LETTRES SUR L*ÉD1IGAT10N

vie simple et innocente , qui est pourtant la vraie grandeur.

Ne vous faites point de scrupule d'en perdre plusieurs pour établir dans la maison une si sainte pratique 5 on n'aura jamais plus d'autorité que nous en avons présentement pour faire tout ce qu'on croit <jui sera utile dans la suite. Otez les filles qui ne respirent que le monde , qui veulent en parler et s'en occuper, qui entraînent les autres par leurs discours et par leur exemple 5 ôtez ces beaux esprits qui dédaignent ce qui est simple, qui s'ennuient de cette vie uniforme dans les plaisirs doux et innocents, et qui désirent de faire leur volonté.

Ce ne sont pas toujours des crimes, mais ce sont des caractères d'esprit qui détruisent tout le bien 5 les autres sont honteuses de le pratiquer et se regardent comme de petits esprits. Tâchez d'établir entre elles une grande union , une grande charité , sans liaisons particulières, une grande honnêteté les unes pour les autres sans compliments ; ne souffrez point celles qui sont chez vous malgré elles et prenez des mesures pour les renvoyer. On peut les changer pour d'autres sœurs plus jeunes, afin de consoler les parents , mais il faut que ce soit le Roi qui donne la place.

Que la piété qu on leur inspirera soit gaie, douce et libre ^ qu'elle consiste plutôt dans l'innocence de leur vie , dans la simplicité de leurs occupations , que dans les austérités, les retraites , les délicatesses sur la dévotion et les raffinements.

Qu'elles parlent peu de la piété, qu'elles fassent

beaucoup, qu'elles soient unies entre elles, qu'elles se conduisent par les règles de TÉvangile , qu'elles se préviennent d'honnêteté, qu'elles ne disputent point, qu'elles haïssent le monde, puisque notre Seigneur l'a haï , je dis même celles qui ont dessein d'y retourner ^ la piété est utile à tout et les rendra bonnes religieuses, bonnes femmes et bonnes mères.

Accoutumez -les à être ménagères, agissantes, adroites, fidèles dans les plus petites choses comme dans les plus grandes, exactes, véritables jusqu'à s'accuser elles-mêmes quand il convient, remplies d'honneur, de bonne foi , de probité , mais de cet honneur chrétien, qui n'a rien de superbe ni de païen.

Vous savez que j'ai voulu que leurs coffres fussent ouverts, et qu'il régnât une fidélité dans la maison qui n'eût besoin d'aucune précaution-, j'avois conçu cette idée de l'assemblée des filles d'une naissance noble, et que Dieu a appelées ici ; je crois qu'on auroit pu y réussir, si on n'avoit point pardonné les premières fautes qu'on fit après avoir été averties. Tâchez de mettre , autant qu'il se pourra, les choses sur ce pied-là, sans vous rebuter des difficultés que vous y trouverez dans les commencements.

Donnez-moi, avant que je parte, une liste des bonnes filles de toutes les classes, afin que je voie celles que j'espère que vous y ajouterez pendant mon voyage.