SEPTIÈME LETTRE

Histoire de Jean de Troyes. — l/ill à làlU.

Nous allons, s'il vous plait, laissant là l'antiquité et la théologie, arriver eu plein moyen-âge et parler un peu politique.

Depuis les Lettres de M. Thierry sur l'histoire de France, il est vrai de dire qu'une nouvelle ère historique a commencé, et que le peuple, Ion" -temps opprimé par les historiens comme par les seigueurs, a été tiré°de l'oubli et a fait plus souvent apparition dans les récits de nos annales. Je crains cependant que cette réforme ne soit restée encore trop à la surface ; les écrivains modernes, marchant dans la voie tracée ont bien pris en général quelque intérêt aux bourgeois des villes luttant pour l'établissement des communes, et aux serls des campagnes accablés par toutes les misères réunies ; mais quand les serfs à bout de patience se révoltent, les atrocités commises par celte race inculte et barbare nuisent considérablement, dans l'esprit du narrateur, a la justice de leur cause, et c'est avec une certaine satisfaction qu ou lance enfin de bons escadrons de gentilshommes tout bardés de fer a la poursuite de ces va-nu-pieds. Dans une sphère plus élevée, lor.-^que cette "tande commune de Paris, en qui déjà l'esprit français commençait à"se personnifier quand il n'y avait pas encore de Frauce, lorsque le peuple de Paris, lassé des concussions, des dilapidations, des trahisons des seigneurs et de la cour, essaye de prendre en main la cause de la France et même de la monarchie ; comme il n obéit alors qu a ses chefs élus, vilains, roturiers, vile canaille, et que, mal affernai dans ce rude sentier des révolutions, il finit toujours par être écrasé, je ne sais quelle pudeur saisit alors nos historiens les plus modernes et les plus amis de la cause populaire ; mais ils n osent se prononcer en laveur d'un mouvement dirigé par des bouchers et des ecorcheurs ; la nausée les prend à la seule idée d'un héros qui sera fils d'une tripière; et enfin il n'y a pas jusqu'au nom de ces vilains qui ne devienne une cause de mépris et de ridicule, s'ils ont le malheur de s'appeler Caboche; est-il possible, en effet, de soutenir un seul instant le parti des Cabochiens ? .„„-•.• x.x r

Lorsîjue j'écrivais mon Introduction à l'A. Pare, j'avais été frappe de cette injustice des historiens envers des hommes qu. les premiers dans des siècles abâtardis, avaient osé lever au péril de le"r fortune et de leur vie, le drapeau de la liberté et du patriotisme. Tous ces hom-

mes ont mal fini : martyrs de leur croyance et de leurs efforts , proscrits, torturés, pendus, décapités, ils n'avaient pas même l'espoir d'échapper dans l'avenir à une flétrissure élernelle ; le parti vainqueur tenait la plume aussi bien que l'épée, et toutes ces émeutes populaires étaient racontées par des écrivains royalistes. Et cependant, telle est la grandeur de quelques-unes de ces figures de bourgeois entraînés dans le mouvement politique, qu'elle a frappé leurs ennemis même ; le narrateur qui les couvre de blâme et d'injures devient involontairement leur apologiste dans son récit ; et ni M. de Sismondi, ni M. Michelet ne sont aussi équitables envers l'insurrection di; 1413 que le religieux de Saint-Denis. Il y a là surtout un liomme qui nous appartient, Jean de Troyes, chirurgien de S.-Côme, qui joue le principal rôle ; et comme je n'avais pu alors lui faire une réhabilitation aussi éclatante que je le désiraiSj j'exprimais tout mon regret par ces paroles qu'on me permettra de reproduire.

» J'aurais voulu moi-même, et cet épisode n'eût pas été déplacé peutêtre dans une histoire de la chirurgie française , montrer ce magnanime vieillard, ce c{>urageux orateur, ce grand citoyen, élu d'abord le premier des échevins de Paris, quand l'élection fut restituée au peuple; défendant la cause du peuple contre les nobles qui pressuraient et trahissaient le royaume; on l'aurait vu, quand la Bastille, surprise par une créature du dauphin, frappait les Parisiens de terreur, rassurer les courages, rassembler vingt mille hommes, attaquer et prendre la Bastille ; puis, par une démarche plus hardie encore, présenter au prince irrité les vœux du peuple, faire saisir à ses côtés les courtisans suspects de trahison, imposer au pouvoir l'acceptation d'une charte populaire ; et pour prix de son dévouement, bientôt abandonné des siens, proscrit, fugitif, arrêté, payer de sa tête le crime d'avoir tout sacrifié à son pays. Mais si la rapidité de mon récit m'entraîne, je ne renonce pas , dans une occasion meilleure, à réparer envers ce noble et malheureux champion de la cause populaire l'injuste oubli de ses contemporains et de la postérité, et à restituer à ce Mirabeau du moyen-âge la place équitable qu'il adroit d'occuper dans la mémoire des hommes. »

Cette tâche, que je me réservais alors, je vais essayer de la remplir aujourd'hui ; et sans prétendre réparer toutes les lacunes de nos historiens dans le récit d'une révolution qui, quatre siècles à l'avance, semble comme ime image et un pressentiment de la grande révolution française, je me bornerai aux détails qui jetteront le plus de jour sur la mission que s'imposa notre chirurgien.

Lors de l'insurrection des Maillotins, en 1382, Paris avait été traité comme une ville prise d'assaut ; après les exécutions étaient venues les concussions; et enfin le roi ôta aux bourgeois le droit d'élire leur prévôt et leurs échevins, ce qui était anéantit les droits de commune. Depuis lors, les années s'étaient écoulées ; le roi était devenu fou ; le duc d'Orléans, gouvernant à sa place, n'avait pas su ou n'avait pas voulu repousser les Anglais ; les impôts qu'il levait d'autorité sur tout le royaume étaient dissipés en fêtes et en libéralités, sans profit pour la guerre nationale; et enfin il refusait de rendre à Paris ses privilèges; triple cause d'impopularité. Le duc do Bourgogne le fit assassiner; mais le peuple

a peu de pitié pour ceux qu'il regarde en ennemis; et le duc de Bourgogne ayant poussé assez vivement la guei re, pronietlant des réformes dans l'état, et enfin ayant fait rendre aux bourgeois de Paris le droit d'élire leur prévôt et leurs éclievins, ne pouvait manquer de devenir très-populaire.

Ce fut sous l'influenee de ces bonnes dispositions à l'égard du duc de Bourgogne que se lirent les élections en 1411. Néanmoins, un intérêt beaucoup plus puissant animait les électeurs; et, après près de trente années d'interruption, le premier exercice qu'ils firent de leur privilège (ut empreint d'une gravité et d'une solennité iiiaccouluniée. « Us jurèrent, dit le cbroniqueur contemporain, ils jurèrent tous en particulier de ne donner leurs suffrages qu'à dfs gens dignes d'un si grand honneur. Plusieurs sujets d'un mérile et d'une fidélilé éprouvés furent mis en avant; on di.scuta longuement sur les titres de cliacun d'eux ; et enfin , les voix étant recueillies , ou proclama éclievins Jean de Tioyes, Jean de l'Olive, Jean de Saint- Yon et Robert de BcUoy. »

Jean de Troyes , ainsi élevé à la digniîé de premier échevin par le vœu populaire, était chirurgien de Saint-Côme, juré et concierge du Cliâtelet. Il était fils probablement d'nn autre Jean d.-, Troyes, qui avait été prévôt de la communauté en 1365 ; mais il avait depuis long-temps succédé à son père, et nous le trouvons cliirurgien juré du roi au Cliâtelet dès 1396. C'était, disent les chroniques, un beau vieillard, fameux dans sa profession, expert et subtil en affaires, et sachant habilement manier la parole. Il ne tarda pas à obtenir un grand ascendant sur ses collègues et les autres officiersdelacommuiie;et c'étaient .ses conseils qui prévalaient ordinairement dans toutes les entreprises. Outre les échevins, on avait rétabli les cinquanteniers et les dizainiers, image de la garde nationale moderne, soumis au capitaine de la ville : mais les liourgeois montrant peu d'empressement à reprendre ce service, le comte de Saint-Pol institua une milice ui baine spéciale ; c'était un corps de cinq cents hommes dont il donna le commandement à trois bourgeois de haut renom, tous trois fils d'un boucher du roi, ayant suivi la même profession, comme il était d'usage; on les appelait les frères Legoix. Comme le comte de Saint-Pol leur avait laissé le choix des hommes, ils se recrutèrent naturellement dans leur confrérie, et la milice se trouva composée de cinq cents compagnons bouchers, dont quelques-uns s'appelaient plus spécialement écorcheurs ■

Quelque effroi que ces noms de bouchers et d'écorcheurs aient fait à tous les historiens de France, il est certain du moins que Paris respira sous ses nouveaux chefs, et que durant deux années il n'y eut plus dans les rues de ces assassinats insolens tentés par les grands ou les petits seigneurs. La commune se renfermait dans le cercle de ses attributions, veillant aux intérêts de la ville, résistant aussi bien au duc de Bourgogne qu'au dauphin ; jouissant d'ailleurs d'une telle considération, que, l'un des frères Legoix étant mort, on lui fit, dit Juvénal des Ursins, moult honorables obsèques, autant que si c'eût été un grand comte; et que le duc de Bourgogne assista au convoi en personne ; et d'une autre part, les princes ayant fait un semblant de paix à Auxerre , en

1412, le prévôt et les éclievins de Paris furent invités à assister au traité.

Mais de graves circonstances allaient les jeter sur une scène plus vaste et plus périlleuse. En 1412, le comte d'Armagnac, beau-père du nouveau duc d'Orléans, avait signé avec les Anglais un traité qui démembrait et leur livrait la France. La cour et les princes du saiig étaient à Paris près du jeune dauphin ; mais on di.sait que ces princes avaient participé au traité. Le dauphin ne pouvait être su.spect de ce côté; mais tout occupé de ses plaisirs , livré à ses courtisans , il oubliait dans de longues orgies la misère du royaume ; et , ce qui indignait surtout le peuple, c'était de voir dissiper en folles débauclies l'argent qui aurait dû servir à chasser les Anglais. On tenta d'assembler les états généraux an commencement de 1413 ; les députés insistèrent surtout sur la nécessité de recouvr er les deniers détournés et ne voulurent pas voter d'autres impôts. Tandis (|Uft la haine générale accusait la cour du dauphin, le dauphin à son tour supportait impatiemment les résistances de la bourgeoisie et surtout de celle de Paris. On s'observait avec méfiance ; tous les esprits étaient dans cet état d'excitation où il ne faut qu'une'étincelle pour détei niiner l'explosion , et , comme il arrive d'ordinaire , ce fut le parti de la cour qui donna le signal. '

Le duc de Bourgogne avait fait nommer prévôt de Paris, Pierre Dése.ssarts, une de ses créatures, mais qui n'avait pas tardé à se vendre au parti de la cour. On découvrit que Désessarts livrait au daupbin 1 argent destiné à d'autres usages ; tout Paris s'en émut; l'Université dénonça au roi le coupable , et celui-ci se sauva eu avouant ses dilapidations , mais en rejetant la responsabilité sur le duc de Bourgogne.

Un mois s'était passé ; tout à coup, le 28 avril , le bruit se répand que Désessarts, au nom du daupliin, a forcé le poste de Charenton et s est emparé de la Bastille. Le peuple s'émeut ; mais il fallait un chef ■ Jean de Troyes décida de lui en .servir. Il réunit les quatre chefs de la mihce, savoir : les deux frères Legoix, Denis de Chaumont et Simon Caûoche ; avec eux il parcourut la ville, appelant le peuple aux armes et suivi d une grande multitude il arriva à l'Hôiel-de-Ville, où il obligea le prévôt à leur donner l'étendard de la ville et à délivrer un ordre pour convoquer toute la bourgeoisie en armes sur la place de Grève, sous la conduite des dizainiers et des cinquauteniers.Le clerc de l'Hôtel-de- Ville refusa de contresigner l'ordre, et l'émeute échoua pour ce jour-là

Le lendemain on avait préparé un nouvel obstacle. Les cinquantemers peu jaloux d'un service de guerre , et les bourgeois les plus considérabh^s, effrayés du nom du dauphin, s'étaient réunis à l'Hôtelde-Ville et avaient délibéré de se tenir en repos. Mais l'émeute revint menaçante, et ses chefs n'avaient pas fait tant de chemin pour reculer Trois mille hommes étaient déjà sur la place de Grève. « En vain' « criaient-ils, nous avons fait entendreau roi, à son conseil et aux grands » du royaume , soit en secret soit en public, les maux insupportables que causent certains traîtres et mauvais Français ; puisqu'ils ont né- » gligé d y porter remède , c'est à nous de le faire ; nous le pouvons » avec ju.stice, et tout présentement nous nous vengerons ' .. Du reste , il fut bientôt évident que la prudente circon.spcction des

cinquanteniers ne représentait pas l'irritation populaire. Jean deTroyes et ses collègues étaient partis pour la Bastille à la tôte de trois mille hommes- Arrivés sous la forteresse ils en avaient vin^t mille. Désessarts s'effraya ; il demanda grâce , et montra des lettres du duc de Guyenne, scellées de son sceau , qui lui donnaient le commandement de la place. Ainsi la rumeur publique - avait deviné jusii! ; le prévôt dénoncé par l'Université , le dilapidateur des deniers publics , \,' concussionnaiie avoué, c'était celui-là n)éme que la cour avait cboisi pour le mettre en une place d'où il opprimerait bien plus i-ûrenient la ville.

A la vue de ces lettres, il se fil un grand murmure, et la foule cria qu'il fallait aller à l'Iiôtel du daupbin. Je ne sais ici ce qu'il faut le plus admirer, ou de la modération et de la discipline de celle armée improvisée, ou de la sage.s^e et de l'autorité des chefs. Mais presque aussitôt la résolution fut prise et exécutée; une troupe suffisante fui laissée pour cerner la Bastille, et tout le reste, avec ses échevins et 1 étendard de la ville en tôte, se porta à l'hôtel du dauphin, qu'ils investirent de tous côtés.

Alors les courtisans, comme toujours, prirent peur et se repentiront. Aucun homme du peuple cependant n'avait pénétré dans l'hôtel ; mais dix mille voix appelaient le daupbin pour lui adresser leurs plaintes. Le jeune duc, tout tremblant, se mit à la fenêtre, offrant de les entendre, et promettant par avance de tout accorder. Ici prend place une des plus grandes scènes de l'histoire, et j'en reproduirai au moins le commencement, sans changer un seul mot à la traduction naïve du chroniqueur latin ;

« Aussitôt maître Jean de Troyes, qu'on avait chargé de la parole, ayant fait faire silence, tant par signes que de vive voix : Tout ce que TOUS voyez ici de bourgeois et de vos sujets, très excellent prince, lui dit-il, se recommande humblement à vos bonnes grâces, et n'a de dessein que pour le bien de l'état et pour votre service. Ne vous étonnez pas de les voir en armes, ce n'est que pour vous montrer qu'ils ne craindraient pas d'exposer leur vie pour votre défense, comme ils l'ont déjà fait et comme vous l'avez déjà expérimenté. Tout leur déplaisir est devoir que la fleur de votre royale jeunesse n'éclate pas comme celle de vos ancêtres, et que vous soyez détourné de suivre leurs traces par le conseil de certains traîtres qui vous obsèdent à toutes heures et à tous momens, et qui se sont donnés la liberté de vous gouverner. Personne du royaume n'ignore combien ils prennent à tâche de corrompre vos bonnes mœurs et de vous jeter dans le dérèglement. Notre bonne reine, votre mère, en est fort mal contente; tous les princes du sang comp'âtissent à sa juste douleur, et ils craignent que quand vous serez en âge de régner, vous ne vous en soyez rendu indigne par la mauvaise éducation que vous aurer reçue. La juste aversion que nous avons conçue contre des personnes si dignes de tous les châtimens du ciel et des lois, nous a fait assez de fois solliciter auprès des premiers du conseil du roi, qu'on les ôtât de votre service; et comme, jusqu'à présent. Us n'ont pas fait semblant d'y vouloir seulement penser, nous sommes résolus de prendre vengeance de leurs trahisons, et nous vous demandons que vous nous les mettiez entre les mains. »

Le peuple applaudit, à grands cris; le prince essaya d'abord de les apaiser par de belles paroles ; mais son chancelier ayant eu l'imprudence de dire qu'on nommât ceux qui avaient manqué à leur foi, afin qu'ils fussent punis , Jean de Troyes le prit an mot, et lui remit une longue liste comprenant près de cinquante grands seigneurs ou gentilshommes de la maison du prince, avec le nom du chancelier môme en tête de la liste, et il l'obligea de la lire tout haut et d'une voix intelligible. Le jeune dauphin, outré de colère, se retira sans plus vouloir répondre, avec des larmes et des cris ; les insurgés forcèrent les portes, se sai>.iVent de quinze des courtisans portés sur la liste, et les conduisirent à l'hôtel du duc de Bourgogne Deux serviteurs du ducdeBerry, qu'on disait avoir traité avec les Anglais, furent tués, et un secrétaire du roi, accusé d'avoir communique avec les princes rebelles pendant la guerre' fut jeté à la Seine le même soir.

A part ces premiert excès de la fureur populaire, la révolution s'acheva avec une modération qu'on regrette de n'avoir pas toujours vu imitée. La Bastille était toujours cernée ; le lendemain le duc de Bourgogne vint la sommer de se rendre, et son pâle commandant lut conduit sain et sauf au grand Châtelet, pour y être jugé. Ce fut Henri de Troyes, (ils de Jean, et chiruigicn comme lui, qui eut le commandement de la citadelle.

Ce n'était pas seulement le duc de Bourgogne qui marchait ainsi en tête de l'émeute : touie la bourgeoisie, l'université, le parlement s'y étaient associés. 11 était resté près du dauphin plusieurs des courtisans suspects qu'il n'avait voulu ni renvoyer, ni livrer; le 12 mai, dix mille hommes se présentèrent en armes à l'hôtel Saint- Pol, etEustache de Pavilly, docteur en théologie, fit au dauphin, au nom de l'université, un très beau sermon que le prmce écouta sans répondre. Jean de Troyes s'avança alors, et prenant la parole :

« Tnus ces gens que vous voyez ici , très excellent prince, demandent qu'on leur livre encore pour les mettre en prison un certain reste de traîtres de cour qui, par leurs conseils pernicieux, vous portent à toutes sortes de vices. »

Le dauphin répondit qu'il n'avait jamais eu près de lui que des serviteurs fidèles et gens de bien ; mais Jean de Troyes :

« Tout ce monde que vous voyez, reprit-il, sait si bien la vérité de ce que je dis, que c'est pai l'ordre d'eux tous que je demande que l'on arrache ces mauvaises herbes, afin qu'elles n'empêchent point la fleur de votre jeunesse de produire les agréables fruits qu'on en doit espérer. »

A ces mots, Uélion de Jacqueville, capitaine du peuple, monta dans la salle où se tenait le prince, et saisit à ses côtés son premier chambellan, ainsi que d'autres seigneurs, parmi lesquels se trouvait le duc de Bar, oncle du jeune prince et frère de la reine. Tous furent mis en prison sous bonne garde , mais .>-ans aucune injure, ni sang répandu.

La victoire du peuple était complète; mais il fallait la marquer d'un signe qui servît au besoin de ralliement et de drapeau. Un demi-siècle auparavant, les bourgeois avaient porté des chaperons rouges et bleus; ils prirent cette fois des chapefons blancs; et des deux premières révo-

lutions de Marcel et de Jean de Troyes semblent être sorties les trois couleurs des deux dernières révolutions françaises. Le 18 mai le roi revenu pour quelques jours à son bon sens reçut le chaneron blanc des mains de Jean de Troyes ; et après le roi, les cbefs de l'université et du parlement, et les notabilités de la bourgeoisie se firent honneur de le porter.

Mais un soin bien autrement important était d'assurer pour l'avenir les fruits de ce triomphe , et de faire consacrer par le monarque les droits du peuple toujours foulés aux pieds. L'infatigable vieillard ne perdit point de temps ; le 24 mai, le roi tenait son conseil ; Jean de Troyes se présenta à la tête de la bourgeoisie, et commença ainsi :

« Nous étant plaints depuis quelque temps , prince très excellent , du peu de soin et d'affection qu'on apporte au gouvernement du royaume, comme aussi de la dissipation de vos finances par certains traîties officiers, et des pensions excessives qui se prennen^tous les ans sur vos revenus , on nous répondit doucement que Votre Majesté avait fait choix de personnes d'honneur et de probité pour examiner de point en point les ordonnances des anciens rois et pour, selon icelles. réformer les abus qui se sont glissés en l'administration présente. Nous savons qu'ils en ont fait des extraits , qu'ils en ont môme compo.sé un beau traité, et qu'ils ont partagé lesdites ordonnances en plusieurs chapitres. C'est pourquoi nous vous supplions instamment, sire, qu'il soit lu et publié cette semaine ici au Palais-Royal , et afin que la vérification s'en fasse avec plus de pompe et de solennité, nous désirerions que Votre Majesté y fut présente comme tenant son lit de justice, suivait la coutume de vos pères et prédécesseurs. >>

Le chancelier ayant répondu que le roi agréait celte propo.-^ition , l'orateur demanda que tous ceux qui étaient en prison fussent pour jamais chassés de la cour, et qu'on en nommât d'autres (1) qui fu.ssent favorables au peuple. Le chancelier les ayant invités à présenter au roi leurs candidats, on lui en remit à l'instant une liste ; après quoi l'orateur supplia le roi de témoigner par des lettres-patentes scellées du grand sceau qu'il approuvait tout ce qui avait été fait.

Enfin, il restait une quatrième demande, tendant à ce que fous les revenus casuels, au lieu de passer aux mains des courtisans, fussent appliqués aux services publics ; et que le roi habitât avec ses enfans et la reine , pour n'avoir qu'une seule maison royale à desservir. Mais à ce coup le chancelier, déjà fort irrité par les autres réclamations, ne se put contenir ; et sans nier que la réforme demandée fût importante, il leur signifia qu'elle n'était pas de leur ressoit, et qu'aux grands du royaume et aux princes du sang seuls il appartenait d'en dire leur avis.

Ils sortirent donc fort mal satisfaits, et résolus à renverser le chance-

(1) Des roturiers et de la canaille comme eux , s'écrie en cet endroit l'historien contemporain ; et cela marque pourtant un certain progrès de l'urbanité française. Quand les nobles, dans Froissard, parlent des vilains, ils les appellent tout crûment de la merdaille.

iiCT. Cepeiulant leurs représenlalions avaient portC; leurs fruits; le loi fit rédiger une longue ordonnance qui devait filie observée à l'avenir comme la loi fondamentale du royaume; et il se rendit à cet effet au Parlement le 2G mai, avec les ducs de Guyenne , de Derri et de Bourgogne, tous en chaperons blancs. Tous, princes et prélats, jurèrent d'y obéir; deux jours après, Jean C'onrtecnisse, aumônier du roi, lit voir dans un sermon qu'il prêcha à l'hôtel Saint-Pol , combien elle était avantageuse au public, et c'eut bienmon sentiment aussi , dit le bon religieux qui nous a conservé les détails de cette histoire.

Ce fut là la deuxième charle concédée par les rois, ou plutôt arrachée par le peuple ; charte à peine mentionnée par nos historiens, qui n'ont guère vu dans celte affaire que Caboclie et les écorcheurs ; charte trop tôt violée, et qui cependant obtint les regrets de Juvénal des Ursins lui-môme. M. Michelet, qui du moins en a reconnu toute l'importance, a admiré l'esprit qui y règne ; il l'appelle le Code adminis- <ra^«/de la vieille France, comme l'ordonnance de 1357 avait été sa clmte législative et politique; et si c'était ici le lieu, il serait facile de faire voir que cette constitution nouvelle, obtenue par l'écheviu Jean de Troyes, était bien supéiieure à celle du prévôt Marcel. ^ Les choses ainsi réglées au dedans pour le présent et pour l'avenir, l'extérieur appela toute l'attention de nos réformateurs. Là se dressaient toujours ces deux grandes et périlleuses questions, qui avaient renversé le duc d'Orléans, qui avaient ruiné la popularité du dauphin et menaçaient déjà celle du duc de Bourgogne : la nécessité de chasser les Anglais de France, et le manque d'argent pour y parvenir. Par leur alliance avec le comte d'Armagnac et les princes, les Anglais étaient maîtres de la campagne en Guienne. Le sire de Heilly rep.ésenta au conseil de la commune combien il était impoitant d'arrêter leurs progrès. Pour cela il fallait de l'argent; mais on n'hésita point. Le trésor ptiblic était désormais a l'abri ; les principaux dilapidateurs étaient en prison - le chancelier du roi, convaincu d'avoir abusé de sa charge pour enrichir sa famille, venait d'être déposé. 11 (ut arrêté que dans ces circonstances rien ne pouvait empêcher Paris d'aller au secours de la France. Sans hé.siter, on établit, sous forme d'emprunt, une taxe sur tous les bourgeois, selon leurs revenus; la taxe que sir R. Peel impose en ce moment même à la bourgeoisie d'Angleterre ; et , pour en faire une juste répartition, on nomma, dit notre chroniqueur, quatre personnes d'esprit et de conduite , qui furent Guillaume Legoix , Simon Caboche Denis de Chaumont et Henry de Troyes. '

Ces vigdureux champions du peuple ne faillirent point à leur mis,sion 11^ s agissait de la guerre sainte, d'une guerre vraiment nationale • ils n admirent pas que personne pût en décliner les charges. Le peuple les soutint avec énergie : ce fut plus haut que se rencontrèrent les Vésistances. Tous les pnvilégiés jetèrent les hauts cris ; les réclamation^ pleuvaient de toutes parts. Sans s'en inquiéter, ils marchèrent à leui but avec une fermeté inébranlable. 11 est curieux d'entendre ici les lamentations de l'historien contemporain :

« Ils procédèrent avec tant de rigueur, dit-il, qu'ils n'épargnèrent pas même les avocats et officiers du roi, ,l„nt ils emprisonnèrent quel-

qiics uns iioiir avoir icdi.sé la lù\c, ou dcuiaiiilé diiiiiiiuliou. Ils Irailèrent de u><^^nl! les prtîlals, le:; cccléilasliques, tl toutes autres pei sonnes qu'ils sun'iil avoir en déiiùt les biens des églises et des orplu liiis ; ils voulurent soiimcllre au nii^nie jouj^ les suppôts de l'université ; et parce que Jean Gcrson, cliancclier de IV.glise de l'aiis, qu'ils tenaient publiquement pour l'un des fauteurs du parti des Arnnagnacs, ne voulait pas payer, ils furent avec furie dans sa maison et la pillèrent entièrement. »

Ils réussirent de eetle façon h faire rentrer 80.000 écus d'or. Or, les impôts ordinaires de Paris, suivant le religieux qui nous sert de guide, n'allaient pas, en tout, à 115,000 francs d'or. Mais ce fut là peut-être la cause de leur pei te. Ces avocats, ces ecclésiastiques, ces membres de l'université, fort amis des réformes qui ne leur coûtaient lien, eu devinrent les ennemis acharnés dès qu'il fallut y contribuer pour quelque chose. Le succès, qui justilie tout, parut même alors abandonner la cause nationale. Le sire de Il.'illy, avec l'argent des l'arisieus, avait levé des troupes et marché en Guyenne. Il y trouva les Anglais renforcés par le comte d'Armagnac,' (pii portait sur ses armes la cotte ronge anglaise, et il fut battu et fait prisonnier.

C'était comme un grand concert de trahisons. Le roi avait envoyé à Rome une ambassade, et l'Université y avait jomt des députés , pour supplier le pape de soulager l'égli-sc gallicane des charges imposées par la cour de Rome : les députés trahirent leur mission pour s'occuper de leurs propres intérêts.

La colère du peuple retombait plus l'urie\ise sur les traîtres détenus dans les prisons. Cependant il n'y eut point de massacres ; tous les coupabl. s passèrent en jugement. L'un de ceux que l'on détestait le plus était ce Déses^arts, ce preneur de la Bastille, ce prévôt qui avait trompé leur choix. On l'accusait d'une foule de crimes, et il passa pour constant qu'après sa condamnation il avait demandé comme grâce unique qu'on lui épargnât la honte de les entendre, et qu'on ne fil lecture de la sentence qu'après l'exécution. Notre chroniqueur semble avoir un neu plus de regret de la condamnation d'uu certain Jean de la Rivière, qenàlhomme accompli, mais qui avait eu le malheur d'être convaincu nar ses propres lettres de trahison envers le roi et le dauphin.

Cette attitude imposante et fière de la population parisienne , ce dévouen»ent au bien public , cette guerre ouverte à tous les traîtres effrayèrent les princes. , • , •.

Il était grave de laisser ainsi le peuple se gouverner lui-même ; jIs essavèrent donc de le séduire par de belles propositions de paix , et la naix eu effet, était si nécessaire à la France, que l'annonce en fut reçue avec une folle joie à l'Hôtel-de-ViUe. En vain Jacqueville, Chaumout Caboche, voulurent ouvrir les yeux aux bourgeois ; en vain ce dernier leur prédit que cette paix cachait un piège, et que les princes ne s'accordaient que pour désarmer le peuple et lui ravir des privilèges si laborieusement acquis ; en vain, dans un discours admirable, i en appela à leur intérêt et à leur honneur ; on n osa pas, dans 1 a.ssemblée générale , résister à cette éloquence entraînante qui exaltait la partie la plus pauvre du conseil ; mais ce même jour les quarteniers et les

cinquaiileiiiers s'asscniblèreiit secrètement , et la paix fut acceptée.

Dès lors le parti de la noblesse releva la tôte ; les dames et les seigneurs de la cour, aprôtés par le parti populaire , furent- mis en liberté sans jugetnent; seulement Jean de Troyes s'opposa à ce qu'on délivrât de la même manière les ducs de Bavière et de Bar. Mais le vent populaire avait tourné ; et comme, dans la paix proposée à Pontoise, les princes s'engageaient par serment sur la vraie croix et sur les saints Évangiles à ne porter aucune mauvaise volonté ni dommage à la ville de Paris, Robert de Belloy lui-môme, l'un des éclieviiis, se déclara pour la paix, et ce vœu devint général, Henri de Troyes voulut encore s'y opposer ; il cria, comme avait fait Caboclie, que c'était une paix fourrée de peaux de renard; il alla jusqu'à provoquer ses adversaires, répétant à haute voix : Il y en a ici qui ont trop de sang ; ils ont besoin qu'on leur en tire! La violence est l'arme la plus mauvaise pour les partis vaincus ; il ne put môme obtenir que la délibération fftt remise à un autre jour.

Le roi se laissa facilement entraîner au flot populaire. Dès le lendemain il envoya demander à Henri de Troyes les clefs de la Bastille, dont celui-ci s'était attribué la garde , et il déposa Jean de Troyes de sa charge de concierge du palais.

Alors se présenta une de ces scènes si fréquentes dans les révolutions populaires , et qui ne faillit pas à se répéter au 9 thermidor. La bourgeoisie fit (les feux dans toutes les rues et passa la nuit sous les armes. D'un autre côté , Simon Caboche avec quatre cents de ses adliérens et une nombreuse suite d'arbalétriers s'empara cette nuit même de l'Hôtélde-Ville. Le duc de Bourgogne alla conférer avec eux le lendem lin , mais découragé et prêt à s'arranger avec le dauphin ; aussi la défection se mit rapidement dans cette petite troupe, et il n'y resta guère qu'une centaine d'hommes décidés à tenir ferme. Mais quand ils virent la bourgeoisie armée entourer le jeune prince, à qui elle formait une armée de trente-trois mille hommes, sans compter les troupes réglées, ils perdirent courage et s'échappèrent comme ils purent.

La réaction ne se monta pas d'abord aussi effrayante qu'elle devait le devenir ; le dauphin se contenta de remplacer trois échevins, parmi lesquels étaient Jean de Troyes et Robert de Belloy lui-même , et de mettre aussi dans les antres chargw toutes ses créatures. Mais au bout de quelques jours commencèrent les arrestations, puis les exécutions , et le duc de Bourgogne lui-même crut prudent de se sauver. Toutes les ordonnances provoquées par le parti populaire furent révoquées, co??ibien qu'il y eust de bonnes choses, dit Juvénal des Ursins ; puis les chefs de la sédition furent bannis et leurs biens confisqués.

Juvénal des Ursins donne un peu plus de détails sur les dernières journéesdn parti populaire. D'après lui, le t^r août 1 4 13, le projet detraité ayant été soumis au roi, Jean de Troyes et les autres chefs se rendirent au palais pour en réclamer communication , afin de consulter ceux de la ville. Le roi fit répondre qu'ils en entendraient la lecture, si bon leur semblait, mais qu'ils n'en auraient point copie. Le lendemain, une nombreuse assemblée se tint à l'Hôtel-de-Ville; plus de mille bourgeois étaient présens, et Jean Rapiot, avocat au Parlement, mi de ces avo-

rats sans doute qui avaient sur k; cœur leur conlributiiyn <ie gueire , Jean Rapiol donc opina pour la paix . Jean de Troyes voulait d'abord donner lecture du traité, dont il avait une copie à la main ; montrer que les princes rebelles y étaient trop avantagensement traités, et réclamer sur plusieurs articles. Mais un bourgeois du parti contraire demanda que cette lecture fût faite dans les assemblées de quartier, et non dans l'assemblée générab! ; et malgré les efforts de Jean de Troyes, cet avis prévalut.

Le 3 août, donc, Jean de Troyes, luttant jusqu'au bout , réunit les quarteniers de la cité au Clotire-Saint-Eloy, et il commençait à exposer, les griefs que le peuple avait contre les princes , lorsque Juvénal des Ursins arrivant , s'écria que ces récriminations n'étaient bonnes qu'à empêcher la paix, et qu'il fallait mettre en oubli le passé. L'assemblée se mit à crier la paix ! la paix ! On arracha le papier des mains de Jean de Troyes ; et il put voir alors combien peu il faut compter sur la faveur populaire.

En effet, la contre révolution marchait à grands pas. Le duc de Berri avait délivré les prisonniers ; on attendait, le 4 août , le duc de Guyenne ; et le prévôt avec les échevins, les archers et les arbalétriers de la ville, au nombre de 1000 à 1200 hommes, étaient en bataille sur la place de Grève, craignant d'être attaqués et disposés à se défendre. Mais on semblait les avoir oubliés ; le dauphin marchait tranquillement vers le Louvre, et leur indécision croissait d'instant en instant. Alors vint à passer Juvénal, lui sixième, auquel Laurent Callot, neveu de Jean de Troyes, demanda ce qu'ils avaient à faire. Suivre monseigneur le dauphin, dit l'autre; et en effet, ils se mirent à la suite du cortège. Mais quand Jean de Troyes arriva près de Saint-Germainl'Auxerrois, un certain Gervaisot t)yonnis, tapissier, qui lui en voulait personnellement, tira son épée et tomba dessus en s'écriant : Eibaud traître, à ce coup je t'aurai ! Alors Jean de Troyes et les siens prirent la fuite.

Il erra quelque tem[is de province en province, toujours poursuivi ; et il parait certain qu'il ne tarda pas à être repris, et à payer de sa vie son courage et son dévouement. Je vois d'abord une ordonnance qui baimit les principaux chefs du peuple de Paris, au nombre de près de 40, parmi lesquels sont nommés au premier rang Jean de Troyes et ses fils, Laurent Callot son neveu, et ce fameux Caboche, que le religieux de Saint-Denis nous montre tantôt comme un malheureux valet de boucherie qui gagnait sa vie à écorcher des bêtes, tantôt comme une personne d'esprit et de conduite ; au reste son vrai nom n'était point Caboche, mais Simon le Couslellier. Lefevre de Saint-Remi dit , que Jean de Troyes s'en alla en Bourgogne avec le duc, mais qu'ayant été repris, avec les deux neveux Caboche, ils furent tous trois exécutez, traisnez et pendus. Juvénal des Ursins dit aussi qu'il fut pris , mis au ChAtelet, et qu'il confessa tous les crimes de la faction ; pour lesquels il eut le col couppé aux Halles. Il met cette exécution en 1,413 ; et en effet, lors de la paix de 1414, le roi commandant au duc de Bourgogne de chasser de ses états le reste des proscrits, le nom de fi^an de Troyes ne s'y retrouve pas.

Ainsi finit nue des révolutions les plus pures de sang et de crimes qui aient jamais soulevé un peuple contre ses oppresseurs ; et ainsi succomba l'un des plus nobles martyrs de la cause populaire. Ainsi que je l'ai dit, les bourgeois de Paris ne furent pas long-temps sans payer la peine de leur ingratitude et sans apprendre ce que vaut une restaurali on. Ils eurent à subir, et sans contrepoids , la tyrannie du dauphin et de ses oncles, puis la tyrannie du comte d'Armagnac, toutes les misères de la guerre étrangère et de la guerre civile, jusqu'à ce qu'enfin, pour dernière misère, ils se virent forcés d'ouvrir leurs portes à un roi anglais.

Henry de Troyes, plus heureux que son père, put venir reprendre sa profession à Paris ; il faisait partie de la confrérie d(î Sainl-Côrae en 1424, et était juré du Cliâtelet en 1425. Il y eut un autre Jean de Troyes , qui avait abandonné la chirurgie pour le greffe, et auquel on attribue une chronique assez intéressante. Peut-être était-il fils de Henry de Troyes, et comme il avait trente-cinq ans eu 1460, époque où il commença à écrire, il serait né en 1425, l'année où sou père fut noumié chirurgien juré du roi d'Angleterre et de France au Châtelet.