DU 31 MAI AL 8-11 >0VEMBIIK

Le 3 1 mai au soir, des commissaires du Comité révolutionnaire de la Commune insurrectionnelle se présentent rue de La Harpe pour arrêter Roland. Il réussit à s'échapper. Mais dans la nuit du 3i mai. au 1" juin, d'autres commissaires vont arrêter Madame Roland et la conduisent à l'Abbaye.

Une tradition (jue tout semble confirmer veut que ce soit le fidèle Bosc qui

ait fait sortir Roland de Paris. Ce qui est certain, c'est que ie premier asile du fugitif fut le prieuré de Sainte-Radegonde, dans la forêt de Montmorency, petit bien d'église que Rose avait acheté pour le compte de Rancal, le i k février 1792 (A. Rey, Bosc, p. 92), et où il recueillit le proscrit. De là, Roland gagna un autre refuge (Amiens?), puis Rouen, où il dut arriver vers le 1 8 juin (à la date du 92, Madame Roland savait déjà qu'il y était parvenu, voir lettre 53/1), chez les vieilles amies de sa jeunesse, les demoiselles Malortie. Il y demeura, bien caché, «bien choyés, continuant à correspondre secrètement avec sa femme prisonnière, s'occupant de la faire évader, écrivant des Mémoires où il déchirait Ruzot, puis, sur la prière de sa femme, les jetant au feu, mais toujours plus sombre, plus découragé, jusqu'au jour où, apprenant qu'elle avait été condamnée à mort par le tribunal révolutionnaire , il sortit de sa retraite pour aller se tuer en pleine campagne, dans la nuit du 10 au 1 1 novembre

Quant à Madame Roland, écrouée à l'Abbaye le 1"^ juin, élargie le 24, mais ressaisie deux heures après pour être incarcérée à Sainte-Pélagie , transférée à la Conciergerie le 3 1 octobre, elle fut jugée et condamnée par le tribunal révolutionnaire dans la matinée du 8 novembre et exécutée dans l'aprèsmidi du même jour.

Nous ne croyons pas qu'il convienne de retracer ici l'histoire de cette captivité. Elle se trouve dans les Mémoires et dans les Lettres que nous publions, et les notes que nous avons jointes à ces lettres suffiront, il nous semble, pour expliquer toutes les particularités essentielles. Cet Avertissement a donc eu surtout pour objet, ainsi que nous l'avons dit, démarquer les circonstances, nécessaires à connaître, dont Lettres et Mémoires ne rendent pas compte suffisamment.

''' Voir, dans la Révol. fr. de juillet iSgS, noire "Note critique sur les dates de l'exécution de Madame Roland et du suicide de Roland. 1