PLUS IL EST IMPORTANT DE LES FGRUPIER

' Cest le mot qui dit tout, décide tout. Car, continue Fénelon, « n'ont-elles pas des devoirs à t remplir, mais des devoirs qui sont les fonde-

f ments de toute la vie humaine? et qui déci-

€ dent de ce qui touche de plus près à tout le € genre humain ?

Sans doute Fénelon accordait sans peine que les < femmes ne doivent ni gouverner l'État, ni € faire la guerre, ni entrer dans le ministère des c choses sacrées ; elles peuvent, ajoutait-il, se passer f de certaines connaissances étendues, qui apparf tiennent à la politique, à l'art militaire, à la juris- « prudence, à la philosophie et à la théologie. ï>

€ Mais, disait-il, elles sont chargées de l'éduca- € tion de leurs enfants, des garçons jusqu'à un « certain âge, des filles jusqu'à ce qu'elles se ma- € rient. » Et tout ce que les femmes doivent savoir pour l'éducation de leurs enfants, toute l'étendue des connaissances qu'il faudrait pour remplir convenablement cette grande tâche, est énorme; et s'il se rencontre une femme qui trouve que c'est peu, dit Fénelon, « c'est qu'elle ne connaît pas l'impor- € tance et l'étendue des choses dont je lui propose € de s'instruire. »

X^ r :•■;•: vTîON des femmes.

Féoeloa allait jusqu'à dire :

t Les homines mêmes qui ont toute « on public, ne peuvent, par leurs délibératioiis, « établir aucun bien effectif, si les femmes ne les t aktent à lexécuter.

t Quelles intrigues se présentent à nous dans « les histoires! quelles nouveautés contre la rdit gion ! et quelles révolutions d'État causées par t les femmes! y

€.... Il est constant, concluait-il avec son grand t sens si ferme et si pénétrant, que la mauvaise € éducation des femmes fait plus de mal que celle ^ des hommes, puisque les désordres des hommes € viennent souvent et de la mauvaise éducation « qu'ils ont reçue de leurs mères, et des passions t que d'autres femmes leur ont inspirées dans i TiXge un peu avancé.

€ Non, U^ occupations des femmes ne sont A ^uèiv moins importantes au public que celles t vle^ houunes. »

IHus. s élevant à toute la hauteur d'un tel sujets et uitv uik" autorité de langage supérieur à tous li^s pr<!îjU|iês :

4 Lo monde, disait-il, n'est point un fantéme; t c\»^t Tiisseinblage de toutes les fiimilles : et qui i 02it-ce i|ui peut les policer avec un soin plus « exact que les femmes, qui, outre leur autorité 4 naturelle et leur assiduité dans leur maison, ont ^ encore l'avantage d'être nées soigneuses, aiten-