ANNÉE 1628 ANT

Je vous présente à Jésus-Christ enfant, pour recevoir en vous la grâce et l'impression de son enfance, afin qu'il vous renouvelle en vostre vie, qu'il humilie vostre gloire, qu'il sanctifie vostre péché, qu'il adoucisse vos rigueurs, qu’il fléchisse vostre obstination, qu’il tempère vostre violence ; enfin qu'il réduise toutes choses à son innocence.

Que le sang qu'il verse de si bonne heure pour vous, vous apprenne la souffrance, et la vie pénible. Il seroit injuste de vous la voir fuir, ayant Jésus-Christ devant les yeux, aussitost patissant que vivant et consacrant les premiers Jours de son enfance à la peine et au tourment.

Cessez de vous plaindre. Ne soyez plus délicate. Estimez que vostre meilleure fortune, c'est la croix, et que vous n'’avez jamais tant de sujet de vous croire heureuse, que lorsque vous l’estes le moins selon les sens. Ce n’est point à eux à qui vous devez la vie et le repos : c’est à Jésus-Christ qui souffre sans doute quand vous ne souffrez pas, mais qui est dans les délices, lorsque vous vivez dans les espines.

Aymez vous dans son amour et non dans le vostre ; et faites estat que tout autre amour que celuy là est parfaite haine de vous-mesme.

C'est assez, ma plume dict peu, mon esprit beaucoup, et mon cœur désire encore davantage.

Tout ce que je suis parle pour vous devant Dieu ; et je luy demande non seulement le salut, mais la perfection du salut de vostre Âme, par une voix plus puissante que la mienne et par des paroles plus fortes que celles que vos yeux liront icy, et que vos oreilles pourront jamais entendre de ma bouche.

L’âme dirigée doit avoir confiance en son père spirituel, même et surtout quand il s'oppose à ses désirs et volontés. « Il y a en cette contrariété quelque chose de salutaire. »

Janvier 1628.

Voicy bien des manquemens tout à la fois. J'espère que nous les réparerons, et ferons en sorte qu'avec un peu d’ayde de vostre bonté vous les oublierez.

Quant à cela, vous avez raison de vous plaindre de moy, qui ne suis pas pourtant sans soin, quoy que j'en tesmoigne si peu. L’extérieur a ses diversités, le dedans n’en à jamais. La grâce qui me lie à vous porte sa stabilité en moy, et me fait estre toujours égal en la disposition par laquelle Jésus-Christ m'engage à vous.

Je vous supplie de vous tenir à ceste vérité, et quelques changemens que vos yeux voyent, que cela ne fasse point d'impression à vostre esprit, mais qu'il demeure ferme et arresté sur son propre objet, qui est la vérité, non selon ses apparences, mais en ce qu'elle est en elle-mesme.

Aïnsy vous ne porterez pas peine de ce qui vous en donne, et vostre créance pour moy sera toujours la mesme, aussy constante que la vérité qui vous la donne.

Je vous supplie de vous offrir à Jésus-Christ, pour estre en cecy ce que je désire que vous soyez, qui portera un grand repos à vostre esprit et le donnera au mien, en ce que je n'’auray pas peine de vostre peine.

La voye de Dieu en moy sur vous ne demande pas à suivre vos désirs, mais plustost à les faire estre dépendans de la conduite de Dieu sur vous ; c'est à sçavoir, à vous faire prendre quand il vous est donné; et à vous faire porter la mortification du désir, quand il vous sera refusé. Cela vous apprendra une nouvelle vie et meilleure à mon avis que

(1) B. N. Dupuy, 909, lettre XVI.

ANNÉE 1628 219 celle qui porteroit sa satisfaction en vous, sur les choses que vous désirez. La pensée que j'ay de ceste vérité me donne joye, quand par quelque occasion survenante, je suis emporté à d'autres effects qu'à ceux de vos volontés ; je vois en ceste contrariété quelque chose de salutaire pour vous, détruisant insensiblement vos divertissemens de Dieu et vous rappelant doucement à luy seul ; regardant ce qui est d’icy bas en luy et selon la disposition qu’il en fait ; et ne le considérant pas selon le succès que nous voulons qu'elles ayent.

Bien souvent, nous penchons sans le vouloir à ce qui nous est plus conforme ; et bien que nostre inclination vers la créature soit originairement de Dieu, nous pouvons pourtant sortir facilement de la pleine et parfaite attention et application que nous devons avoir à luy, et mettre nos œuvres dans les siennes, donnant entrée à nos sentimens et à nos inclinations, au lieu de les retenir, afin qu'elles ne se joignent point à celles qui sont divines en nous.

Cependant, nous ne le devons pas faire, d'autant que ce qui vient de Dieu, doit demeurer en sa pureté et ne porter pas en soy les effects de nostre corruption, mais il doit estre remis en Dieu, selon la mesme perfection qu'il en est sorty pour venir à nous ; et dans les usages que nous en faisons, nous devons avoir nostre seul regard vers Dieu, et non vers nous, ou vers autre chose. Autrement, ceste conversion à la créature sera une diversion de Dieu, et une impureté .jetée dans l'usage pur et saint que nous devons tirer de l’action

et des instincts de Dieu en nous et sur nous.

Je ne scay pourquoy je vous dis tout cecy, mais je désire extrêmement qu'il vous soit donné à entendre dans mon sens, et que vous en tiriez les effects que je souhaite.

La conversion ne peut être un effet de notre esprit généreux. Notre courage, quoique bon, n’y suffit pas, car alors nos actions de vertu demeureraient humaines : la grâce seule peut les rendre divines. — Il faut oublier et ruiner notre être et notre vie pour assurer la vie de Dieu en nous.

Janvier 1628.

Je le crois, vous serez fidèle, et ceste qualité dont vous parlez, ne vous en empeschera pas, La grâce ne connoiïst point la différence de sexe : partout où elle se trouve, elle tient les choses en ordre ; et parce qu'il n’y a rien de plus juste que de rendre à Dieu ce qu’on luy doit, je ne doute point que la grâce estant en vous, ne vous oblige à le satisfaire ponctuellement, et à luy donner par l’'accomplissement de vos promesses ce que vous luy devez. Je vous supplie de considérer ceste fidélité que vous vous proposez, comme un effect de la grâce divine et non de vostre courage ; il est bon en ce qu'il ne l’excède pas au point de vue du salut, à quoy il n'arrive pas ; il ne suffit pas aussy et faut qu'il soit assisté d’une vertu divine pour faire les œuvres de ce mesme salut.

Je vous dis cecy selon la vérité, mais je le dis encore afin que vous commenciez à vous laisser, et les bonnes qualités qui peuvent estre en vous, pour vous eslever à Dieu et l’adorer en ce qu'il opère en vous.

Je n'’estimerois pas l'exécution que vous me promettez si avantageuse au dessein que vous avez de changer, si vous le regardiez comme un effect de vostre esprit généreux. Vous devez oublier et l'esprit et la générosité, et jeter les yeux sur la vertu et la dignité de la grâce qui emporte tout ce qu'elle veut, sans que la nature ny les passions y puissent résister. Et quand bien vous pourriez.faire par vous-mesme quelques actions de vertu, vous devez renoncer à ceste puissance et demander le secours de la puissance divine, afin

(1) B, N, Dupuy, 909, lettre XVII.

que l’action soit à Dieu et non à vous; qu’elle soit rendue divine par un principe divin, au lieu qu'elle demeureroit humaine, estant faite dans la portée et l’estendue de vostre force et de vostre puissance. Ainsy, je veux que vous appreniez à vous rejeter vous-mesme, et en ce rejettement, que vous entriez en une parfaite oubliance de ce que vous estes, afin que ce que je vous ay dict en ma dernière lettre soit véritablement accomply ; et que pour l'œuvre de vostre salut je ne veux point de vous, ny de ce que vous estes, mais de Dieu seul, et de la vertu de sa grâce. Nous devons faire fort peu de cas de tout ce que nous sommes. Et en vérité, au regard de celuy qui nous a formés, nous ne sommes rien, nous ne sommes que les ombres de ce qu'il est : sa vertu, sa puissance, sa grandeur, son amour, sa sagesse, sa majesté à s’assubjettir toutes choses, et les conduire au point de sa gloire, tout cela surpasse infiniment nos conditions, quelque excellentes qu’elles soient. Ceste différence de créateur et de créature y met une disproportion si grande, qu'elle ne l’est pas plus entre l’estre et le non estre, le tout et le rien. Vous estes donc un non estre, et un néant en vous et en vos perfections, en comparaison des perfections de Dieu. C’est donc par celles-cy seules que nous devons agir et instituer la conduite de nostre vie et oublier la nostre, comme infirme, changeante, petite, foible, imparfaite, pauvre et limitée, en un mot, comme chose de néant et de nulle valeur au regard de ce qui nous est donné en Dieu et en ses divines qualités, quand nous les faisons entrer en nos œuvres.

Je crains de n? pas escrire dans la portée de vostre sens. Il n'importe. Vous comprendrez par la foy ce que vous n’entendez pas par la science de vostre esprit, lequel je donne de nouveau à Jésus-Christ, et le livre à sa puissance et à son amour, afin qu'il le tire et le transporte en ce qu'il est, ruinant vostre estre, vostre vie, vos qualités bonnes et mauvaises, vous réduisant et vous remettant au néant et s’establissant en vous, selon son estre, sa vie et le reste de ses très sainctes perfections.

à À LA MÈRE ANGÉLIQUE ARNAULD (1)

Sur la foi. — La foi pure n’a pas besoin d’être accompagnée « d’impressions, de sentimens et de vues ; » elle contemple les vérités et les perfections de Dieu, et elle s'arrête là ; le reste lui est étranger.

Le 6 Janvier 1628.