INTRODUCTION XIII

qui existent en double, le texte du manuscrit de la collection Dupuy, ou de la Bibliothèque de Troyes, incontestablement plus proches de l'original, et lorsque nous avons constaté des variantes intéressantes entre les différentes copies, nous les avons signalées en note.

Enfin pour les lettres de Chaumont dont nous ne possédons pas le double, nous avons revu de très près le manuscrit, et nous avons pu corriger dans beaucoup de cas l'édition de Carnandet. :

Quel ordre fallait-il adopter dans la publication de .cette correspondance spirituelle de l'Evêque de Langres ?

À vrai dire, nous inclinions à donner dans une première partie toutes les lettres adressées à des religieuses de Port- Royal «et à Madame de Pontcarré ; puis, à la suite, celles qui avaient pour destinataires des Ursulines ; et enfin, en dernier lieu, celles qui ne portaient n1 indication ni date. Il nous semblait en particulier que l'intérêt des cent-vingt lettres adres- ‘sées à Madame de Pontcarré par exemple, serait diminué, et qu'il serait moins facile au lecteur de suivre la direction donnée par Zamet à cette dame, si l'on intercalait, au milieu de cette correspondance, des lettres adressées à des Ursulines ou à d’autres personnes. Mais cette considération devait disparaître devant une raison plus scientifique, et nous avons résolu de publier d’abord dans leur ordre chronologique toutes les lettres datées ; puis, à la suite, dans l’ordre des manuscrits, les lettres non datées.

Enfin une dernière question se posait, celle de l'orthographe. Fallait-il adopter l'orthographe moderne ou conserver celle des manuscrits ? Les deux opinions, nous le savons, ont leurs partisans. Réflexion faite, et pour garder à ces écrits du xvii siècle leur parfum tant soit peu archaïque, nous avons préféré maintenir l'orthographe de l’époque. S'il n’y a pas toujours, à ce point de vue, uniformité complète entre toutes les lettres, à cause des différentes sources manus-