POUVOIR POUTIOUB DE L ARISTOCRATIE ANGLAISE

31 6 pairs irlandais et fils de pairs anglais ; 190 squires;

50 officiers appartenant, soit à l'armée, soit à la marine;

35 membres tenant de près à la Compagnie des Indes;

36 hommes de loi; 31 mardiands.

Et aujourd'hui, après ce bill de réforme dont on a fait tant de bruit, comment la Chambre des Communes est*eUe composée?

Vous savez qu'en Angleterre les fils des lords reçoivent, du vivant de leurs pères, des titres qu'on appelle titres de courtoisie ; c'est ainsi que les fils aines des ducs, des marquis, des comtes, des vicomtes, portent le deuxième nom du père avec le titre inférieur, tandis que les fils cadets des ducs et marquis font précéder leur nom de famille du litre de lord, les fils cadets des comtes et vicomtes de même que les fils de barons prenant le titre i'honorable.

Vous savez aussi que ceux des pairs irlandais qui ne font point partie de la Chambre des Lords peuvent être nommés membres de la Chambre des Communes.

Ceci posé, combien croyez-vous que la Chambre des Communes actuelle renferme de noms décorés d'un titre nobiliaire?

Parmi les membres, dont le nombre s'élève en tout à 658, je trouve 71 baronnets, 34 lords, 7 vicomtes, 4 comtes, 2 barons, 1 marquis et 47 membres ayant le titre d'Aonorable.

Je ne compte pas les chevaliers bacheliers [knight bache^ lors)^ quoiqu'ils aient, comme les baronnets, le titre de sir^

parce que ce titre, en ce qui les cx)ncerDe, n*est pas héréditaire. Je ne compte pas non plus ceux qu'on salue de la qualification de right honorabley parce que cette qualification s'attache à l'exercice de certaines hautes fonctions, et peut eonséquemment être conférée à des commoners^ sans qu'ils cessent pour cela d'être tels.

Voilà donc 166 familles nobles directement représentées au sein du pouvoir qui est censé agir comme contre-poids au pouvoir aristocratique. Or, si l'on songe que parmi les membres qui n'ont d'autre qualification que celle à^esquire^ beaucoup sont étroitement unis à l'aristocratie par des liens de parenté et d'alliance, il faudra bien reconnaître qu'une pareille assemblée législative n'est là pour faire les affaires du peuple que dans la mesure des intérêts dont elle est plus particulièrement l'organe.

Au reste, ce serait merveille qu'il en fût autrement. Estce que, partout et toujours, le monopole du pouvoir politique n'a pas suivi l'accaparement du sol?