BONHEUR DES CROIX

Je ne puis m* empêcher d'admirer la vertu de la croix : nous ne valons rien (jue par elle. Elle me fait frémir, et me donne des convulsions dès qu'elle se fait sentir; et tout ce que j'ai dit de ses opérations salutaires s'évanouit dans l'agonie où elle met le fond du cœur.

Mais, dès qu'elle me laisse respirer, je rouvre les yeux, je la vois admirable , et je suis honteux d'en avoir été si accablé. L'expérience de cette inégalité est une profonde leçon.

En quelque état que soit votre ma-

106 LEtTRES SPIMTOELLES

lade , et quelque suite que Dieu donne à son mal, elle est bienheureuse d'être si souple dans la main de Dieu, Si elle meurt, elle meurt au Seigneur; si elle vit, elle vit à lui. Ou la croix ^ ou la mort * .

Rien n'est auniessus de la croix , que le parfait règne de Dieu ; et encore la souffrance en amour est un règne commencé, dont il faut se contenter pendant que Dieu diffère la consommation. Vous avez besoin de croix aussi bien que moi. Le fidèle distributeur des dons nous a bien partagés. Qu'il en Soit béni à jamais. O qu'il est bon , de nous châtier pour nous corriger !

* Parole de sainte Thérèse.

cxLvm.

SOirFPRIR ICI-BAS COMME LE$ AMES PU PURGATOIRE.

Je n'ai rien à vous répondre sur ce qui vous regarde , je ne vois rien à syouter sur les choses que Dieu vous fait voir • et qu'il est capital de suivre sans relâche» Allez toujours mourant de plus en plus. La mort est bien plus mort quand autrui nous la donne. De»

mourez dans la dépendance où Dieu vous met; elle sert à. vous décider , à vous tirer de votre sagesse , et à vous apetisser , vous dont la pente étoit de mener les autres. Mais ne laissez pas de dire à autrui votre simple pensée , à mesure qu'elle vous vient au cœur, sans réflexion ni mesure.

iOB LETTRES SPIRITUELLES

Je prends part à toutes vos croix, et je me sens attendri pour tous tous dans cette société de crucifiement. Il me semble que je suis intimement uni à tous ceux qui souffrent en Notre-Seigneur : jugez par là de la manière dont je suis touché de l'état de N... Les souffrances ne. sont données que pour Tavancement. Quand Dieu veut se hâter de faire en peu de temps un grand ouvrage, il fait beaucoup souffrir, et il redouble ses coups rigoureux. O qu'ils sont pleins d'amour, et qu'ils épargnent, lors même qu'ils semblent écni<* ser impitoyablement !

La croix est une bonne relique qu'il faut garder. L'amour sans croix seroit un charme , et il se tourneroit en illusion ; mais la croix rabaisse bien tous les beaux sentiments, toutes les hautes idées, toutes les ferveurs consolantes.

O qu'on est petit . quand on souffre ,

DE FENEL02T. 109

quand on souffre longtemps , et qu'on a beaucoup de peine à souflrir ! La souffrance est un purgatoire de miséricorde en ce monde. Mais qui est-ce qui souflre comme les âmes que Dieu purifie dans l'autre monde? Qui est-ce qui souffre comme elles, sans se remuer sous la main de Dieu, sans chercher de soulagement, et sans impatience dans Fattente d'être délivré, sans effort pour abréger l'épreuve, avec un amour paisible et qui croît tous les jours , avec une joie pure au milieu de tout ce qui est douloureux , enfin .avec une petitesse et une simplicité qui font qu'en souffrant on ne songe pas que Ton sacrifie quelque chose à Dieu? Tâchons de fonder ce purgatoire en ce monde , comme on fonde des hôpitaux.

112 LETTRES SPIAITUELLES

dissipe , et on sent ralentir toutes s^s bonnes résolutions; puis on s'enivre de soi-même et du monde, c'est-à-dire de plaisir et de vanité. Alors on se trouve dans une distance infinie de Dieu ; on n*a plus le courage d*y retourner ; on n^ose même plus songer à se faire cette violence.

Vous n'avez, monsieur, de ressource qu'à vous précautionner contre la dissipation. Je vous conjure de donner tous les matins un petit quart d'heure à une lecture méditée avec liberté , simplicité et affection ; encore un petit moment de même vers le soir : de tçmps en temps dans la journée renouvelez la présence de Dieu et Fintention d'agir pour lui ; humiliez-vous de vos fautes ; travaillez de bonne foi à vous corriger ; ayez patience avec vousmême, sans vous flatter, comme vous feriez avec un autre , fréquentez les sa-

DE fÉNFXOB. Ji8

crements dans des temps réglés. le prierai de tout mon cœur pour tous.

EXHORTATION A LA S^IOPLICITE ET A l'ENFANCE

CHKéTIEKNE.

O que vous me serez chers , vous et N..^, si ce que nous avons dit ici ensemble fait de nous ua cœur et une âme ! Je ne le répète point, n'en ayant pas le temps ; vous le savez. Ce n'est pas à la mémoire, mais au cœur, que je l'ai confié. S'il est entré dans votre cœur, vous le verserez fidèlement dans celui de N... Non, mon cher, plus d'ambition , plus de curiosité ni de vivacité sur le monde, plus de régularité politique. Que le dehor? soit simple ,