CHAPITRE XXKVI

De la manière de parler, et de la correction fraternelle.

Contenez vostre langue et l’exemptez de toute parole indécente, et tant soit peu contraire à l’honnesteté ; et quant aux choses utiles et véritables dont il convient parler, ditesles en temps et lieu avec prudence et sagesse, sans fard, sans doi, et sans aucune dissimulation vicieuse.

La langue est une des plus petites parties du corps humain, mais la plus pernicieuse quand elle n'est pas bien gouvernée. Evitez toutes paroles piquantes, toutes contentions inutiles. Sy vous assurez ou niez quelque chose, ne le faites jamais avec obstination, sy ce n’est en ce qui concerne l’honneur de Dieu, ou le salut du prochain. En cela ce n’est pas opiniâtreté de tenir bon, mais constance et fermeté de courage.

Quand vous dites une vérité qui n’est pas bien reçue dans les esprits des auditeurs, n’insistez pas davantage, laissez à chacun la liberté d’en juger comme il luy plaira, et commettant le tout à la divine Providence, tenez-vous en paix. Il vaut mieux en cédant avec humilité conserver la tran-

quillité de vostre Âme, qu’en disputant plus: longtemps vous donner du trouble et de la confusion.

Ne dites point avec affectation, et n’escoutez point avec plaisir ce qui regarde vostre louange, ou le blâme du prochain. Que s’il est nécessaire d’en ouyr parler, ou d’en dire quelque chose, que ce soit avec une intention pure et innocente.

C'est estre dangereusement malade que de dire et découvrir volontiers les imperfections d’autruy. Et le pis est qu’il y a des personnes qui souventes fois emploient faussement le zèle de la piété et de la justice aux choses dont ils ne parlent qu'avec passion et légèreté d’esprit.

Quand vous estes obligé à la correction fraternelle, commencez par la douceur, en exhortant plustôt qu’en reprenant celui qui aura failli. Et s’il faut venir à la rigueur, qu’elle soit accompagnée de justice, et non pas de vengeance. Il faut que le zèle de l'honneur de Dieu, et du salut des âmes vous porte au châtiment, et non pas la colère, ou le propre intérêt. La raison cependant doit toujours demeurer tranquille.

Modérez l’aigreur des remontrances par une saincte discrétion. Faites la guerre au péché, et non à la personne qui l’a commis. Encore que la parole et l’action soient pleines d’un juste courroux au dehors, faites que le sentiment au dedans soit plein de compassion et de miséricorde. Préférez intérieurement à vous-mesme celuy que vous corrigez, Cconsidérant que vous estes capable de la mesme faute qu'il a faite, voire de plus grande sy Dieu ne vous assistoit de sa grâce.

Sy vous estes beaucoup esmu, différez la correction, jusques à ce que l’esmotion soit passée. Et sy dans l'émotion mesme, la nécessité vous oblige à parler, faites le en peu de mots, et avec le plus de douceur et de tranquillité que vous pourrez. Ne favorisez jamais le péché d’autruy. Ne haïssez personne. Et quand bien vous seriez offensé, ne donnez jamais aucun signe d'’aversion, ny de mauvaise volonté contre celuy de qui vous auriez reçu l’injure.

Sy vous ressentez quelque aliénation d'esprit pour le pro-

chain, à l'heure mesme estouffez-là ; et sy vous ne le pouvez, opposez y la raison.

Quand il est question de l’offense de Dieu, c’est alors qu'il est permis d’en témoigner quelque juste ressentiment, afin que celuy qui l’a commise, voyant quelque changement en vous, rentre en luy-mesme, et se corrige de son péché. Mais bien qu'en vostre extérieur il y ait de l’altération, l’intérieur toutefois doit toujours demeurer dans la charité, et dans la mesme bienveillance qu'auparavant.

S'il arrive quelque différend entre vous et vostre prochain, tachez de réparer sans délai les défauts procédés du premier mouvement ; parlez aussitôt de réconciliation, et ne souffrez point qu'il reste aucune impression de haine en vostre cœur ; car il n’y a point de mal comparable à celuy-là. Tandis qu'il demeure en l'âme, on ne peut rien faire d’agréable à Dieu. Jeûnez tant que vous voudrez, soyez libéral en aumosnes, tenez-vous continuellement dans les églises, priez sans cesse, tuez-vous le corps .de mortifications et de pénitences : tout cela ne vous servira de rien, sy vous haïssez vostre frère. Vous ne sauriez estre du nombre des enfans de Dieu, sy vous n'’estes dans la charité.

« En cela on connoîtra que vous estes mes disciples, dit le Fils de Dieu, sy vous vous aimez d’un amour réciproque--» (1°)

Aimez donc tous les hommes d’une amitié pure et sincère, honorez-les tous, et faites bien à tous sy vous pouvez. Ils sont tous vos frères, ce sont toutes créatures excellentes, capables de la vie esternelle, et dignes d’estre aimées pour l'amour du Père céleste qui les a mises au monde.