CLXXXIII

A LA MÊME

26 juin 1692.

Si Namur est pris,. Madame, comme, il ne faut point douter qu'il ne le soit , il y aura de quoi se consoler de la perte que l'on a faite sur mer. Le prince d'O. (d'Orange) se retire avec honte, puisqu'il a repassé la rivière ; cela donnera un grand avantage aux armes du roi, et rendra le courage à ceux qui pouvoient l'avoir abattu par la défaite de l'armée navale. Ce qui est arrivé dans la citadelle de Turin est un événement considérable.: cela ôte toutes les craintes que l'on pouvûit avoir de ce côté-là, et empêchera le duc de

(1) Jacques II.

308 LETTRES DE l'aBBÉ DE RANCÉ

Savoie de rien entreprendre. C'est une chose incompréhensible comme Dieu mêle les événements d'icibas : il tempère les prospérités par des aventures fâcheuses ; il ne veut pas que ceux qu'il protège soient toujours triomphants. J'espère , Madame , que tout tournera de manière que l'on aura sujet de rendre à Dieu de continuelles actions de grâce des succès dont il aura favorisé les entreprises du roi.

Il faut avouer que le roi d'Angleterre est bien malheureux. On l'a blâmé de ce qu'il a été trop loin à l'égard des Protestants : on le condamne présentement parce qu'il a diminué d'une fermeté et d'une rigueur qu'on avoit inàprouvée : cela s'appelle' que l'on est inexorable pour ceux qui n'ont pas la fortune de leur côté. Parmi tout cela, si Dieu est pour lui, il n'est pas à plaindre. Il ne faut point cesser de le prier ; la foi nous apprend que la persévérance obtient tout , et particulièrement quand on n'a que son service et sa gloire devant les yeux. Je le prie tout autant qu'il m'est possible pour V. A. R., et je ne lui demande rien tant que la conservation de sa personne , de sa santé et de tout ce qui la regarde pour ce 'monde comme pour l'autre.

— V. A. R. ne se trompe pas quand elle croit que M™® de Saint-L. est parfaitement attachée à sa personne ; et je puis l'assurer que sa fidélité et sa reconnoissance pour toutes les grâces et les marques de bonté qu'elle a reçues de V. A. R., sont au-delà de ce qu'on en peut dire.

A LA MÊME

7 juillet 1692.

J'avoue à V. A. R., Madame, que je suis extraordinairement mortifié de ce que je n'ai point trouvé , dans le paquet qu'elle m'a envoyé , la lettre du roi dont elle me fait l'honneur de me parler. Tout ce qui me marque les bontés du roi , me donne une joie sensible. Cette joie-là m'arrive souvent, car bien des gens m'en disent des choses qu'on ne doit jamais oublier, et qui sont dignes delà postérité. V. A. R. se souviendra de la lettre pour une autr« fois.

Nous n'avons point encore chanté le Te Deum de la prise du château de Namùr ; mais comme les ordres pour cela tarderont peut-être à venir, nous les préviendrons. Il est difficile de différer de rendre à Dieu des actions de grâce pour une conquête si importante et à laquelle nous prenons un si grand intérêt. .

Il n'y a rien de plus déplorable que la peinture que V. A. R. me fait de ces pauvres Irlandois. Je suis assuré qu'elle en est attendrie , et qu'elle leur donnera toutes les marques qu'elle pourra de sa bonté toute royale. Elle ne doit point craindre de se mettre en rétat où elle dit qu'elle se verra , puisqu'elle veut bieo regarder la Trappe comme un lieu de refuge : Dieu

lui rendra au centuple dès ce monde même toutes les choses dont elle se privera pour Tamour de lui.

La misère , Madame , est générale , et je ne dirai rien qui ne sdit vçai, quand je l'assurerai que Ton compte jusqu'à deux mille pauvres à la Trappe d'une seule vue , et que jusqu'ici nul ne s'en retourne sans qu'on ne l'assiste. Dieu est infiniment riche, et comme sa Providence s'étend sur tout , il faut être dans un grand repos.

Je loue Dieu toutes les fois que V. A. R. fait ses dévotions , car je sais qu'elle les fait bien , ayant autant de connoissance que j'en ai de la délicatesse de sa conscience. Je prie Notre-Seigneur qu'il ne cesse de l'augmenter par des grâces et des bénédictions continuelles.

A LA MÊME

1 janvier 1603.

Je prie Dieu, Madame, qu'il fasse la grâce à- V. A. R. d'être persuadée qu'il n'y a rien qui lui soit meilleur pour ce monde , comme pour l'autre , que les contradictions , de quelque endroit qu'elles lui viennent , et qu'il y joigne la force et la fidélité dont elle a besoin pour en faire ce qu'il veut qu'elle en fasse. II faut que V. A. R. croie qtie pliis elle tient de rang

ici-bas et que plus elle y est élevée , plus elles lui sont nécessaires; car il n'y a que cela qui puisse réprimer les impressions malignes, qui sont cônitjâé dés effets de fa grandeur.

Voilà, Madame^ ce que TEvangile nous apprend, et c'est sur cela que tout chrétien doit fonder l'état de sa vie , de quelque qualité qu'il puisse être. 11 n'y a qu'un Evangile, qui est pour lesprincés elles maitres de la terre , comme pour les autres ; il n'y a qu'une voie qui conduise au royaume que Jésus-Christ a promis à tous ceux qui ont l'avantage de porter 3on nom : tous sont également obligés de la suivre : il n'en a jamais dispensé et n'en dispensera personne.

Je suis assuré que V. A. R. est persuadée de cette vérité autant que je le puis être; mais il faut aussi qu'elle la mette en usage , et qu'elle accepte en paix et en patience les occasions qu'il lui fera naître de s'en servir. Dieu vous rendra au centuple , et dès ce monde même , la violence que vous vous ferez pour lui plaire ; les consolations présentes y seront attachées , en attendant celles qu'il vous aura destinées dans l'avenir. Je quitte , Madame , dans ce moment même , l'épître du jour oii l'Apôtre ordonne à tous les hommes de vivre avec sagesse , piété et justice : ce sont trois paroles qui renferment tous les devoirs , pourvu qu'elles soient prises dans toute leur étendue. J'espère que V. A. R. deviendra encore meilleure cette année-ci qu'elle n'a été l'autre , et surtout qu'elle fasse atten-

312 LETTRES DE l'aBBjÉ DE RANGÉ

tion sur Tobligation que Dieu impose dans cette même épître, de renoncer à toutes les envies et les inclinations que l'esprit du monde nous suggère et nous inspire. Il n'y a point de bénédiction que je né souhaite à V. A. R., et je la supplie très-humblement de croire qu'on ne sauroit être à elle avec une reconnoissance plus vive , un respect plus profond et un attachenient plus inviolable que j'y suis.

A LA MÊME

3 janvier 1603.

J'ai bien de la joie, Madame , que V. A. R. ait trouvé à son gré le saint Augustin et la sentence que je lui ai envoyés ; c'est un effet de la disposition où elle est d'aimer tout ce qui lui parle de Dieu. Elle a grande raison ; car il n'y a que cela qui soit digne de l'attention de ceux qui font profession d'être à lui et* de le servir; et V. A. R. est de ce nombre.

Je souhaiterois , Madame , que les personnes qui ont quelque rapport avec V. A. R., se conduisissent de sorte qu'elle eût sujet d'en être contente, et que l'on gardât toutes les mesures que l'on doit au rang qu'elle tient dans le monde ; mais Dieu ne le permet pas , et il veut qu'elle ait des occasions d'exercer sa

patience et sa vertu. Je prie Dieu qu'en tout cela il ne lui échappe rien qui ne soit digne d'elle et de sa piété. Il faut s'observer de près pour que cela soit ; car les incidents sont tout propres à faire des impressions au moins passagères ^ et il est difficile de s'en garantir.

Nous voici, Madame , dans un temps de bénédictions ; les fêtes et les mystères viennent les uns sur les autres. Jésus-Christ parle au monde en bien des manières , par sa naissance , par sa circoncision , par les hommages qu'on lui rend dans les masures de Bethléem. Toutes ces circonstances différentes ne nous apprennent et ne nous confirment qu'une même vérité qui ne peut être ni connue , ni goûtée que de <:eux qui font plus de cas de l'écouter et de l'imiter tout ensemble , que de toutes les choses de ce monde. Il n'y a de consolation solide que cellç-là; toutes les autres ne sont qu'illusion. Nous ne cessons point, Madame, d'offrir nos prières à Dieu pour V. A. R. : il n'y a rien que nous fassions davantage ; je la supplie trèshumblement de le croire.