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DE L^BAHDOir A LA PHOYIDESCE A l'oCCASION DE LA PERTE DE NOS AMTS. SUIVRE SARS CRAIBTE L* ATTRAIT Qu'OR EPROUVE DARS L*ORAISOR POUR LE SIMPLE RECUEIIXEMBRT.

Dimanche, 13 jain (4700).

Je prends véritablement part, madame, à la douleur que vous cause

rextrémité de la maladie de Mlle...

L'incertitude où vous êtes depuis deiix jours, en attendant de ses nouvelles, est€sncore une rude croix. Rien ne fait tant de peine à la nature que cette suspension entre une foible espérance et une forte crainte : mais nous devons vivre en foi pour la mesure de nos peines, comme pour tout le reste. Notre sensibilité fait que nous sommes souvent tentés de croire que nos épreuves surpassent nos forces; mais nous ne connoissons ni les forces de notre cœur ni les épreuves de Dieu. C'est celui qui connoît tout ensemble, et notre cœur qu'il a fait de ses prd^res mains avec tous les replis que nous y ignorons, et l'étendue des peines qu*il nous donne, auquel est réservé de propoitionner ces deux choses. Laissonsle donc faire, et contentons-nous de souffrir sans nous écouter. Ce que nous

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croyons impossible, ne Yest qu'à aotre délicatesse et à notre lâcheté. Ce que nous croyons accablant , n'accable que l'orgueil et l'amour-propre , qui ne peu- Tcnt être trop accablés. Mais rhorame nouveau trouve, dans ce juste accablement du vieil homme, de nouvelles forces et des consolations toutes cèles* tes. Of¥rez à Dieu votre amie, madame : voudrie^-vous la lui refuser? voudriezvous la mettre entre vous et lui, comme un mur de séparation ? Que sacrifieriezvous, qu'une vie comte et misérable d'une personne qui ne pouvoit que souf&ir ici-bas , et voir son salut en danger? Vous la reverrez bientôt, non sous ce soleil qui n'éclaire que la vanité et l'affliction d'esprit, mais dans cette lumière pure de la vérité éternelle, qui rend bienheureux tous ceux qui la voient. Plus votre amie étoit droite et solide, plus elle est digne de ne vivre

pas plus longtemps dans un monde si corrompu. Il est vrai qu'il y a peu d'amis sincères, et qu'il est rude de les perdre : mais on ne les penl point, et c'est nous qui courons risque de nous perdre, jusqu'à ce que nous ayons suivi ceux que nous regrettons.

Pour votre oraison^ ne craignez rien, madame. Il n'y a point d'illusion à suivre l'attrait de Dieu pour demeurer eu sa présence occupé de. son admiration et de son amour, pourvu que cette ocr cupation ne nous donne jamais la folle persuasion que nous sommes bien avan-^ oës ; pourvu qu'elle ne nous empêche pas de sentir nos fragilités, nos imperfections, et le besoin de nous corrigei^ ; pourvu qu'elle ne nous fasse négliger aucun dé nos devoirs, et pour Tintérieur et pour l'extérieur ; pourvu que nous demeurions sincères, humbles, simples et dociles dans la main de nos

supérieurs. Ne hésitez donc point : recevez le don de Dieu; ouvrez-lui votre cœur; nourrissez-vous-en. L'hésitation gêneroit votre cœur, troubléroit l'opération de la grâce, et vous jetteroit dans une conduite pleine de contrariétés, où vous déferiez sans cesse d'une main ce que vous auriez fait de Tautre. Tandis que vous ne ferez que penser à Dieu, r aimer, vous occuper de sa présence , et vous attacher à sa volonté, sans rien présumer de vous, sans négliger aucune règle , sans vous relâcher dans la voie des préceptes et des conseils, sans' vous écarter de Tobéis^ sance et de la voie commune , vous ne serez point en péril de vous tromper.

Suivez donc V attrait; dites à Fépoux : Attirez-moi après vous^ je suwrai to^ (leur dé vos parfums *. Ne donnez de

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DE FÉNELO?r. 443

bornes à votre recueillement qu'autant que le besoin de ménager votre santé et de remplir les devoirs de votre état le demandera. Prenez garde seulement que le corps ne souffre de ce que Tesprit fait au dedans. L^oraison la plus simple, la plus facile, la plus douce, la plus bornée au cœur, et la plus exempte de raisonnement, ne laisse pas de miner sourdement les forces corporelles, et de causer une espèce de langueur insensible. On ne s'en aperçoit pas, parce gu'on est trop plein de son goût et que la peine douce ne paroît point peine. Voilà ce que je crains, et non pas Tillusion , daYis une conduite aussi droite et aussi régulière que la vôtre.

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EN QUOI GOViliZE l'oBAUOV DE flLEHCE ; BXCBI.- LEHCe ET EFFETS DE CETTE ORAISOH.

Jeadi, 47 jiiÎA I7<N>.

Vous avez raison, madame, de croire que dans les moments de recueilleinefU et de paix^ dont vous m^avez parlé, on ne peut qu^ aimer et se livrer a la grâce quon reçoit. Ce que vous ajoutez a encore un sens très-véritable. Vous dites que vous avez crft> sentir que notre travail doit cesser , quand Dieu veut bien agir par lui-même. Ce n'est pas qu'on cesse alors de coopérer à la grâce, et de coiTespondre à ce que Dieu imprime intérieurement; car vous reconnoissez vous-même qu'alors on aime et

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on se livre à la grâce. L'amour est sans doute le plus parfait exercice de la volonté. Se Iwrer à la grâce par un choix libre, c'est sans doute y coopérer de la manière la plus réelle et la plus parfaite. Il n'y a donc point d'oisiveté ni de cessation d'actes dans ces moments de re»

cueillement et de paix^ où vous dites que notre trai^ail doit cesser» Ce sont des moments oh Dieu veut bien agir par lui-même j c'est-à-dire , prévenir l'âme par des impressions plus puissantes, et la tenir en silence pour écouter ses intimes communications; mais alors elle n'est point sans' correspondance. Elle aime; elle se lii^re à Im grâce, c'est-àdire qu'elle fait les actes les plus simples et les plus paisibles , mais les plus réels, d'amour et de foi pour l'Epoux qu'elle écoute intérieurement : c'est-àdire qu'elle acquiesce à tout ce qui est dû à l'époux, et à tout ce qu'il de-^

mande . par sa grâce : c^est-à-dire que Tâme s'enfonce de plus en plus dans Tamour de l'Époux , dans la mort à tous les désirs terrestres, et dans toutes les vertus que Tesprit de grâce peut inspirer selon les divers besoins. Ces actes, quoique très-réels, ne paroissent qu'une disposition de l'âme ; et ils sont si généraux , qu'ils paroissent confus : mais ils ne laissent pas de contenir dans cette généralité le germe de chaque vertu particidière pour les occasions.

Ne craignez donc pas, madame, de suivre l'attrait intérieur dans ces moments de recueillement et de paix. Ces woments ne remplissent pas toute la vie.

Vous en trouverez assez d'autres où vous pourrez revenir aux règles communes.

Je suis ravi, de vous» entendre dire avec . admiration , que la conduite de Dieu est aimable et proportionnée à

nos besoins. Oui, madame, il se fait tout à tous pour se proportionuer à chacun de nous. Il nous enseigne, par Texpérience de .ses communications, qu'il est. comme une mère qui porte son enfant entre ses bras. Nous ne saurions trop nous familiariser avec lui.

Cette confiance^ comme vous le dites très-bien, appartient toute à V amour et ne peut venir que de lui. Cette familiarité ne diminue ni le respect , ni Fadmiration , ni la crainte filiale. Au contraire, on ne craint jamais tant de contrister l'Epoux que quand on est dans cette union de cœur avec lui.

Il est vrai que plus cette union est douce, plus Tâme ' craint d'en être sevrée. Quand on tient aux créatures, on ne sent point les privations de Dieu \ mais quand on se détache des créatures, et qu'on commence à goûter les dons intérieurs, les moindres privations

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sont très-rudes, et elles font tomber dans une solitude intérieure qui accable. Mais quand Dieu se communique, il faut se nourrir; et quand il retire ses communications sensibles , la croix est un autre aliment moins doux , mais très-pur : il faut être prêt à ces deux états. Laissez votre amie entre les mains du parfait ami, qui est le seul lien des vraies et pures amitiés : il fera sa volonté, qui sera la vôtre. J'espère, madame, que j'aurai Thonneur de vous voir à...

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«mSOLAnOIf SUR la moût d'ukE dis A3IJP..S DE LA COMTESSE.

A Cicmbrai, 23 juin (i70U).

J'ai voulu, madame, vous laisser tout le temps d'apprendre par d'autres la perte de votre amie. Dieu l'a retirée des pièges de ce monde, après l'y avoir préparée par une assez longue maladie, et il a voulu vous détacher d'une personne fort estimable, qui conte ntoit la délicatesse de votre goût. Tout ce qu'il fait paroit rigueur , et n'est que miséricorde. Bientôt tout ceci sera fini, et nous verrons, à la lumière de l:i vérité, combien Dieu nous aime, quand il nous donne quelque croix. Mon zèle