CLXXXVII

COSTB£ LES VAIITES DELICATESSES DE l'aMOUB- PROPRE, ET CONTRE LES PREVOYAITCES IKQUIÈTEfr DE l'AVEITIU.

Je ne m'étonne pas que Dieu vous épargne : vous êtes trop foible pour être moins ménagé. Je vous avois bien dit qu'il ne vous feroit pas Thonneur de vous traiter si rudement que vous le craigniez. Ce ne sera pas un grand malheur quand vous direz quelque mot un peu vieux , et que deux ou trois personnes croiront que vous n'êtes pas un parfait modèle pour la pureté du langage. Ce qui iroit à des imprudences contre le secret, contre la charité, contre Tédification , ne doit jamais être

DE FiNELON. ââ5

permis : ce qui iroit contre le sens coiDmun seroit trop foit. Si vous vous sentiez vivement pressé de ce cote-là , il faudroit m'avertir, et cependant suspendre ; mais , pour les choses qui ne vont qu^à la politesse, ou qu^à certaines délicatesses de bienséance, je crois que vous devez vous livrer à l'esprit de simplicité et d^humiliation. Rien ne vous est si nécessaire que de mourir à vos réflexions , à vos goûts , à vos vaines sensibilités sur ces bajgatelles. Plus vous craignez de les sacrifier , plus le sacrifice en est nécessaire. Cette sensibilité est une marque d'une vie trèsforte, qu'il faut arracher; mais n'hésitez point avec Dieu : vous voyez qu'il ne demande que ce que vous êtes convaincu vous-même qu'il doit demander pour détruire votre orgueil.

N'envisagez point l'avenir, car on s'y égare et on s'y perd quand on le re-

lï o

226 lëtthes spirituelles

garde. Ne cherchez point à deviner jusqu^où Dieu vous poussera si vous lui cédez toujours sans résistance. Ce n'est point par des endroits prévus qu'il nous prend, la prévoyance adouciroit le coup ; c'est par des choses que nous n'aurions jamais crues , et que nous aurions comptées pour rien : souvent celles dont nous nous faisons des fan« tomes s'évanouissent ; ainsi nos prévoyances ne servent qu'à nous inquié** ter. Obéissez chaque jour; l'obéissance ' de chaque jour est le véritable pain quotidien. Nous sommes nourris comme Jésus-Christ de la volonté de son Père, que la Providence nous apporte dans le moment présent. Ce pain céleste est encore la manne : on ne pouvoit en faire provision ; Vhomme inquiet et dé-* fiant qui en prenoit pour le lendemain la voyoit aussitôt se corrompre.

Ployez-vous à tout ce que l'on veut*

X>E FicfELON'.. 221

Soyez souple et petit ^ sans raisonner^ sans vous écouter vous-même, prêt à tout et ne tenant à rien ; haut , bas ; uimé, haï; loué, contredit; employé, inutile ; ayant la confiance , ou l'envie et le soupçon des gens avec qui vous vivez. Pourvu que vous n'ayez ni hauteur, ni sagesse propre, ni volonté propre-sur aucune chose, tout ira bien. En voilà beaucoup, mais ce n^estpas trop.

Soyez en silence le plus que vous pourrez. Nourrissez votre cœur, et faites jei\ner votre esprit.

Personne n'entre plus sincèrement que moi dans vos vrais intérêts, et ne souhaite plus que vous soyez, détaché de tout ce qui n'est pas Dieu. Heureux qui a rompu avec soi, qui n'est plus de ses propres amis ! On n'est fidèle à Dieu qulautant qu^on se manque à soimême par le sacrifice de tout ce que la nature recherche. Paix, silence, si m-

228 I.ETTAZS SPIRITUELLES

plicité, joie en Dieu, et non dans les créatures , souplesse à tout dans les mains de Dieu.

CLXXXVill.

SUR CE QUI DOHKE LA PAIX, ET I>ANS QUELLE ^ISFOSITIOlr OH J)01T SE TENIR SUR LES SACRI- FICES QUE DIEU EXIGE.

Vous voudriez être parfaite , et vous voir telle, moyennant quoi vous seriez en paix. La véritable paix de cette vie doit être dans la vue de ses imperfections , non flattées et tolérées, mais au contraire condamnées dans toute leur étendue. On porte en paix l'humiliation de ses misères , parce qu*on ne tient plus à soi par amour- propre. On est fâché de ses fautes plus que de cel-

DE nÉNELON. 229

les d'un autre, non parce qu'elles sont siennes , et qu'on y prend un intérêt de propriété, mais parce que c'est à nous à nous corriger , à nous vaincre , à nous désapproprier, à nous anéantir, pour accomplir la volonté de Dieu à nos dépens. Le tempérament convenable à votre besoin est de vous rendre attentive et fidèle a toutes les vues intérieures de vos imperfections qui vous viennent par le fond, et de n'écouter jamais volontairement les raisonnements inquiets et timides qui vous rejetteroient dans le trouble de vos anciens scrupules. Ce qui se présente à l'âme d'une manière simple et paisible est lumière de Dieu pour la corriger ; ce qui vous vient par raisonnement et par inquiétude est un effet de votre naturel, qu'il faut laisser tomber peu à peu en se tournant vers Dieu avec amour.

1230 ILETTBXS SPIRITUELLES

Il ne faut non plus se troubler par Ja prévoyance de l'avenir , que par les réflexions sur le passé. Quand il vous vient un doute que vous pouvez consulter, faites-le : hors de là, n'y songez que quand l'occasion se présente. Alor^ donnez-vous à Dieu, et faites bonnement le mieux que vous pourrez selon la lumière du moment présent.

Quand les occasions de sacrifice sont passées, n'y songez plus. Si elles reviennent, ne faites rien par le souvenir ^u moment passé : agissez par la pente actuelle du cœiir. Pour les sacrifices que vous prévoye?, Dieu vous les montre de loin pour vous les faire accepter. Quand l'acceptation est faite , tout est consommé pour ce moment. Si l'occasion réelle vient dans la suite, il faudra s'y déterminer, non par l'acceptation déjà faite par avance , mais suivant l'impression présente.

DE FENRLON. Tài

FIDELITE A LAISSER TOMBER TOUT CE QUI TROUBLE LE SILENCE INTERIEUR. INDIFLGENCE POUR LES DÉFAUTS D'aUTRUI.

Vous voulez bien , monsieur, que je vous demande de vos nouvelles et de celles de tout ce qui vous touche le plus. Etes -vous simple et uni en tout ? L'extérieur est* il aussi abandonné à Dieu que Tintérieur ? Etes-vous dans un recueillement sans acf;ivité, qui consiste dans la fidélité à la grâce, pour laisser tomber ce qui vient de la nature et qui trouble le silence du fond , faute de quoi on ne peut point écouter Dieu ?

N... est véritablement bon , quoi-

282 LETTIiES SFIRITUCLLKS

qu'il ait ses défauts; mais qui est-ce qui nen a pas? Et que seroit-ce, si nous n'en avions pas, puisque, étant accablés des nôtres, que nous ne corrigeons point, nous sommes néanmoins si impatients contre ceux du prochain?

Rien ne peut nous rendre indulgents, puisque notre propre misère incorrigiî)le ne modère point la sévérité de notre critique contre les autres. Nous faisons plus pour les autres en nous condgeant, qu'en voulant les corriger. Demeurez en paix, monsieur; laissez tout écouler, comme Teau sous les ponts. Demeurez dans le secret de Dieu, qui ne s'écoule jamais.

DE FÉKKLON. 233

30NHEUR DES SOUFFRANCES, l' AMOUR LES ADOUCIT