LA MORT

Ce que je vous souhaite au-dessus de tout , c'est que vous n'altériez poiiït votre grâce en la cherchant. Voulezvous qjue la mort ,vous fasse vivre , et vous posséder en vous abandonnant?

Un tel abandon seroit la plus grande propriété, et n'auroit que le nom trompeur d'abandon ; ce seroit l'illusion la plus manife&te. Il faut manquer de tout aliment pour achever de mourir. C'est une cruauté et une trahison , que de vous laisser respii*er et nourrir pour prolonger votre agonie dans le sup-

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plice. Mourez; c'est la seule parole qui me reste pour vous.

Qu'avez-vous donc cherché clans la voie que Dieu vous a ouverte ? Si vous vouliez vivre, vous n'aviez qu'à vous nourrir de tout. Mais combien y a-t-il d'années que vous vous êtes dévouée à Tobscurité de la foi , à la mort et à l'abandon ? Étoit-ce à condition de le faire en apparence , et de trouver une plus grande sûreté dans l'abandon même ? Si cela étoit , vous auriez été bien fine avec Dieu : ce seroit le comble de Tillusion. Si, au contraire, vous n'avez cherché ( comme je n'en doute pas ) que le sacrifice total de votre esprit et de votre volonté , pourquoi reculez-vous quand Dieu vous fait enfin trouver Tunique chose que vous avez cherchée?; Voulez- vous vous reprendre dès que Dieu veut vous posséder , et vous déposséder de vous-même ? Vou-

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lez-Yous, par la crainte de la mer et de la tempête, vous jeter contre les rochers, et faire naufrage au port? Renoncez aux sûretés : tous n'en sauriez jamais avoir que de fausses. C'est la recherche infidèle de la sûreté qui fait votre peine. Loin de vous conduire au repos , vous résistez à votre grâce ; comment trouveriez-vous la paix ?

J'avoue qu'il faut suivre ce que Dieu met au cœur ; mais il faut observer deux choses : Tune est que l'attrait de Dieu qui incline le cœur ne se trouve point par les réflexions délicates et inquiètes de l'amour -propre : Tautre , qu'il ne se trouve point aussi par des mouvements si marqués qu'ils portent avec eux la certitude qu'ils sont divins. Cette^ certitude réfléchie , dont on se rendroit compte à soi-même, et sur laquelle on se reposeroit, détruiroit l'état de foi , rendroit toute mort impossible

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et imaginaire, changeant l'abandon et la nudité eii possession et en propriété sans bornes; enfin ce seroit un fanatisme perpétuel, car on se croiroit sans cesse certainement et immédiatement inspiré de Dieu pour tout ce qu'on feroit en chaque moment. Il n'y auroit plus ni direction ni docilité, qu^ autant que lé mouvement intérieur , indépendant de toute autorité extérieure , y porteroit chacun. Ce seroit renverser la voie de foi et de mort. Tout seroit lumière, possession, vie et certitude dans toutes ces choses. Il faut donc observer qu'on doit suivre le mouvement,* mais non pas vouloir s'en assurer par réflexion , et se dire à soi-même , pour jouir de sa certitude : Oui, c'est par niouvement que j'agis.

Le mouvement n'est que la grâce ou l'attrait intérieur du Saint-Esprit qui çst commun à toiis les justes ; mais plus

délicat, plus profond, moins aperçu et plus intime dans les âmes déjà dénuées, et de la désappropriation desquelles Dieu est jaloux. Ce mouvement porte avec soi une certaine conscience trèssimple , très-directe , très-rapide , qui suffit pour agir avec droiture , et pour reprocher à Tâme son infidélité dans le moment où elle y résiste. Mais c'est la trace d'un poisson dans Teau ; elle s'efface aussitôt qu'elle se forme, et il n^en reste rien : si vous voulez la voir, elle disparaît pour confondre votre curiosité. Comment prétendez-vous que Dieu vous laisse posséder ce don, puisqu'il ne vous l'accorde qu'afin que vous ne vous possédiez en rien vous-même?

Les saints patriarches , prophètes, apôtres, etc., avoient, hors des choses miraculeuses , un attrait continuel qui les poussoit à une mort continuelle ; mais ils ne se rendoient point juges de leur

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grâce, et ils la suivoient simplement : elle leur eut échappé pendant qu'ils auroient raisonné pour s'en faire les juges. Vous êtes notre ancienne , mais c'est votre ancienneté qui fait que vous devez à Dieu plus que toutes les autres. Vous êtes notre sœur aînée ; ce seroit à vous à être le modèle de toutes les autres, pour les affermir dans les sentiers des ténèbres et de la mort. Marchez donc , comme Abraham ^ sans savoir où. Sortez de votre terre , qui est votre cœur; suivez les mouvements de la grâce, mais n'en cherchez point la certitude par raisonnement. Si vous la cherchez avant que d'agir, vous vous rendez juge de votre grâce, au lieu de lui être docile , et de vous livrer à elle comme les apôtres le faisoient. Ils étoient liçres à la grâce de Dieu , dit saint Luc dans les Actes *. Si , au con- 'Act. XV. 40.

ifjlS LETTHXS SPI'RITDBLLES

traire , vous cherchez cette cerûtude après avoir agi , c^est une vaine consolation que vous cherchez par un rétour d^amour^ propre , au lieu d'aller tou* jours en avant avec sîmplieîcé selon Tattrait , et sans regarder derriène vous. Ce regard en arrière interrompt la coui'se, retarde les progrès, brouille et affoiblit l'opération intérieure : c'est un contre-temps dans les mains de Dieu ; c'est une reprise fréquente de soimême ; c'est défaire d'une main ce qu'on fait de Tautre* De là vient qu'on passe tant d'aflliées languissant, hésitant, tournant tout autour de soi.

Je ne perds de vue ni vos longues peines , ni vos épreuves , ni le mécompte de ceux qui me -parlent de votre état sans le bien connoître. Je conviens même qu'il m'est plus facile de parler, qu^à vous de faire, et que' je toni1)e dans toutes les fautes où je vous

propose de ne tomber pas. Mais enfiii nous devons plus que les autres à Dieu, puisqu'il nous demande des choses plus avancées , et peut-être sommes - nous à proportion les plus reculés. Né nous décourageons point : Dieu ne veut que nous voir fidèles. Recommençons , et en recommençant nous finirons bientôt.

Laissons tout tomber, ne ramassons rien ; nous irons bien vite et en gi*ande paix .