la graphie Vortley pour ÎVortley (1. XI, passini
Je ne sais si ce dernier cas ne pourrait être une coïncidence fortuite. Mais, si nous l'éliminons, on voit aisément que, tout peut s'expliquer si on suppose que 42'^ et ^4 (ou un de ses dérivés immédiats) ont été utilisés*.
Pour 42^, les leçons 8 rendent l'hypothèse probable, et la leçon / s'explique aussi par là. Les leçons 2, 4, 7, s'explique-
1. Ou plutôt l'exemplaire d'Hénault (B. N., C. \ . Beuchot 4) ou un autre identique, qui ait pu fournir à yi dans la 1. XIII, 1. 120, une autre leçon conforme à ^4 {et biffé devant rf^5 mcrcraux de poésie); cette correction manque à notre )^.
2. Donc inutile d'admettre un rapport avec un exemplaire corrigé de
INTRODUCTION XXVII
raient par 42^, soit par 34 : mais ^4 seul explique les leçons I, 3 et 6.
Faut-il donc admettre un retour à ^^ ou à son groupe ? Il y en a des preuves. Voici des leçons de /i qui dérivent nécessairement de 34 :
rétablissement de et (1. VI, lig. 24) ;
prcshiteranisme (1. VIII, lig. 26) ;
toutes les planètes (1. XV, lig. 67) ;
la leçon qui fait contresens sur les aphélies et périhélies (1. XV, lig. 69-70) ;
l'orthographe Saint Evrenwnt (1. XXI, lig. 4) et l'orthographe Malbranche (1. II, lig. 69).
Enfin l'usage de //, d'écrire le mot Monsieur en toutes lettres, est conforme à la pratique de ^4.
//, comme 42^, s'isole par un grand nombre de leçons et par quelques additions (/?. XXIX sur P., lig. 629) qui n'ont pas été reçues dans la tradition du texte. Il est d'ailleurs très difficile de dire, pour mainte variante de détail, si elle est correction d'auteur, ou de libraire, ou d'imprimeur.
S 2 a pris 48 pour base et en reproduit fréquemment les fautes. Certainement on utilisait un exemplaire corrigé de 48 {Rem. XVII sur P., lig. 445 ; App. II de la 1. XIII).
Mais souvent ^2 modifie 48 d'une façon originale, et gravement : il y a eu intervention de l'auteur. D'autre part ^2 est visiblement influencé par // : suppressions dans la 1. XV, lig. 133- 169 et lig. 147-196 ; correction suivant les lois inimuahles (1. XV, lig. 273) ; addition à la fin de la 1. XVI (lig. 143, t. II, p. 48) ; conservation d'un contresens (l. XV, lig. 69-70).
/é, qui marque une époque du texte, a pris pour base 48 ou /2, probablement s^. Cette édition garde les fautes :
48^ /2 : irruption pour éruption (1. XI, lig. 67) ; est pour s'est (1. XXIV, lig. 91).
J2 : // était pour // s'était (1. I, lig. 71).
Mais jT a été utilisé ; de là, dans )6, les leçons : s'éclaircissaient (1. VI, lig. 36) ; citoyen (I. VII, lig. 73); le singulier mal employé (1. VIII, lig. 99); suppression de la Rem. XLV sur P.
Enfin la faute de /i croyent (1. XIII, lig. 126) a chassé l'ex-
XXV m INTRODUCTION
CcllciUc lc»,Oiî de toutes les éditions prcccdentes cmucnl, et a donné lieu \ la mauvaise correction croyaient.
6 I est un retour à )9*-42 qui n'a aucune des nouveautés de ./a*, 4S, ;/, ;a et s6.
jo continue en la modifiant pariois i.i iradiiion inaugurée par j6. Une curieuse leçon reprendre pour rapprendre (l, XIII, lig. 97) donnerait à penser que les changements de /6 ont été reportés sur un exemplaire de S2, d'où certaines infiltrations du texte de cette dernière édition. L'orthographe Daunemarck (1. XVIII, lig. 75) ne suffit pas pour affirmer une liaison de jo à ^9*, 42^ ou ;/.
7/ dérive de jo^ dont il recueille les corrections au texte de S6. La graphie Christophîe pour Christophe (1. XXIV, lig. 135) suffit-elle pour établir un rapport entre 7/ et la série S4'-J9'
77a dérive aussi de yo. Cependant dans la nouvelle rédaction ■delà lettre XIII (Appendice II, lig. 5 5 et 117), 7 /« retourne à deux leçons de // : appelions , tangit, cette dernière se trouvant aussi dans j6.
7J a pris pour base 7/ : la leçon sérieuses (1. XIV, lig. 33), les fautes gagner pour gager (R. F sur P., lig. 161), iy^6 pour 7725 (R. VI sur P., lig. 205), le montrent suffisamment. Mais 7/ écrit avec yo Daunemarck (1. XVIII, lig, 75). D'autre part 7/ conserve parfois l'orthographe de ^4 et de son groupe : Adissou (1. XVIII, lig. 135), Saint Evremont (1. XXI, lig. 4). Cette dernière graphie pourrait venir de j'7, où 7/ cnrt . a été prendre une correction à la lettre XVII (lig. 14). Ces rapports avec yo, ^4 et ji demeurent hypothétiques.
K ne me semble pas avoir utilisé pour l'ensemble une revision de l'auteur», et n'introduit dans le texte aucun changement important. La seule addition considérable est celle de la traduc-
1. D'où rimport.ince de remarquer que ce tome de l'édition de 1768 est postérieur à la réimpression de j6 faite en 1770. Voilà |X)urquoi j'ai retenu la date du tome (71), et non celle de l'édition.
2. Les éditeurs de Kehl disent avoir imprimé une grande partie des oeuvres « sur un exemplaire corrigé par NI. de Voltaire en 1777 et en 1778 ». Il y a lieu de croire que ces corrections n'ont pas porté sur les Lettres philosophiques, d'ailleurs dispersées dans les Mélanges (cf. Bengesco, IV, 140),
INTRODUCTION XXIX
tion littérale du monologue à'Hamîet qui doit avoir été prise de l'opuscule Du théâtre anglais. L'introduction de ce morceau dans le texte de la XVIIIe lettre y fait un non-sens ^
Les changements notables de K sont des suppressions qui tiennent à ce que, fondant les Lettres anglaises dans le Dictionnaire philososophique et les Mélanges, les éditeurs ont effacé des mots et des phrases qui n'avaient de sens que dans les éditions séparées et pour la destination primitive de l'ouvrage, et des passages qui faisaient double emploi avec d'autres morceaux. Ces suppressions, d'ailleurs annoncées par eux *, et le désir d'effacer la destination première, ont entraîné aussi quelques retouches.
Suppressions.
Lettres XV et XVI, première partie de la 1. XVII : sans doute pour le double emploi avec la Philosophie dé Neivton.
Citation de Bacon dans ce qui avait été la lettre XII et était devenu la sect. 2 de l'art. Bacon du Dict. phil. : double emploi avec la section i .
Quelques lignes du début de la lettre XII, lig. 19-22, qui dessinaient un plan d'ensemble pour les lettres XII-XXII, que K disperse.
Omission de z'ous deux fois(l. XXII, lig. 6 et 9).
Une phrase retranchée au début de l'art. Pope du Dict. phiL (l.XXII, lig. 55).
Retouches.
Dans la 1. XII pour opérer le retranchement des citations (lig. 140).
On sait comment (1. XII, lig. 44) à la place de Vous sçave^, Monsieur, comment.
Le fameux baron de Verulam... était : au lieu de II faut commencer par ce fameux .. . Il était (1. XII, lig. 23).
1. Tout au plus peut-ou admettre que les éditeurs de Kehl ont trouvé cotte traduction littérale interfoliée dans un exemplaire en face de la traduction en vers. Mais si Voltaire avait jamais eu l'intention de la faire entrer dans son texte, il eut fait un raccord pour ne pas déranger la suite des idées.
