LETTRE LXXII

RICAAUSBEIL

Je me trouvai l'autre jour dans ulie compagnie où je vis un homme bien content de lui. Dans un quart d'heure il décida tfois question^ de morale, quatre problèmes historiques, et cinq joints de

physique. Je n'ai jamais vu un décisionnaire si luiiversel ; son esprit ne fiit jamais suspendu par le moindre doute. On laissa les sciences ; on parla des nouvelles du temps ; il décida sur les nouvelles du temps. Je voulus rattlraper, et je dis en moi^ mébfie : il faut que je me mette dan» mon fort; je vais me réfugier dans mon pays. Je lui parlai de la Perse; mais à peine lui eus -je dit quatre mots, qu'il me donna deux démentis , fondés sur l'autorité de MM. Tavernieret Oxardin. Ah , bon dieu ! dis-je en moi-même , quel homme estH^e là ! Il connoitra tout à l'heure les rues dlspahan mieux que moi. Mon pjirti fut bientôt pris : je me tus , je le laissai ptffferi et il décide encore.

De Panfi", le S dé U tenê de Zileadé, 17 iS.

LETTRE LXXni.

RICA A***

J'ai ouï parler d'une espèce ce tribunal qu'on SippelleV^càdémie/rançoise. Il n'y en a point de moins respecté dans le monde; car on dit qu'aussitôt qu^il a décidé y le péujde casse ses arrêts , et lui impose des lois qu'il est obligé dte suivre.

Il y a qudque temps que, pour fixer son autorité , il donna un code de ses jugements. Cet enr faut de tant de pères étoit presque vieux quand

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il naquit ; et quoiqu'il fut légitime , un bâtard qui avoit déjà paru Tavoit presque étou£fé dans sa naissance.

Ceux qui le composent n'ont d'autres fonctions que de jaser sans cesse : Téloge va se placer comme de lui-même, dans leur babil éternel, et sitôt qu'ils sont initiés dans ses mystères , là fureur du panégyrique vient les saisir et ne les quitte plus.

Ce corps a quarante têtes , toutes remplies de figures, de métaphores et d'antithèses : tant de bouches ne parlent presque que par exclamation; s€s oreilles veulent toujours être frappées par la cadence et l'harmonie. Pour 1^ yeux, u n'en est pas question ; il semble qu'il soit fait pour parler, et non pas pour voir. Il n'est point ferme sur ses ' pieds; car le temps , qui est son fléau , l'ébranlé a tous les instants, et détruit tout ce qu'A a fait. On a dit autrefois que ses mains étoient avides; je ne t'en dirai rien , et je laisse décider cela à ceux qui le savent mieux que moi.

Voilà des bizarreries, ***, que l'on ne voit point dans notre Perse. Nqus n'avons point l'esprit porté à ces établissements singuliers et bizarres : nous cherchons toujours la nature dans nos coutumes simples et nos lÉanières naïves.

De Pftris, le a^ de la lune de Ziihagé l l'jiS,

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