IV O TE S

(65) Sans doute que l'égalité des biens est juste.

L'égalité des biens n'est pas juste. Il n'est pas juste que, les parte étant faites , des étrangers mercenaires , qui viennent m'aider à fairr mes moissons, en recueillent autant que moi. V.

(66) Il est juste que ce qui est juste soit suivi; il est nécessaire que ce qui est le plus fort soit suivi.

Maximes de Hobbes. V.

(67) Ne pouvant faire que ce qui est juste fut fort, on a fait que ce qui est fort fût juste.

Pascal semble se rapprocher ici des ide'es de Hobbes , et le plus dévot des philosophes de son siècle est , sur la nature du juste et de l'injuste, du même avis que le plus irréligieux. C.

(68) Tout le paragraphe X de l'article IX.

Selon Platon, les bonnes lois sont celles que les citoyens aiment plus que leur vie ; l'art de faire aimer aux hommes les lois de leur patrie e'toit , selon lui , le grand art des législateurs. Il y a loin d'un philosophe d'Athènes à un philosophe du faubourg Saint- Jacques. C.

(69) Tout le paragraphe Xf^I de l'article IX.

C'est comme si on disoit : C'est n'être pas malheureux que de pouvoir être accablé de douleur, car elle vient d'ailleurs. Celui-là est actuellement heureux, qui a du plaisir, et ce plaisir ne peut venir que de dehors 5 nous ne pouvons guère avoir de sensations ni d'idées que par les objets extérieurs , comme nous ne pouvons nourrir notre corps qu'en y faisant entrer ces substances étrangères qui se changent en la nôtre. V.

(70) L'extrême esprit est accusé de folie comme l'extrême défaut.

Ce n'est point l'extrême esprit , c'est l'extrême vivacité et volubilité de l'esprit qu'on aocuse de folie. L'extrême esprit est l'extrême justesse, l'extrême finesse; l'extrême étendue opposée diamétralement à la folie. L'extrême défaut d'esprit est un manque de conception , un vide d'idées; ce n'est point la folie, c'est la stupidité. La folie est un dérangement dans les organes , qui fait voir plusieurs objets trop vite, ou qui arrête l'imagination sur un seul avec trop d'application et de violence. Ce n'est point non plus la médiocrité qui passe pour bonne , c'est l'éloignement des deux vices opposés ; c'est ce qu'on appelle juste milieu , et nou médiocrité . On ne fait cette remarque, et quelques

autres dans ce goût, que pour donner des idées précises. C'est plutôt pour éclaircir que pour contredire. V.

(71) On ne passe point dans le monde pour se connoitre

envers Mais les vrais honnêtes gens ne veulent peint

d'enseigne.

A ce compte il seroit donc mal d'avoir une profession , un talent marqué, et d'y exceller? Virgile, Homère , Corneille , Newton , le marquis de L'Hospital , mettoient une enseigne. Heureux celui qui réussit dans un art, et qui se connoît aux autres !

(72) Les belles actions cachées sont les plus estimables

Mais enfin elles n'ont pas été tOut-à-fait cachées, puisqu'elles ont été sues ; et ce peu par où elles ont paru en diminue le mérite ; car c'est là le plus beau d'avoir voulu les cacher. (*)

Et comment l'histoire en a-t-elle pu parler si on ne les a pas sues ? V.

Voici une action dont la mémoire mérite d'être conservée , et à qui il ne me paroît pas possible qu'on puisse appliquer la réflexion de Pascal.

Le vaisseau que montoit le chevalier de Lordat , étoit prêt à couler à fond à la vue des côtes de France. Il ne savoit pas nager ; un soldat, excellent nageur, lui dit de se jeter avec lui dans la mer, de le tenir par la jambe, et qu'il espère le sauver par ce moyen. Après avoir long-temps nagé , les forces du soldat s'épuisent 5 M. de Lordat s'en aperçoit, l'encourage 5 mais enfin le soldat lui déclare qu'ils vont périr tous deux. — Et si tu étois seul ? — Peut-être pourrois-je encore me sauver. Le chevalier de Lordat lui lâche la jambe , et tombe au fond de la mer. C.

(73) Si notre condition étoit véritablement heureuse, il ne faudroit pas nous divertir d'y penser.

Notre condition est précisément de penser aux objets extérieurs avec lesquels nous avons un rapport nécessaire. Il est faux qu'on puisse détourner un homme de penser à la condition humaine ; car à quelque chose qu'il applique son esprit , il l'applique à quelque chose de lié à la condition humaine 5 et, encore une fois, penser à soi , avec abstraction des choses nalui elles , c'est ne penser à rien; je dis à rien du tout : qu'on y prenne bien garde. Loin d'empêcher un homme de penser à sa condition, on ne l'entretient jamais que des agréments de

(*) Le plus beau seroit de ne songer ni à les montrer, ni à les cacher. C.

sa condition. On parle à un savant de réputation et de science; â u?i prince de ce quia rapport à sa grandeur; à tout homme on parle de plaisir. V.

(74) Pourquoi faire plutôt quatre espèces de vertus que dix?

On a remarque' , dans un Abrégé* de l'Inde et de la guerre mise'rabïe que l'avarice de la Compagnie françoise soutint contre l'avarice angloise ; on a remarque', dis-je , que les brames peignent la vertu belle et forte avec dix bras , pour résister à dix péchés capitaux. Les missionnaires ont pris la vertu pour le diable. V.

(7 5) Tout le paragraphe XXXI de V article IX.

Il est faux que les petits soient moins agite's que les grands. Au. contraire , leurs désespoirs sont plus vifs , parce qu'ils ont moins de ressources. De cent personnes qui se tuent à Londres et ailleurs , il y en a quatre-vingt-dix-neuf du bas peuple , et à peine une de condition releve'e. La comparaison de la roue est inge'nieuse et fausse. V.

(76) Tout le paragraphe XXXIII de V article IX.

Il auroit fallu dire dVfre aussi 'vicieux que lui (*) ; cet article est trop trivial , et indigne de Pascal. Il est clair que, si un homme est plus grand que les autres, ce n'est pas parce que ses pieds sont aussi bas , mais parce que sa tête est plus élevée. V.

(77) Le paragraphe XXXV de V article IX.

On apprend aux hommes à être honnêtes gens, et sans cela peu parviendroient à l'être. Laissez votre fils dans son enfance prendre tout ce qu'il trouvera sous sa main , à quinze ans il volera sur le grand chemin ; louez-le d'avoir dit un mensonge , il deviendra faux témoin ; flattez sa concupiscence , il s^ra sûrement débauché. On apprend tout aux hommes , la vertu, la religion. V.

(78) Le paragraphe XXXVI de V article IX.

Le charmant projet que Montaigne a eu de se peindre naïvement , comme il a fait! car ii a peint la nature humaine. Si Nicole et M aiebranche avoient toujours parlé d'eux-mêmes , ils n'auroient pas réussi

(*) L'observation de Voltaire s'appliquoit , avec raison , au passage tel qu'on le lit dans l'édition de Condorcet, où il est tronqué; mais elle devient inutile pour la mienne, où ce paragraphe est rectifié, et conforme au manuscrit de Pascal. (Noie de l'Éditeur. )