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MIMSIRE D-ESTAT. ET SECRETAIRE DES COMMiSDEMESS , EN cour'.

Monseigneur, je ne me suis peu dispenser d'interrompre pour un moment vos importantes occupations par i'envoy de deux épigrammes latines, l'une sur vostre sujet et l'autre sur celuy du Roy, qui m'ont este' addressées par M' le Fèvre, de Saumur, leur auteur, et qui m'ont paru dignes de Sa Majesté et de vous. C'est, Monseigneur, un des hommes de l'Europe qui excelle le plus dans les belles-lettres et qui en a donné de plus solides preuves au public. S'il n'eust

connut d'abord et m'en dil mille biens surtout de la beauté des vers et des sentimens. Les autres en ont très bien parlé, mais comme nos courtisans ne sont pas fort fins dans la tliéorie poétique, le plus beau leur en a eschajipé louchant la fable et la constitution, dont j'apprendrois volontiers quel a esté le sentiment de vos académies, non pour juger de l'ouvrage, mais pour juger d'elles, et voir jusqu'où l'Italie dans ce siècle est éclairée des vrays préceptes de l'art, car il y a longtemps qu'il ne m'a rien paru fort profond d'elles en cette matière à comparaison des critiques des Jason de Nores, des Fauslino Summo et de ces autres lumières de Padoùe.» Le même jour. Chapelain adresse à Régnier de Graaf un billet (P 26^) où nous lisons : «Vous m'avés bien resjouy de m'apprendre que vostre traitté des parties génitales de la femme sera publié dans deux mois. .. M' Romf me dit, il y a quelque temps, que vostre mérite estoit connu de M" les Estats et qu'il y a desja long temps qu'il vous auroient évoqué pour professeur à Leyde sans la créance dont vous faites profession. Mais il n'y a point d'honneur ni de fortune qu'on doive acheter aux despens de son salut. M' de la Pi. quelière, dans un entretien que nous eusmes dernièrement ensemble céans, me confirma ce que M' Romf m'avoit dit de vous et je connus par son discours le bruit que vostre capacité faisoit en vos

point eu le péché originel de la religion qu'il professe, vostre bonté l'avoit autrefois regardé, pour un des objets des gratifications royales \ et il a esté doublement malheureux d'avoir pour ce défaut, perdu la grâce de Dieu , celle du Roy et la vostre. Cela ne l'a pas empesché. Monseigneur, de demeurer religieux à son Prince, de contribuer, selon son pouvoir, à sa gloire et de ressentir infiniment l'honneur que vous luy aviés voulu procurer, s'il ne s'en fust point ^ exclus luymesme par son erreur.

La lecture de ses vers ne vous desrobera guères de temps, et je m'assiu-e que vous les favoriserés au moins de quelque louange.

Je prie Dieu qu'il vous conserve une santé

quartiers dont j'eus une satisfaction fort grande, n Le 2 5 du même mois, il remercie (f° 260 v°) M' Keck de son excellent panégyrique pour le roi de Danemark, " poème si subhme et si digne de son sujet 71. Il y loue «la pompe du vers, l'élévation des pensées, la magnifique fiction». Il ajoute: «L'ouvrage m'a surpris et transporté par ses diverses beautés et S. M. danoise aura quelque chose du Goth, si elle ne vous en a tesmoigné une grande reconnoissance. Trouvés bon que je vous exhorte à ne point perdre d'occasion pareille d'exercer le riche talent que vous avés receu des Muses et monstres au monde que l'Allemagne ne cède ni à l'Italie ni à la France ni à la Hollande en hauteur de slile ni en pureté de diction. Je n'avois guère veu que l'Iliade de Sebenus Hessus qui fit honneur à la poésie latine de delà le Rhin dans une juste imitation de celle de l'ancienne Rome. Vous m'avés fait voir dans cette pièce qu'il n'est pas le seul des vostrcs qui marche très louablement sur ses traces, t?

' Imprimée dans le recueil de M. P. Clément

'^ Tanneguy Le Febvre figure une seule fois (en i665) parmi les gratifiés de Louis XIV, pour une somme de 1,000 livres.

^ M. Clément a voulu adoucir la pensée de Chapelain ; il a remplacé le mot point par les trois mots : pour ainsi dire.

LETTRES DE JEAN CHAPELAIN

si nécessaire à la France et qu il me fournisse d'autres plus grandes occasions de vous tesmoigner combien passionnément et respectueusement je suis et seray toute ma vie, Monseigneur, vostre, etc.

De Paris, ce vi° octobre 1G71.