CXIV

IHPOliTASCE DE S'OUVEIB SUE LES PETITES CHOSES^ P.T DE BENOHCER A CE QU*Oir APPELLE ESPRIT.

11 y a une diose dans votre lettre qui ne me plaît point, c'est de croire qu'il ne faut point me dire les petites choses qui vous occupent, parce que vous supposez que je les inéprise , et que j'en serois fatigué. Non, en vérité, je ne méprise rien, et je serois moi-même bien méprisable si j'étois méprisant. Il n'y a personne qui ne soit malgré soi occupé de beaucoup de petites choses.

La vertu ne consiste point à n'avoir pas cette multitude de pensées inutiles ; mais la fidélité consiste à ne les suivre pas volontairement, et la simplicité de*

DE FENELOX.

mande qu'on les dise telles qu'elles sont. Ces choses, il est vrai, sont petites en elles-mêmes; mais il n'y a rien de si grand devant Dieu qu'une âme qui s'apetisse pour les dire sans écouter son amour-propre. D'ailleurs ces petites cho* ses feront bien mieuiç connoître, votre fond que certaines choses plus grandes, qui sont accompagnées d'une plus grande préparation , et de certains ef* forts où le naturel paroit moins. Un malade dit tout à son médecin, et il ne se contente pas de lui expliquer les grands accidents; c'est par quantité de petites circonstances qu'il le met à portée de connoître à fond son tempérament , les causes de son mal , et les remèdes propres à le guérir. Dites donc tout, et comptez que vous ne ferez rien de bon qu'autant que vous direz tout ce que la lumière de Dieu vous dé* couvrira pour vous le faire dire.

s LETTHeS SPIKITUKLLRS

Je trouve que vous avez raison de ne souhaiter pas délire présentement sainte Thérèse : ce qui vous -en empêche est très bon. Vous ne serez jamais tant selon le bon plaisir de Dieu que quand vous renoncerez à ce qu'on appelle esprit, jet que vous négligerez le vôtre, comme une femme bien détrompée du monde renonce à la{>arure de son corps. L'ornement de Tesprit est encore plus flatteur et plus dangereux. Lisez bien saint François de Sales. Il est au-dessus de Tesprit; il n*en donne point, il en (ite , il fait qu'on n'en veut plus avoir ; c'est une maladie dont il guérit. Bien^ heureux les paus^res d'esprit * ! Cette pauvreté est tout ensemble leur trésor et leur sagesse.

' Matth. V. 3.

J%R FESELON. 9

ETRE FIDELE A DÉCLARER. LES PEINES IITTé^IEURESi

Je ne suis nullement surpris de vos peines. Il est naturel que vous les ressentiez. EUes doivent seulement servir à vous faire sentir votre impuissance , et à vous faire recourir humblen^nt à Dieu. Quand vous sentez votre cœur vaincu par la peine, soyez simple et ingénue pour le dire. N'ayez point de hon^e de montrer votre foiblesse , et de demander du 'secours dans ce pressant besoin. Cette pratique vous accoutumera à la simplicité , à Thumilité , à la dépendance. Elle détruira beaucoup Tamour-propre, qui ne vit que de déguisements , pour faire bonne mii>e

iO LETTRES SPIIUTUKLLES

quand il est au dése^oir. D'ailleurs , cherchez à vous amuser à toutes les (choses qui peuvent adoucir votive solitude et vous garantir de Tennui , sans vous passionner ni dissiper par le goût du monde. Si vous gardiez sur le cœur vos peines, elles se grossiroient toujours, et ^lles vous surmonteroient enfin. Le faux courage de Tamour-rpropre vous causeroit des maux infinis* Le venin qui rentre est mortel ; celui qui sort ne fait pas grand mal. Il ne faut point avoir de honte de voir sortir le pus. qui sort de la plaie du cœur. Je ne m'arrête nullement à certains mots qui vous échappent, et que Texcès de la peine vous fait dire contre le fond de votre véritable volonté. Il suffit que ces saillies vous apprennent que vous êtes foible , et que vous consentiez à voir votre foiblesseï et à la laisser voir à autrui»

XïK FÉXELON^

POL'BQUOI F.T COMMEÉt OIT DOIT S^OUVKIH DASS SES PEINES. MANIEBB DE CO)r VERSER AVEC DIEU.

Rien n'est meilleur que de dire tout.

On ouvre son cœur ; on guérit ses peines en ne les gardant point : on s'accoutume à la simplicité et à la dépen-* dance ; car on ne réserve que les choses sur lesquelles on craint de s'assujettir : enfin on s'humilie , car rien n'est plus humiliant que de développer les replis de son cœur pour découvrir toutes ses misères ; mais rien n'attire tant de bé^ nédiction»

Ce n'est pas qu'il faille se £aire une règle et une méthode de dire avec une exactitude scrupuleuse tout ce qu'on

pense : on ne finiroit jamais , et on seroit toujours en inquiétude , de peur d'oublier quelque chose. Il suffit de ne rien réserver par défaut de simplicité et par une mauvaise honte de T amourpropre , qui ne voudroit jamais se laisser voir que par ses beaux endroits ; il suffit de n'avoir nul dessein de ne dire pas tout selon les occasions : après cela, on dit plus ou moins sans scrupule, suivant que les occasions et les pensées se présentent. Quoique je sois fort occupé , et peut-être souvent fort sec , cette simplicité de grâce ne me fatiguera jamais; au contraire, elle aug*mentera mon ouverture et mon zèle.

IL ne s*agit point de sentir, mais de vouloir. Souvent le sentiment ne dépend pas de nous ; Dieu nous Tôte tout exprès pour nous faire sentir notre pauvreté, pour nous accoutumer à la croix par la sécheresse intérieure, et pour

T>E FÉ3fF.LOX. 13

nous purifier , en nous tenant attachés à lui sans cette consolalioa sensible.

Ensuite il nous rend ce soulagement de temps eu temps, pour compatir à notre (biblesse.

Soyez avec Dieu , non en conversation guindée , comme avec les gens qu'on voit par cérémonie et avec qui on fait des compliments mesurés , mais comme avec une bonne amie qui ne vous gêne en rien , et que vous ne gênez point aussi. On se voit, on se parle, on sVcQute , on ne se dit rien , on est content d'être eosemble sans se rici> dire ; lès deux cœurs se reposent et se voient l'un dans l'autre, ils n'en font qu'un seul ; on ne mesure point ce qu'on dit, on n'a soin de rien insinuer, ni de rien amener ; tout se dit par simple sentiment et sans ordre; on ne réserve , ni ne tourne , ni ne façonne rien ; on est aussi content le jour qu'on

a LETTRES S»miTUELLES

a peu parlé, que celui qu'où a eu beaucoup à dire. Ou n'est jamais de la sorte quHmparfaitement avec les meilleurs amis ; mais c'est ainsi qu'on est parfai* tement avec Dieu, quand on ne s'enveloppe point dans les subtilités de son amour-propre. Il ne faut point aller faire à Dieu des visites, pour lui rendre un devoir passager; il faut demeurer avec lui dans la privante des domestiques, ou, pour mieux dire, des enfants.

Soyez avec lui comme madame votre fille est avec vous ; c'est le moyen de lie s'y point ennuyer. Essayezrle avec cette simplicité, et vous m'en direz des nouvelles.

DE FÉIÏELOX. 15

LA. SIMPUCITÉ A S^OUVRIR DOIT ÀTBB SAHS RÉSEHVR

d'amou&>p&opb£» ne se point dépiter a LK vue de ses defauts.

Il ne faut point délibérer pour savoir si vous devez tout dire. On ne peut rien faire de bon que par une entière; simplicité et par une ouverture de cœur sans réserve. H n'y a point d'autre règle que celle de ne rien réserver volontairement par la répugnance que r amour-propre auroit à dire ce qui lui est désavantageux. D'ailleurs il seroit hors de propos de s'appliquer, pendant l'oraison, aux choses qui se présentent, pour les dire ; car ce seroit suivre la distraction. Il suffit de dire dans les

16 LETTIkES SPiaiTUIO^LES

occasions, avec épanchement de cœur, tout ce qu'on connoît de soi. Je comprends bien qu'un certain trouble de l'amour-propre fait que diverses choses, que Ton comptoit de dire , échappent dans le moment où Ton en doit parler; mais, outre qu'elles reviennent un peu plus tard, et qu'on ne perd pas toujours les choses importantes que l'on connoît de soi-mênde , de plus Dieu bénit cette simplicité , et il lie permet pas qu'on ne fasse point connoitre ce que sa lumière nous montre en nous de contraire à sa grâce. Le principal point est de ne pas trop sublUiser par les réflexions , et dé dire tout sans façon, selon la lumière qu'on en a, quand l'occasion vient. Il n'y a que les enveloppes de l'amour-propre qui puissent cacher le fond de notre coeur. Ne vous écoutez point vous-même; alor$ vous vous ouvrirez sans peine , et vous par-

D£ F£NELOK. 17

lerez de vous avec facilité comme d autrui.

Tout ce que vous m'avez mandé de votre oraison est très -bon. J'en remercie Dieu, et je vous conjure de continuer. N'oidbliez jamais cette bonne parole de votre première lettre : '/Vj:^ périmente que la grâce ne me manque point quand je désespère bien de moi.

Celle-ci est encore excellente : Je sens que la crmx m^ attache à Dieu, Enfin en v<Hci' une troisième que je goûte fort : // me semble que Dieu ne çeut pas que j examine tant mes dispositions , quil demande que je m abandonne à lui, Tenezrvous dans cet état, et revenez^y dès que vous apercevez que. vous en êtes dédioe.

La seconde lettre marque que cet état est altéré. Il faut le rétablir en laissant doucement et peu à- peu tomber vos réflexions, qui ne vont qu'à