INTRODUCTION XXV

dame de Pontcarré, et à la détacher d’elle-même, n'étonne pas, quand on lit les lettres qu'il lui adressa. Bien qu‘enveloppées de formules aimables et de louanges destinées à rendre la « médecine » moins amère, elles sont parfois, — il l'avoue — « dures ‘et rigoureuses », et plus d’une fit verser des larmes à celle que Sainte-Beuve caractérise sommairement en deux mots dédaigneux : « Une certaine Madame de Pontcarré, dévote de bel air... » (1) Zamet n'était pas dans la conduite des Âmes aussi « doux » qu’on l’a représenté plus tard, au moment de la rupture avec Port- Xoyal (2). Il était le disciple de Saint François de Sales, qui était, au dire de M. Olier, « le plus mortifiant de tous tééwsaints > 178).

Tout alla donc bien pendant quelques années, et la mère Angélique trouvait même, — une lettre de Zamet nous l’apprend, — que « ce bon M. de Langres », comme elle l’appelait, était trop sévère pour la fondatrice de Port-Royal de Paris. À cette époque, on avait mille attentions pour elle, et on la jugeait favorablement ; on lui trouvait seulement « l'humeur libre et hardie », ce qui paraît juste, à en juger par les lettres de Zamet ; mais ce n'est pas là un trop gros défaut, c’est parfois même une qualité. On reconnaît encore qu’ « elle était assez réglée, et aimait à s’occuper », qu’ « elle aimait le bien et s'y portait volontiers ». « C'est une justice que lui rendait la mère Angélique ; elle avouait même que si cette dame eût été bien conduite, on en eût fait quelque chose de bon » (4).

Cette dernière restriction s'explique, comme les autres, par la rupture qui survint plus tard, et parce que Madame de Pontcarré « n’entra pas dans la conduite de M. de Saint-

(4) Sare-Beuve : Port-Royal, 6e édition, I, p. 324.

(2) La mère Agnès lui écrivit en 1636, qu'il avail une conduite « {rop douce. » Ce fut le prétexte de la rupture.

(3) Le « véritable esprit » de $. François de Sales est, d'après M. Olier, « assez mal pris par le commun, comme s'il eût usé d'une lâche condescendance au monde et à la chair. Zl est pourtant, dans le fond de sa conduite, le plus mortifiant de tous les saints (ear il n'y à point de sainteté sans mortification) ». (Discours sur Saint François de Sales). Œuvres de M. Olier, Paris, Migne, 1856, p. 1269.

(4) Guisserr, 0p. cit. I, p. 317, et Mémoires pour servir. 1, p. 496.