait du temple, du culte, cles

cérémonies de notre sainte liturgie.

Monseigneur de Laval eut le don de communiquer aux autorités civiles quelque chose de sa profonde vertn de

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religion. Qu'il était consolani pour son cœur d'évêque de voir, lors des processions du Très Saint Sacrement, le Vice- Roi porter lui-même le dais, en Compagnie du gouverneur du Canada, de l’Intendant et de l’agent général de la compagnie des Indes: les membres du conseil souverain assister en corps aux offices de la cathédrale, vendredi saint, à l’adoration de la croix, faire une garde d'honneur à Jésus-Hc:tie traversant en triomphe les rues de

Québec! Beaux jours de foi, que de grâces et de bénédictions vous avez aicirées sur notre berceau !

se présenter, le

+ = à d Le nom de Monseigneur de Laval e

st inséparable de la fondation des ptiacipales dévotions du

peuple canadien, ou

Cu moins de leur développement sur notre sol. Il les en-

Couragea toutes, les cultiva avec amour, les enracina davaninge dans les âmes pieuses.

À son arrivée au Canada, le nouveau vicaire apostolique? Houva le pays placé sous le Pâ&tronage de saint Joseph. Dans u'1e assemblée générale, tenue en 1924, sous la présidence des bons Pères Récollets, nos premiers missionnaires, les habitants avaiént choisi re glorie1x patriarche pour Protecteur spécial de la colonie naissante. Grâce au zèle de Monseigneur de aval, le culte d saint Joseph devint de plus en plus universel : i] jeta dans les cœurs des fidèles

des racines ofondes, suscita de nombreuses xuvres de charité, produisit parto

ut des fruits de conversion et de sainteté,

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