INTRODUCTION. XIX

Porphyre, ses Hiéroclès, ses Julien et même ses Apollonius de Tyane et ses Apulée? N'a-t-elle pas vu se renouveler la guerre impie de l'enfer contre le ciel? N'avons-nous pas été les témoins des mêmes emportements dans la calomnie, des mômes barbaries dans les exécutions? Nos martyrs n'ont-ils pas été outragés par les soldats et par le peuple , mutilés par le feu , égorgés en masse, ou jetés dans les cachots, envoyés dans des contrées sauvages où ils périssaient sous un ciel dévorant ?

N'avait-on pas alors égaré la multitude en la poussant à toutes les fureurs et aux excès les plus sacrilèges? Et pour compléter la similitude des deux époques , de nouveaux Dioclétien n'ont-ils pas fait détruire par les flammes les livres saints et les images qui décoraient les temples -, de telle sorte qu'on aurait pu relever l'inscription dédiée à l'empereur romain : Super stitione Christi ubique deletâ.

Alors parut un homme grand par son caractère , fort par les armes , qui soumit à sa fortune les éléments confus d'une révolution.

Bonaparte rend un moment à la France la vie sociale, mais il la lui rend dans un but tout personnel et dans l'intérêt de sa propre grandeur, qui lui fait confondre toutes les idées de justice. Ici nous devons admirer les voies de la Providence qui, en suscitant les intrumenls de ses vengeances, prépare les moyens par lesquels ces instruments doivent être brisés un jour.

Et ces rois qui s'étaient faits l<*s courtisans de la pbi-