REID

presque tous les philosophes^ nous donne, d'après Reid, outre la connaissance de^ notre propre existence, celle des corps, et par suite celle du monde extérieur. Ce philosophe s'attache, en conséquence, à relever les erreurs où sont tombés, selon lui, les philosophes qui l'ont précédé, relativement à la per« ception des objets extérieurs. Les philosophes ont enseigné que dans la perception il se fait une impression sur l'organe, sur les nerfs, sur le cerveau, et même sur l'esprit; ils pensent que l'objet perçu agit sur l'esprit , et qu'en ceci l'esprit est purement passif, puisque l'objet produit en lui un certain effet. Reid nie cette action de l'objet perçu sur l'esprit. « Lorsque je regarde le mur de ma chambre, dit ce philosophe, le mur n'agit pas, et n'est pas capable d'agir; le fait de le percevoir est un acte ou une opération qui se passe en moi; voilà la notion la plus simple de la perception... Ainsi donc, de deux choses l'une: ou cette phrase. Les impressions faites sur r esprit par les objets extérieurs dans la percep^ tiouy est une phrase impropre et qui n'a point de sens distinct, ou bien elle n'exprime qu'une hypothèse destituée de preuves. Par conséquent, tout en accordant que dans la perception il y a impression sur l'organe des sens, sur les nerfs et sur le cerveau, nous n'admettons pas que l'objet tasse une impression sur l'esprit.. • Pareillement, je Vois peu de raison de croire que l'esprit opère sur l'objet. Percevoir un objet et agir sur cet objet sont deux faits distincts, et le premier ne renferme aucunement le

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second. Dire que j'agis sur ce mur quand je le regarde, c'est un abus de mots manireste. Les logiciens distinguent deux espèces d'opérations de l'esprit» Les unes ne produisent aucun effet hors de Fesprit, et les autres ont un effet extérieur. 11^ ap^pellent les premières actes immanents, les aiitres dictes transitifs. Il est clair que toutes les opérations^ intellectuelles appartiennent à la première espèce. » Ainsi donc> conclut Reid , dans la perception des objets externes I ni l'objet perçu n'agit sur l'esprit, ni l'esprit sur l'objet.

Mais le mur ne refléchit-il donc pas les rayon» de la lumière, et cell^-ci ne produit^elte pas tin mouvement dans l'organe visuel, dans les nerfs correspondants et dans le cerveau ? Pour ne pas imputer à Reid une contradiction, il faut observer ici qu'il regarde le mur comme la cause physique, mais non efficiente, de la réflexion de la lumière, et la réflexion de la lumière, comme la cause physique, mais non efficiente, du mouvement dans l'organe et, par suite, dans les nerfs et dans le cerveau. Ce mouvement doit être considéré comme un fait dans le corps, suivi d'un autre fait dans l'esprit, qui est, dans l'exemple aiibpté, la perception du mur. Entre ces deux faits cependant s'interpose un autre fait dans l'esprit même, la sensation y que Reid s'attache à distinguer de la perception^

Dans le premier chapitre du premier Essai sUr tes Facultés intellectuelles, Reid explique la signi*