II

plaider sa cause par qui il voudrait. C'est ce que ces brouillons ou , si l'on veut , ces ignorants , appelaient la libre défense. Us avaient fini par fanatiser les ouvriers pour la libre défense. Heureusement pour les ouvriers , Tadministralion resta sourde à ces demandes irréfléchies.

Ainsi que je l'ai dit , les neuf dixièmes des causes regardent les ouvriers et leurs apprentis-, il y en a tout au plus un dixième ui soient des contestations entre les fabricants et les ouvriers. Ces chiffres disent assez combien il y aurait eu de temps et d'arsent perdu pour les malheureux ouvriers , si on leur eût accordé ce qu'ils demandaient. La moitié des causes conciliées ne l'eussent certainement plus été.

Depuis les événements d'Avril , le Conseil des Prud'hommes siège paisiblement , et procède sans passion et avec le zèle le plus louable, aux devoirs difficiles et fastidieux qui lui sont imposés. M. Piiboud , le président, et tous les membres, fabricants et chefs d'ateliers , ont droit à la reconnaissance publique.

Certainement, les tribunaux de Prud'hommes et ceux des iuges-de-paix , surtout si leur juridiction était plus étendue, feraient bénir la justice , que les grands tribunaux font souvent maudire ou à peu près. Quand tout le monde travaillera , les tribunaux de Prud'hommes devront acquérir de grands développements. Il y a dans cette institution et dans celle du compagnonage de beaux germes d'avenir.

Note 5i. (Page 3o3.)