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Àinsif pour ce qui est des connaissances généixUes^ c'est dans notre esprit que nous devons les chercher et les troui^er uniquement^ et ce n'est que la cçnsidé^ ration de nos propres idées qui nous les foumii*

>i Tant que aous n aurons pas d» sens assez pé* nétranu pour nous découvrir les petites particules des corps , et pour nous donner des idées de leurs affections mécaniques , nous devons nous résoudre à ignorer leurs propriétés et la manière dont ils opèrent; et nous ne pouvons être assurés d'aucune autre chose sur leur sujets que de ce qu'un petit nombre d^expériences peut nous en apprendre. Mais de savoir si ces expériences réussiront une autre fois, c'est de quoi nous ne pouvons pas être c^tains^ et c'est cela qui noua empêche d'avoir uoe connaissance certaine des yérités umVersf Iles touchant les corps naturels; car sur cet article notre raison ne nous conduit guèr« au-delà des faiCs particuliers ^

Conclufws. Selon Locke , la connaissant^ hu^ maine considérée soù déms ses éléments simples, soit dans la combinfuson de ces éUmerUfiform^mt les idées ci^mplexes des substances, ^ pour origine et pour fondement te:t^périên£e» -^ la certitude des eon^ naissances à Végard des suhsUmees maté^U^s ne s'étend pas au-delà de V expérience. — La certitude sur les rapports de nos idées abstraites est d'une

^ Locke> liv. IV, ch. m, S 25.

unîi^ersalité absolue et a son fondement à priori dans V intellect ^

La clarté avec laquelle Locke exposa ses idées et le soin qu'il mit à ta recherche des prindpes de nos connaissances , répandirent rapidement sa doctrine et la firent adopter généralement, a On peut dire^ écrivait d'Alembert^ que Locke créa la métaphysique à peu prés comme Newton avait créé la physi» que.... Pour connaître notre âïne, ses idées et ses affections, il n'étudia point les livres, parce qu'ils l'auraient mal instruit : il se tontéhta de descendre profondément en lui-même; et, après s'être, pour ainsi dire, contemplé long-temps, il ne fit dans son Traité de V entendement humain que présenter aux hommes lé miroir dans lequel il s'était vu. En un mot, il réduisit la métaphysique à ce qu'elle doit être en effet> la physique expérimentale de Tàikie^.»

Mais le même d'Alembert, qui présente ici l'Essai du philosophe anglais comme un traité complet de métaphysique, nous propose, dans ses Élénvetits des philosophie, un problème dont la solution fit prendre à la spéculation une route assez différente de celle de Locke > et arriver à des conclusions que ce dernier aurait peut-être désapprouvées. Cette nouvelle direction imprimée à la philosôphiede Locke, à Té-

' Quant à la dislincUoii des vérités expérimentales et des vérités à priori, on peut lire le premier Volume de mon Essai philosophique sur la critique de la eonnaissanûe , od le deuxième chapitre de mes Eléments de Logique pure,

' Discours préliminaire de rEncyclop^ic.

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poque de GondiUac, n'a pas été bieo observée dans son origine et dans ses résultats. Suivant Loeke^ les idées simples qui composent les idées complexes des corps particuliers dérivent des sens^çu^ pour miew dire, ne sont pas autre chose au fond 4|ue nos sen^ sations mêmes. Mais les sensations sont des modifications de notre esprit. Maintenant on se demande : Comment les modifications y qui sont dans notre espritj nous apparaissent-^lles au dehors ? « L'examen de l'opération de Tesprit qui consiste a passer de nos sensations aux objets extérieurs est évidem* ment le premier pas que doit faire la mélapbysi* que ^ » Locke ne s'occupa point de la solution de ce problème, il admit comme fait primitif Vextér riorité àes sensations et ne chercha pas à lexpliquer. Les odeurs, les sons, les saveurs, les couleurs, le ehaud, le froid sont dans ràme;.et cependant toutes ces dioses nous paraissent être dans les corps; comment se produit, cette apparence? Locke, je le répète, n'essaie pas de Texpliquer. »

En outre, les idées complexes des corps ne sont autre chose que certaines collections de nos sensations. Four que ces idées se produisent, il faut \^ que rame rapporte au dehors ses propres sens^ tiotis; 2^ qu'elle combine et réunisse ces sensations. Les sens nous procurent diverses sensations, mais celles-ci paraissent à l'âme distinctes et séparées

^ D'Alembert. ÉlémenU de phHosopbie, S 4.