INTRODUCTION. XIII

devant accomplir par la force de son génie et de son épée tout ce que le siècle qui allait finir avait conçu de bouleversements et de transformations, voilà ce qui signale cette époque comme le temps d'épreuves que Dieu avait marqué.

Le lendemain de cette grande destruction . opérée par la philosophie et l'esprit révolutionnaire . devait être le triomphe de la vérité : car les hommes qui avaient eu la puissance de bouleverser l'ordre social, et à qui ce but avait servi de lien d'unité, étant maîtres du terrain, allaient se diviser entre eux . produire la confusion et, ne pouvant rien édifier, laisser un champ libre au développement des principes.

Il était impossible que les disciples de Voltaire, de Jean-Jacques, de d'Àlembert . de Diderot . d'Helvétius. de Condillac . qui n'avaient fait qu'attaquer les institutions sans donner un symbole de croyances communes , pussent s'accorder sur un point quelconque de doctrines.

La révolution française était nécessaire pour faire disparaître tout ce qui était obstacle au rétablissement de la foi catholique et des principes politiques et constitutifs dont le siècle précédent avait dévié. Ainsi l'incendie dévore avec les moissons les ronces et l'ivraie dont les cendres fertilisent le sol.

Nous connaissons les maux, récapitulons les bienfaits. Les premiers sort l'oeuvre des hommes, les seconds l'œuvre de la Providence. La Providence a travaillé dans un grand but de conciliation et d'unité. Il a