CHAPITRE, XX VIII

De la bonne volonté et de ses effets.

Peut-estre me direz-vous : quelle espérance de salut ou de perfection puis-je avoir ? Moy qui suis continuellement battu de la diversité de mes passions, qui ne puis atteindre aux choses plus parfaites, qui ne sauroïs souffrir la moindre austérité, ny le moindre travail en ma vie?

Je veux qu'il soit ainsy ;. que vous ne puissiez eslever vostre Âme à une conversation céleste et divine, ny souffrir choses dures et malaisées : Mais pouvez-vous pas avoir la volonté bonne ? Pouvez-vous pas aimer Dieu et le prochain ? Qu’y a-t-1l de plus facile et de plus doux que d'’aimer ? Qu’'y a-t-il au contraire de plus fâcheux et de plus déplaisant que de haïr ? L'amour est plein de roses, et la haine toute épineuse et poignante. V a-t-il chose au monde plus agréable que de bien vivre ? Y a-t-il au contraire rien de plus amer et de plus laborieux que de servir à ses passions ? Il faut donc nécessairement conclure que sans doute l'acquisition du Paradis nous est beaucoup plus aisée que celle de l’enfer.- l

Sy vous aimez Dieu, sy vous estes homme de bonne volonté, vous estes du nombre des enfans de Dieu. Et sy vous estes son enfant, quoy que des plus petits, vous aurez part

à son héritage. Et quoy, pensez-vous que Dieu veuille re-

cevoir les grands seulement dans son royaume, et en exclure les petits ? Non, non, il y admettra tous les siens; c’est-àdire, qui partiront de ce monde revêtus de la charité; et bien que cette vertu ne soit pas en degré éminent en plusieurs, ils ne laisseront pourtant pas d'’estre tous sauvés.

La bonne volonté est un sy grand trésor, que tout le monde ne luy peut estre comparé. Quand vous désirez accomplir quelque bonne œuvre, et que vous ne pouvez, ce désir est tellement précieux devant Dieu, qu'il est réputé pour l'effet. Mais il ne s’y faut pas tromper : car quand vous avez le pouvoir de faire une bonne action, et que vous ne la faites pas, vous ne pouvez dire avec vérité d'en avoir eu le désir.

Ne perdez donc pas courage, pour ne pouvoir effectuer vos bons désirs ; vous estes maintenant infirme et imparfait, vous ne le serez pas toujours. Et quand vous ne le serez plus, alors vos sainctes volontés seront accomplies.

Humiliez-vous quand vous ne pouvez faire le bien que vous désirez, et réjouissez-vous du bonheur de ceux qui sont meilleurs que vous.

Dieu pour bénir vos petits travaux, et augmenter ses grâces en vous, donne bien souvent plus que vous n'osiez espérer. S'il est expédient à vostre salut, et convenable à son honneur, il vous donnera la force de rompre avec facilité les chaînes de vos péchés, et de vos mauvaises habitudes, que vous n'aviez pu briser auparavant avec beaucoup de peine et de travail.

Mais s’il veut que vos combats continuent, et que le vice et les mouvemens impé:ueux d2 vos passions durent jJusques à la fin de vostre vie, ne perdez point courage pour cela ; mais plein de foy et de confiance en luy, attendez patiemment le secours de sa main pitoyable, et embrassez avec joie sa saincte volonté.

Car bien que celuy qui est naturellement porté à la tristesse, à la haine, au courroux, et à d'autres passions semblables, ait plus à souffrir que celuy qui est d’un naturel doux, facile, et gracieux : toutefois s’il résiste fortement à ces agitations, et qu'il les endure généreusement pour l’amour de

Dieu, sans doute il sera mieux purgé de ses péchés, et sa couronne en sera plus glorieuse dans le ciel. Les aiguillons de la chair, l’impétuosité des vices auxquels nous résistons quand nous en sommes attaqués, ne diminuent pas la vertu. mais l’augmentent. :

Il n’est pas malaisé de vivre en paix quand on n’est point inquiété, et d’estre joyeux et content, lorsqu'on n’est point combattu de la tristesse. Facilement celuy-là surmontera ia gourmandise qui n’en est point sollicité, et aussi facilement domptera-t-il les mouvements déréglés de l’amour impudique, s’il n’en ressent point les atteintes.

Faites ce que vous pouvez, cherchez, demandez, frappez à la porte, afin que Dieu vous ouvre les trésors de sa grâce, et qu'il guérisse vos maux. Et croyez que le soin que nous apportons à nous rendre vertueux, est bien souvent plus agréable à la Divine Majesté, que la suavité et la douceur que nous recevons de la vertu acquise. C'est chose plus précieuse devant luy de reconnoître humblement ses fautes, que de faire des miracles ou quelque autre chose de grand.