TOME II

Seigneur et je me serais retiré immédiatement; c'est, du reste, dans le dessein seul de connaître la volonté de Dieu que je me suis adressé à lui comme à un supérieur, sachant bien qu'il en parlerait au cardinal-préfet. Je me tins donc tranquille sans faire aucune nouvelle démarche, attendant qu'il plût à Dieu de me manifester sa sainte volonté. Il paraît que son Éminence le Cardinal-préfet, ainsi que Mgr son secrétaire, avaient tous les deux de grands doutes sur mon compte, soit qu'on leur en eût fait parler défavorablement, soit pour une autre raison. Ils prirent des informations. Au commencement de juin, le cardinal dit à quelqu'un de ma connaissance qu'il avait eu de très bons renseignements sur moi, et le 8, je reçus une lettre pleine d'encouragements, signée du cardinal-préfet.

A Paris, M. P... a parlé à Messieurs du Saint- Esprit et à un évêque missionnaire; et les uns et les autres semblent accueillir favorablement la chose ; Téveque, surtout, l'a reçue avec de grandes démonstrations de joie.

Tout est maintenant entre les mains de Notre- Seigneur, comme cela a toujours été. On a voulu que je fisse des efforts pour être ordonné; j'en ai fait auprès des vicaires capitulaires du diocèse de Paris, et au lieu de démissoire on m'a envoyé un exeat pour le diocèse de Rome, quoique je ne Teusse pas demandé et que je l'eusse même tacitement refusé par les choses que je disais

DU VÉNÉRABLE LIBERMANN 45e)

dans ma lettre au grand-vicaire. Cette conduite semble m'annoncer que le bon Dieu ne me veut pas dans son sacerdoce. Aussi je pense me tenir désormais tranquille là-dessus, et laisser faire la Providence toute seule sans moi. Ma conduite à Rome, pour la sollicitation de cette sainte affaire, était de ne jamais faire de démarche oblique. Je n'ai pas même cherché à avoir une protection, mais je me suis tenu tranquille et retiré chez moi. Je n'ai fait aucune connaissance et je ne fréquente absolument personne ici. J'ai vu deux fois le cardinal et deux fois Mgr son secrétaire. Quand le besoin ou les circonstances l'exigeront, je les reverrai. J'ai agi ainsi, parce que je craignais de vouloir trop la chose, et d'agir de manière à faire faire aux supérieurs ma propre volonté, tandis que c'est la volonté divine manifestée par les supérieurs que je désire accomplir.

Je leur ai proposé le projet; ils l'ont examiné, ils le connaissent, ils savent ce qu'ils ont à faire. D'ailleurs, désormais tout ce qu'ils avaient à dire est dit dans cette lettre du Cardinal, qui est la plus favorable que l'on pouvait espérer; car, à Rome, on n'approuve jamais une congrégation avant qu'elle ait travaillé un certain temps. On m'a fait des reproches de cette espèce de prétendue indifférence et négligence que je mettais dans cette affaire, mais je ne m'en suis jamais fait làdessus.

Voilà donc, mon très cher Père, le compte exact de tout ce qui s'est passe'. J'avais grand désir de vous en faire part et je suis bien aise d'en avoir trouvé l'occasion.

Maintenant j'ai à vous demander conseil sur le point suivant : M. P. et moi, nous étions d'avis qu'il faudrait écrire une règle provisoire dès l'origine et avant le départ des Missionnaires, sauf à ne la fixer définitivement qu'au bout de plusieurs années d'expérience. Notre raison est que, si les Missionnaires partent pour un pays lointain, se dispersent et s'établissent dans deux ou plusieurs contrées, s'ils se donnent tout entiers à leurs travaux sans avoir une règle quelconque en mains, il est presque impossible que l'œuvre se forme. Les expériences seront variées, parce qu'elles se feront par plusieurs têtes; il s'établira un défaut d'uniformité qui sera très nuisible; l'esprit sera tout-à-fait différent; de plus, l'obéissance sera beaucoup plus difficile et le commandement arbitraire, parce que chaque supérieur agira selon ses idées. Il me semble qu'une foule d'abus s'introduiront, et les obstacles à l'établissement de l'œuvre seront extrêmement grands. Joignez à cela que peut-être je serai obligé de rester en France pour conduire le noviciat, et que les premiers membres n'auront probablement pas beaucoup de temps pour s'y former avant leur départ. Cependant, M. le Supérieur du Saint-Esprit et un directeur du séminaire de

Saint-Sulpice sont d'un avis contraire, disant que n'ayant pas l'expérience du ministère qu'on aura à exercer, on ne peut faire une règle. Je sens bien cela, mais il ne s'agit pas d'élaborer une règle complète et stable, mais de donner une impulsion et d'établir le véritable esprit de l'œuvre. Dans la suite, on changera selon que l'expérience l'aura montré.

J'ai commencé cette règle, ne sachant pas que les avis étaient partagés à ce sujet, et j'en ai fait à peu près la moitié. Voici la manière dont je m'y suis pris. Il y a d'abord le texte de la règle, qui est divisé en parties, chapitres et numéros : chaque règle a son numéro; outre cela, sur chaque numéro ou article, j'ai donné une glose explicative assez étendue, dans laquelle je tâche d'inculquer l'esprit de l'œuvre et d'apprendre comment ces règles doivent être pratiquées; j'y vise à conduire les âmes à la perfection du missionnaire ou de l'état apostolique, telle que je l'ai conçue. Elle est plus considérable que je ne l'avais cru avant de commencer; mais je n'en suis pas fâché, parce que sa longueur vient de la glose explicative ; et je ne trouve pas mauvais que cette partie soit développée, dès qu'elle ne constitue pas le corps de la règle.

Veuillez bien, très cher Père, me dire votre sentiment sur tout cela. Priez pour nous, et recommandez-nous aux prières de votre communauté. J'ai un grand désir d'être intimement uni

avec votre ordre d'anges. Dites- moi, s'il vous plaît, s'il y aurait moyen de venir passer quelque temps auprès de vous et combien de temps on pourrait y rester. Je désirerais séjourner un mois ou six semaines auprès de vous. Je ne sais si mes affaires me le permettront; je l'espère cependant de la bonté divine.

Adieu, très cher et très honoré Père; donnonsnous toujours de plus en plus à Jésus et à Marie et ne vivons que de leur amour. Je désire beaucoup cette sainte vie, mais je ne l'ai pas du tout.

Tout à vous en ce très saint amour.

LETTRE CGXIII '

A UN SÉMINARISTE

Considérations sur l'ordre du sous-diaconat qu'il vient de recevoir. — Comment il doit dorénavant mourir à luimême.

Rome, le 25 juillet 1840.

Très cher frère,

J'espère que Notre-Seigneur, dans le sacrifice que vous avez fait en recevant le sous-diaconat, vous aura enfin donné cette grande grâce de puri-