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COMMENT IL FAUT SUIVRE LES DIFFERENTS ATTRAITS DE LA GRACE DANS L*ORAISON.

A Mons, 30 avril (1700).

On ne peut être plus éloigné que Je le suiS|t madame , de toute inégalité de sentiments à votre égard. Si vous eu voyez des marques extérieures^ ma volonté n'y a aucune part. J'ai souvent des distractions et des négligences; mais je ne change point, surtout pour vous, madame, et je suis touché de

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plus en plus du désir de votre sanctification. Je vois avec joie que Dieu vous donne certaines lumières, qui ne viennent point de Tesprit ni de la délicatesse qui vous est naturelle, mais de Texpérience et d'un fonds de. grâce. C'est ainsi qu'on commence à penser, quand Dieu ouvre le cœur, et qu'il veut mettre dans la vie intérieure. L'homme qui vous a parlé est bon , sage , pieux, et solide dans ses maximes ; mais il n'a pas l'expérience des choses sur lesquelles vous le consultez , et , faute de cette expérience, il vous retarderoit en vous gênant, au lieu de vous aider. Ne quittez point vos sujets d'oraison', ni les livres d'où vous les tirez ; mais quand vous éprouvez un attrait au silence devant Dieu , et que vos lectures ou sujets font ce que vous appelez un bruit qui vous distrait, laissez tomber le livre de vos mains, laissez disparoître

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votre sujet, et ne craignez point d' écouter Dieu au fond de vous-même, en faisant taire tout le reste. Les sujets pris dabord avec fidélité vous mèneront à ce silence si profond, et ce silence vous nourrira des vérités plus substantiellement que les raisonnements les plus lu* mineux. Mais ne cessez point de prendre toujours des sujets solides , et de choisir ceux qui sont les plus propres à vous occuper et à vous toucher \e cœur.

Quand vous apercevez que vous êtes eu distraction ou en sécheresse , et en danger d'oisiveté , remettez-vous doucement et sans inquiétude en présence de Bieu , et reprenez votre sujet. S'il vous tient en recueillement , continuez à vous en nourrir ; si , au contraire , vous éprouvez qu'il vous gêne , qu'il vous distraie et qu'il vous dessèche dans ce temps-là , et que vous ayez de Tattrait pour le silence amoureux en

présence de Dieu, ne craignez point de suivre librement cet attrait de grâce.

Cette liberté ne peut être suspecte d'illusion, quand on se propose toujours des sujets solides , qu'on ne se permet aucune oisiveté volontaire, qu'on s'occupe dans les temps de silence intérieur d'une vue amoureuse de Dieu ; qu'on revient à la méditation des sujets , dès qu'on aperçoit la distraction et la cessation de ce silence amoureux ; qu'enfin on se tient d'ailleurs dans toutes les règles communes, pour juger de l'arbre par le fi'uit des vertus.

Je ne sais si vous avez bien lu les livres de saint François de Sales : mais il me semble que vous pourriez lire fort utilement ses Entretiens^ quelquesunes de ses Epîtres ^ divers morceaux de son grand Traité de Vamour de Dieu. En parcourant, vous verrez assez ce qui vous convient. L'esprit de ce

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bon saint est ce qu'il faut pour tous éclairer, sans nourrir en vous le goût de Tesprit, qui est plus dangereux pour vous que pour une autre. Je souhaite de tout mon cœur, madame, que votre santé soit bonne , et que vous croissiez en notre Seigneur Jésus-Christ selon ses desseins sur vous. Rien ne peut vous être dévoué en lui au point que je le suis pour toute ma vie.