CLXXXVII

A LA MÊME

12 jaDYÎer 1693.

La levée du siège de Rhinfelds , que V. A. R. m'a fait l'honneur de me mander, m'a causé une véritable

aflliction (1). Je vous avoue qu'on ne peut être plus sensible que je le suis à tout ce qui regarde la gloire du roi et le bien de l'Etat. J'espère que la prise de Furnes balancera ce mauvais succès : je le souhaite de tout mon cœur, et je ne manque point de le demander à Dieu ; il est le maître de tous les événements et fait tout ce qui lui plait des desseins des hommes. Ce seroit une grande affaire , s'il y avoit une bataille gagnée dans un temps comme celui-ci ; la cause que le roi soutient est si pleine de justice, qu'il y a tout sujet de croire que Dieu enfin favorisera ses armes par quelque événement si important et si considérable , que ses ennemis seront contraints de demander la paix.

Il faut convenir, Madame , comme le dit V. Â. R. , qu'on ne sauroit trop admirer cette grande fermeté qui parott dans toute la conduite du roi. Il se peut dire qu'elle le rend supérieur à tout ce qui arrive. Dieu lui a donné des qualités extraordinaires qui le rendront digne d'une éternelle mémoire. V. A. R. est fidèle à tous ses exercices de piété , et rien ne l'empêche de faire en cela tout ce qu'elle veut. Elle doit croire que Dieu bénira son exactitude. Il n'y a rien qui lui plaise davantage que les âmes qui sont tendres à s'acquitter de leurs devoirs et qui ne négli-

(1)M. de Bouffle» prit Furnes le 6 janvier , et le 8 M. de Tallart Icya le siège de Rhinfelds.

gent rien dans les choses où elles se sont volontairement assujéties. Je souhaite à V. A. R. une augmentation de toutes sortes de bénédictions et de grâces.

CLXXXVIIl.

A LA MÊME

8 féTrier 1093.

Ce que V. A. R. me fait Fhonneur de me mander du pauvre M. P.... (1) m^afflige, parce que lesmaHntentionnés en diront ce qu'il leur plaira. Dans le fond, c'est un fort homme de bien , qui a donné tant de marques publiques de la vérité de sa foi et de sa re^ ligion , qu'on ne peut pas en douter. Il a attaqué les Protestants de toutes les manières ; il les a poussés dans leurs retranchements , et a employé tout ce qu'il avoit d'expérience et de lumières, non pas pour les convaincre, comme un homme qui veut triompher, mais pour les ramener dans le sein dé l'Eglise par des conduites douces et charitables. Il a parlé selon ce qu'il sentoit. Il y a tant de gens qui se mécomptent et qui , se croyant de grandes ressources de vie , se trouvent aux portes de la mort sans y avoir pensé.

(1) PeUisson , d*ane famille qui professait les principes de la réforme, en 1670 se conyertit au catholicisme, dont il deyint un zélé propagateur. Il mourut le 7 février 1693, sans afoir pu se confesser.

316 LETTRES DE l'aBUÉ DE RANGÉ

C'est ce qui lui est arrivé. Le malheur est que le monde est toujours disposé à donner un mauvais sens et à juger désavantageusement des événements qui peuvent recevoir des explications différentes. Il suffit, pour lui rendre justice , qu'on ne lui ait jamais vu faire d'actions qui n'aient été réglées, et qu'il ne lui soit jamais échappé une parole qui ait pu faire douter de la pureté de sa créance ; au contraire , il parloit et écrivoit comme un homme parfaitement persuadé. Cependant, Madame, if n'y a rien de plus juste que les conséquences que V. A. R. tire de cet accidentlà. 11 ne faut point attendre aux extrértaités pour donner ordre à la plus grande de toutes les affaires. La tête est embarrassée , la raison aflbiblie , et il est bien malaisé, en cet état, de donner ordre, à ce que notre conscience et l'obligation que nous avons d'aller paroître au jugeaient de Dieu demande de nous.

Il est vrai , Madame , que le plus grand de nos soins est de faire entrer nos religieux dans les dispositions où il faut être pour ne point appréhender ce dernier instant, et même pour le désirer. Le monde , cependant, équitable comme il est , nous en fait un crime. Il faut laisser dire les hommes et aller son chemin comme si on ne les entendoit pas.

Pour ma santé , Madame , mon rhumatisme augmente toujours ; il faut qu'il soit considérable , puisqu'il m'a empêché aujourd'hui d'aller ni à prime, ni à tierce. Outre que la douleur en est piquante, cela

me met dans l'impuissance de me tenir au chœur, comme on est obligé de s'y tenir. J'espère que cela ne continuera pas, si le temps change. Je souhaite plus que je ne puis dire à V. A. R. que Dieu la préserve des incommodités qui sont si communes dans la saison oti nous sommes! Nous continuerons de lui offrir pour cela nos prières avec toute l'application dont nous sommes capables : c'est de quoi nous nous acquittons comme de la principale de nos obligations.

— On m'écrit, Madame, qu'il y a de nouyelles critiques contre moi , et que ce qui oblige d'écrire est qu'on est fâché que tout ce qu'on dit ne fasse aucune impression sur moi. S'ils attendent, pour cessçr d'écrire, que ce qu'ils peuvent répondre me cause de la peine et m'impatiente , ils ne sont pas à bout ; car jusqu'ici Dieu m'a donné sur cela une fort grande paix , et j'espère qu'il me la conservera, et qu'il ne permettra point qu'il se soulève en moi aucun de ces sentiments qui soient contraires à ceux qu'il nous commande d'avoir pour nos ennemis. Le chapitre 5® de saint Matthieu impose d'étranges obligations à tous le» chrétiens ; et pourvu qu'on les ait devant les yeux, on trouvera de gran^des facilités pour pardonner les injures.

318 LETTRES DE l'aBBË DE RANGÉ

A LA MÊME

23 féTrier 1693.

Votre Altesse Royale veut bien que je lui dise qu'ayant passé deux ordinaires sans savoir de ses nouvelles , j'ai appréhendé pour sa santé. J'ai bien de la joie de voir que mes appréhensions n'ont point été fondées , et j'en loue Dieu de tout mon cœur.

L'état où se trouve le duc de Savoie (i) est une étrange instruction. P«it-il y avoir de la part de Dieu de punition plus évidente? Ce prince catholique mène des ministres protestants avec lui , et leur fait prêcher l'impiété dans nos églises pour révolter les peuples. Personne ne branle; tout demeure attaché au service du roi. Dieu le frappe; et au lieu de se repentir de son péché, il donne à Dieu de nouveaux sujets d'ap* pesanth* sa main sur lui , et de le réduire à l'extrémité où l'on mande qu'il est.

Il faut convenir, Madame, qu'il se passe dans le monde des choses extraordinaires ; mais celle qui l'est davantage, est qu'on le considère, et que chacun l'a uniquement en vue , quoiqu'en des manières diffé-

(1) Yictor-Amédée , duc de Savoie , avait dans son armée trois régiments de réfugiés protestants, qui firent de grands ravages en Provence. Il fut atteint de la petite-vérole , puis d'une fièvre , qui ne fît que suspendre son activité.

rentes, et qu'on ne donne pas un coup d'œil du côté de l'éternité , qui devroit être Tunique objet de toutes les actions de notre esprit, comme de tous les mouvements de notre cœur. C'est une vérité, Madame, qui n'est ni goûtée, ni connue que de très-peu de personnes. V. A. R. connoît parfaitement la situation où se trouvent presque tous les hommes, et comme quoi il n'y en a guère qui ne marchent par des voies fausses et qui ne fassent précisément le contraire de ce qu'ils devroient. Tout ce qu'on peut faire , est de les plaindre , d'avoir compassion de Içurs égarements, de demander à Dieu qu'il change leur cœur et qu'il rectifie leur conduite. Ce doit être l'occupation principale des personnes retirées , dans la persuasion où il faut qu'elles soient qu'elles feroient pis que tout ce qu'elles apprennent des autres, si Dieu les avoit laissées dans les engagements d'où il lui a plu de les retirer. Je prie Dieu qu'il comble V. A. R. de toutes sortes de grâces, et qu'il la fasse croître de plus en plus dans sa crainte et dans sa charité.

Pour ma santé. Madame, puisque V. A. R. veut en savoir des nouvelles , elle est moins bonne qu'elle n'a pas été ; mes douleurs sont augmentées , et comme je me suis vu ne pouvoir marcher qu'avec beaucoup de peine et de danger, j'ai été contraint de me retirer à l'infirmerie. J'espère que la belle saison rétablira cela, sinon , la volonté de Dieu soit faite : il faut en aimer l'accomplissement et le préférer à toutes choses.

320 LETTilES DE l'aBBÉ DE RANGÉ

A LA MÊME

16 mars 1093.

Je viens , Madame , de fermer les yeux à un de nos frères , et je ne puis m'empêcher de dif© à V. A. R. qu*il a quitté ce monde non-seulement dans une grande paix , mais avec une confiance et une joie qui n'auroit pas été plus complète , quand il auroit vu de ses yeux les portes ouvertes du royaume où il étoit persuadé que Jésus-Christ lui avoit accordé une place. Véritablement, il avoit vécu parmi nous avec une humilité, une douceur, un dégagement si entier de toutes les choses d'ici-bas , qu'il se pouvoit dire qu'il étoit sans volonté propre et sans passion.

Quand je mets cet état. Madame , auprès de celui où se trouvent les gens qui vivent dans le monde , je dis ceux qui font profession de piété, j'y vois des différences que je ne puis comprendre. Enfin vous voyez parmi eux ce qu'on n'y devroit point voir : je veux dire des mouvements , des agitations , des inquiétudes, des intérêts, des soupçons, des impatiences , des ressentiments , en un mot , des dispositions qui ne conviennent guère à ceux qui devroient être continuellement occupés de l'éternité; et quand je leur applique ce que saint Paul disoit hier, de la

A LA DCCIIESSE.de GUISE. 321

part de Jésus-Christ à tous les chrétiens , dans l'épître que V. A. R. lut sans doute, je suis dans Tétonnement de ce qu'un précepte si essentiel , si clair et si décisif, soit si peu pratiqué qu'il semble qu'on n'en ait pas la inoindre idée, ni k moindre connoissance. Soyez dans les mêmes sentiments où étoit Jésus-Christ, dit cet Apôtre , c'est-à-dire aimez sa douceur, sa modération , sa simplicité , sou humilité , sa patience et toutes les autres qualités qui se remarquent dans tout l'état de sa vie, qui doivent servir d'instructions, d'exemple etde modèle à tous ceux qui ont le bonheur et l'avantage de lui appartenir. C'est cela. Madame, qui distingue ceux qui sont à lui de ceux qui n'y sont pas , qui Corme ses élus sur la terre , qui les met dans le ciel malgré l'oppoâtion des hommes et des démons. V. A R. en aura beaucoup plus lu, ces jours-ci, que je ne pourrois lui en dire. Je suis même persuadé qu'elle trouvera dans son propre fond non-seulement les vérités principales , mais encore les conséquences qu'elle en doit tirer. Tout sera petit au moment de la mort, et il n'y a que ce qu'on aura fait dans la vue de Dieu qui subsiste et qui nous paroisse quelque chose. C'est, Madame, ce qu'on a besoin de se dire souvent ; car ceux mêmes qui ont sur cela les convictions les plus fortes , pensent et agissent souvent comme s'ils en avoient de contraires. Il n'y a point de bénédictions que je ne souhaite à V. A. R., et il ne se passe point de jour que je ne la recommande à Notre-

322 LETTRES DE l'aBBÉ DE IL\M:Ê

Seignear^ et plosieurs fois , avec toute l'application dont je sois capable.

— Je ne suis pas mieux de mon rhumatisme. J'ai toujours les mêmes appréhensions de tomber dans les mmndres démarches que je suis obligé de faire. Le temps est moins propre que jamais pour guérir ces sortes de maui.

A LA MÊME

12 ayril 1603.

Votre Altesse Royale , Madame , a vu de ses yeui un triste événement : cette pauvre princesse (1) est sortie de ce monde après beaucoup de souflrances. Cette qualité , ce grand rang qu'elle avoit , cette longue suite de têtes couronnées dont elle tiroit sa naisrsance , ne lui a servi de rien dans le moment auquel elle aura paru devant Dieu. Au contraire / tous ces avantages , toutes ces distinctions , lui ont peut-être été des obstacles au bonheur que Dieu n'a destiné qu'è ceui qui ont vécu dans le mépris des biens et des grandeurs de la terre. Sa piété toute seule , les

(1) Mlle de Mootpensier, morte le 5 avril 1693. Par son tesUmeot f da 27 avril 1685 , elle disposa de ses biens en faveur de Monsieur, Philippe de France , duc d^Orléans, son cousin gernijun. Ce qui blessa la duchesse de Guise, sa sœur consanguine.

attionâ de justice et de charité qu'elle aura faites auront été comptées pour quelque chose ; et le malheur est que ces sortes d 'œuvres sont plus rares qu'on ne peut croire dans la conduite des personnes qui tiennent les premières places dans le monde. Cependant , Madame, la patience que Mademoiselle a témoignée dans sa maladie , sa résignation aux volontés de Dieu et le pardon des ennemis, sont des marques que Djeu l'a regardée dans sa miséricorde ; car assurément elle n'auroit point eu ces dispositions s'il ne les lui avoit données.

Elle a besoin qu'on prie beaucoup pour elle : c'est ^e que nous ferons avec toute l'application possible.

Au reste, je ne puis digérer le peu d'égards qu'elle a eus pour V. A. R., dans les dispositions qu'elle a .faites; et je veux croire, Madame, qu'elle y auroit changé quelque chose, si elle û'avoit pas cru le temps de sa mort plus éloigné. Il étoit bien difficile qu'elle ne fût' pas touchée des soins que V. A. R. lui a rendus pendant le cours de son mal ; mais j'admire pardessus tout votre désintéressement, qui fait que vous ne diminuez rien de l'amitié que vous aviez pour elle. . II n'y a rien qui soit plus digne de V. A. R. Il faut que les gens du monde apprennent par votre exemple que ceux qui sont véritablement à Dieu , trouvent en lui seul tout ce qui leur est nécessaire , et qu'ils voient sans peine les injustices que les hommes leur rendent.