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son côté, oubliera aussi, et qu'il fera surabonder sa grâce là où l'iniquité avait abondé. J'aime mieux vous laisser dans le doute sur les fautes que j'ai commises et qui ont été si sévèrement punies, que d'entrer dans le détail là-dessus. D'ailleurs je n'y vois pas bien clair moi-même, et je crois que désormais il sera inutile de vous prémunir contre les mêmes défauts; j'espère que notre bon Maître vous en garantira.

Jetez-vous à corps perdu entre les bras de Jésus, notre divin Seigneur ; il vous recevra et suppléera à ce qui vous manque. Si vous êtes un orgueilleux et un présomptueux, il versera dans votre âme un grand esprit de bassesse, de nudité, de pauvreté, d'oubli de vous-même, d'abaissement devant toute créature et d'estime singulière de tous ses serviteurs. J'aurais bien voulu vous parler de votre intérieur; mais il plaît à Notre-Seigneur de le laisser fermé devant mes yeux. Je ne sais vraiment pas où vous en êtes pour le moment; et qu'y a-t-il à faire, sinon d'attendre dans votre pauvreté devant Jésus, et de nous réjouir dans cette ignorance de tout ce qu'il lui plaît de faire de nous et en nous? Je ne sais si vous connaissez vous-même l'état de votre intérieur; c'est une nouvelle raison pour vous de vous établir, de plus en plus, dans une confiance pleine et entière en la divine miséricorde de Notre-Seigneur, dans une défiance véritable de vous-même, de vos pensées, de vos affections et de vos actions, de peur que la

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malice, rorgueil, la présomption et tant d'autres vices ne gâtent ce que Notre-Seigneur opère en vous, pour la sanctification de votre âme.

Sachez bien et reconnaissez devant Dieu, que votre intérieur est plein de misères et d'abominations. C'est vraiment une merveille que le divin Seigneur Jésus ait tant de patience et tant de douceur avec nous, et qu'il veuille bien demeurer dans des âmes si basses, si misérables, si rebelles, qui résistent sans cesseàsa divine volonté, agissant et opérant en elles; qui s'attribuent sans cesse ce que Jésus y fait de bon, et rejettent sur d'autres le mal qu'elles y trouvent, et dont elles sont l'unique cause, ou bien, se justifient à leurs propres yeux de celui qu'elles ne peuvent imputer à autrui; qui se cachent, qui s'aveuglent sur leur propre conduite, et qui se font là-dessus de continuelles illusions, afin de ne pas voir leur propre turpitude et de pouvoir être contentes d'ellesmêmes, et se dire qu'elles sont quelque chose. Nous sommes donc bien abjects et bien misérables devant Dieu? Oui, mon très cher, et incomparablement plus que nous ne pouvons le concevoir. Il y aurait bien d'autres maux à ajouter. Faut-il nous désespérer pour cela? Non certainement; au contraire, il faut que la grandeur de notre misère nous remplisse d'une grande confiance et d'un entier abandon à Jésus, notre bon Seigneur. Il faut que nous nous tenions dans notre grande abjection, misère et bassesse devant

lui, comptant bien peu sur nous et espérant tout de lui; notre âme sera toujours dans une grande défiance d'elle-même, une grande humiliation devant Dieu et devant les hommes.

Ne croyez pas que ma charité pour vous ait diminué, parce que, dans ma dernière lettre, je vous parlais comme si je négligeais votre âme, et comme si j'étais indifférent à sa sanctification; rien de cela n'est vrai. Je vous assure que toutes, les fois que je pense à vous devant Notre-Seigneur, j'éprouve une bien grande joie intérieure, et mon plus grand désir est de voir avancer grandement la sanctification de votre âme. C'est là ce qui m'avait donné ces grandes inquiétudes. Peut-être vous ont-elles fait de la peine; mais je n'en suis pas fâché : je voudrais que vous en eussiez davantage dans ce genre. C'est précisément ce qu'il vous faut, vous n'en serez que plus humilié et, intérieurement, plus docile et plus anéanti devant Notre-Seigneur.

Jedisaisque jeneme mettrais nullement en avant pour écrire des lettres, non plus que pour le reste, et vous en concevez bien la raison. Mais, généralement parlant, je ne pourrai refuser de répondre lorsqu'on m'écrira sur un objet qui touche à la sanctification des âmes ou à la gloire de Dieu. Ce serait de ma part une infidélité formelle à mon devoir, car il est évident que Notre-Seigneur me veut serviteur dans sa sainte Eglise, et point du tout maître; et, par conséquent, je dois être tou-

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jours prêt à servir tout le monde. Je vous avoue cependant, qu'environ depuis le commencement de cette année, j'ai un de'goût si grand de faire des lettres, que c'est pour moi une charge très pesante, rien que d'en écrire seulement quelquesunes. Mais je crois que cela vient de la chair; car, une fois que j'y suis, tout ce dégoût disparaît. Une des grandes fautes que j'ai commises par le passé, c'est d'être sorti de ma servitude et d'avoir agi trop en maître. Dieu l'a terriblement punie; mais il a eu pitié de ce pauvre homme par une miséricorde incompréhensible.

Adieu, très cher, soyez sans cesse humilié et abaissé devant Dieu^ ne jugez jamais ni les personnes ni les choses que vous voyez, mais tenezvous toujours en toute simplicité et en toute humiliation de cœur devant Jésus et Marie, en la charité desquels je suis tout vôtre.

LETTRE CXVI i

A UN JEUNE PRÊTRE

Conseils pour bien profiter des maladies que Dieu nous envoie. — Direction des religieuses.

Vivent Jésus et Marie !

Rennes, le 28 juillet i838.

Mon très cher Monsieur,

Vous n'avez qu'à bénir Notre-Seigneur de tout votre cœur, de ce qu'il lui plaît de vous envoyer quelques petites tribulations. C'est une chose excellente que les maladies et les contrariétés ; elles nous détachent de nous-mêmes, et nous apprennent peu à peu à acquérir le véritable renoncement intérieur. Une petite tribulation, une contrariété quelconque, nous sert beaucoup plus pour nous faire parvenir à ce renoncement intérieur désiré, que cent privations que nous nous serions imposées nous-mêmes. Lorsqu'on se prive et qu'on se mortifie, il reste toujours quelque chose au fond qui nous satisfait; il est rare du moins que notre mortification soit parfaite, et qu'il ne s'y mêle pas une certaine satisfac-