LB DROIT DE VISITE ET LES ANGLAIS

qa'on s'attaidait à entendre hier, et dont on désirait la présenee avec ce genre d'émotion qui fait désirer h des voyageurs surpris par la nuit l'apparition d'un flambeau, H. Cobden a été malheureusement retenu chez lui par la maladie.

Le caractère général de la discussion a manqué de cette élévation qui, comme vous allez le voir, appartenait au sujet; naais l'intérêt dé l'Angleterre, envisagé sous deux aspects çpposés, y a été plaidé avec beaucoup de profondeur et d* éloquence. Je dis l'intérêt de l'Angleterre; et, en effet, peu s'en est fallu que la question agitée ne fût présentée comme une question de vie ou de mort pour le peuple anglais.

^ous vous rappelez, monsieur, que ce fut le 28 mars 1884 que la France et l'Angleterre unies, déclarèrent la guerre à 'a Russie.

Ce jour-là même, ce que les Anglais appellent un « order ^^ council » était rédigé dans les termes suivants :

« Pour préserver le commerce des neutres de tout empêchement non nécessaire. Sa Majesté consent à renoncer*, pour le présent, a une j)artie des droits de puissance belliï^nte qui lui appartiennent en vertu de la loi des nations. ^' est impossible à Sa Majesté d'abandonner l'exercice du ^•"oit, soit de saisir les articles contrebande de guerre, soit ^Cntipécher le transport sur vaisseaux neutres des dépêches ^e l'ennemi, et elle doit retenir aussi le droit d'empêcher '^ violation- par les neutres de tout blocus effectif. Mais Sa ^^jesté renonce au droit de saisir la propriété de l'ennemi chargée dans un vaisseau neutre, sauf les articles contre- "*ôde de guerre. »

!-•« lendemain, l'Empereur des Français faisait, de son ^**é, la déclaration que voici :

Ainsi, au aeoui mémo ae la guerre de crimee, l i terre se départait provisoirement d*un principe si Ion{ défendu par elle contre la terre entière, et admettait le présent j h maxime, historiquement si fameuse : pavillon couvre la marchandise, » ou, comme s'exp les Anglais : « Free ships make free goods, — Les seaux libres font les marchandises libres. » C* était auquel le ^ouyernement anglais achetait Talliance imp

La fin de la guerre de Crimée donna un caractère nitif à ce qui n'avait ou qu un caractère provîsoii h> avril 1856, la France, T Angleterre, la Russie, la F l'Autriche, la Sardaigne et la Turquie déclarèrent d< cert qu'en ce qui les concernait, le code maritime n rait désormais sur les bases suivantes :

1'' La course est abolie;

â^ I^e pavillon couvre la marchandise, à Texcepric articles contrebande de guerre ;

;V' Les marchandises neutres, à l'exception des ai contrebande de guerre, ne sont pas sujettes à saisie s vaissiMux ennemis; •

-fo Les blocus, pour être obligatoires, doivent éti fectifs.

Cette déclaration — on crut devoir baptiser de e( nouveau un véritable traité — ne supprimait pas les