VIII AYANT-PROPOS

OU SOUS l'influence d'un intérêt quelconque qui n'est pas celui de la vérité, on renie son maître publiquement dans des concessions en secret repoussées, c'est u-ne trahison et une lâcheté que l'on commet envers la philosophie, envers le public, envers soi-même. Qui donc vous obligeait d'écrire ou de parler? On n'est point tenu d'avoir du courage, mais si l'on en manque, il ne faut pas se faire soldat et affronter les périls du champ de bataille; il ne faut pas surtout, après le combat, tendre vers le laurier des vainqueurs une main souillée par l'étreinte de l'ennemi.

Je me suis inscrit en faux dans ce livre contre les doctrines qui pèsent encore sur la masse des intelligences par l'ascendant de la timidité , de la routine et de l'indifférence bien plus que par la force vive des convictions , et qui , dès lors , croupissantes et infectes, corrompent les âmes où elles reposent , au lieu de les régénérer par le flot jaillissant d'une foi pure et sans cesse renouvelée.

Je n'avais nul espoir, on l'imagine, de faire brèche dans le mur d'airain de la routine religieuse, mais en le faisant retentir sous le choc, je pouvais réveiller peut-être d'une léthargie honteuse quelques esprits capables et dignes