LE VRAI CARACTÈRE

^Ti: L'ENTREPRISE DE M. DURUY

DISCUSSION PHÉLlHmAntB.

"**» commence, il le faut, par cette partie toute polémique

-=^«■18 discussion. Mai?, làniême, au milieu de ces inévitables

roverses, la grande image de la femme chrétienne et fran-

-■se, dont l'avenir se discute ici, ne cessera de planer sur le

—jsLat, pour en élever et en éclairer l'horizon.

r j. Je dois avant tout rétablir le vrai caractère de l'entreprise

-2 U. Duruy, que toute sa défense a eu pour but de dissimuler

i de voiler.

'^ A quoi se réduit la défense de M. Duruy, dans les Commis autq^s, dans VExposé de lasituation générale de CEmpire, et jans son discours au Conseil impérial de l'instruction publiue ï Le voici :

H. Duruy, tout d'abord, ajDoindrit, tîuil qu'il peut, sa diulaire, et la réduit presque àrien : cequ'il veut faire est tout ce (u'il y a de plus ordinaire, c'est « lamenure la plus simple {\),» dit-il; il n'a rien fondé; » il s'est Oorné à émettre, un vieuit), wn amseil (3). » Et il ne comprend pas pourquoi on s'est tant ému, r|M.^ Duruy essaie ensuite de se couvrir de l'autorité et da l'approbation du Corps législatif, et prétend n'avoir fait que donner satisfaction à ses vœux (i).,

(<) Discours au Conseil impérial. BuUelin de Cinstructio" publique, l. Vlll, p. 728.

(8) Ibid.

(3) Ibid., p. -.n.

(4] Ibid., Circulaire. fiuWin, p. iCl.

Il assure même que sa circulaire n^est que Vinterprétêtm et r exécution de la loi du 1 0 avril 1867 (1).

Il s'abrite aussi derrière des précédents : sa circulaire n^cst pas autre chose que la généralisation (Tune forme ff enseignement déjà pratiqué {%).

En défmitive, quVt-il fait ? Pas autre chose» selon lui, que de chercher, conformément à la loi du 1 5 mars 1 850, à mettre la liberté et la concurrence (3) là où elles n^étaient pas.

Enfin y il déclare que nous avons calomnié rUniversité(4).

Voilà bien, si je ne me trompe, toute la défense de M. le Ministre. Voyons ce qu'elle vaut.

Et d'abord est^il vrai que la circulaire, comme voudrait le faire entendre M. le Ministre, ait si peu de prétention ; que ries ne soit € plus simple ; » qu'il n'ait voulu rien instituer, rien fonder, mais simplement « émettre un vœu, un conseil; » et qu'enfin les* quatre-vingts Évêques qui ont réprouvé cette circulaire, aient eu tort de faire tant de bruit pour si peu de chose?

Non, il n'en est pas ainsi ; et si M. Duruy, dans ses mhssniques^ dans son exposé^ dans son discours au Conseil iiqié* rial, effrayé des soulèvements et des alarmes que sa circuhife a causés, essaie de la réduire à rien, « à la plus nrnpledeêWh sures, p ce qu'il essaie est contre toute vérité, et il s^est disifé de se réfuter lui-mfnie à l'avance, et radicalement.

La vérité est que son entreprise est d'une extrême gravilé : et sa circulaire dit tout à cet égard. C'est là, dans cette laircp et non dans les communiqués ^ ni dans le disemurê

(4) Communiqué du jeudi S déc.

(2) Disroars .m Conseil impérial. BuUftin, p. 728.

(1) Communiqué du 5 di^cembre.

(4, Discours au Conseil impérial. Bu/(<(t»i, p 729,

Conseil impérial, qu'on voit ce que H. le Bfinistre a voulu faire, et pourquoi nous avons réclamé. — Et c'est sur cette cire»' laire, sur ce document fondamental, que j'appelle prédséraent et constamment l'attention de mes lecteurs, dans toute cette discussion. Quiconque n'a pas lu la circ^ire ne peut se faire une idée de la question (1 ).

Ce que M. le Ministre a voulu faire, c'est, dit la circulaire elle-même, non pas précisément la chose du monde ■ la plus single, > mais utie chose considérable, une œuvre considérable (â); et M. Duruy, certes, aeu bien raison de le dire, mais aujourd'hui il a tort de le nier. Oui, l'entreprise e^t immense, car, dit expressément M. Duruy dans sa circulaire, il ne s'agit de rien moins que de foitdgii en frange l'enseignement

SECONDAIRE DES FILLES, QUI, A TRAI DmE, n'eXISTE PAS (3).

Après celte étonnante déclaration, qui est aussi une trèsétonnante accusation, M. Duruy donne ses preuves : « Dans les pensionnats de jeunes filles, dit-il, V enseignement ne dépasse guère la portée des études primaires (4). »

Je ne parle plus, je l'ai déjà fait dans ma première Lettre, de l'incroyable injare adressée ici à tous les pères, à toutes les mères, à toutes les institutrices françaises, laïques ou religieuses, à toute la France enfin, dont toutes les jeunes filles, toutes les femmes sont déclarées par M. Duruy n'avoir pas et n'avoir jamais eu dans l'esprit, ni instruction simple et forte, ni rien qui dépasse guère la portée de l'instruction primaire (3) . Je n'ai pas l'honneur de connaître les dames de Paris, qui, il y a peu de jours, dit-on, applaudissaient le nom de M. Duruy à la Sorbonne ; mais on me permettra de les trouver singuliè-

(1) C'est pour cela que je l'imprime ft la snile de cet écrit. ;

(5) Circulaire du 30 octobre. Bulletin de Vlnst. publ., t. VIII, pages 472 01 «6.

(3) Ibid., page 472.

(i) Ibid., page i73.

[6) Ibid.

rement modestes et leurs applaudissements bien déântéreaèB.

Quoi qu'il en soit, ce qui est manifeste, c'est que TentrepriK est en effet très-considérable ;

Car il est question, ni plus ni moins, d'enseigner toutes la jeunes filles de France de \lkà\S ans {h)i

il est question de faire servir à œt enseignement tm$ Im professeurs de T Université (2); et plus que cela môme, comme nous le verrons bientôt;

Il est question d'y employer trais ou quatre années ^ ehêom de six ou sept mois dHétudes^ avec une ou deux leçons pm jour... on ne passerait d'un cours à T autre qu'après un szsmm sérieux (3);

Il est question de sanctionner le cours complet par U éélt vrance [de diplômes, décernés par le jury départemental m académique (4);

Il est question d'y consacrer non-seulement tout le persan nel, mais aussi tout le matériel des 80 lycées et des 860 ett- Uges que possède la France (5), lesquels prêteraient tout laar matériel scientifique et tout leur personnel profeasoral pour les nouveaux cours.

— Je pourrais bien ici rappeler à M. le Ministre, qui» pov une si grande œuvre, prétend ne pas prendre un centime i VEtat (6), qu'une partie notable du budget universitaire iH consacrée à ce matériel, et lui demander de quel droit il dom à cette partie du budget universitaire, à cet argent de r£w par conséquent, une destination que la loi ne lui donne ptfL Mais passons sur ce petit détail.

Voilà donc ce que veut faire M. Duniy, et pour cette grandi

(I) Circulaire, /iui/^n'n, p. 474.

(l) ïbid., p. 475.

(3) ïbiiL, p. 474.

(4) ïhitL

(5) Und„ p. 375-376.

(6J Communiqué au journal la France^ % décembre 4867.

oeuvre, dil-il, * nos trois mille professeurê sont tout prête (1).» C'est le dernier mot de sa circulaire.

Il est en outre question de placer ces nouveaux coma aoua le patronage, le contrôle, et la direction des autorités muntcipales des 80 villes qui ont un lycée, et des S60 mlU» qui possèdent un collège (2).

Et en tout cela il s'agit non-seulement des jeunes fillcfl riches ou aisées, mais encore dea Jeunes fUlespauvres, pour lesquelles on créerait des bourses (3).

Certes, après de telles déclarations, il est vraiment par tnq» étrange de prétendre qu'il ne s'agit ici que de c ia nwnre « la plus single. ■

Mais, je l'ose dire, l'entreprise est bien plus grande et plus extraordinaire encore, si on considère le but que l'on se propose et que l'on avoue.

Car il s'agit de faire, pour toutes les jeunes tilles françaises de H à 18 ans. ce que ni leurs pères, ni leurs mères, ni les institulrices choisies par leurs p^res et par leurs mères, ni V enseignement religieux, n'ont pu et ne peuvent faire, à savoir, leur appretidre à gouverner leur esprit, et à fortifier leur jugement ; il s'agit de leur donner celte instruction forte et simple qu'on ne trouve que bien rarement en France; il s'agit d'offrir enfin l'appui d'un sens aroit à leur sentiment religieux, et l'obstacle d'une raison éclairée aux entraînements de leur imagination , et par là, de préparer leur vie entière d'épouses et de mères, et de les mettre en état de porter avec un autre le poids des devoirs et des responsabilités de la vie (4).

Si on regarde de près à ces paroles, on s'étonnera que M. I

(1) Circulaire. BulteUn, p. 476.

(S) Circulaire. BuUetin, p. 476 ei 476. (3) ItniL, p. 475.

[4} Ibid., p. 472, 473.

ruy ait osé dire devant le Conseil impérial de rinstmctûn poblique : « La circulaire a bien soin d'indiquer, qu*U ne 8*agii « plus de faire l'éducation proprement dite de la jeune fille. < Et qu'est-ce donc que vous venez d'indiquer, de fonnaler, s ce n'est l'éducation même, la plus haute éducation de Vint et de la vie pour la jeune fille !

Et n'est-ce pas vous qui, dans une autre circulaire da 23 janvier \ 865, expliquant la différence qu'il y a, selon vous, entre les cours d'enseignement secondaire et les cours d*e&seignement supérieur, disiez : c Les uns (les cours d'eoseh gnement secondaire), sont essentielleiient d'édugatkxv. •

Mais si ces cours sont essentiellement d'éducation, coccment avez-vous pu dire au Conseil impérial : qu*il i^ s'agh PLUS ICI d'éducation Î

Quoi qu'il en soit d'une si évidente contradiction (1 )» je le ré^ pëte, s'il y eut jamais une entreprise étonnante, immeDse. c'est bien celle-ci, et il est absolument impossible de dissimoler à cet égard.

Il n'y a pas de cammuniquéSy pas d'habiletés, pas û^expmi^ pas de discours au Conseil impérial, pas de puissance hunaîse qui puisse nous tromper ici, changer le sens des mots et des choses, abuser de la légèreté des esprits, et faire illusion à qa que ce soit

Vous avez parlé français, nous entendons le français.

Je comprends que vous teniez à ce qu'on ne voie pM le vrai caractère, la portée et les conséquences de votre ceovre, d que vous sentiez le besoin de la réduire dans vos explicalioiis à c la mesure la plus simple ; > mais en soi, telle que W

(4) Cependant on auraii ton ici de trop s*étonner : nn ministre qai de circulaires peut bien oublier dans Tune ce qn*il a écrit dût Ti D*ailleurs, il faut le reconnaître, M. Duniy ne aemble pat compte de ce qu'est Téducation, que de co qu il faut ponr iiMfIfv fille on une jeune femme en ^lat de porter avec un autre 1$ et des reiponsabiliUt de la vie.

votre circulaire, et telle que vous la voulex, votre œuvre est inouïe : elle l'est dans l'énoncé, dans le fond, dans le but, danei les détails, dans toute la nature des choses, et elle le sera biea plus encore dans l'exécution, si on ne vous arrête pas; car, au fond, ce dont il s'agit et ce que vous voulez, c'est, par l'enseignement que vous fondez , révolutionner TéducatioD des jeunes filles en France.

- Et ne venez pas nous dire que si c'est une entreprise immense que vous avez voulu faire, elle est simple du moins dans ses moyens; car, je vous le prouverai bientôt, ce sont précisément les moyens eux-mêmes qui sont ici ce qu'il y a de plus déplorable. Mais poursuivons.

Ce qui est plus extraordinaire et plus impossible encore, c'est' de vouloir mettre cette tentative contre l'éducation des jeunes françaises, sur le compte du Corps législatif. — Ceci est tout à fait inconcevable.

Que M. le Ministre de finstruction publique ait imaginé son entreprise, je le conçois; une telle conception est bien dans le génie et dans les goûts de M. Duruy.

Mais ce que je ne conçois pas, c'est qu'il invoque ici l'autorité du Corps législatif, et prétende que lui. Ministre, a fait sa circulaire pour répondre aux vœux du Corps législatif.

La première fois que M. Duruy mit au jour cette prétention, j'ai été tout d'abord droit au Moniteur; i'&i lu et relu la discussion du 2 mars 1867 à laquelle il renvoie. — Mais qu'y ai-je trouvé?

Que non-seulement aucun vœu n'avait été formé par le Corps législatif, sur la question de confier aux professeurs de l'Université l'enseigneraeiit des jeunee fillps françaises.

Mais que le Corps lé^islalif avait formulé des vœux et même pris sur renseignement des filles une résolution absolumeot contraires à tout ce qu^allègue aujourd'hui M. Duruy.

Sans doute, MM. Garnot, Jules Simon, Pclletan, Uarâ. Tiuéroult, ropondant d'avance aux vœux de M, Duruy, avaicDl présenté, sur l'enseignement des filles, un amendement ao Corps législatif; mais le Corps législatif déclara formellemeot que les vœux de M. Duruy et l'amendement de ces Messieurs ne répondaient à aucun véritable besoin^ et que ce qu^on proposait de faire était tout à fait inutile.

Et à toutes les assertions de M. Duruy furent donnés par anticipation les plus formels démentis.

Voici l'amendoment de ces Messieurs :

Art. !!• — < Dans toutes les commxxïiQS pourvues d'un lycre hnpcrial il y aura une r'cole siipêrieuro pour les filles. -

Eh bien, voila précisément ce dont le Corps législatif n'a pas voulu. Il a repoussé cet amendement.

Écoulons les paroles du rapporteur de la Commission au Corps léjçislatif :

< La création d'une école supérieure de filles dans les com-

< munes pourvues d'un lycée impérial, » c'est-àr<Iire dans le.^^ villes los plus importantes, « ne saurait être considérée comme € la satisfaction d'un véritable besoin public. Presque toutes ie^i f villi's ont (l(?s «Hahlissetnonts libres où les parents qui en oiî* u les inoy-n^ peuvent donner à leurs filles une instrucUui

< élevée. Ils n'ont, pour ainsi ilire, cjuc Tembarras du choix.

< Kii fonsé(juenco, la Commission iradmct pas le principe de rainend<*n)(Mit, et n'a pas à s\n occuper (I). »

M. Diirny n'en prét^iRl p;is niuins quil répond aux vœux exprimr.s au Cj/rps Luji.slatif.

Et j'adinirc le courai;<* vraiment singulier avec lequel il

,4 K:i|i}wiri fait au nom th' la ('.oinii)i*>>ioii <*tiargéc (l*CKainmcr le pnrfoi Éi

lui rclulit à rcosei^iK-nioiil primaire, p. J*J.

affronte tous les démentis que le Corps législatif M; avait k l'avance infligés.

Ainsi, dans l'exposé de la situaliMi générale <l6 l'Empire. M. Duruy affirme que ces réclamations, celles de MM. Havin, Guéroult, etc., témoignent à la fois de Vexùtenee à» mal et du besoin qu'on éprouve d'y remédier.

Et le Corps législatif lui r^ond que ie mal n'existe pdnt, et qu'il n'y a aucun véritable besoin k satisfaire.

M. Daruy affirme que Venseignement secondaire des fiUêê en France n'existe pas ;

Et la Commission du Corps législatif lui répond : que PenseigiK^moiit secondLiire des filles en France est florissant', qu'il y a [.Iii.'z nous une mullihide d'établissements pour renseignement des filles, ofi on trouve inm iiySTSucTiow éle\1!;e, et parmi lesquels les parents n'o?ît que l'embaubas du choix.

Enfin, la Commission du Corps législatif, jugeant comme ili le mentaient les vœux de MM. Camot, Pclletan, Juins Simon, Havin, Guéroult, etc., que rappelle aujourd'hui et invoque en sa faveur M. Duruy, ne daigna pas même s'en occuper.

Et cela, non pas seulement, comme M. Duruy l'a dit au Conseil impérial, o parce qu'ils ne rentraient pas daus le cadre de < la loi; parce qne la loi était â' ordre pi-imaire, et que l'amen- € dément avait pour objet \' enscignenient secondaire: > mais parce que ta Commission n'en admettait pas le pnmciPE,

• La Commission n'admet pas le pamaPE de t'amende- € ment, et n'a pas à s'en occuper, » Telle fut la déclaration catégorique de la Commission du Coi-ps législatif.

Tout cela, M. Duruy, dans ses communiqués, dana son eocposé, dans son discours, se garde bien d'en parier; et il affirme que l'idée de la circulaire avait été indiquée au Corps législatif et accueillie par lui avec bienveillance.

Mais en vérité, j'ai le droit de le dire : on n'agit pas ainsi. De telles choses ne peuvent passer. Et pour moi, je me mets

ici en travers, et tont homme de bomie foi s'y mettn anc

moi.

Quoi I vous osez dire que le Corps législatif a accueilli vos vœux avec bienveillance, quand il a déclaré formellement :

Qiïil n'admettait pas le principe de Vamendement et n'aroit point à s'en occuper;

Parce qu'il n'y a aucun véritable besoin à satisfaire;

Parce que les parents peuvent trouver partout pour leon filles, dans d'excellentes institutions, une instruction élevée;

Parce qu'ils n'ont à cet égard que Teubarras du CHOa.

Certes, j'aurais cru qu'il était impossible de se faire iUusioD jusqu'à pouvoir contredire aussi carrément la vérité, en «cfaose aussi sérieuse.

Et M. Duruy n'en répète pas moins au Conseil impérial incroyables paroles : c La circulaire a écrit le 30 octobre « qui avait été dit le % mars, au Corps législatif. »

Quel est le malheur, et qu'il me permette de le lui dire, le tort très-grave de M. le Ministre de l'instruction publique? Cest de s'être donné en tout ceci des alliés qui ne devaient p«s être les siens, des précurseurs et des défenseurs dépIorableiL Au Corps législatif on vient de les voir ; dans la presse, on ks entendra tout à l'heure.

Au Corps législatif, MM. Carnot, Jules Simon , PelleUn, Ilavin, Guéroult, voiK\ les hommes à la suite desquels ouurthe M. Duruy, et dont il exauce en ce moment les vœux, en dépft du Corps législatif.

Que dis-jc ? les vœux de ces Messieurs, il les a méiM d^ passés, car ce que ces Messieurs ne demandaient qw pov 80 villes de France, M. Duruv. par sa circulaire, veut V4ÙUàt

dans 340; et MM. Garnot et Jules Simon qui sont ici évidenunent Tâme, et, si je puis le dire, les chefs de file de toute l'entreprise, doivent être contents l'un du ministre qui lui a succédé, l'autre du ministre auquel il succédera peut-être.

L'histoire de tout ceci, quoique dérobée aux regards, est curieuse à étudier : voici ce qui en apparaît.

Un article de M. Jules Simon, dans la Revue des Deua Mondes (1), avait précédé et préparé toutes les entreprisea de M. Duruy : sur l'éducation, sur la gratuité et l'obligatioii absolue dans l'enseignement primaire , et aujourd'hui sm l'éducation secondaire des filles. On peut dire que dans cet article M. Simon a écrit pour M. Duruy VExposé des motift de son entreprise. Il nous en fait du moins apprécier le caractère et la portée.

C'est dans cet article que M. Jules Simon, signalant ce qu'il appelle < un désaccord entre l'opinion des femmes et celle def « hommes, * en matière de religion, appelait de ses vœux un enseignement qui fit cesser ce désaccord. Et comment cela 1 Le voici :

« Il importe beaucoup au clergé, disait-il, de faire élever lei

< femmes dans des sentiments de ferveur religieuse, car Cf • sont elles qui donnent la première éducation à leurs enfants. > De là l'influence religieuse des femmes, sur laquelle M. Simor ajoutait ceci :

« Plus cette influence ainsi exercée semble précieuse au;

< chrétiens fidèles, plus elle doit déplaire à ceux qui, n'ayant

< pas la même foi, redoutent comme une cause de perturba^ o tionpour la famille, la différence profonde des doctrines db € mari et des croyances de la femme. >

On le voit : c'est mot pour mot la thèse aujourd'hui soutenue par les journaux libres - penseurs, et défenseurs de

(4) Revue (lei D«ux Mejuiet. "i aoûl 186t.

M. Duruy, et comme le mot d'ordre donné sur tonte Ift ligne»

Lorsque, en 1866, M. Duruy présenta son projet de renseignement primaire, Foccasion parut eicellente à sieurs pour faire un pas dans cette voie, et de là los mentd qu'ils présentèrent et dont nous avons parlé.

Et déjà, à la fm de la session de Tannée précédente, IL iules Simon, tenant à la main le projet de 1(m de M. Durvy, et le montrant à la Chambre , sembla s'écrier : c Enfin , je k tiens (I)! i

Mais il ne tenait pas tout : sur l'enseignement secondaire dei filles, le bon sens et la droiture du Corps législatif ne ae I sërent point tromper : les vœux et les amendements de Messieurs furent repoussés : on ne daigna pas même « 8*eB € occuper. >

Mais ces Messieurs ne se tinrent pas pour battus; et c'est alors que, j'allais dire de concert avec eux, M. Duruy dwrcbs à enlever par surprise je ne sais quel semblant d'approbstioi subreptice, qui lui permit de dire un jour que le Corps légîflladf secondait ses vœux, à l'heure même qu'il ne leur 'ii^g»*^'* que des démentis. «

Mais ce qui est curieux à obser\'er, et ce qu'on voit clairement, c'est que M. Duruy n'osa pas même exprimer pensée devant le Corps législatif.

Et s'il l'avait fait, s'il était venu dire là, comme aiqounl'huiv qu'il s'agissait de donner à élever aux trois mille profeêmmn de r Université toutes les jeunes filles françaises de iià 18

Qu'ainsi il allait fo.xdëh en France renseignement daire des filles^ qui ny existe pas; — el que, par suite, TédiH cation des filles (iéi>onnais passerait des mains des femmes soi mains dos hommo<; : — avec tous 1rs détails des mairies, des comices agricoles t de la Sorbonnc; —et en posant Vé

(1; hisToiirs *U- M. J. Simon. Monitntr du 22 juiu 4866. f j

principe, que les acBura devaient avoir les mimes vuéttres qn les frères ; en un mot, si M. Duruy avait OBé, le 8 mars, dé rouler son plan devant le Corps législatif, j'affirme que te rire ( l'indignation se seraient partagé les sentiments et les émotion de l'assemblée.

La vérité est. Monsieur le Ministre, que le Corps législatif réprouvé profondément par avance toute votre entreprise, f que les mormures d'adhésions semés dans le Mtmiteur, doi vous vous targuez, ne tombent en rien sur ce que vous &jtf en ce moment, — de ceci , vous n'avez pas osé dire on nM au Corps législatif qui n'en voulait pas, — mais aniquemei sur l'éloquence inattendue et vraiment singulière avec laqueli VOUE avez exprimé vos craintes de voir créer des lycées d filles.

Sauf ce qui concerne cette grande exclamation; c l'ioéb d

SÉPAnEH UIÎE FILLE DE SA MIÎRE M'ÉPOUVANTE ! > je ne VOls, M

lativement à ce que vous faites aujourd'hui, aucune trace, dar le MiwiîïeBf, de CCS adhésions dont vous voudriez vousprévaloii

Ce que vous aviez dit jusque-là dans votre discours était i peu clair, que M. Jules Simon, qui vous succéda à la tribum déclara ne pas vous avoir compris. Ce fut alors que de votr banc, M. Jules Simon étant à la tribune, vous avez prononc les autres paroles rappelées par vous au Conseil impérial t que le procès-verbal officiel accompagne de ces mots : « Ce paroles obtinrent l'assentiment de la Chambre. > — Eh bien je cherche en vaia dans le Moniteur les traces de cet assenti ment ; je n'en trouve aucune, absolument aucune. Le Moiiitem qui n'a pas coutume de supprimer les assentiments donné par la Chambre aux paroles des Ministres, ne contient iciaucuD marque quelconque d'assentiment et d'approbation I

Je me trompe : le Moniteur relate un assentiment, non pa de la Chambre, mais de M. Jules Simon, ce qui n'est pas tou à fait la mftf»M> ^tmpe . ■ Je remercie beaucoup M. le Ministr

4 des explications quMl vient de nous donner, » vous r^xuidit M. Jules Simon, qui seul triomphait. ici^>:;« nous ne ^Ufféroiis c que sur un point : M. le Ministre est d'accord avec moi sar fc ce qui est à souhaiter, mais ilV ajourne^ et je le réclame. Voîtt < toute la différence. »

Ces paroles de M. Jules Simon ne furent pas plus ^plaudies par le Corps législatif que celles de M. Duruy.

Mais n'importe, M. Jules Simon a lieu d*étre content; car ce quHl réclamait^ et dont ne voulait pas le Corps législatif* M. Duruy ne V ajourne plus , il le fait aujourd'hui malgré le Corps législatif : ce dont M. Jules Simon trouvait que M. Daiuy ne parlait pas assez clairement j et que le ministre ajùmnâil par conscience de son profond dissentiment avec le Corps législatif, aujourd'hui M. Duruy Tinstitue.

Soit ; vous avez trouvé un moyen légitime ou non d^échapper au Corps législatif; mais du moins ne venez pas nous parler des vœux du Corps législatif, des sentiments, des approbadoos da Corps législatif; car d'assentiments et d'approbations à œ que vous faites aujourd'hui, il n'y en a point eu; il y a ea juste le contraire.

C'est ici que je rencontre encore une nouvelle et bien prenante prétention de M. Duruy : à savoir, que sa circulaire n*est pas autre chose que a t interprétation et Vexécutiam éê la loi d'avril 1867 (1), » que « le complément natmrei dm instructions nécessaires pour F exécution de cette loi (2). »

On tombe ici de surprise en surprise.

(4) Communiqués du 5 décembre 1867.

(t) Circulaire. Bulletin, t. VIll, p. 469.

Quoi I vous noua disiez tout i. l'heure que la raison qui fit rejeter par la Commission du Corps législatif l'amendement de MM. Camot, Pelletan, Jules Simon, etc. , c'est que la loi était d'ordre primaire^ et que l'amendement avait trait à V enseignement secondaire, et vous venez nous dire maintenant qu'en fondant sur toute l'étendue de la France l'enseignement secondaire des filles — qui, selon vous, n'eiiate pas, mais que le' Corps législatif n'a pas voulu fonder, parce que, selon lui, il existe, — vous ne faites qu'exécuter, d'accord avec les vœux du Corps législatif, une loi tforffrâ primaire/

En vérité, de telles contradictions passent les bornes.

Faut-il donc, à un ministre de l'instruction publique, dire que V instruction primaire est une chose, et V instruction secondaire une autre chose, et qu'une loi sur l'instruction primaire des filles, quelle qu'elle soit, ne peut pas donner à un ministre le droit de fonder, de son autorité privée, l'enseignement secoridaire des filles?

Et la connexité, comme vous dites, des deux intérêts, ne suffira jamais pour vous autoriser à mettre, de votre chef^dans la loi ce que le législateur n'y a point mis, et n'a pas voulu y mettre.

Prétendre interpréter et exécuter une loi sur V instruction primaire, en instituant et fondant une vaste organisation d'enseignement secondaire, — qui destine à toutes les jeunes filles d'une grande nation les trois mille professeurs que la loi donne aux jeunes gens; — (fui autorise, dans toute la France, des associations libres à instituerdes professeurs de demoiselles — qui met ainsi l'éducation secondaire des jeunes filles françaises de quatorze à dix-huit ans aux mains des hommes : — appeler cela une simple interprétation et exécution de la loi sur l'enseignementprimaire, c'est cacher, sous le plus étrange abus du langage, l'empiétement le plus extraordinaire et le plus audacieux d'un ministre sur le pouvoir législatif.

Vainement M. le Ministre cherche-t-il encore à justifier cette énormité, cette révolution profonde dans renseignement dtf jeunes filles, par des précédents, déclarant devant le Gonsâ impérial de l'instruction publique, avec une aisance qae j'admire, que ce qu'il fait là n'est que « la généralisation duc enseignement déjà pratiqué. »

Mais quelle est donc la valeur de ces {H'éoédents ? Ces! <x qu'il importe de savoir. Et n'y a-t-il pas ici d'autres préo^ dents, et d'une tout autre autorité, qui attaquent tout le système de M. Duruy, et que M. le ^linistre n'aurait pas dû passer sous silence devant le Conseil impérial?

Et d'abord, n'est-il pas évident que les précédents invoqué» par M. Duruy, et que j'ai signalés moi-même dès Torigiiie de cette disca^sion, admis fi titre exceptionnel et environnés des précautions nécessaires, ne prouvent rien en faveur de la leirtative générale, permanente, extraordinaire, que nous combattons?

En ce qui concerne les professeurs hommes admis é/tm es pensionnats, j'ai montré les différences profondes et essentielles, qui existent entn^ des cours publics faits dans use m.iirie ou tout autre lieu public par des proft^sseurs libres, et drs cours privés faits par des profe^seursqu'a choisis et appelés la Sn|>éri«Mn-e ou la Directrice expérimentée d*une institution.

Je «lisais; « La Supérieure du pensioimat choisit le prohs* seur; et, maltresse chez elle, elle fait aussi lo choix des Rviv et fixe les programmes ; elle suit et surveille avec une vigilanoe éclairée tout l'enseignement.

« Ce professear, elle le prend parmi ceoz qa'ane f^iôlatfoB particulière de gravité dans la vie, de sâretédansleseroyanoea, lui désigne. Et comme c'est elle qui le choisit, elle paat, quand elle veut, le remplacer.

( Un homme qui, dans ces cmditioDs et sous tsette m-veillance sévère, donne des leçons dans mw maistm chrétienne, laïque ou non, sent, lorsqu'il en franchit te seuil, un respect, une réserve que ne peut avoir an même degré l'homme des cours publics.

« Il ne choisit pas, mais on lui donne, et il reçoit les livres et les programmes : il enseigne ce pour quoi on l'appelle, non ce qui lui plaît. La Maltresse est là, assidoe, attenlÎTeT pha compétente ici évidemment, avec mn expérience, quebeaaeotq» de mères, et plue apte à juger du résultat, non-seulement d'une leçon en particulier, mais de l'ensemble et de TcKprit géniîral d'un enseignement. •

J'ajoutais que, * dans de telles conditions, des sujets d'cnseignenwnt, qui on! Hé abordés par des professeurs devant des jeunes femmes et des jeunes filles, dans certaines conférences publiques, ne l'eussent pas ét^, » — A tout cela, les comm^ niques n'ont rien répondu et ne pouvaient rien répondre.

Ëtquant aux cours faits à Paris-^n faveur des jeunes aspirantes au brevet de capacité, parmi IfsqueUes se rencontrent quelqueê Jeunes filles qui ne pensent pas à devenir institutrices, comment M. Duruy peut-il espérer ici nous faire illueionîOuIre qu'il n'agit là encore évidemment, [loiu" la massfi de ces jeunes tilles, d'une carrière spéciale, exigeant une préparation spéciale, j" le loi demande : qui lee fait venir à l'hfttel de ville et à la mairie du 4* arrondissement, ces jeunes filles, si ce n'est vous, et le brevet que vous exigez d'elles, ef les examens que vous leur imposez?

Et quant aux deux ecclésiastiqueB dont un de vos commitniques cherche A vous couvrir, et qui se trouvent chargés de la partie religieuse de ces cours, ils y sont, parce qne TenBeigo©-

ment de la religion fait encore partie de votre programme, tt ce qu'ils font là, pour préparer ces jeunes filles à leur examen, n'est pas autre chose, au fond, que le catéchisme. Comparer ce qui se fait ainsi, par nécessité de position et par votre ordre, avec les cours publics que votre circulaire institue pour toutes les jeunes filles de 1 4 à 1 8 ans, et veut confier aux professewn des lycées j que dis-je ? à toutes les associations libres qui pourront se former, en vérité, ce n'est pas être assez sérieux.

Mais sur ces précédents et en particulier sur la question dei professeurs hommes, il y a d'autres observations plus importantes encore à vous faire, et d'autres précédents à rappeler.

Âvez-vous donc oublié qu'en 1851 le Conseil supérirar de l'instruction publique, que vous présidez aujourd'hui, s^est gravement ému, inquiété même des précédents que vous invoqucL et que la pensée qui domina alors dans le Conseil fut de supprimer complètement, sans même faire d'exception pour les maîtres d'agrément, l'entrée des professeurs honmies dans les pensionnats de jeunes filles, c'est-à-dire juste l'état de choses que vous prétendez généraliser aujourd'hui?

Et certes, ce n'était pas sans les plus sérieux motifs que le Conseil supérieur voulait en agir ainsi. Et un de vos plus ardents défenseurs d'aujourd'hui, un journal universitaire, laRepmeii rinstruction pulflique^ développait alors avec éloquence, à l'appui de la pensée du Conseil supérieur, et contre vous, les graves raisons que voici, et d'autres encore:

« Il y a certainement quelque danger, disait cette Hevue^ à « ce qu'un professeur, surtout s'il est jeune, élégant, disert, c doué d'une parole imagée et émouvante, parle périodiquece ment au milieu d'une classe de jeunes filles, à Pflge surtool « où elles deviennent nubiles. » Voilà ce que disaient •eux qui vous défendent aujourd'hui.

Parmi les précédents sur lesquels voos vous appuyer; vous en oubliez encore un autre : c'est que quatre ans déjà auparavant, au sein du Conseil général de la Seine , le Préfet d'alors, M. de Rambuteau, avait parlé des craintes inspirées par cette déplorable manie de faire enseigner les jeunes filles par les hommes^ . c'est-à-dire- précisément ce que vous'vûulez. Monsieur le Ministre, étendre aujourd'hui à toute la France.

Et, dès lors, le journal universitaire que je viens de citer, approuvait M. de Rionbuteau, comme en 1851 il approuvât le Conseil supérieur : « Voilà, concluait-il, les dangers de l'état c.actuel; ils sont nombreux, ils sont graves; ils avaient déjà f été signalés, il y a quatre ans, par M. de Rambuteau; f et nous avons, alors comme auj&iflrd'hui., apf^ojivé ces a craintes. » ■' ,^^

Mais quoi? En remontant encore plus haut à la recherchêTfés précédents ni^cessaires, vous auriez pu lire et communiquer au Conseil imp(5riàl l'art. 45 de l'arrêté du préfet de la Seine, en daté du 30 octobre 1831 ; vous y auriez vu des dispositions provenant de craintes semblables à celles que vous nous reprochez ; cet article est ainsi formulé :

t Les dames inspectrices inviteront les maîtresses de maison c à ne se servir, autant que possible, pour l'éducation que « d'institutrices, et a ne point admettre d'hommes dans leurs ■ établissements pour enseigne}' les jeunes personnes; an' em- € ployer, s'il se peut, que des professeurs ou des artistes du « même sexe qu'elles; les dames inspectrices feront connaîti'e € à M. le Préfet les maîtresses d'établissement qui se confor- « meront à cette importante disposition. >

Il est encore ici un autre précédent que M. Duruy ne devait pas ignorer, c'est que le fondateur des maisons de la Légion d'honneur, l'Empereur Napoléon I", était ai opposé aux professeurs hommes, que dans ses règlements pour ta maison

d*EcoueD, il défeDd absolument qu*aucun homme ne soit rea dans la maison ; il n'y veut pas même de jardinier^ et dit expressément qu'on n'y emploiera que des jardinières, et il V3 même jusqu'à défendre à la Directrice da recevoir jamais ellemême aucun homme dans la maison, si ce n^est au parloir.

Depuis quinze ans, il est vrai, la manie qui nous préoocape a fait du progrès; mais ce progrès a-t-il toujoura été U\> rablc à la gravité des mœurs, conforme à la prudence cl aux vœux réels des familles? Je suis loin de le croire. La inod^ excitée par des journaux , spécialement créés pour achaloMia les cours libres^ — j'en ai un sous les yeux, — n*est-eUe pm rien dans leur propagation ? Et quant aux professeurs honns introduits dans les institutions de jeunes filles, la rivalité da prospectus^ — tels que ceux que j'ai sous les yeux eooore, -* étalant 5 Tenvi les noms des professeurs célèbres, a-Uelle pei servi à précipiter les maisons d'éducation, contre le gié dei plus sages institutrices et des mères prévoyantes, dau om voio dont l'autorit'; du Conseil supérieur de rinstructioo publique en 1851, et M. de Rambuteau dès I845« 1846et Iftl7, et le préfet de la Seine en 1821, et l'Empereur en I803i, signalaient le danger,

Jusqu'où mrmenVst-on pas allé? Une grande institatioo de Pa:isav.'iil jus<|u'i^ seize professeurs hommes ; on ne voyait que des hommes dans celte maison, surveillés le moins nuJ po»sihlc par de jeunes sous-maitrosses, et je sais une de ces nuusons entre autres où le professeur de gymnastique des de* moisclhîs était un jeune sapeur-pompier.

J(^ parlais tout à l'heure d'un journal fondé pour achabnder les cours. Kt pourtant, le professeur qui rédigeait ce jounal, qu(*l lnn;;ap:i* parfois tenait-il aux jeunes filles! Qu*on en juge. Pendant les vacances, il in.stituait h\, dans son joumal, Afw »es jf^unes rl^vrs, des dialogues, et leur demandait de hn i^ pondre par écrit , avec Tapprobation de leurs mères tooteiBiiL

Dans l'un de ces dialogues, ilétaitqaestiraduaéjourde Paria, l'été. < A Paris, Vété, fi donc I se faisait-il dire par ses jeunes interlocutrices; on n'y laisse que du bitvme, que des ceckers de fiacre et des faiseurs de feuilletons / > — « Eh bien ! répKquait le professeur, n lisez, mes demoiselles, ce que vous ré^ « pond, non pas un cocher mais un feuilletoniste qui â^ae € i. J., ces deux lettres initiales ne veulent pas dire Jeinc Jacques (Housseau), mais Jules Janin. Vous arez admiré « l'âme siftnpathique et Tespression éloquente (f« l'tin, écoutes Cl Yesprit piquant et le style facile de f autre. * Ces jeunes filles, placées ainsi par leur grave professeur entre ces deux admirations, l'une pour Jean-Jacques, l'autre pour M. Jules Janin, n'avaient que Tembarras du choix. Mais qu'en diront les hommes de sens (I ) ?

Tels étaient les vrais précédents : à défaut de M. le Ministre, j'ai dû les rappeler, car ils sont un élément nécessaire du débat. Je conçois tûuU^fois que M. le Ministre n'en ait pas

(I ) Et que diront-ils iiussi des détails que voici, et des gmcieuscli^s que ce professeur écrivait encore à cea jeunes filles : " Nous voj-ons bien que votre ' esprit s'anime et pOlille de grâce etde finesse, quand vous 6tes paresseuses...

• En rentrant au bercail. ,, conservez celle vivacité, cet eniralnemenl, cette " pL'Liétration que vous porlci à vos plaisirs, à vos jeux, k volrc conversaa tion 1 nous vous aimons ainsi, nous, et si ce n'était pas notre- obéissance ' nveuijle aux chosts Établies de par l'usage, nous voudrions causer instruo- « lion avec vous en clievauckant, co allant par monls et |>aJ- vaux ; ce serait < là un enseignement à la manière des pâripatéticteni, ces philosophes grées i qui se connaissaient mieux que nous à élever la jenneese... En plcinecam- « pagne, au milieu d'une vaste forél, noua respirerions à notre aise... Dans « nos conférences ambutanles, nous nous connattriims mietur, noiu notu « aimerions mieux, nom fourmerions une famille... le profcsseurne sérail 1 plus qu'un ami qui s'idenlilierait avec vos goûta, vos pensées, vos désirs,

• vos Idées ; quand vous ririez, il rirait ; quand vous cbunierîoz, il clianie- « rait... Que dites-vous de ce projet ? Vous sourit-il ? VouSei-vous que nous « le mettions a exécution f... 1

Je ne sais si beaucoup de mtrcs seront charmées qu'on adresse de telles paroles à leurs filles, et à elles-mêmes; mais, ce que je sais bien, c'est que je plaindrais les pauvres enfants, dont l'éducation urait coatiée à de tels professeurs, el, faut-il l'ajoulcrg* a de lellfl'Bib^b -

dit un mot, au Conseil impérial, comme il a passé sous silence le rapport de la Commission du Corps léglslatir (I).

Reslerait à discuter les tristes accessoires que j*ai signalé, dans la circulaire de M. Duruy, à côté de rinconvenance fondamentale du principe : les salles de mairie et de la Sorbonne. choisies comme théâtre de ces cours publics pour les jeane: filles; et les distributions de prix à ces mêmes jeunes Cllesaoi comices agricoles, et aux expositions industrielles. Je persista à redire ce que j'ai dit, et je mamtiens, quant à moi, qu*il n f a pas ici d'atténuation possible.

(4) Tous les yeax n'étaient pas fermés sur ces progrès d*aD mode dV gnement, dont les dangers, au dire même des défenseurs acinela de'X. Dnri^ étaient si graves, et avaient été signalés de si haut. J*ai sons les yesx b ouvrage remarquable intitulé: De C éducation des femmes^ et publié il f i deux ans par un homme compétent sans aucun doute, qai depuis pin de vingt années est Taumônier d'une importante maison d^édncation. L*nieir, M. Tabbé Balme-Frézol, dans un chapitre spécial, ayant pour titre z Letfrf- {e$$eurs hommes y traite à fond la question qui nous occupe, et démontra tw évidence les graves inconvénients du système des professeurs hn^i^^ n point de vue de Tinstruction comme de Téducation, des convenanees iDoral» les plus hautes comme de la foi religieuse. J*ai retrouvé là tons les que j'ai développés moi-même, tant ils sont dans la réalité et dans û des clioses ; et par les détails précis, positifs, pris sur le fait, où entreraaMr, il a ajouté à ma conviction.

Arrivons h. la^lquestion de liberté et de concurrença. Cest ici que les Communiqués, que VExpoié dans le Livre bleu, que le rapport au Conseil impérial, triomphent. Nous, Ëvfiques, nom sommes les défenseurs du monopole, et les apôtres de l'ignorance. M. Duruy est le partisan de la liberté, de la lumière, le promoteur de la concurrence et du progrès !

Non ! ici encore, je ne puis vous laisser passer.

Quoi ! la liberté et la concurrence ! Mais c'esL nous qui la défendons contre vous, et c'est vous qui la tuez !

Vous vous vantez de mettre la liberté et la concurrence là où elle n'existe jtss : je vous réponds, moi, qu'elle existe là où voua prétendez la mettre, et où vous voulez l'anéantir.

Oui, la concurrence existe et a toujours existé entre les innombrables institutrices des jeunes filles, entre les institutricef laïques et les institutrices religieuses. Et j'afFirme qu'elle i toujours été là bien pius libre, bien plus sûre, bien plus complète qu'entre les instituteurs des garçons.

Mais qu'entendez-vous donc par liberté et par concurrence' Si je vous ai bien compris, c'est la concurrence de l'État que voui voudriez introduire ici, pour créer la liberté ! Mais c'es comme si votre collègue, M. le Ministre du commerce, disaii que, dans le commerce et l'industrie, la concurrence et li liberté n'existent pas en France, parce que l'État ne s'est pa; encore avisé de se faire marchand et industriel, et que, poui créer cette liberté et cette concurrence, l'État va fonder el prendre k son compte désormais des maisons de commerce, des manufactures et des usines !

La vérité 3st que, jusqu'à votre entreprise, il n'y avait ria

— Si —

déplus libre parmi nous que l'enseignement secondaire des jeunes filles: c'est à Tombre de cette liberté puissante et féconde que se sont multipliées sur le sol de la France tant dMnstitutions, religieuses et laïques, pensionnats ou externats, parm: lesquelles, comme le disait la Commission du Corps législatif, ii n'y a, à l'heure qu'il est, pour les parents, que V embarras h choix; el cùqae\ous faites, l'introduction du prof essorât uc vos lycées dans cet enseignement, c'est évidemment votre premier pas, non pour créer, mais pour tuer cette liberté.

Vous ne voulez pas qu'on voie là c l'État faisant un efion « considérable pour attirer à lui l'enseignement secondaiRr c des jeunes filles, » et vous dites que € vous n* exercez aucuL ' « pression (1). > — Il ne s'agit pas de jouer sur les mo;^. Quand on substituerait au mot pression celui d'action adininistrative, le mot serait changé, mais la chose, non.

En restera-t-il moins que ces trois mille professeurs de l'Université sont, comme vous vous plaisez à le dire, c l'Eut enseignant, » l'État faisant très-positivement un effort oousidérable pour attirer à lui l'enseignement secondaire des jeunes tilles ? Comment pouvez-vous dissimuler cela ? N^est-ce pas votre but môme ? Que signifie d'ailleurs la solennité avec aquellc vous faites ouvrir officiellement ces cours, avec Vasa^ tance et sous la présidence des autorités constituées? Qui peut s'v méprendre ? En vérité, je m'étonne que les hommes en soient encore à se laisser ainsi abuser, et ù ce degré, les uns par les autres.

Vos communiqués owi beau parler aux journaux de libertés liberté des recteurs, liberté des professeurs, liberté des pr^^ fets et des maires, liberté des parents fonctionnaires ei renier toute presrion adniinisti't'iUvc. Soyons donc eufin siucères. Vous n'cxpriuicz, dite:»-vous, que des vo&ux et uc donnez que des comcils. Mais, de bonne foi, croyez-vous quo

. (I) Cjmmunuiué t\i JuuruaL Uc i'aru, JO Ko?«iiibro«

vos vœux et vos conseils redoublés laissent à MM. les rectcun

et proresseurs, et h. tous ]m autres foncUoQiuires toute \un liberté?

El, dans le fait, comment les choses sepasseront-^lles! Voflàlet professeurs de vos iycéeset de vos collèges qui se mettent tous. — c'est votre voeu, ^3,000 sont toutprêt&, — dans les petite: comme dans les grandes villes, à faire des caorspewla jeunes filles, d'accord avec les autorités départemeiitales e municipa(«s qui ouvrent les séances, président, parient, et& croyez-vous qu'entre ces professeurs officielfi, ainsi aecoDâé par la haute influence -de l'admiDiatratioQ, et pourvus du riob matériel fourni par l'État sur le budget officiel, «t étràlisdan les locaux officiels : croyez-vous qu'entre ces fHtffeiseura r les institutrices libres, simples femmes vivant jaborieusemen de leurs leçons, ou directrices de pensionnats onéreux à sou tenir, la concurrence s'exercera d.ins des conditions d'égalité de liberté r?t de justice? Pouvez-vous le croire ?

N'est-il pas manifeste que l'enseignement oITiciol, dans <i telles conditions, écrasera l'enseignement libre? Voilidonc votr liberté.

Qui ne sait d'ailleurs ce que signifient et ce que sont, dan les petites villes surtout, les invitations officielles et les in fluenccs administratives?

En réalité, c'est la guerre que vous déclarez i h liberté di l'enseignement secondaire des filles, c'est la contrainte morali que vous établissez sous le nom de liberté, et bientôt le mono pôle de l'État sous le nom de concurrence.

Et quelle concurrence î Je le dis sans ménagement : la moin; honorable et la moins naturelle. La concurrence des hommei contre les femmes pour l'enseignement drs ûllcs !

Contre l'établissement d'irae telle concurrence, Monsieur le Ministre, il y a ici quelque chose qui mettra éinrnelicmcnt L délicatesse publique contre vous

Quoit vous prétendez me faire trouver honnête, libéral, généreux, d'établir la concurrence entre les hoounes et les femmes, pour l'éducation des jeunes filles !

Pour moi, je pense et sens que cette concurrence est intolérable... A rinsu de ceux qui ont, plus ou moins spontanément, accepté ce triste rôle, elle manque absolument de délicatesae et tue la liberté.

Et si j'avais Thonneur d'être professeur de TUniversité, indépendanmient des autres raisons morales qui m'arrêteraient tout court, il n'y aurait pas une puissance au monde capable de me faire accepter une telle concurrence aux institutrices libtes.

Po:viez-vous donner à ce que vous entreprenez un plus triste caractère que vous ne le faites ici î

Dans votre zële pour la liberté et la concurrence» vous ptriex encore, Monsieur le Ministre, de donner tout son eflet à la loi du 13 mars 1850. Mais quoi! c'est vous qui tenez ce langage!

Oui, cette loi du 15 mars 1850, elle était sincèrement libérale; et voilà pourquoi, sans doute, les ennemis déchrts de renseignement libre et religieux la combattent avec tant d'acharnement.

II n'en reste bientôt plus que des lambeaux de cette pau?re loi. Dans les Conseils qu'elle établissait, presque tout ce qd était de droity est devenu de choiXj et de choix fait par vous. Ainsi les Évoques, qui font partie du Conseil supérieur* devraient être, d'après la loi de 1850, choisis par leun collègues ; aujourd'hui c'est par vous qu'ils sont nommés» et révocables chaque année. Et, pour le dire en passant, c*e8t pour cela que, sans bl&mer en rien ceux de mes collègueB qui

ne crurent pas devoir agir comme moi, dès 1851 je au

retirai de ce Conseil, et, malgré les plus vives instances, j'a refusé d'y rentrer.

Ainsi encore, dans la toi de 1850, les autorités muDicipales que vous appelez tes r^ésentants légaux de» familles, l'élaieD il certains points de vue ; mais cette malheureuse loi, vous l'ave aussi étrangement torturée sur ce point. Vous avez fait pré valoir une jurisprudence qui se soucie peu des volontés de li famille communale. Et vous savez mieux que moi que ce, autorités n'ont, en matière d'enseignement jfnmiure , à pei près aucun pouvoir réel, et en matière d'enseignement seem daire et supérieur, aucun, absolument aucun.

Le travail de démolition contre cette loi de 1 830, qui trouv< en vous maintenant un si zélé défenseur, serait curieux à racoa ter. Toutes sortes d'entoises lui ont été données, tantftt par l( Moniteur, tantôt par une pratique silencieuse et rusée, quel quefois par des jurisprudences toutes nouvelles et inattendues comme celle que je rappelais tout à l'heure, mais toujours s» poursuivant habilement dans un sens profondément hostile h. U liberté de l'enseignement religieux. Ce travail, il est vrai, a ét{ commencé avant vous, Monsieur le Ministre, mais vous l'ave; poursuivi avec une persévérance et une habileté remarquables et vos amis eux-mêmes se sont étonnés que nous ayons tard) si longtemps à signaler tous les coups adroits et heureux qm vous et votre administration lui portez tous les jours (1 ).

La loi de ISoO attribuait aux Conseils municipaux la nomi' nation des instituteurs : ce droit leur a été enlevé, vous li savez bien.

Les Conseils municipaux pouvaient choisir entre les instilu-

(f) Si les Èïêques voulaient raconter chacun ce qni se fali, dans son «lio eèse, d'hostile à l'eosiîigBemenl religieu», ei à la loyale concurrence éiabli par la loi de 1 S50, ils auraient d'élonnanles révélations à faire. Et je doute qu beaucoup passent rendre ici à M. le Uinistrc un témoignage dont il voulut s parer.

teure religieux et les instituteurs laïques : ce droit leur a été enlevé, vous le savez encore.

Tout, absokinicnt tout, est entre les mains des prérets et d« inspecteurs. Et c'est pourquoi le contrôle et la garantie quvous invoquez dans votre circulaire n'existent pas légalentenL Un maire ne peut rien sur un professeur d'enseignement seo^ndaire, rien sur un inspecteur, rien sur un programnw: 1& compétence manque aussi bien que l'autorité à ces prétendus représentants légaux des familles^ auxquels rr.aintenant les lOis ne confient môme plus le choix du maître payé par k commune pour élever leurs enfants.

Esl-ce moi encore (jui ai changé l'article df» cette loi qni obligeait le ministre il prendre au moins quatre fois par an l'avis du Conseil supérieur sur les questions importantes? Eslce moi qui ai supprimé la commission permanente, qui vou* eût empêché de faire votre circulaire? Est-ce moi qui suis l'in^^wteur d'une application de l'article 77, à laquelle ses auteurs n'avaient jamais pens«^ ? — O^t article permet d'ouvrir des cours publics, au moyen d'une dérlnration, non suivie d'opposition du Conï?ei! d/»parfcinr'iîtal fart. 37-60). Est-il question dans ce! article des cours dn icnnos tilies? Non. Et dans voire circulaire de 18<i5 relative aux cours publics libres? Pas davantage

Quoi qu'il en soit, jo nie formellement que vous soyez icu ni dans la leltn», ni dans l'esprit de la loi de 1850. Elle n'a pis voulu organiser l'onsei^ement secondaire des filles. Elle ne dit pas ce que vous dites, ne fait pas ce qne vous faites, et tous y mettez seul, (?t de votre autorité privée, ce qui nV est pas.

Non, pas plus dans la lui d'avril JSGT, qui s'est occupée de renseignement primaire seulement, que dans la loi du 15 mars t85U, pas un mot ni des cours libres pour les /Si/M* ni dei professeurs des lycées et des collèges employés à cette gne, comme si les 70,000 jeunes gcnt qu'ils ont & élever leur i'urnsaient pas.

Mais, enfin, cette loidelSSO qui voasapeirmsd'ouvFlrees conférences, dont vous êtes si fier, que toos défendes ob qoe vous permettez à qui vous plaît ou voua déplaît, que vous avea défendues à MM. Laboulaye et de Broglie, et permisËS i MM. Taine et Deschanel, c'est cette loi que vous prétende! appliquer en créant des cours libres pour les jeunes FrançaiseB. Ëli bien ! voici alors le dilemme dans lequel je vous enferme.

Ces cours de jeunes filles sont-ils des cours d'enseignement secondaire, ou des cours d'enseignement supérieur? — car la dislinclinii posée par vous-même d^iiis la circuiaire du 23 janvier 1 865 ( I ), que je viens de rappeler, est si vague, que, dans voire circulaire du 30 octobre IS67, vous employez tour à tour les deux expressions, et appelea ces cours tantôt enseignemenl secondaire, et tanlôt enseignement supérieur (2). — Celte ciassification étant remise entièrement à votre arbitraii'e, choisissez.

Si ce sont des cours d'enseignement supérieur, là vous êlet senl maîlre, car, comme vous le dites vous-même» a les court d'enseignement supérieur relèvent duministre seul (3).» Pairie: alors de cours autorisés, privili?giés, de cours officiels, de coun d'Etat, et non plus de cours libres; parl(;z 'd'arbitraire et d* monopole, et non pas de concurrence et de liberté.

Si ce sont des cours d'enseignement secondaire que vous établissez pour les jeunes Françaises, en vertu de la loi de 1 850, bier que cette loi n'en parle pas, eli bien I alors appliquez ft ces cour les dispositions de la loi de 1 850 ; déclarez que tout homme tout Français, le premier venu, a le droit d'ouvrir un cours d( jeunes filles, à moins que le Conseil départemental ne s'y opposf dans r intérêt des mœurs publiques; et, je le demanderai alors cette simple phrase, en matièred'enseignementpour les jeune

(1) Bui/«(in, I. III, p.t4,45.

ta) Ibid., t. VIII, p. i7S,il6.

(3) CJYBiairedu 23 janvier 1865. BMllftin, 1. 111, p. i*.

filles, à qui peut-elle suffire? Peut-elle empêcher autre chose que Tadmission de maîtres notoirement indignes et scandaleux? Et pour interdire à un homme renseignement pablk des jeunes filles, de 1 4 à 1 8 ans, en serons-nous donc réduits à attendre les révélations de la justice et les flétrissures des

procès?

Cours privilégiés , sans aucune liberté, ou bien cours ouverts par tout homme qui le voudra, sans aucune garantie sérieuse : une liberté effroyablement dangereuse ou aucune liberté : vdlà les conséquences inévitables de la classification purement aitîtraire, en vertu de laquelle les cours de jeunes filles seront rattachés, ou à l'enseignement secondaire^ ou à Tenseigneniesl supérieur j comme le voudra M. le Ministre.

J'arrive maintenant à ce qui parait avoir tant excité Tîn^ gnation de M. le Ministre, et qui lui a servi, au sein du Conseil supérieur, à tout faire passer, à Tabri de cette révolte cThooneur et de pudeur offensés. Est-il vrai que j'ai calonmié TUniversite ? Je l'avoue, si je l'avais mérité, ce reproche me toucheraiL

De tous les corps de l'État, le corps modeste, méritant et laborieux des professeurs de la jeunesse, est un de ceux que je considère le plus, à coup sûr celui que je connais le miemu 1850, j'ai été de ceux qui ont cherché à transformer une poration trop étroite, c'est ce que proclamaient ses plus illustrai défenseurs, en une institution vraiment nationale, gouvernée par des membres de tous les grands pouvoirs politiques, religieux, judiciaires, savants, électifs, de la France. Tai voûta grandir, améliorer, ennoblir, jamais je n'ai voulu

l'enBeignementpablic. TouslesprofesseurederUDivemtéle savent. On me calomnie à. mon tour, en m' attribuant des deBseins que je n'ai jamais eus.

J'avais dit que les hommes étaient des hommes. Il parait que je suis allé trop loin, en l'affirmant. Soit! £h bienl non : les proresseura ne sont pas senUiIables au commun des hommes. Il a été dit, avec indignation et solennité, au Conseil impérial, que je regarde tous HH. les professeurs de l'Université comme incapables de s'élever à la hauteur du respect que com^ mande Véducation des femmes : Non, certes 1 Mais je n'en maintiens pas moins qu'il y a dans la généralisation ministérielle d'une telle éducation, ■ — l'éducation des filles faite par des hommes, — une incompatibilité profonde, indépendante de MM. les professeurs de l'Université; et Mgr l'Archevêque de Paris a eu raison, quand il a dit qu'ils ne sont ni plus ni moins en cause que tous autres professeurs [ 1 ).

Non, assurément, il ne m'en coûte pas de reconnaître que les professeurs ne sont pas comme le commun des hommes ; et que la vie laborieuse , austère , désintéressée qu'ils mènent — je l'ai déclaré expressément par deux fois, mais on avait intérêt à ne tenir aucun compte de mes paroles — que cette vie savante et noble leur donne un rang à part et élevé parmi leurs concitoyens. Mais je n'en affirme pas moins que ce n'est pas pour faire des cours de littérature, de philosophie et de physique aux demoiselles, que le fondateur des maisons de la Légion d'honneur pour les filles de ses braves légionnaires, a créé l'Université, et je me représente, si vous étiez venu lui présenter votre circulaire, avec quel regard il l'aurait froissée dans ses mains et jetée au feu (2). — Et si on eût dit à Louis XIV,

[\ ) Séance du Conseil impérisl, le 9 décembre 1 86"I, j

(t) Je l'ai dil déjà ; crnes il y a loin, noire la TaçOD dont M. Duruy irait» l'enseignemeitl des filles, et les pensées de TEmperenr Napoli^on sur ce grave tnjet : < Il niODlrail nne sotliciiude entréme pour les maisons d'éducelion, et

— ii ^

au moment où madame de Maintenon fondait Saint-Cyr, qu*.. fallait remettre renseignement de ces jeunes filles aux inm des professeurs de Tancienne Université J'ose dire que le fenu bon sens du grand Roi et tout le XYU' siècl*^ avec lui « seraient révoltés à cette proposition.

Et plût au ciel que j'eusso à discuter la question préseufe uniquement, directement, avec des professeurs, et que Toam passe ce mot, avec des hommes du métier comme moi. 11 o ;> en a guère, je Taffirmc, parm; les maîtres comp^étents, qui (hmssent croire à la durée, à refficacité, à l'utilité sérieuse de Taseignement oral, organisé par M. le Ministre pour les jeuo& filles. Non, il n'est pas né viable. — Et déjà le Moniteur wt apprend qu'il y faut des répétitrices j et qu'à la Sorboone, par certains cours, une dame servira d'intermédiaire et de répUt leur entre les élèves et le professeur ( i ).

c pour celle d^Ëcoucn noUnimeni, où devaient t\re élevées lei fiUci as t légionnaires pauvres. Il voulait, écrivail-il à M. de Lacôpùile, qnVo ÎCi £; c des femmes simples, cliastes, di;în<-s rl'iMre unies aux hommes qni riurtifc < bien scni, soit dans Tarmtle, soit dans radminislraiion. Afin delMrewli* c telles, il f«illail, selon lui, i}u'elleb fussent élevées (ians les «r-finnnh €^m t piété solide... Fait(\s-no!is des rroyantt^s et non drs raisonneuses,.^ It disj: c qu'il en sorte, non des femmes a;;réables, mais des femmes vertaes5es.h t veux faire de ces jeunes tilles des femmes utiles, certain que j*ai fcni pv 9 là des femmes agréables. Si je )>ermeuais i{U*0D en fit des femmes a^r^t- • blés, on m'en frrail bientôt des])etitps maltresses (•). »

A son retour de la bataille d'Austerlitz, m*écrit M. l'Areheréque d'Ait. Thistorien du cardinal Keseh, TEmpereur Napoléon demanda, liihilif ft'^ était îi Tordre et à la (li^^i[»!mo, le ^^^;1pment qu'on avait fait pour U bout direction de sa maison d'f!couen : en exan>inant ce ri^gtement arec leM qn*il apportait i^ toute chose jusque dans les plus menas détails^ U que les jeunes ]icrsonnes ne deviii'ut que deux fois la semaine, le dû et le j<Mi(li. assister à la messe. « Cf n'est pas assez pour elles, dil-îl. eto « doivent y assister tous le5 jours : un jour elle» seront des ép«nss <l ds a m^^es d(> famille; il faut, puur leur bonheur et celui des aaires, qa*cta « soif^nt sinn^remi'iit religieMs<*s; on no .>aurait s'y prendre do tiw « heure pour faire entrer ces sentiments dans leur cœur, a

(f ) Moniteur du il décembre.

(*) M. TUiiRS. UUt. du Con$uta( et d« rt:mpirf, t. Yll. p. 4i7 tl Itl.

Oui, ies professeurs, gens du métier, savent que ces cours feront peu de bien, et les professeurs, hommes de conscience, savent qu'ils peuvent faire du mal. Or, les gens du métier et les gens de (;onscience composent la grande majorité des professeurs de l'Université ; les amaieurs de succès, d'applaudissements et d'avancement, sont, je le sais et j'aime à le redire, le Irès-petit nombre. Je ne crains donc pas d'être regardé comme un ennemi dans l'Université. Au fond du cœur, parmi ces trois mille professeurs tout prêts, dont M. le Ministre parte sans les consulter, comme son illustre, vaillant, et éloquent collègue de la guerre a le droit de parler de ses régiments, je crois que deux mille au moins sont prêts, à quoi? A partager mon a\is.

Ce n'a donc pas été sans étonnemcnt que j'ai vu, au sein du Conseil impérial de l'instruction publique, H. de Royer se faire ici l'écho de M. Duruy : j'ai regretté qu'un homme tel que M. de Royer n'eîit pas laissé au ministre qui se défendait, l'emploi exclusif d'une telle défense. Mais ce que j'ajouterai volontiers avec lui, c'est qu'il faut voir ici les choses « d'un point de vue élevé, » el en dehors de toute injuste personnalité. Et c'est ce que j'ai fait. J'ai regardé plus loin et plus haut que les personnes : j'ai vu ce qu'il faut voir, la question tout entière, et non tel professeur ou tel enseignement particulier : — point de vue étroit, qui tromperait complètement, comme il a trompé H. le Vice-Président du Conseil impérial, sur l'appréciation qu'il faut faire ici.

Or la question tout entière, ce n'est pas celle d'un honnête père de faniillr, qui ne voit que sa fille el un professeur honorable. Je comprends dans ce cas que ce père ne soit pas fort effrayé, et s'étonne de notre émotion ; mais il s'agit ici de bien autre chose. i

Il s'agit d'une entreprise immense, cela est plus que démoli' tré : il s'agit d'un principe nouveau, d'une étrange, d'une eitrême gravité, à introduire dans TéducatioD fraoçi

il s'agit de faire passer, pendant plusieurs années, rédocition de toutes les jeunes filles de 1 4 à 1 8 ans, des mains ds femmes aux mains des hommes ; il s'agit des appIicatioDs à ce principe, telles que les fait déjà la circulaire, telles qv les fera la marche et la nature des choses, si on laisse renseignement des filles se jeter dans cette voie, et Tentreprise à M. Duruy développer toutes ses conséquences.

La circulaire, il est vrai, ne parle encore que des trois nii. professeurs de nos lycées et de nos collèges ; certes il b& reconnaître que cela est déjà considérable : et quelle qat soit la délicatesse de mon respect pour MIL les professeurs, a fait, lorsqu'il s'agit d'une mesure si générale et si étendue, i m'est impossible de ne pas voir l'incompatibilité profonde qu'il y a entre une vaste corporation d'hommes inrfwammrr renouvelée et un tel enseignement. Mais il y a ici d*aiilm hommes encore; il y a MSI. les instituteurs bien plus nombreux, qui enseignent dans nos petites villes, dans nos gros bourgs, et dans nos hameaux. Eh bien ! si le courant des cfaoseï se porte de ce côté , de quel droit interdira-t-on am insdtuteurs ce qu'on permet à MM. les professeurs? Et si vous héâtn. n'aurai-je pas le droit de vous dire, avec votre loftique, que vous calomniez, que vous insultez MM. les instituteoi^?

Mais que dis-je? cela n'est plus une question, c*est un bit; et déjà le .courant va de ce côté , et si on n*y met ohctadf. il ne tardera pas à s'y précipiter.

Je connais deux départements où la question des institotefli a été posée ; voici une solution donnée :

Dans l'un, on a réuni les instituteurs et on les a engagés à ouvrir des classes d'adultes pour les plus grandes filles de h commune, là où il n'y a pas d'institutrices.

Deux réunions ont ou lieu, l'une présidée par rinspectaor dl l'Académie et où se trouvaient une cinquantaine d^insUtutaon; l'autre moins nombreuse, présidée par un inspec sur d*i

sèment. A la suite de ces réunions, une trentaine d'instieurs se sont présentés pour ouvrir ces classes d'adultes aux nés filles de leurs communes respectives. Vainement des -es et quelques maires ont réclamé. On a répondu que la loi, défend aux instituteurs de faire la classe aux petites filles, leur défendait pas de faire des classes de persévérance — st l'expression de M. Duruy (1) — aux jeunes filles adultes. En conséquence ces classes de persévérance ont commencé. rès réflexion, on n'a autorisé que les instituteurs mariés : — sait à quel âge ils peuvent l'âtre ; — et on a mis pour conion que leur femme assisterait à la classe. Le tambour, r ordre du maire, avait annoncé dans certains villages que classe aurait lieu deux fois par semaine, à huit heures du r. — On a finalement établi que la leçon serait donnée eri m jour, le jeudi et le Dimanche. Le Dimanche a causé quele émotion. Les curés en ont écrit. Que deviendront, en effet, se des classes le Dimanche, les offices diinns et les catéckissde persévérance pour les jeunes filles? — on apassé outre. Dans un autre département, l'articlia 77 de la loi de 1850 l'article %1 de la même loi ont donné lieu aux discussions . plus étranges.

11 s'est même rencontré un honorable membre qui prétendait e, de même qu'un instituteur peut faire une classe de filles ultes, là où il n'y a pas -d'institutrices, si te Conseil départeintal Tautorise, de même une institutrice peut également, ec l'autorisation du Conseil départemental, convoquer pour e classe de persévérance les jeunes gens d'une commune où l'y a pas d'instituteur. — On n'a pas décidé si l'institutrice vrait être mariée, ou non, ni dans le cas où elle devrait e mariée, si son mari devait assistera la classe. De quelque côté que l'on considère dans la pratique ce nou-

H) Circulaire, p. 469.

veau mode d^enseignement, les inconvénients moraux de toi* sorte y éclatent et frappent le&regards.

La vérité est que cet incroyable principe, il faut qme fma et sœurs aient mêmes maîtres , porte en lui les plus ctraogs conséquences ; et qu'en livrant ainsi aux hommes, comme vjifc le faites, renseignement des jeunes filles françaises, contnhment au bon sens, et à Tesprit comme à la lettre de la loi « renseignement primaire, en généralisant , conmie vous dilb. ce qui ne peut ôtre qu'une exception plus oumoins délicate, we renversez une barrière salutaire, vous ouvres une brèche redntable, et vous ne savez pas où vous allez, ni qui passera pir L

Tel est le vrai caractère et la portée de la tentative de M. Diu-uy.

On a dit que je commençais une campagne contre ITaversité :

Non, en aucune* façon, Je ne commence pas une œntre rUnivcrsilé. Je résiste à une campagne contre la religion, contre la femme chrétienne et fiançûse : voilà la vérité.

J'entre ici dafis la principale et la plus haute partie de sujet.