CÉQLINT À UNE BERNARDINE DE PORT-ROYAL

Le Prélat trouve exagérés les éloges que fait de lui cette religieuse ;"il la supplie de les retrancher, et s’humilie devant elle. Allusion à l'institut du Saint-Sacrement.

[Paris], Ce 7 may 1631.

MA FILLE

Je vous renvoie vos lettres, et celle que j’escris à ma sœur Jeanne (2). Je trouve que vous parlez de moy à cette carmélite d'une manière trop avantageuse, et cela me semble mal à propos. Je vous excuse d'’estimer une personne que Dieu vous a donnée, quoy qu'elle ne le mérite pas; mais d'en parler en termes sy exagérés, cela n’est pas de la bienséance, et m'est à moy une peine extresmement sensible. Vous en dites encore quelque chose en la lettre que vous escrivez à N...; vous ne pourriez dire davantage de Jésus-Christ et de sa sainte Mère. Il faut à mon avis ce qui en est, mais de le faire sans prudence en tout, vous sçavez qu'on s’en peut moquer, comme sy je prenois plaisir à ces manières de parler, et Dieu sçait ce que j'en souffre |! de sorte que quand vous voudriez mespriser ce que les autres en pensent, il me sémble que vous ne devez pas

(1) Chaumont, lettre XCIIT.

(2) Sœur Jeanne de Saint-Joseph, ancienne abbesse de Tart, alors prieure à Port-Royal.

faire sy peu d'’estat de l’intérest que j'y prends. C’est pourquoy je vous supplie au nom de Dieu, et autant que je peux instamment supplier, de retrancher ces excès, non seuplement en vous, mais encore en ma sœur N.. et en toutes les personnes qui voudront en user, sy vous avez quelque pouvoir sur elle. Il n’y a pas une créature en la terre sy misérable que moy, ingrate et infidèle à Dieu, et, je le dis en vérité, indigne de toute miséricorde. Je ne vous le dis pas toutes les foys que je le désire, parce que je m'imagine que vous ne le croyez pas. Je suis sy las de moy et de ma vie que je n’en puis plus, et elle me feroit demander la mort, sy elle ne me menaçoit de pis, ainsy que le méritent les âmes qui ont abusé des grâces de Dieu. J’ay peine de me voir avoir quelque part au Saint Sacrement, me voyant un sujet sy indigne d’y travailler (1); enfin il n’y a que misère en ce que je suis, et une sy grande ignorance des choses divines, que j’oublieray un jour mon Pafer et mon Credo.

Le Prélat ne veut que la volonté de Dieu sur cette âme. — Vivre et mourir pour Jésus-Christ et en Jésus-Christ.

A Paris, ce 3 juin 1631.

MA FILLE

Jésus-Christ vous soit vie et force pour l’accomplissement de ses desseins sur vous ! Nous Iluy donnons vostre

(1) I s’agit de l’Institut du Saint Sacrement. La carmélite dont il est question plus haut pourrait bien être la Mère Marie de Jésus, religieuse « d'une grande réputation, fort liée avec la Mère Angélique », et avec M. de Sens. « Cest par elle, nous dit Dom Clémencet, et aussi par Mme de la Trémoille, abbesse du Lys, que M. de Sens eut entrée à Port-Royal et au Saint-Sacrement». (D. CLéwencer, Æistoire de Port-Royal, Amsterdam, 1755, &. 1, p. 150). Si notre conjecture est juste; cette lettre de Zamet aurait très probablement élé adressée à la Mère Angélique. Celle-ci lui aurait soumis, avant de les envoyer, des lettres œr'elle écrivait au sujet du futur Institut du Saint- Sacrement, et Zamet ayant trouvé l'éloge qu'elle faisait de lui exagéré, lui aurait adressé cette lettre.

(2) Troyes, lettre IV; Chaumont, lettre XIT.

Âme pour en faire ce qu'il luy plaira ; nous ne pensons pour vous ny à la vie ny à la mort, ny à la gloire [du ciel|, ny à la peine des enfers, et nous ne voulons pour vous aucune de toutes ces choses ; mais nous pensons et nous voulons la pensée et le vouloir de Dieu sur vous. Nous vous donnons à sa justice, s’il veut justice; de mesme à sa bonté, s’il veut bonté; enfin nous vous voulons ce qu'il vous veut, pour le temps et pour l'éternité. La vie de Jésus-Christ a esté la volonté de son Père: « Vita in voluntate ejus » (1), comme dit le Prophète en ses psaumes. Nous voulons vostre vie de cette sorte, vivante et subsistante uniquement en la conduite des desseins de Dieu sur vous. En cette manière, vous vivrez, tant qu'il aura un conseil de vie sur vous, et vous mourrez quand il aura dessein de mort ; et dans la vie et dans la mort vous vivrez d’une vie plus stable que la vie présente, plus longue, car elle sera éternelle, et plus saincte, d'autant qu’elle n'aura plus ses péchés ny ses misères.

Nous vous offrons à Jésus-Christ pour recevoir de sa main tout ce qu'il ordonnera, séparant vostre esprit et vostre pensée de toutes les séparations qu’elle peut faire en la vie et en la mort, parce que, devant Dieu tout cela est un, et ces choses sy dissemblables n’ont point de séparation ny de différence ; la vie est mort et la mort est vie ; tout est saint en sa pensée, et tout par conséquent est vie, Car si quelque chose est digne de vivre devant la vie de Dieu et de la vie de Dieu, c’est la vie et la mort qui est sainte. C’est pourquoy les justes en mourant vivent, et vivent mieux qu’en la vie ordinaire, en laquelle ils ne vivent de la vraye vie que quand ils vivent d’une vie qui n’est pas ordinaire.

Nous supplions le très saint Jésus de vous bénir pour vivre et pour mourir, Car soit que nous vivions, soil que nous mourions, nous sommes à luy (2), comme dit l’Apostre, et nous devons vivre et mourir pour luy et en luy, vivre en

(A) Ps. XXIX, 6.

(2) Rom. XIV, 8.

son esprit, mourir en son esprit, et qu’en la vie et en la mort tout nostre esprit passe en son esprit, afin qu'il ne vive plus de sa vie propre qui est une vie de mort, mais que Jésus-Christ vive en luy. Nous aurons soin de vous offrir et de vous recommander à son amour, afin qu’en sa vertu, il détruise le mal du péché et la malignité des démons : qu'en cette mesme vertu, il vous assujettisse à sa puissance et à ses lois; qu'il efface vos péchés et vous reveste de sa grâce, en la vie de laquelle nous le supplions de juger vostre âme, afin qu'elle trouve grâce en la grâce de Dieu-et pardon en ses miséricordes.

Lassitude des œuvres de Dièu. — « Une vie bien dure, qui trouve le ciel d’airain pour elle. » — Abandon à Dieu.

[Paris], ce 23 de juin 1631,

Cette Âme ‘pour laquelle vous livrez la vostre, à l’imitation de Jésus-Christ qui s’est donné à la justice de Dieu pour les hommes pécheurs est comme la terre seiche et stérile (2), attendant mais non demandant la rosée du Ciel qui ne luy est point donnée et dont elle apprend à se passer pour demeurer ce que l’on la fait estre, sans que pour cela elle ait envie de se plaindre.

Nous adorons la grandeur de Dieu sur la vostre qui en porte de sy particuliers effets et nous le supplions de vous les continuer, afin que vous passiez de vous en luy d’un passage parfait et accomply, comme le néant passe par la puissance divine dans l’estat de l’estre, et de la subsistance par la création. Je suis sy las des œuvres de Dieu, que je voudrois n’en voir jamais aucune en la terre; elles n’y sont que pour faire souffrir les gens de bien, et au bout

(1) Troyes, lettre XXIT.

(2) Anima mea sicut terra sine aqua tibi, Ps. CXLIT, 6,

Dieu sait quelle récompense ils en auront (1)! Je pense que le meilleur est de ne se soucier de rien, de vivre dans le péril sans le cognoistre et abandonnés à Dieu sans retour pour la vie et pour la mort, afin que sa souveraineté soit en nous comme en luy, disposant de la créature dans la seule veüe de sa sapience, en la lumière de laquelle il dirige toutes choses.

Au reste, je plains vos peines et vos offrandes pour une personne qui n’en deviendra pas meilleure. Il y a une stabilité effroyable en elle, je veux dire que rien ne change en cette créature que par une certaine ordonnance qui court sur elle et qui conduit sa vie, en sorte qu'il n’y a aucune différence entre elle et les créatures qui sont assujetties à Dieu avec une telle captivité qu'elles sont dirigées de 5a puissance par des efforts qu’elle fait sur elles, auxquels on ne sauroit résister. Je comparerois sa vie à celle des démons, n'’estoit qu'ils font le mal avec plaisir et le bien avec douleur, là où celle-cy fait le mal par force et le bien avec joye, mais l’une et l’autre ont leurs impressions et leurs suittes, sans qu'on se puisse deffendre de l’un ny se conserver dans l’autre. Voylà une vie bien dure, qui treuve le ciel d’airain pour elle (2), impénétrable à ses vœux, à ses maux, à ses biens, à ses voyes ; tout cela sans effet, et tout y est par une cause estrangère, qui produit ces diversités sans fruict pour elle, et les fait passer comme un torrent (3), duquel il ne demeure rien que la science de

son passage.

(1) Si cette phrase est, comme on peut le croire, une allusion à l'Instutut du Saint-Sacrement — et la lettre XXV de Troyes (p. 470) confirme cette hypothèse — on peut dire que Zamet a été prophète. Car cette « œuvre de Dieu », comme ‘appelait le P. de Condren, ne lui procura que déboires etamertumes.

(2) Deut., XXVIII, 23.

(3) Job VI, 45.

Etat d'incertitude et d’accablement ; absence de consolateur. — Où subsister ici-bas ? — Effroi à la pensée de la prédestination. — Ardente prière à Dieu.

[Paris], ce 17 juillet 1631

Je suis en incertitude de ce que je dois devenir; un peu de conseil aucune fois est nécessaire en la terre ; au ciel il n’en faut point, la lumière éternelle monstre éternellement ce qu'il faut faire, ou pour mieux dire, Dieu qui est plus en ses saincts qu'ils ne sont en eux-mesmes, les meust et les emporte selon les mouvemens de sa volonté, et selon le conseil de sa sapience, qui ne manque jamais en sa clarté ny en sa lumière. Mais quoy ! En cette vie nous sommes des aveugles et des conducteurs d’aveugles (2), ignorans en toutes choses, et n'ayant pas souvent capacité de recevoir les raisons de la sapience divine qui tombent sur nos yeux. C’est pourquoy Je ne m’estonne pas sy vous vivez sy séparée de tout ce qui est icy-bas, et mesme de la vie dont vous vivez, vie qui semble n'estre donnée que pour nous rendre sensibles à la souffrance, qui à tout moment nous fait mourir.

Vous diray-je que l’Âme qui veut estre dans le tourment en a moins que celle qui se consume par la foiblesse dont elle le porte? Estre dans les enfers avec la volonté d'y estre, c’est estre en paradis ; äil y a au moins en cette douleur une partie de nous qui en est exempte et la plus noble partie de nous, car la volonté qui veut souffrir et qui treuve ce qu’elle veut, est contente en son tourment ; mais de le porter dans l’accablement, souffrir tousjours et succomber tousjours, estre dans la peine et n’y vouloir pas estre au moins l'avoir sans force et sans puissance, mais toujours défaillant et toujours tombant, c'est une manière

(1) Troyes, lettre XXIV.

(2) Matth. XV, 14,

d'exercice qui est sans pareille | Que d’ennemys à la fois qui vont à la ruine de la grâce et de la créature tout ensemble, et nul consolateur | Estre forcé à désirer la moït par un excès de violence qui oste la vie, et ne vouloir pas mourir, par un autre plus grand excès qui menace après la mort ! Où subsistera-t-on ? Estre une colombe, et se reposer sur des charognes mortes !... Il est impossible avoir la lumière et les sentimens du ciel, et s'amuser aux corruptions de la terre ; quel moyen de le faire ? de rencontrer aussy des rameaux d'olives ? Où les prendre, le temple de la paix estant fermé pour nous et n'ayant le sein ouvert qu'à la guerre ?.. Où trouvera-t-on la vie parmy tant de maux qui sont autant de morts ?.. En la vie de Jésus-Christ, agonisant et mourant en la croix ? Cela est pour les saincts, et non pour ceux qui ne le sont pas. En celle des Enfers et des Démons ? — C'est une mort éternelle. Où donc vivre, en la misère de cette vie ? — Dans l’abbandon à celuy qui a dans ses mains le sort d'un chacun de nous? — Cela eut dire que sy l’on est sauvé, l’on sera sauvé, sy l'on est perdu, l'on sera perdu ; en l’un et en l’autre, Dieu sera tousjours Dieu.

O empereur, Ô monarque, Ô souverain du ciel et de la terre, soubs la puissance duquel Jésus-Christ, le chef d’œuvre de la grâce et de la nature, a fléchy et a esté quasy réduit au néant sous les efforts de vostre justice et de vostre rigueur, recevez des créatures indignes de vous et de vos soins, qui s’abbandonnent à la conduitte de votre main ; soutenez-les, dirigez-les dans les voyes de vos miséricordes, afin que s’estant fiées en vostre appuy seulement et non en leurs propres forces, ny à \a lumière de leur vertu, elles treuvent à la fin de leur vie une issue digne de la protection qu'elles ont recherchée, et un assuré recours à la grâce qu'elles ont implorée |! :

Voylà ce que nous pensons maintenant, mais non ce que nous sentons, que nous ne pouvons pas exprimer. Nous avons besoing de vos prières ; j'espère que vous ne nous les refuserez pas.

CEXEVI

Dieu centre de tout. — Souhait du règne absolu de Jésus-Christ dans cette âme.

[Paris], ce 21 juillet 1631

Dieu est Dieu, et sa force et sa puissance esgalle pour soutenir nostre faiblesse, autant dans les œuvres qui ont rapport en nous qu’en celles qui nous surpassent. Il soutient, dans cette mesme puissance et dans la vertu de sa main, les merveilles du ciel et les horreurs de l'enfer ; il dirige par sa sagesse la saincteté des saincts et la malignité des démons ; tout tombe en Iluy comme au centre de tout ; tout le regarde comme la dernière fin, et tout part de luy comme de la première et souveraine cause de l’univers, enfermé dans ce grand sein et dans cette vaste conduitte de la sapieng divine. Nous vous livrons à ses conseils, nous vous donnons à ses vouloirs, et vous abbandonnons à sa puissance, pour luy estre un sujet d'orage et de tranquillité, de guerre et de paix, de repos et de trouble, de bassesse et de grandeur, enfin pour estre ce qu'il veut estre en vous, ne regardant que ses desseins et sa gloire, sans esgard à la foiblesse qui vous environne, ny aux travaux qui vous accablent. Je veux qu’en tout Jésus- Christ soit en vous, que sa souveraineté y règne, que vostre estre y soit confondu et réprouvé, ses qualités anéanties, afin que nulle opération ne parte de vous, pour entrer en association de celles de Dieu, que je veux qu'elles soient seules et qu’elles vous trouvent seule, soutenant d’une seule capacité le faire de Dieu et l'émanation de sa divine influence en vous. |

(1) Troyes, lettre XXII.

Soubhaits de perfection. — Description de son état d'âme ; épreuves spirituelles. — «L'affaire » du Saint-Sacrement «n'avance pas. » Demande de prières.

[Paris], ce 28 juillet 1631.

Je suis en douleur d’une de nos filles qui est à l’extrémité ; nous ne savons encore ce qui en sera ; c’est une des plus capables et celle que je treuve seule propre à servir à la conduitte des Âmes. Sy nous la perdons, je seray bien en peine ; Je vous la recommande.

Que vous diray-je ? Vous voulez qu’une personne morte parle à une autre personne mborïte ? cela est bien malaysé. Tenez-vous au lieu où vous estes ; vostre désert vaut mieux que la société du monde et l'esprit de Jésus-Christ mieux que celuy du monde. Nous vous donnons à Luy pour estre consommée dans la sainteté de vos voyes, et nous voulons qu'il se donne en vous un sacrifice parfait, portant la destruction de vostre vie en elle-mesme et en toutes ses qualités, afin que les marques du premier homme soient entièrement effacées, et que celles du nouveau s’establissent en vous. Nous voulons pour cet effet que vous soyez correspondante à Jésus-Christ dans l’estendue de ses pensées et de ses desseins sur vous, que vostre foiblesse soit soutenue de sa force, vos désirs perdus dans les siens, la lumière de vostre esprit effacée dans la sienne, afin que non seulement ses effets soient en vous, mais ses pensées, ses désirs, ses dispositions et l’infinité de sa puissance pour vous faire estre et vous faire agir dans l'ordre de sa sapience, et non dans la capacité et la bassesse de la nature.

Vous voulez sçavoir de mes nouvelles ;: je vous en veux dire. Je suis sans vie, sans raison, sans pensée, sans lumière et sans esprit, je suis un homme de douleurs, sça-

(1) Troyes, lettre XXV,

Chant linfirmité(1). Voylà en quoy je participe de Jésus- Christ qui a esté l’un, et a sceu l’autre; je voudrois estre dans un abisme où je n'eusse pas seulement mémoire de moy ; je voudrois Dieu, je ne l’ay pas: hors luy, je ne veux rien et je ne me soucie de rien ; je cherche qui me soulage et me donne la main pour me conduire, je ne treuve personne (2); rigueur du ciel et de la terre; je dis mal, la sévérité n’est que là-Haut, icy il n’y a que la communication de l’un à l’autre. Je pense à vous comme en un songe ; le reste mile revient de m'esme ; rien n’a estre, vie, ny subsistance en moy. Voyez quel plaisir il y a d’estre en commerce et en société avec une personne sy irraisonnable ; la dureté de Dieu me fait estre ce qu'elle est, je suis aux autres ce qu'il est pour moy; je désire la mort et je la fuis ; J'ayme Dieu et ne le puis avoir; sa justice est sur moy, et je crains qu’elle ne me châtie en la fureur de son courroux. Il y a longtemps qu’on me menace de ce que vous me promettez ; je sçay que Dieu est juste, et que je suis un criminel, c'est assez pour mon repos, mes lèvres ne prononceront jamais d’iniquité contre luy (3).

Nous n’avançons encore rien pour nostre affaire ; Je voudrois que Dieu l’estouffast en sa naissance, tant elle me fait de peine ; je m’estonne qu'il y ait des Âmes qui aient ferveur pour ses œuvres ; elles sont tout à fait accablantes et ‘consommantes, portant de continuels renversemens sans aucun soustien (4). « Où est mon s2cours et mon attente ? » dit Job. Je ne sçay s’il n'y en a point pour moy (5). Priez pour cet homme qui demande que la vertu de Jésus-Christ soit en luy, afin qu'il fasse des œuvres de lumière ; il est à vous autant qu'il en est capable.

Virum dolorum et scientem infirmitatem. (Isaïe, LITT, 3.) Et qui consolaretur, et non inveni, (Ps. LXVTIIT,21.)

1) 2) } Non loquentur labia mea iniquilatem (Job. XXVIT, #.) )

( ( (3 (4) I s'agit ici évidemment de l’Institut du Saint-Sicrement. (5) Ecce non est auxilium mihi. (Job, VI, 13).

CEXLCVEI A MADAME DE PONTCARRÉ (1) Liberté du Prélat au sujet des visites. — Une petite raillerie.

[Paris], juillet 1631,

L'esprit de solitude me tient tousjours. J'appelle ainsy celuy qui me possède, encore que je ne fasse qu’aller tout le jaur.. Maïs ce qui ne se donne point chez vous (2), semble ne pas appartenir à ma vie, et ne m'est comme rien.

J’ay aussy peu d'envie d'y aller aujourd’huy qu'hier. Et

cependant, mon devoir me fait connoistre que je ferois mieux de suivre une autre pensée, vous sçachant malade. Je vis si librement avec vous, que je ne me contrains en nulle chose. Je fais ce que je veux, et ne fais pas ce que je ne veux pas. Je garde le silence et la retraite quand il m'en prend fantaisie ; et de mesme, je parle, et me laisse voir quand je m'en trouve l'humeur.

. Voilà qui est bien agréable ! Comme si vous n'’estiez au monde que pour moy, et comme si la nature en vous y mettant, vous avoit donné quelque particulière obligation de me souffrir tel que je suis |! Mais sans examiner d’où me procède ce bonheur, je m'en sers, pour me donner toute la liberté que je veux, et je me repose sur vostre bonté qui la trouve bonne, telle qu'elle est. 7

Jésus-Christ vous bénisse !

Maladie du Prélat. — Il pense à la mort.

[Paris], juillet 1631.

Vos présens arrivent tousjours comme je suis sur le point de faire mes dévotions. C’est pour en offrir la reconnoissance (1) B. N. Dupuy 909, lettre XCVII.

(2) A Port-Royal.

(3) B. N. Dupuy 909, lettre XCIT,

à Dieu, afin qu'il satisfasse en la plénitude de ses biens à ce que je ne puis faire en ma pauvreté.

Sy vous continuez ces largesses, il me prendra envie de continuer mes infirmités, puisque vous prenez soin de les soulager par des voyes qui me sont sy advantageuses.

Mon mal est assez grand, pour croire qu’il me veuillé conduire en la terre des vivans, où l’on vit d'une vie qui ne se connoist plus à mourir. O Dieu ! que c’est un grand coup fait d’estre mort en Jésus-Christ et de penser que ceste mort nous délivre pour jamais de la pensée et de la peine de plus mourir ! Ceste sorte de joye est un rayon de la béatitude des Âmes du ciel, et je vous confesse que sa seule pensée me

satisfait infiniment.

CCE À LA MÊME (1) .

« Les Saints n'ont trouvé place au ciel que par la souffrance. » Offrande d'une messe.

[Paris], Aoust 1631.

Puisque vous estes sy charitable pour moy, il faut av moins que jJ'aye l’honnesteté de vous en remercier, afin que l'ingratitude ne continue pas avec les effects de vostre ‘bonté, etc. s

C'est un commencement de douleur pour vous, mais souvenez-vous, s’il vous plaist, que les saincts n’ont trouvé place au ciel que par la souffrance, et que Jésus-Christ en a ouvert les portes par la Croix.

Demain, vous aurez la messe qui n’est autre chose qu'un sacrifice et une mémoire de celuy qui a coûté le sang et la vie à l’auteur de la vie. C’est par ce sacrifice que nous expions nos péchés, et que nous sommes réconciliés avec Dieu. « Sans effusion de sang, il ne se fait point de rémission (2) » dict l’Apostre, qui est un témoignage bien évi-

(1) B. N. Dupuy, 909, lettre CXTII.

(2) Sine sanquinis effusione, non fit remissio, (Hebr. IX, 22.)

dent de la volonté de Dieu sur nous, qui veut nos jouissances pour les douleurs, et nostre vie pour sa mort. Je ne m'en estonne pas. Il n’y a rien de sy convenable à:sa justice que de punir nos offenses, ny de sy digne de sa puissance que de tirer la joye de la douleur, et la vie de la mort.,

Court billet à propos d'un voyage.

[Paris]. Aoust 1631.

Je m'imagine qu'en vostre voyage d'hier, vous eustes quelque mémoire de moy, tandis que vostre absence me donnoit sujet de penser en vous et en vos bontés auxquelles je ne songe jamais, que je ne me souvienne avec douleur de ma mauvaise fortune qui ne me permet pas de vous en tesmoigner la reconnoissance que j'en ay. Mais Celuy-là le peut pour moy, pour qui vous les exercez.

Ce sont des grâces que vous semiez en la terre sur une personne ingrate en ses effects, mais non en ses désirs. Vous recueillerez des fruits au ciel, qui valent, en toute saison, mieux que ceux que ma condition pourroit produire, quand elle égaleroit en puissance l'affection dont vous m'en obli-

FRET AE 4 CGLII

À propos d'un voyage. — L'âme éclairée de la lumière divine convertit même les impressions malignes en effets salutaires.

[Paris], Aoust 1631.

Vous ne pouviez mieux commencer vostre voyage que par le soin que vous avez pris de donner repos à vostre esprit

) B. N. Dupuy 909, lettre CIV.

) B. N. Dupuy, 909, lettre CXIV.

et à moy de vos nouvelles. Mais je suis en peine de n’en avoir point eu depuis. Sy vous fussiez allée par eau, je craindrois un naufrage. Comme vous avez pris un chemin plus assuré, J'espère mieux de la Providence qui vous garde, et je me promets aujourd’huy ce qui n'est point arrivé depuis trois Jours.

On nous donne icy des appréhensions d’un long séjour. Je ne le veux point croire, pour ne pas affliger mon esprit d’une peine qui peut-estre ne m'arrivera pas.

Après avoir eu tant de tesmoignages de vostre bonté, ce seroit l’offenser de croire facilement un effect sy peu revenant à sa conduite ordinaire. Vous avez eu de la peine à nous quitter : cela me fait croire que vostre retour ne sera pas sans joye, et que pour cela, il sera plus prompt que nous ne l’espérons.

Je parle selon le sentiment de la nature, car celuy de la, grâce me dict toute autre chose. Elle renverse ce que nous voulons et ne s’arreste qu’à vouloir l’accomplissement des volontés de Celuy par qui nous devons vouloir toutes choses. sy nous sommes sages. Ceste Providence qui régit l’univers et les actions particulières de nostre vie est sy estendue, qu'elle renferme tous nos besoins ; sy riche, qu'elle pourvoit à tout ; sy juste, qu'elle ne blesse personne, sinon ceux qui estant blessés de leurs passions, trouvent de l'injustice en la justice mesme.

Par ceste raison, j'ayme le voyage que vous avez entrepris, et par ceste mesme raison, J'aymeray encore vostre retour, et sy nous souffrons quelque peine de vostre absence, elle sera soustenue de ceste grande main qui soutient toutes choses, quand on s’abandonne à elle, parmy le grand délaissement de la vie, et à la conduite du ciel qui tourne sur nos testes. Nous ne sommes pas insensibles aux divers mouvemens que les rencontres font naïistre en nous ; chaque cause y a ses impressions et ses effects, comme la terre y reçoit aussy bien les orages du ciel que la douceur de ses regards et de ses influences. Mais c'est avec ceste différence que la terre recoit ces impressions sans ordre et sans règle, ouvrant son sein au mal comme au bien, aux choses nuisibles comme

aux advantageuses, Ià où l’Âme esclairée de la lumière divine, recevant en soy ces impressions malignes, les convertit en des effects salutaires, et les dirige par un principe supérieur qui ne souffre jamais d'’altération. Aïnsy tout revient à la cause première et la malignité se change en sainteté. Le trouble est soutenu du repos, et la guerre subsiste dans la paix.

Vous reviendrez donc quand il vous plaira, et vous demeurerez tant qu'il vous plaira. Sy nous en pleurons, nos larmes ne seront point sans consolation, car qui ne cherche que Dieu se trouve content partout, et en tout. Quelque part que vous soyez, et quoy que vous fassiez, vivez en repos et à vous-mesme. C’est le moyen de vivre à Dieu, en la vie duquel toutes choses se rencontrent sy heureusement, que nous n'avons rien à désirer ny à chercher ailleurs.

Jésus-Christ vous bénisse et vous sanctifie ‘en toutes vos œuvres |!

Les « coups » que Dieu frappe, sont une preuve de l'amour de Dieu sur une âme. — Souhaits de sanctification.

[Paris], Aoust 4634

Distes moy des nouvelles de vostre esprit. C’est pour cela principalement que je sens que le mien est en soucy. Ces coups qui se frappent inespérément me touchent et me tiennent en admiration des miséricordes de Dieu sur vostre Âme qui fait qu’à mesure qu’elles me donnent des tesmoignages de l'amour de Dieu sur vous, le mien augmente et me fait prendre de nouvelles flammes dans le feu divin, qui esclaire sy heureusement sur vous, et qui avec le temps ‘brûlera et consommera tout ce qui est de vous.

Les soins de sa bonté redoublent les miens, et me font jeter les yeux plus attentivement sur vous, attiré à cest office

(1) B. N, Dupuy 909, lettre CV.

Par ceux du ciel qui veillent sur vostre salut sans discontinuation. Puissiez vous demeurer éternellement sous une garde si assurée et en recueillir autant de bénédictions que je fais de souhaits pour l’accomplissement de l'ouvrage que la main de Dieu à sy advantageusement entamé !

Reconnaissance du Prélat envers Dieu. — Réponse à une question posée. — Il n’est pas toujours opportun « de confesser le nom de Dieu devant

les créatures. »

Septembre 1631.

Je viens de recevoir vostre lettre du 2° de ce mois qui m'apprend vostre santé dont je loue Dieu et la guérison de la dame que vous sçavez ; en quoy je ne vois rien à faire, sinon la trouver bonne, puisque Dieu l’a ainsy voulu.

J'avoue que je lis avec contentement les belles questions de vostre esprit, sçavoir, si vous communierez en particulier ou en public ?... Estoient-ce là anciennement les agitations de vostre âme ? Ce changement n'est-il pas digne d'estonnement à vos yeux, et de reconnoissance à vostre cœur ?... Quelle différence de servir Dieu ou le monde ! Jugez-le, s'il vous plaist, par la différence de vos pensées.

Pour moy, je confesse que rien ne me touche si puissamment que les tesmoignages d’une affection. Quand je voy l'amour que Dieu me porte par les marques évidentes que j'en ay, je me perds, je me fonds dans ceste pensée, et de tous les liens capables de lier un cœur à Dieu, je n’en trouve point de si fort que celuy-là.

Mais qu'y a-t-il qui doive estre comparé à l'Amour plus fort que la mort ?... Amour unissant, aussy puissant à unir que la mort à séparer.

Donnez-vous de nouveau à Jésus-Christ se donnant à vous par son amour. Faites que cest amour tire de l’amour de vostre cœur, afin qu'il soit à luy comme luy est à vous.

(1) B. N. Dupuy 909, lettre XCVIIT. Nous croyons devoir faire ici une réserve au sujet de la deslinataire de cette lettre. La phrase : « S’il faut encore vous laïsser dans le martyre, soyez-y, » rapprochée de phrases analogues, p. 489-

49), indiquerait peut-être que cette lettre fut adressée à Madame Le Maitre, à l'Hôtel de Longueville. Voir la note (1) de la p. 488.

Revenons à vostre question. Elle seroit facile à résoudre, s si vous pouviez vous desgager de là, et vous remettre dans vostre solitude ordinaire (1). Je vous supplie autant que je le puis, d'y travailler. Vous estes hors de vous-mesme, quand vous estes hors de vostre élément. La meilleure santé vous permet de vous retirer ; et vous le pouvez, sans blesser je ne dis pas la charité, mais mesme la bienséance du monde. Toutefois, s’il faut encore vous laisser dans le martyre, soyez y, à la bonne heure, et en ce cas, il me semble que vous ferez mieux de rendre vostre dévotion secrette, non pour la considération que vous alleguez, de confesser le nom de Dieu devant les créatures, mais pour ce qu’elles n’en sont pas capables. Celuy qui commande ceste manifestation mesme au péril de la vie, veut aussy que l’on se cache pour bien faire, et glorifier son nom, par accommodement à l’infirmité du prochain qui, en sa misère, n’est pas capable de voir l’esclat et la splendeur des bonnes œuvres, ayant la veüe trop foible pour en soustenir la présence et la sainteté.

Suivez donc, s’il vous plaist, ceste conduite, et pour le surplus, offrez l’inutilité de vostre vie à Jésus-Christ, afin que vous soyez au moins utile à vous-mesme, ne le pouvant ESTTeMAUX AULÉESE

Je me porte bien, Dieu mercy, et tousjours fort content en ma retraite. Et je le dis en vérité.

Adieu, ma fille, je ne vous fais point de complimens : ce que je vous suis en Jésus-Christ dit plus qu'ils ne diroient.

CCEV

« La nature revient »; ne pas se rebuter. L'acquisition du Ciel est « malaysée. »

Septembre 1631.

Voicy desjà la nature qui revient et qui par ses mouvemens . ordinaires dissipe les bonnes résolutions de la grâce. Quand

(1) Mme de Pontcarré était alors en dehors du monastère, probablement auprès d’une personne malade de sa familk.

(1) B. N. Dupuy 909, lettre CVI.

se retirera-t-elle tout à fait de vous pour ne plus revenir ?

La vie du ciel est précieuse, c’est pourquoy l'acquisition en est malaysée. Il y faut plusieurs combats, et plusieurs fois succomber, avant que nous demeurions debout, en estat de soustenir son poids et sa dignité.

Ne vous rebutez pas, mais espérez autant de fois que la cheute vous donne sujet de défiance et de désespoir. On se voit devant Dieu ; cela suffit aux Âmes généreuses et destachées comme la vostre.