POUR M"»^ L.\ COMTESSE D ALBON

3 fëf lier 1679.

J*Ai une joie tout à fait sensible des dispositions dans lesquelles vous me mandez que vous êtes ; mais je vous avoue , ma très-chère sœur , que ma consolation sera comblée quand la divine Providence voudra que j'apprenne de votre bouche que vous voulez désormais faire votre plaisir et votre occupation de sen îr Jésus-Christ et de réparer toutes ces années que ^ous loi avez ôtées pour les donner au monde. Je suis plein d'espérance qu'il ne vous refusera point la force et la fidélité dont vous avez besoin pour exécuter les saints désirs qu'il vous inspire. Je vous puis assurer, ma très-chère sœur , que nous lui demanderons avec toute l'instance possible qu'il les confirme et qu'il ne permette point qu'il y ait rien qui vous empêche de faire ce que vous devriez avoir fait il y a longtemps. Je suis avec trop de sentiments et de tendresse j>our ' pouvoir vous Texprimer , votre très-humble et trèsobéissant serviteur.

A l'abbé FAVIER. 67

A M. L'ABBÉ FAVIER

30 septembre 1680.

Je vous envoie , mon cher Monsieur , la réponse que j'ai faite à la lettre de ma nièce de Vernassal. Ce qu'elle m'a écrit marque qu'elle n'a point envie de se mécompter dans le choix d'une condition , et qu'elle veut faire les choses avec tout le discernement nécessaire dans une circonstance de cette nature. Je ne connois point assez ses dispositions pour lui rien dire de positif ni de particulier , mais je lui représente en général que ce lui scroit un grand bonheur si Dieu l'engageoit dans la vie religieuse. Je m'assure qu'elle vous lira ce que je lui ai mandé. Vous ne manquerez pas sans doute de lui dire vos pensées, et de lui donner le secours qui dépendra de vous dans la conjoncture de sa vie la plus importante. Il faut qu'elle prenne garde qu'il n'y entre rien d'humain, et que la vue de Dieu toute seule et le dessein de faire son salut soiertt son véritable motif. Vous aurez la bonté de lui rendre ma lettre , je vous en supplie.

Je ne comprends pas , mon cher Monsieur , quel avis on vous a donné , ni qui sont ceux qui vous ont écrit que M. Pellisson vous feroit perdre votre bénéfice. C'est un homme d'honneur et de piété , qui fait

68 LETTRES DE l'aBBÉ DE RANCE

du bien à tout le monde , et qui jamais n'a fait de mal à personne ; je puis vous en assurer , car je le connois , et il est mon ami particulier. C'est une nouvelle que Ton vous a mandée sans aucun fondement. Je n'ai rien à vous dire davantage , mon très-cher Monsieur , sinon que je vous conjure de m'aimer toujours , de ne vous point lasser de prier Dieu pour moi , et de me croire , avec toute la cordialité possible , votre , etc.

— Je TOUS envoie la lettre de ma nièce tout ouverte. Vous n'aurez qu'à y appliquer le cachet quand tous Faurez Tue. Je souhaite fort qu elle quitte le monde ; mais cependant il faut que sa vocation soit purement de Dieu; car sans cela elle ne trouTcroit pas dans la religion la paix et le repos qu'elle y doit chercher.

AU MÊME

15 mai 1681.

Vous me demandez conseil , Monsieur , sur une affaire sur laquelle vous êtes plus capable d'en donner que personne , non-seulement à cause de votre grande expérience et de votre piété consommée, mais parce que voyant les choses de près , comme vous faites, vous y apercevez ce qu'on ne peut pas découTrir de loin. Ce que je puis vous dire , c'est que le désir que l'on a d'être à Dieu , et la volonté de penser à son salut

A l'abbé favjer. 69

est bien foible , puisqu'on met si peu de règle dans sa vie , et qu'on tient une conduite si molle et si languissante. Il n'y a pas grande apparence qu'une selîonde lettre lui fût utile , comme vous me le mandez , puisqu'une première n'y a servi de rien, et qu'après lui avoir écrit , elle va toujours son chemin ordinaire. Madame d'A. est admirable, et vous êtes plein de bonté de lui rendre tous les offices que vous pouvez. Ma nièce de Vernassal est fort à plaindre d'être dans une si grande incertitude. Cependant il faut bien qu'elle se garde de s'engager, à moins qu'elle n'ait des marques évidentes de la vocation de Dieu, et qu'elle ne se voie tout à fait déterminée à un état qui , quoique très-saint par lui-même, ne sanctifie néanmoins que lésâmes que l'esprit de Dieu y conduit, et qui y sont menées de sa main.

Vous faites un si bon usage du bien qui vous est purement venu de la divine Providence , que vous ne devez pas en avoir la moindre peine. Je ne parle plus des prétendues Constitutions de la Trappe. Je sais qu'on en a imprimé sous ce nom-là , qu'on y a même joint des réflexions; mais la vérité est, comme je vous l'ai déjà écrit, que je n'y ai aucune part. On peut m'attribuer tout ce qu'on voudra , mais cela ne fait pas que j'en sois responsable ; et les gens qui ont sagesse et charité, sans doute , n'en prendront pas occasion d'en censurer ma conduite. Ce n'est pas, dans le fond , que tout le mieux qui nous puisse arriver est

d'être blâmé et condamné par les hommes, soit qu'ils aient raison ou qu'ils ne l'aient pas , puisque l'injustice qu'ils nous rendent est une justice, quand on la regarde du côté de Dieu. Aimez-moi toujours , mon très-cher Monsieur, et croyez-moi, à la mort et à la vie, votre très-humble et très-obéissant serviteur. Priez Dieu pour moi par-dessus toutes choses.

AU MÊME

Ce 14 septembre 1689.

Vous aurez connu , mon très-cher Monsieur , par une lettre que j'eus l'honneur de vous écrire , il y a environ trois semaines, la peine où j'étois de n'avoir point eu de vos nouvelles depuis longtemps. Vous m'en avez tiré par le soin que vous avez eu de m'en mander. Je loue Dieu de l'état auquel vous êtes nonobstant votre grand âge et vos incommodités accoutumées. Pour moi , je suis incommodé d'un rhumatisme , depuis près d'un an , qui augmente au lieu de diminuer ; et d'espérer d'en guérir, je n'y vois guère d'apparence. On croyoit que les chaleurs pourroient me soulager ; mais elles sont passées , au moins en ce pays, et je n'y vois aucun changement.

A l'abbé favier 71

Je m'attends même à l'augmenta tion du mal pour cet hiver.

Je m'assure que vous trouverez l'Explication de la règle du même style et dans le même esprit des livres de la Vie monastique. J'ai laissé dire et parler les critiques et les censeurs , et suis demeuré dans mes premiers sentiments , parce que je les ai crus véritables. Toutes les personnes désintéressées et éclairées tout ensemble , en jugent comme moi. Je serai bien aise que vous me mandiez ce qu'il vous en semble.

Au reste , il faut que je vous prie de me mander quelle proposition on vous fit sur votre abbaye de Saint- Symphorien, quand M. de Beauvais (1) eut dessein de s'en accommoder pour son séminaire ; ce qui m'oblige de vous parler de cela , c'est qu'on m'a dit qu'il n'y a voit plus que trois religieux qui vivoient avec scandale. D'y en mettre de réformés, cela n'est plus possible ; les réformes sont tellement décriées , et en partie par la mauvaise conduite des religieux , qu'on ne veut plus souffrir qu'on les introduise dans les lieux où il n'y en a point. Ce sont nos péchés qui en sont la cause. De remplir les places vacantes selon l'observance qui y est présentement établie , c'est multiplier le désordre et le perpétuer. Ainsi , une maison instituée pour la gloire de Dieu et le service de l'Eglise, devient inutile ,

(1) Toassaint de Forbin de Janson , évêque de BeauTaii: Bommé cardinal eo 1690.

72 LETTRES DE l'aBBÉ DE RANGÉ

OU pour mieux dire , elle ne fait que scandaliser le monde , au lieu de l'édifier. Tant que j'ai cru que les choses pouvoient se rétablir , j'ai cru aussi que vous ne deviez écouter aucune proposition ; mais présentement que je vois et que je sais que cela n'est plus possible , je vous avoue qu'il m'est venu d'autres pensées. Faites-moi savoir quelles sont les vôtres. Le principal est que l'on n'ait rien que la gloire de Dieu devant les yeux , et que l'on fasse ce qui peut y contribuer davantage. Adieu, mon très-cher Monsieur ; ne vous lassez point de prier Dieu pour moi. Soyez persuadé , je vous en conjure , qu'on ne sauroit être • avec plus de cordialité que je suis, votre, etc.