L*OPINION DE M. DE MAISTRE

part réelle à l'éducation de leurs enfants et aux afiires de leur maison et de leur mari. Après cela, que M. de Maistre, pour détourner ses filles de l'ambitieuse pensée d'émuler l'homme, mulliplie ce que je ne puis m'empêcher de nommer de mauvaises plaisanteries, peu m'importe. Ne va-t-il pas dans une de ses lettres jusqu'à comparer les femmes trop désireuses de s'instruire aux animaux qui veulent faire plus que leur nature ne leur permet, par exemple, à je ne sais quel cheval anglais et à son petit chien Biribi!. € Je « possède ici , dit-il , un chien nommé Biribi , € qui fait notre joie; si la fantaisie lui prenait de « se faire seller et brider pour me porter à la « campagne, je serais aussi peu content de lui « que du cheval anglais de ton frère, s'il imaginait « de sauter sur mes genoux ou de prendre le café « avec moi. i^

Certes, en la très-grave question qui nous occupe, ni vous ni moi, mon ami, ne tiendrons aucun compte de telles raisons, si agréables qu'elles soient

C'est dans cette même letlre que M. de Maistre écrivait encore à sa fille : « Si une belle dame € m'avait dit : « Qui m'empêche d'en savoir en c astronomie autant que Newton ? » je lui aurais c répondu tout aussi sincèrement : « Rien du c tout, ma divine beauté. Prenez le télescope, les f astres tiendront à grand honneur d'être lor-

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€ gnés par vos beaux yeux, et ils s'empresseront € de vous dire tous leurs secrets. >

Puis il ajoutait : c Voilà comment on parle aux c femmes, en vers et même en prose (!).:►

Pour moi, je dis qu'on ne parle convenablement à personne, ni en vers ni en prose, de cette façon, et que c'est surtout aux femmes qu'il convient de ne parler, ni avec ce dédain, ni d'un tel style. Le respect n'est de trop nulle part. Je viens de relire à ce propos toute la correspondance de M. de Maistre. On se tromperait fort si, ne connaissant pas ses autres livres, on voulait les juger sur celui-ci. Cette correspondance est loin d'avoir répondu à mon attente. Ce n'est pas que je n'y trouve souvent des idées élevées, ingénieuses, exprimées avec force ou élégance, et presque toujours avec originalité; mais M. de Maistre vise à un genre de mérite, dont il aime trop à s'entendre complimenter, qui est « de faire rire cfi raison^ nant. > Son style a un ton de légèreté dans les choses sérieuses, qui se ferait peut-être pardonner

(1 C'est encore dan8 cette lettre que maderooisclle île Maistre lut ces paroles : c S'il y avait un pays «i'ainnzoucs qui ho proco-

< Fassent une colonie de petits ^dr^*ons poui* les élever comme

< on élève les femmes, Ueuti^t lod hnmmes prendraient lu pre-

< mière place, et donnoraicui le louet au\ ani;izonos. Vm un mot, « la femme ne \uiui être Kupt-rieure (|ue comme feromo ; mmii, c dès qu'elle veut <'mu^ rhomme. ce nVvst qu*un sinfro.

« Adieu, petit singe. Je t*aime preitque autant que Uinbi^ qui

< a ce pendant une réputation immenbe a ^aint-Fét6nbourg. >