ROYALISTE

Si l'on examine attentivement la situation de l'Irlande catholique comparée à celle des royalistes en France, on est frappé des rapports qui existent entre ces deux situations et des traits de ressemblance qu'elles offrent entre elles.

Qu'est-ce que l'Irlande pour l'Angleterre proprement dite? C'est une nation vaincue, longtemps soumise au régime de la conquête et dont le temps a modifié en quelques points et non changé l'existence.

(1) Nous .ommes loin de l'usurpation de Bonaparte. Dans ce temps les Anglais nous craignaient. M. de Chateaubriand raconte que M. Burke avait fonde une école pour les petits Français expatries. Un jour que le grand orateur mena le fils d'un lord à cette école , les orphelins lui proposèrent de jouer. Je ne veux pas , dit le jeune anglais, je déteste les Français. Votre seigneurie, reprit un des orphelins français, prend sa peur pour sa haine.

Le principe monarchique en France a été traité aussi comme un vaincu. Les hommes de juillet ont pris le titre de vainqueurs; les provinces de l'ouest ont été occupées et le sont encore; on les a soumises à un régime d'exception. Les royalistes ne peuvent exercer leurs droits politiques, et ces droits sont devenus nuls comme ceux des Irlandais, par une combinaison électorale qui donne aux conquérants toute rinfluence.

Que réclame l'Irlande par la voix de ses mandataires? Elle demande l'égalité des droits politiques, l'abolition du privilège en matière d'élections, le rétablissement des corporations municipales, les institutions, en un mot, qui mettent la population catholique dans la jouissance des prérogatives des autres citoyens du royaume-uni.

Quelles sont les réclamations des royalistes? ils veulent l'abolition du monopole électoral, le consentement de l'impôt par les contribuables, des assemblées provinciales et communales librement élues , la décentralisation, l'égalité politique pour la grande, la moyenne et la petite propriété.

En matière de religion, l'Irlande ne demande pas la reconnaissance de son église comme dominante, mais elle invoque la liberté de conscience, l'indépendance et la dotation de son clergé, l'application d'une partie des revenus ecclésiastiques au culte catholique et à ses établissement?.

Les royalistes de France réclament de leur côté l'indépendance de Tordre religieux, une dotation fixe pour le clergé , l'a (Franchissement des écoles ecclésiastiques des gênes quoi leur a imposées , des conciles et des synodes,

l'accomplissement des promesses faites lors des lois de spoliation.

L'Irlande voit avec un juste mécon lentement que des taxes considérables sont prélevées en faveur des établissements de charité et des écoles de l'église établie, tandis que ceux qui appartiennent à la religion de la majorité restent dans le plus grand dénûment. Elle demande, en conséquence, qu'une partie de ces grands revenus soit appliquée à l'instruction générale, et que le catholicisme y participe dans une juste proportion .

Les royalistes, en France, demandent la liberté de l'enseignement comme inhérente à la liberté de conscience, la faculté pour les corporations et les communes d'établir des écoles catholiques, l'abolition du monopole universitaire et des rétributions forcées imposées à son profit aux familles.

Les catholiques irlandais tendent à obtenir, dans la représentation et le gouvernement , une place proportionnellement égale à celle qu'occupent les autres cultes. À cette question se joint celle d'un parlement irlandais.

Les royalistes français voudraient aussi avoir leur part dans la représentation générale et les représentations locales; ils réclament le vote par groupes d'opinions, en attendant la réforme qui rétablira la nation dans ses droits et les principes de l'ancienne constitution.

Les catholiques irlandais sont fortement attachés au principe de la légitimité royale inhérent an catholicisme, ils ont pour adversaires les radicaux et les tories ou conservateurs des privilèges et des abus; ils donnent la

main aux partisans des idées larges et généreuses, qui cherchent à rétablir l'union de la royauté et du peuple en écartant les intermédiaires monopoleurs et privilégiés qui exploitent le Royaume-Uni.

En France les royalistes croient invariablement aux principes de légitimité et d'hérédité, au concours de la nation, en un mot à la monarchie représentative. Ils ont pour adversaires les républicains, les partisans d'une aristocratie de classe moyenne. Ils tendent la main aux hommes de la droite, qui veulent l'ordre et la stabilité, et aux hommes de la gauche qui veulent sincèrement la liberté. Leur devise est : Tout pour la France et par la France.

L'Irlande n'a qu'un moyen d'obtenir la justice qu'elle invoque depuis bien des années. C'est le rappel de l'union. Aussi ce mot est-il la menace constante des assemblées des catholiques et des représentants de l'Irlande au parlement.

En France, les provinces <!emeurées fidèles au catholicisme et au principe monarchique souffrent impatiemment les désordres nés du régime parlementaire, les conséquences désastreuses du monopole et les impôts dont elles sont accablées. Celles qui ont été anciennement réunies tournent leurs regards vers le passé et regrettent ces privilèges, ces immunités et ces assemblées qui leur donnaient l'administration de leurs intérêts sous la protection d'une royauté forte et puissante. Il n'est pas question encore du rappel de l'Union; mais l'impatience du joug de la centralisation et l'isolement de Paris du reste du royaume par une ceinture de murailles peu-

vent amener des déchirements qui rompraient la belle unité formée par nos rois.

Voilà les ressemblances; quant aux différences, il y en a une essentielle : c'est qu'en Angleterre la lutte est franchement établie au parlement entre les partisans de 1'émancipalion et ceux de l'oppression de l'Irlande. C'est que le catholicisme a des défenseurs courageux , persévérants , forts comme des lions, qui chaque année arrachent au fanatisme orangiste et anglican un lambeau de ces libertés longtemps déniées, disputées pied à pied, et qui finiront par être accordées aux efforts des généreux défenseurs d'un peuple malheureux. Mais le combat est franchement offert, franchement accepté. On ne voit pas comme en France un parti qui fuit la lumière de la discussion, étouffe la parole des orateurs, escamote des pétitions et se cache quand on l'attaque sur le terrain de la vérité, de la justice et du droit.