I. Vol. IV, n

divin Maître. Une âme attachée à la croix doit toujours être tourne'e vers cette sainte âme de Jésus, et ne jamais cesser de la regarder avec amour et abandon.

Ce que je trouve de beau et de plus digne d'envie dans vos peines, c'est ce dernier point dont vous me pariez, et dont vous semblez commencer à comprendre le prix inappréciable. Tout le monde vous abandonne et vous délaisse; vous devenez peu à peu le rebut des autres hommes. Les séminaristes vous regardent avec indifférence; ils estiment ceux-ci et ceux-là, mais ils ne pensent pas seulement à vous, soit pour vous estimer, soit pour vous mépriser. Vous êtes devenu un homme dont on ne s'occupe plus ; on le met de côté, pour en aimer, en estimer et en louer d'autres.

Rentrez dans votre oubli et dans votre néant. Nourrissez-vous de votre opprobre et de votre universelle nullité. Entrez dans cette même petitesse et ce même néant devant Dieu, devant Notre-Seigneur et devant sa très sainte Mère. N'en sortez jamais ; il faut que vous viviez dans votre bassesse comme un ver qui reste caché sous le sol, qui trouve là sa demeure, se fait de cette terre comme son vêtement, s'en nourrit et s'en rassasie, en est plein au dedans et au dehors, y puise toute son existence et toutes ses délices. Voilà l'exemplaire sur lequel il faut vous modeler devant Dieu. Ne sortez jamais un

instant, je vous en prie, de cet état d'humiliation intérieure. Vous verrez, si vous y faites attention, que toutes les fois que vous en sortez, vous êtes dans une certaine liberté d'esprit qui n'est pas selon Dieu, et même dans un certain malaise intérieur. Ce grand oubli et cette espèce de bassesse et de néant où vous êtes obligé de vous tenir, doit vous causer une tristesse, un abattement d'esprit et comme un genre de resserrement de cœur. Je ne trouve pas de mal en cela; c'est la nature qui souffre des coups qu'elle reçoit. Prenez ces tristesses mêmes et ces déchirements de cœur pour compléter ce repos spirituel que Notre-Seigneur veut vous donner. Conservez votre âme dans la bassesse devant Dieu, sans chercher à la soulager ; au moins ne faites pas passer entièrement ces tristesses et ces déchirements. Prenez-vous-y seulement de façon à ne pas vous laisser accabler l'esprit ni abattre l'âme, et ne permettez jamais à l'imagination d'agir dans ces tristesses. De plus, au milieu de ces délicieuses angoisses, dans lesquelles vous vous reposerez ainsi devant Notre-Seigneur, conservez votre âme dans la douceur et la paix, soit avec elle-même, soit avec le prochain ; et alors cette croix deviendra de plus en plus sanctifiante pour votre âme.

Ne pensez pas à la fin de cette sainte tragédie. Tant mieux si les remèdes n'opèrent pas, si vous ne voyez aucun jour. Dieu seul, Dieu seul soit

votre unique espérance, non comme devant vous guérir de tous vos maux, mais comme devant écraser la vieille créature pour former en votre âme la vie de Jésus crucifié. Qu'elle meure donc cette misérable chair, qu'elle expire dans les douleurs, dans les afflictions et les plus grandes ignominies, et que Jésus seul vive et règne dans votre âme. Ne craignez pas vos froideurs et ne vous eu. . inquiétez pas. Vivez dans votre abjection et con-»tentez-vous-en; cela vous suffit et remplace avantageusement tout le reste.

Je vous recommande une œuvre très grande pour la gloire de Dieu et le salut d'une foule innombrable de pauvres âmes. Offrez-vous à Dieu pour toutes les douleurs et humiliations qu'il voudra vous envoyer, en vue de cette œuvre ; faites-le en union avec Jésus et son amour pour les âmes, lorsqu'il était sur la croix ^

Tout à vous en ce saint amour.

I. Ce sont ici, selon toute probabilité, les premiers indices des attraits et des lumières qui devaient bientôt enrôler le Vén. Libermann dans l'œuvre de la conversion des noirs : œuvre qu'il a fondée pour le sulut de tant de millions d'àmes.

DU VÉNÉRABLE LIBERMANN 289

LETTRE CLXXVIP

A UN SÉMINARISTE

Il doit être comme un néant sous la main de Dieu. — Des petits obstacles à l'avancement spirituel.

Vivent Jésus et Marie !

Rennes, le 18 octobre iSSg.

-'/Tris cher Monsieur N...,

Louez et bénissez Notre-Seigneur de tout ce qu'il lui plaira de faire de vous, en vous et à l'égard de vous. Il paraît qu'il veut vous tenir dans les privations. Vous voilà privé du bon monsieur N.., dont vous espériez un si grand secours pour votre avancement spirituel. J'aurais voulu vous soulager un peu en vous répondant aussitôt; mais le bon Dieu a voulu que je fusse si occupé, qu'il m'a été impossible de vous écrire plus tôt. Et encore cette lettre ne vous parviendra pas avant huit jours. Que le bon Dieu soit béni en tout cela! Vous en avez eu de la peine sans doute, pensant que je vous avais oublié et abandonné moi aussi. Non, mon très cher; j'espère que nous serons toujours unis ensemble dans la divine charité de Notre-Seigneur et de sa très sainte Mère.