I. Vol. VI, n» loi

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sentiments, car je crains de vous faire de la peine dans cette lettre.

Faites bien attention à vous, et vous verrez que votre âme s'est laissée aller à la tentation du démon. Vous me dites que je m'intéresse à vous, et vous en concluez que je dois avoir de vous une grande opinion. En cela vous montrez que vous n'êtes pas instruit dans les choses divines; car je puis m'intéresser à vous, vous aimer avec tendresse et ne pas avoir de vous cette grande opinion que vous croyez. Notre-Seigneur n'a-t-il pas eu pour nous une prédilection excessive, même au temps où nous étions des monstres de péché ; et pourquoi donc ne nous inspirerait-il pas cette même charité mutuelle pour notre salut?... Je n'ai nullement cru que vous fussiez dans une voie extraordinaire, quoique j'aie vu quelque différence entre la conduite que vous devez tenir et celle des autres; car les voies de Dieu varient considérablement, et votre âme est aussi un peu plus difficile à tenir, à cause des grandes difticultés que présente votre misérable fonds. Vous avez besoin d'être encouragé, et c'est ce qui m'afflige, parce que je me vois obligé de vous déchirer. O très cher, si je pouvais, je briserais, je déchirerais votre pauvre âme, je la réduirais en poussière aux pieds de Notre-Seigneur, parce que j'y vois un amour-propre infiniment dangereux.

Vous jugez ceux qui doivent vous conduire, vous examinez s'ils ont raison ou s'ils ont tort. Où

est donc la simplicité de l'enfance avec laquelle il faut recevoir le royaume de Dieu ? Vous m'avez fait de la peine ; oui, très cher, vous m'en avez fait beaucoup. Ce n'est pas que je m'inquiète d'être jugé et condamné par vous, cela m'importe peu; mais je m'inquiète de vous voir juger ainsi ceux qui vous dirigent. Eh bien, voulez-vous que je vous dise nettement l'opinion que j'ai eue de vous? J'ai cru comprendre que Notre-Seigneur veut vous avoir tout entier; j'ai vu en vous des grâces véritables, et de grandes; j'ai vu et admiré la bonté de Notre-Seigneur qui vous accorde ces grandes grâces, parce que, à cause de votre mauvaise nature, vous en avez un besoin plus spécial que tout autre pour vous donner à lui. J'ai vu ce divin Maître vous travailler sans cesse, au milieu de tous vos penchants si mauvais, et même se servir de ces mauvais penchants pour ce qu'il se propose. Cet amour et ces soins continuels de notre bon Maître me causaient une grande joie. J'ai vu que, si vous étiez fidèle à de si grandes grâces, vous finiriez par être à lui ; mais j'ai vu en même temps qu'il vous fallait bien des douleurs et des souffrances, bien de la patience et du courage, bien des humiliations et de la douceur d'esprit et de cœur.

Mais jusqu'où ai-je vu qu'irait la perfection de votre état intérieur? En toute vérité, je vous dirai qu'à cet égard je n'ai rien vu, ni voulu voir. Je ne suis pas assez savant dans les choses

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divines pour voir si loin, ni assez insensé pour scruter des questions inutiles. Ce qui m'a donné l'espérance que vous ne reculeriez point, c'est cette bonne volonté de votre part, et de la part de Notre-Seigneur un amour très grand; amour que vous n'avez pas mérité le moins du monde, et que, malgré vos infidélités dont j'ai aperçu quelques-unes, il daigne néanmoins vous accorder.

Vous me faites le tableau de ce que vous êtes. Mon très cher, voilà onze ans que je tâche de travailler à mon avancement spirituel, et je vous dis en vérité que je ne suis pas encore aussi avancé que vous; j'aurais bien de la peine à faire une analyse de mon intérieur, et je n'aurais jamais la hardiesse de prononcer, comme vous le faites, avec tant d'autorité et d'assurance sur le fond de mon état spirituel, sur les variétés de mon caractère, et sur l'état intérieur et surnaturel auquel Dieu m'appelle, et auquel je parviendrai ou ne parviendrai pas; et vous, qui connaissez à peine l'A, B, G, dans les choses divines, vous prononcez sur tout cela, comme un maître dans la vie spirituelle! Mon très cher, vous êtes répréhensible, et je ne veux pas manquer à ce que Notre-Seigneur demande de moi ; je vous fais de la peine, je le sais ; mais je veux vous en faire, afin de détruire cette racine perverse et amèredu mauvaisamourpropre qui vous trompe.

Maintenant, mon bien-aimé frère, écoutez-moi

et suivez mon avis. Laissez de côté tous ces jugements; allez avec simplicité devant Dieu; ne cherchez pas à savoir ce que vous êtes, ni où vous irez; ne vous inquiétez pas delà voie dans laquelle vous marchez. Faites peu d'attention à vous-même; seulement, quand vous vous voyez misérable, humiliez-vous avec douceur et amour en la présence de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère. Fermez les yeux sur ce que font les autres; mais vous, soyez attentif à plaire à Notre-Seigneur en tout ce que vous faites. Ne lisez pas trop d'auteurs spirituels, mais uniquement des vies de saints, afin d'entretenir la dévotion dans votre âme. Ne visez pas aux grandes choses et ne vous en occupez jamais; mais contentez-vous d'être sans cesse fidèle à Notre-Seigneur au moment où vous êtes, sans penser au lendemain. Ne répétez pas non plus que vous resterez toujours dans les voies basses, comme vous dites; ce n'est pas par humilité que vous parlez ainsi, ni par un mouvement de la grâce de Dieu; car cette vue ne vous sert pas pour avancer dans la perfection chrétienne; mais cela vient de l'ennemi, croyezmoi. Le meilleur est de ne pas vous occuper du tout de ces choses, mais d'aller en toute simplicité devant Dieu, tâchant de lui plaire dans vos actions, et cela seulement au moment présent.

Ne soyez jamais sage et éclairé dans les choses de Dieu à vos propres yeux, et ne vous regardez pas non plus comme saint et bien avancé. Il vaut

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mieux que vous vous reconnaissiez comme ayant peu de connaissances dans les choses divines, et étant peu avancé dans la piété. Mais le meilleur encore est de ne jamais vous occuper de vous, de vous oublier et de ne porter aucun jugement sur votre intérieur. Contentez-vous de servir Dieu dans l'humilité de votre cœur et dans un amour parfait, sans vous mêler d'examiner- et de juger. Je vous assure en toute vérité que j'ai passé les cinq premières années de mon séminaire, sans rien examiner ni rien juger. Depuis le temps où j'ai été obligé d'examiner et de juger, je ne m'en trouve pas aussi bien, et mon plus grand désir serait de me retirer et de ne plus m'occuper de rien; car je vois de grandes afflictions d'esprit en tout cela.

Ne cherchez même pas à vous faire une idée analytique de la perfection chrétienne; mais donnez-vous à Notre-Seigneur le mieux que vous pourrez, avec humilité et amour du cœur. N'élevez jamais votre esprit, ne le laissez jamais aller dans les hauteurs de la vie spirituelle, ni à une certaine dureté et rigueur, ni à une certaine agitation sourde, laquelle jette souvent dans des illusions. Oubliez-vous, et ne faites rien ni pour qu'on pense à vous, ni pour qu'on vous oublie; habituez-vous à la constance, au courage et à la patience ; demandez-en souvent la grâce, car vous en avez besoin...

Loin de vous étonner de vos fautes et de

VOUS en décourager, jetez-vous à corps perdu en Notre-Seigneur. Ne vous inquiétez jamais de quelle nuance de caractère ou de quel effet de la nature viennent vos mauvais penchants, mais donnez-vous à Notre-Seigneur ; il saura bien corriger et refaire tout. Ne vous laissez pas aller à de fausses idées sur l'influence de la grâce sur la nature; ne vous occupez même pas de ces idées; qu'il vous suffise de vous donner à Notre-Seigneur.

A Dieu, très cher frère; tout à vous dans le très grand amour de Jésus et de Marie pour vous.

LETTRE GGX ^

A UN PRRTRE

Description pieuse de Rome et de ses sanctuaires vénérés. — Il engage son ami à venir y passer quelque temps.

Rome, le 6 juillet 1840.

Très cher père et ami, Je prie votre charité de ne pas m'en vouloir de ce que j'ai laissé votre lettre sans réponse. J'étais si occupé et j'avais tant de lettres à écrire qu'il