LETTRE ADRESSÉE A M. DE GEINOUDE

Monsieur,

Puisque vous avez traité d'une manière complète la belle question du retour de l'Angleterre au catholicisme, voici un fait historique assez remarquable qui témoigne de la facilité de ces conversions en apparence impossibles, lorsque les temps sont venus et que les choses sont mûres. L'Espagne des Goths professait le schisme d'Arius. Un roi arien, un nombreux et puissant clergé

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arien, toute la nation militaire et conquérante arienne, que d'obstacles en apparence impossibles à surmonter ! Cependant voici ce qui arriva. En l'an 587 de Jésus- Christ, le roi Reccared, touché depuis longtemps des prédications de Léandre, fut ramené en secret au symbole de iXicée, et il prépara toutes choses pour rendre sa croyance publique. Il commença par montrer quelques doutes au sujet des principes opposés par les Ariens aux catholiques; il fit publier qu'il voulait fixer ses incertitudes touchant les dogmes qui faisaient l'objet des controverses habituelles des deux partis, et vers le dixième mois de son règne, au commencement de l'année 587, il appela à Tolède tous les évêques tant Ariens qu'orthodoxes des états soumis à la domination des Visigoths. Le roi les invita à exposer leur doctrine en toute liberté et les écouta avec beaucoup d'attention.

Cependant il avait envoyé des émissaires dans les provinces pour préparer le peuple. La plupart des Goths que le hasard avait fait Ariens professaient le culte de leurs chefs. L'arian'sme ne comptait de chauds partisans que parmi les évéques et dans les hauts rangs de la hiérarchie militaire. Au jour marqué les évêques et les grands se réunirent en Concile, et Reccared se déclara catholique. Sa conversion détermina celle de la plupart des Golhs. On peut juger de la facilité avec laquelle tout le monde se convertit par ce passage de la chronique : « Reccaredus primo regni sui anno, mense X, calliolicus, Deo juvante, efficitur, et sacerdotes sectee arianœ sapienti colloqulo agressas, ratione potius quant imperio converti ad catholicarn fideni facil ,

gentemque omnium Gothorum et Suevorum. » Deux ans après , le 6 mai 589, il y eut un concile à Tolède où cinq métropolitains et soixante-deux évêques siégèrent. Le roi renouvela l'acte d'abjuration en son nom et en celui de la reine Badda. Un des évéques demanda en-* suite aux ecclésiastiques et aux Seigneurs présents, si ceux d'entre eux qui avaient professé l'Arianisme étaient tous dans les mêmes sentiments que le roi. Tous déclarèrent ne pins reconnaître qu'une doctrine orthodoxe. Une députation porta au pape Grégoire la nouvelle de ces grands changements.

Agréez, etc.

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