GEI À LA MÈRE AGNÈS ARNAULD, ABBESSE DE TART

Les Sœurs « accablent » le Prélat « d’escritures ». — Elles sont encore « des filles », c’est-à-dire des êtres faibles et craintifs. — Avoir confiance « en la force de Dieu. » — Ne pas s'accoutumer à se plaindre, mais souffrir en silence. — Elles le réclament à Dijon ; il ira « quand il sera temps. »

[Langres], ce 28 octobre 1631.

MA SŒUR

Jésus-Christ vous bénisse ! Vous n'aurez que trois paquets de moy pour cette fois. Vous m'’accablez d'écritures, toutes tant que vous estes ; vous estes de mauvaises filles. En voicy encore de Paris que je viens de recevoir. Vous vous plaignez de moy, et vous ne savez pas de quelle nourriture il faut que je me nourrisse « Cibum habeo manducare, quem vos

nescitis (2) ».

J'ay escrit à la Mère Prieure (3) pour vos changemens, et

(1) Dupuy 947, fo 137 ; Chaumont, lettre CIX.

Le recueil de Dupuy donne cette lettre comme adressée « à une Supérieure Bernardine. » Sa date (1631), la mention qui y est faite de Sœur Jeanne de la Trinité, alors maïîlresse des novices à Dijon, l'allusion aux «escritures » reçues de Paris ne permettent pas de douter que cette Supérieure Bernardine soit la Mère Agnès. Nous savons, en effet, par les Mémoires de Port-Royal, que la Mère Agnès fut « supérieure » ou abbesse à Dijon de 1629 à 1635. Lorsqu'il eut aboli à Port-Royal la perpétuité de la charge d'abbesse, et l'eut remplacée par la triennalité, Zamet préféra le ülre de «Supérieure » à celui d’abbesse, qui, à cette époque indiquait une charge à vie.

(2) Jean, IV, 32.

(:) Jeanne de Pourlan, ancienne abbesse de Tart, alors prieure de Port- Royal sous le nom de Sœur Jeanne de Saint-Joseph.

moy je demeure immobile (1) à vos plaintes ; je suis dans la stabilité de Dieu qui laisse gémir les misérables sans sortir de sa gloire et de son repos. J'escoute vos douleurs sans douleur ; je verroïis renverser vostre monastère que Je ne m'en estonnerois pas, considérant la disposition de Jésus- Christ dormant dans le vaisseau, tandis que ses disciples font naufrage. Sachez que vous estes encore des filles et que vous ne connoissez pas la vertu divine [qui vous soustient, et la main de Dieu] qui repose au milieu de vous (2). C'est celle-là qui m'assure, et qui me fait mépriser tous les démons, quand bien mesme ils seroient déchaisnés sur vous. La force de Dieu conduit vostre monastère, cela me suffit. Elle est pour toutes choses, et capable, quand elle voudra. de pourvoir à toutes et de vous préserver de toutes. Tenezvous dans cette stabilité. Vos œuvres et vos inventions ne sont rien, mais l'œil de Dieu qui veille sur vous et pour vous, est tout. En luy doit estre vostre suffisance, et hors de luy toute suffisance vous doit estre disette, et toute assurance vanité. Voilà ce que nous sommes avec Dieu, et sans Dieu. Ne vous accoutumez point à vous plaindre, apprenez à souffrir, non peu, mais beaucoup, non avec des paroles, mais en silence. Vous avez aussy bien affaire à une personne que la plainte ne fléchit pas, [et je crois que Dieu n’en sera pas moins | (3). Quand il sera temps, j'iray ; avant cela je ne m'avancerois pas d’un seul moment, quand on me diroit des merveilles. Je ne regarde ny à la parole ny au silence, je regarde ce que je dois à Dieu, et je me donne à luy pour faire ce qu’il demande, parce que je suis obligé à luy, et me dois à luy pour toutes ses volontés.

Voilà comme je suis fait parmy vos lamentations, me mo-

(1) On dirait aujourd'hui : «insensible ». Zamet oppose «son immobilité » aux « changemens » dont il vient de parler. [l ne veut pas « s’émouvoir » ni même « se mouvoir » pour aller à Dijan, bien que les Sœurs le réclament. Il emploie le mot au sens latin.

(2) Le passage entre parenthèse ne se trouve pas dans le ms. de Chaumont. Il semble que le sens exigerait plutôt : «la main de Dieu qui vous soutient, etla vertu divine qui repose au milieu de vous. »

3) Cette phrase du ms. de Chaumont manque dans Dupuy. È Ï puy

quant de la Sœur Jeanne de la Trinité (1) et de toutes ses doléances. Vous estes en meilleure main que la mienne. Que cela vous suffise !

Adieu, ma fille, Jésus-Christ vous sanctifie et vous bénisse !