CHAPITRE PREMIER

Pétition adressée aa Sîinistre de l'Instruction publique , au mois d'avril I 837.

Monsieur le ministre ,

Entre toutes les universités de TEurope les plus célèbres, la Faculté de médecine de Paris brille par la richesse de son enseignement. Nulle autre n^aTavantage de posséder comme elle un ou plusieurs professeurs pour chaque branche particulière de la science ; nulle autre ne présente aux élèves tant de moyens d*'instruction réunis , nulle autre aussi ne voit affluer autour d'elle une aussi grande multitude de disciples.

Mais une lacune existe au milieu de ce vaste enseignement, et, en un point, la Faculté de médecine de Paris

reste au dessous de toutes les universités de TAllemagne : riiistoire de la médecine et la bibliographie médicale ne sont point enseignées en France.

L'existence de cette lacune a lieu d"'étonner dans la disposition actuelle des esprits, car jamais on ne sentit mieux Timportance des études historiques pour Tavancement de toutes les parties des connaissances humaines , et leur indispensable nécessité dans la culture des sciences d"'observation. En effet, la condition fondamentale de ces sciences est de nVxister et de ne pouvoir s"*agrandir que par une attention égale à acquérir des notions nouvelles parTétude de la nature, et à recueillir, rapprocher et féconder les notions déjà acquises, par Tétude des livres.

La Faculté de médecine de Paris ne fut point toujours privée de cet enseignement; il y exista dès Torigine même de cette École en 1796. Il y exista double pendant plus de quinze années , partagé en chaire d''histoire de la médecine et chaire de bibliographie , unique plus tard sous cette dernière dénomination. Il avait continué sans interruption, et il existait en 1822, confié au professeur et bibliothécaire Moreau (de la Sarthe) , quand les ordonnances illégales du 21 novembre 1822 et du 5 février 1823 abolirent la Faculté, et évincèrent ce professeur en même temps que les Dubois, les Desgenettes, les Pinel , les Chaussier, les Vauquelin , les de Jussieu, etc.

L"*ordonnance réparatrice du 5 octobre 1830, qui réintégra à la Faculté les professeurs évincés en 1 823 , rappelait , s''il eût vécu , à reprendre sa place de bibliothécaire et professeur d'histoire et de bibliographie médicales. Comme plusieurs de ses illustres collègues , il avait survécu peu de temps à la proscription. Mais la mort d'un homme n'entraîne point celle d'une institution.

Facullé de médecine de Paris, dans la chaire dMiistoire et de bibliographie , occupée en dernier lieu par Moreau (de la Sarthe). La demande que j'avais faite du rétablissement et de la mise au concours de celte chaire ayant été» ({uant à présent, rejetée « comme entraînant [parla nécessité d'accorder la même chaire aux autres Facultés) des conséquences financières qui 71'ont pas été prévues au budget de VEtat » , j'ai l'honneur de vous demander d'être chargé de faire à la Faculté de médecine, en cpialité de bibliothécaire , un cours d'histoire de la médecine et de bibliographie médicale , moyennant une indemnité, qui pourra être ultérieurement maintenue ou supprimée , selon que j'aurai rempli d'une manière plus ou moins satisfaisante la tâche qui m'aura été confiée.

Sans insister plus long-temps sur les avantages qui résulteraient de cet enseignement , et qui se présentent d'eux-mêmes à l'esprit de quiconque réfléchit à cette matière , j'ajouterai ici un fait qui a bien son importance, c'est qu'une décision ministérielle, du 14 juin 1831 , a autorisé M. Kùlmholtz à faire , en sa qualité de bibliothécaire^ des cours d'histoire et de bibliographie à la Faculté de médecine de Montpellier, et que ces cours se font effectivement. Or, il n'est pas possible que l'on consente à laisser plus long-temps , sous ce rapport, la Faculté de médecine de Paris en arrière de sa rivale.

J'ose espérer, M. le Ministre , que vous accueillerez favorai)lement ma demande, et que vous ne refuserez pas de m'accorder les moyens de faire tourner au profit de l'enseignement des études poursuivies avec une constance invariable , pendant plus de quinze années, dans une direction où l'amour de la science entraîne invinciblement celui qui n'a pas d'autre passion , mais d'où l'ambition

écarte quiconque a , par dessus tout , envie de parvenir à la fortune.

Je suis avec un profond respect , etc.

Dezeimeris,

Bibliothécaire de la Faculté de médecine de Paris.

La lettre qu''on vient de lire fut renvoyée par le ministre de rinstruction publique à la Faculté de médecine pour prendre son avis. En conséquence une commission fut nommée dans le sein de la Faculté, pour en délibérer.

Pavais appris qu'ion cherchait à donner le change sur Pobjet précis de ma demande, afin d'obtenir de la Faculté une réponse qui ne répondît à rien , et je n''ignorais pas que des hommes habitués à supposer à toute démarche un autre but que celui qu'on avoue en la faisant, prétendaient découvrir dans la mienne une tactique couverte pour forcer les portes de la Faculté; je me hâtai donc d'adresser aux professeurs la lettre suivante, au contenu de laquelle je donnai, par la publicité, le caractère d'un engagement solennel.

Xiettre à la Faculté de SSédecine de Paris.

Messieurs les Professeurs,

Le ministre de l'Instruction publique vient de soumettre à votre examen la demande que je lui ai adressée d'éire chargé y comme bibliothécaire , de faire à la Faculté des cours d'histoire de la médecine et de bibliographie médicale.

Avant que vous délibériez sur cette demande , je crois

devoir vous adresser quelques explications sur les vues qui ni^out conduit à la faire, afin que vous puissiez apprécier à leur valeur les assertions de ceux qui pourraient m''en prêter que je n'ai jamais eues, que je n''aurai jamais, et qui répugnent à mon caractère.

Mes intentions ne sont point douteuses , et ma pensée n''est point voilée dans la lettre sur laquelle vous avez à délibérer ; mais si je puis m''expliquer d^une manière encore plus claire et plus complète , je regarde comme un devoir de le faire.

Je dirai donc qu^il ne s'agit point ici de V autorisation de faire un cours ; autorisation que je n'^aurais point eue à demander au ministre , et sur laquelle il n"*aurait pas eu lui-même à consulter la Faculté ; il s"'agit de l'introduction de renseignement de Vhistoire de la médecine et de la hibliographie médicale dans la Faculté de médecine de Paris. La nécessité de cet enseignement dans une école aussi richement dotée sous tout autre rapport que Test celle de Paris, voilà ce que j'ai voulu établir; ce n'est que comme moyen de Fy introduire d'une manière peu onéreuse pour le trésor que j'ai proposé d'en charger le bibliothécaire de la Faculté , en indemnisant ce fonctionnaire du surcroît d'occupations qui eu résulterait pour lui.

Aucun de vous n'ignore sans doute , Messieurs les professeurs , que cette demande n'est pas la première que j'aie faite dans le but d'obtenir que l'histoire de la médecine et la bibliographie médicale fassent partie de l'enseignement de la Faculté , comme elles font partie de la science ; mais je dois dire que je n'ai demandé que le bibliothécaire en fût chargé qu'après que le ministre a eu repoussé, quant à présent , et pour des motifs qui peuvent cesser prochainement , la demande que j'avais faite

du rétablissement et de la mise au concours de la chaire occupée en dernier lieu par Moreau (de la Sartlie) . Nulle conviction ne saurait être plus profonde que celle que j''ai de la nécessité de renseignement historique , et aussi de Topinion unanime qui ne peut tarder à se former en ce sens dans le public. La constance dans mes efforts pour Tobtenir était donc un devoir , et je puis déclarer que je n''y faillirai jamais. Mais sans doute le moment approche où la Faculté de médecine de Paris , prenant une initiative qui lui appartient à tous les titres , demandera ellemême le rétablissement d''une chaire sans laquelle son enseignement est incomplet, et dontTabsence la met, en ce ipo'ini^ au-dessous de /ot/ie* les universités de PAUemagne.

TannoDce donc, et je déclare ici à titre d''engagement formel, que , les attributions de bibliothécaire faisant partie de celles de professeur d'histoire et de bibliographie , je serai prêt à donner ma démission dès qu'on annoncera rintention de rétablir cette chaire et de la mettre au concours.

Jusque-là , Messieurs les professeurs , et quel que soit le temps qui doit s'écouler dans cette attente , on ne peut priver les élèves d'un enseignement sans lequel les études à faire dans les livres sont hérissées de difficultés , et dont les résultats peuvent être prévus d'après les avantages frappans qu'il procure dans le pays où il existe et s'agrandit incessamment depuis un siècle.

Vous jugerez donc, Messieurs, qu'il convient de charger dès à présent de cet enseignement le bibliothécaire de' votre Faculté , et que , lui imposant de nouveaux devoirs, le chargeant d'une tâche nouvelle et difficile , il est juste de l'indemniser de ce surcroît d'occupations.

Je suis, etc. Dezeimeris,

CnAPITREl II.

EXPRESSION DE l'oPINION PUBLIQUE SUR LA NECESSITE DE l'^ENSEIGNEMENT DE l'^HISTOIRE DE LA MEDECINE.

A Toccasion des pétitions qii''on vient délire, laplupart des journaux scientifiques, et même des journaux politiques, exprimèrent Topinion qu"'on a dans le monde savant et dans la portion du public qui prend intérêt auxsciences, sur la nécessité d^in enseignement sans lequel ceux qui les cultivent semblent condamnés à marcher en sens inverse de ce que prescrit la loi du progrès de Tesprit humain : loi qui fait dériver sa perfectibilité de la faculté qu''il possède de combinerles découvertes de la veille avec celles du lendemain. Je citerai quelques fiagmens des articles qui parurent alors dans ces recueils. Les médecins, à qui s'^adresse cet ouvrage, savent déjà ce qu'oni dit, à cet égard, les journaux scientifiques, ou peuvent en prendre facilement connaissance ; je me bornerai donc à rapporter ce qu''en dirent quelques journaux politiques , qu^il nVst pas aussi facile de retrouver. Le Journal des Débats consacra à se sujet plusieurs articles fort judicieux; je n''en citerai qu'un seul.

Article du JOURNAL DSS BÉBATS du I 3 août I 837.

«Depuis 1822 il n'existe plus , à la Faculté de Médecine de Paris , de cours d'histoire de la médecine et de bibliographie ; c'est assurément une lacune fâcheuse dans cet enseignement , et on ne conçoit pas ce qui a jus-

qiih présent empêché de rétablir la chaire dont Moreau de la Sartiie iiit évincé lors de la dissolution de Técole sous la restauration. Si Tancien professeur eût existé en 1 830, il est probable que la réparation Teût atteint comme ses autres collègues, et sa mort n''aurait pas dû empêcher que Ton ne fît à Tavantage de la science ce que Ton eût fait au profit d'un homme ; d'autant mieux que les motifs de cette suspension ne sont ni graves ni plausibles. Quant à Futilité d\m pareil cours , elle est incontestable pour tous les bons esprits, et c'est surtout à une époque d'anarchie scientifique comme celle-ci, lorsque les élèves ne trouvent de guide pour les conduire à travers les différentes doctrines ni dans un système ni dans l'autorité d'un maître , lorsque le défaut d'érudition fait tourner souvent la science sur elle-même , qu'il serait nécessaire de passer en revue les époques antérieures, de mettre en regard les anciennes opinions et les nouvelles, de comparer les temps , les hommes et les choses , et d'apprendre à juger les vivans par les morts.

» Quel est donc l'obstacle au rétablissement de la chaire d'histoire de la médecine? Ce ne peut être une mesquine économie, dans une Faculté aussi productive que celle de Paris. Est-ce le défaut d'un homme capable de remplir un tel enseignement ? Nous ne le pensons pas.

» Voici ce que l'on peut dire de plus positif à cet égard. Les ministres de l'instruction publique qui se sont succédé depuis 1 830 ont tous , à ce qu'il paraît , considéré l'ancienne chaire de Moreau de la Sarthe comme n'existant plus ; le rétablissement de cette chaire serait donc une création nouvelle; or, on sait que la nomination à une nouvelle chaire appartient de droit au ministre (1 ) ; c'est (1) S'il était possible d'admettre un pareil système, il n'y aurait

«n droit dont le pouvoir se dessaisirait d'autant moins volontiers que Topinion devient, non sans raison, de moins en moins favorable au concours.

» Ce droit, il est vrai, est contesté; la chaire de bibliographie, dit-on , n''a jamais été supprimée; le cours n'*est que suspendu par la mesure violente de 1 822 , et tant que la loi sur le concours sera en vigueur, ce mode devra être appliqué à Télection des professeurs faisant partie de Tancien programme de la Faculté. L"'un des candidats à la chaire dliistoire de la médecine et Tun des plus capables sans doute, M. Dezeimeris, conservateur de la Bibliothèque de TEcole , a remis plusieurs pétitions dans ce sens aux ministres ; dans la dernière, adressée à M. de Salvandy, M. Dezeimeris ayant réclamé de nouveau la mise au concours de la chaire d''histoire de la médecine , sa demande a été accueillie pour le fond comme elle devait Fêtre par un corps aussi éclairé que le conseil royal; personne n''a élevé le moindre doute sur Futilité de cet enseignement, mais le droit que pourraient faire valoir les autres Facultés de Médecine d''être aussi bien traitées sous ce rapport que celle de Paris, exige qu"'un projet soit soumis «ux Chambres, afin d'obtenir les fonds néces-

plus de limite au droit que, par une fausse interprétation de la loi, le ministre s'arroge de nommer des professeurs à toute chaire de nouvelle création. 11 suffirait, en effet, quand un professeur vient à mourir, de laisser quelque temps sa place vacante, pour que cette vacance un peu prolongée fût considérée comme équivalant à rabolilion de la chaire, et pour qu'on en qualifiât le rétablissement de nouvelle création. Alors les ministres, à qui on laisse prendre^ sans que la loi le leur ait réellement conféré, le droit de créer, à leur gré, des chaires utiles ou superflues, et d'y placer leurs créatures, en leur épargnant les tribulations et les mauvaises chances du concours, les ministres, dis-je, pourraient bientôt considérer les Facultés comme leur maison.

sair€s à rélablissement (run cours de bibliographie dans toutes les écoles de médecine en même temps.

Par cette réponse on semble reconnaître que la chaire de Moreau (de la Sarthe) n"'existe plus, qu'elle a été supprimée , si ce n''est de droit au moins de fait , et depuis si long-temps qu'en cette circonstance le fait équivaut au droit. Nous sommes de cet avis, mais nous eussions mieux aimé que le conseil exprimât formellement son opinion à cet égard ; sa réponse n'est point directe , quoiqu'elle n'olfre aucun doute au fond.

» Voici l'enseignement le plus philosophique , le plus propre à former l'esprit des jeunes gens en leur faisant apprécier la valeur des systèmes passés et le peu de nouveauté de la plupart des opinions pour lesquelles ils sont prêts à se passionner, soumis encore une fois à toutes les chances de l'avenir et de la politique.

)> Ce serait un malheur que nous déplorerions sincèrement, s'il ne s'offrait un moyen très simple d'y remédier. M. Dezeimeris a renouvelé sa pétition au ministre sous une autre forme; il demande à être chargé, comme bibliothécaire, défaire à la Faculté des cours d'histoire de la médecine et de bibliographie médicale, moyennant une indenmité. Le ministre a renvoyé cette demande à l'examen de l'École. Le succès ne nous en paraît pas douteux; car quel est le professeur qui voudrait repousser l'enseignement de l'histoire médicale de la Faculté de médecine qui a la prétention de se placer en tête de toutes celles de l'Europe? L'École de Paris ne fera d'ailleurs, en cette circonstance, que suivre l'exemple de la Faculté de Montpellier, dont le bibliothécaire, M. Kùhnholtz , est depuis 1831 chargé défaire et fait réellement chaque année un cours d'histoire sur les sciences médicales.

» Il y a pourtant un point propre à soulever des difficultés €t des discussions; on craindra peut-être de créer un antécédent fâcheux en donnant au bibliothécaire Tautorisation qu^il demande, et surtout en lui accordant une indemnité. Cette autorisation ne pourra-t-elle pas un jour être invoquée par d''autres et devenir une voie nouvelle par où Ton tenterait de s"'introduire dans la Faculté et d'y prendre pied à côté des professeurs? On conçoit combien ce danger doit éveiller la susceptibilité du corps enseignant; il touche en môme temps à ses intérêts et à son amour-propre.

» Et pourtant, en y réfléchissant de bonne foi, quel mal peut on sérieusement trouver dans cette innovation , qui n'en est même pas une, en supposant qu'elle pût servir plus tard de prétexte à d'autres pour faire une demande analogue, y compris l'indemnité? Ne serait-ce donc pas au contraire le meilleur moyen de favoriser le développement de toutes les branches de l'enseignement, que de charger des hommes connus par leurs travaux d'exposer aux élèves des parties neuves ou négligées de la science? Ce moyen, à notre avis, serait plus sûr, plus prudent et moins coûteux que la création subite, vers laquelle on paraît souvent pencher, de nouvelles chaires de spécialités, dont l'utilité est encore loin d'être démontrée.

» L'École ne trouvera qu'avantage et honneur à concentrer dans son sein tout ce qui fait marclier la science, et le nouveau moyen qui s'offre à elle d'entrer largement dans cette voie, loin de le repousser, nous ne doutons pas qu'elle ne l'accueille avec empressement, précisément à cause des conséquences qu'il peut avoir. Elle ne reculera pas devant quelques sacrifices pour attirer à elle des hommes qui, pour nue médiocre indemnité , lui consacreront les résultats (le leurs travaux e( do leurs découvertes. Que

peut-elle craindre ? Ne sera-t-ellepas toujours maîtresse de ses faveurs et de ses choix? Ne pourra-t-elle pas les donner , les retirer , les limiter à un an , même à un semestre, comme elle le jugera convenable?

» Quoi qu^il en soit, on voit que la demande deM. Dezeimeris va donner lieu à une délibération importante dans le sein de la Faculté. La question est nettement posée par le pétitionnaire. Il ne s"'agit pas d^me autorisation pure et simple de faire un cours d'histoire de la médecine , puisque cette faculté est un droit pour M. Dezeimeris, comme pour tous ceux qui veulent faire des cours particuliers. Depuis long-temps le bibliothécaire est autorisé à se servir des salles mêmes de la bibliothèque pour cet objet. Mais il s'agit aujourd'hui, ainsi que le dit l'auteur de la demande, de V introduction de Venseigneînent de Vhistoire de la médecine et de la bibliog7^aphie médicale dans la Faculté de Paris. C'est sur cette question que les professeurs auront à se prononcer, et voilà comment l'indemnité se trouve être un point important; car autoriser le cours sans indemniser, c'est ne rien faire; c'est accorder un droit que l'on ne peut refuser, qui appartient au premier venu , sur lequel la Faculté n'a pas à se prononcer ; tandis qu'avec l'indemnité , c'est réellement introduire, aux moindres frais possibles, l'enseignement de l'histoire , si souvent et si justement réclamé par tous les hommes éclairés.

» On fera peut-être à M. Dezeimeris une autre objection. Qu'avez-vous besoin , lui dira-t-on, d'une autorisation pour faire le cours que vous croyez utile ? Pourquoi ne suivez-vous pas l'exemple de tous les hommes qui ont brillé dans l'enseignement? Dubois, Marjolin, Dupuytren, le doyen actuel de la Faculté , ont commencé par faire

leurs preuves dans les ampliitliëàtres particuliers avant de prétendre au fauteuil de TEcole. Que ne faites-vous les vôtres de même ; que ne suivez-vous la route ouverte à tout le monde, et où se précipitent en foule les agrégés , les prosecteure et beaucoup de médecins d"'liôpitaux ? Montrez enfin par expérience Tulilité de Tliistoire de la médecine aux plus aveugles et aux plus prévenus, et tous les obstacles que Ton vous oppose seront levés.

» Nous sommes les premiers à regretter que M. Dezeimeris n'ait point pris cette voie, de beaucoup la plus courte et la plus sûre; mais Timportant n'est pas de savoir s'il s'y est bien ou mal pris pour le succès de sa demande, et c'est avec intention que nous laisserons de côté toute question de personne. Un grand intérêt domine cette affaire, c'est celui des sciences et de l'enseignement. Quant à M. D,ezeimeris, le seul point est de savoir s'il est capable de remplir sa mission, et personne n'élève aucun doute à cet égard. Les professeurs de la Faculté doivent sérieusement songer à l'avenir et se placer au dessus de toute considération personnelle et mesquine. Si, par des motifs plus ou moins plausibles, mais pris en dehors de l'intérêt scientifique , l'enseignement de l'histoire médicale reste encore suspendu pendant quelques années, nous prédisons que non seulement on ne trouvera plus personne pour le rempUr, mais, les recherches d'érudition manquant de but, l'ignorance aura bientôt jeté un voile épais sur le passé de notre science. Nous ferons connaître la décision de la Faculté quand elle sera rendue. »

A l'exception des quelques lignes sur le concours, institution qui ne semble pas être du goût du journaliste, et que je regarde au contraire comme la plus excellente do nos institutions médicales, tout cet article me paraît aus s

solidement pensé que judicieusement écrit. Ten dirai autant du suivant qu^on trouve dans un autre journal de la même époque.

Article du JOURNAL DU COAIMMERCE du 1 5 août 1 837.

« Sous Tinfluence d^une foule de circonstances, dont les principales sont la succession de quelques hardis novateurs en médecine , et Tenthousiasme qu^avait excité Tétude de quelques parties spéciales de Tart de guérir, l'esprit médical en France, depuis près d''un demi-siècle, était devenu spécial, exclusif et égoïste. Tout ce qui était en dehors du cercle de ses recherches de prédilection, des dates contemporaines, des limites de la patrie, était traité par lui avec le plus souverain mépris. Le passé était répudié, et le présent n''existait sans doute que pour la France ; « rien avant nous, rien hors de nous » , disaient ces exclusifs qui ne commençaient Tère médicale qu''à dater de leurs ouvrages. Les Hippocrate, les Gahen, ces grands noms auxquels on pourrait appliquer les vers si connus de Ghénier sur Homère, en un mot tous les savans, toute la science du passé, étaient supprimés avec autant de facilité que pendant la révolution on avait supprimé Dieu et ses saints; et ces niveleurs, qui érigeaient ainsi Pignorance en système, mettaient leur conscience et leur vanité à couvert de tout reproche avec cette phrase commode : « Ils dédaignaient, disaient-ils, Tétalage facile d'une vaine érudition, »

)) Mais ce n'^était pas seulement Térudition dont on faisait de si bon cœur le sacrifice, c'était une portion importante de la science elle-même. Elle n'existe que par le rapprochement des faits, et son étendue, comme le de-

gré de sa certitude, se mesure en général sur leur nombre et sur leur constance à se reproduire avec les me^mes caractères ; elle a donc besoin d"'appeler h elle le tribut de tous les temps et de tous les pays.

» Au plus fort d"'une disposition si fâcheuse, des esprits plus éclairés se préparaient, dans le silence des longues études, à lutter contre ce travers du siècle. Au premier rang de ces patiens et loual)les réactionnaires ^ il faut citer M. Dezeimeris, bibliothécaire de la Faculté de médecine de Paris, connu par des travaux fort importans de bibliographie médicale, et dont les efforts pour faire revivre Tamour de Tantiquité, et nous rendre le goût d^rne saine et profonde érudition, ne sauraient être trop encouragés.

)> Un des moyens les plus sûrs de faire goûter aux jeunes docteurs les études sérieuses et fortes serait sans contredit le rétablissement de la chaire d''histoire de la médecine et de bibliographie dans TEcole de Paris. Cette chaire, dont Torigine remontait à la création même de la Faculté, y exista sans interruption, et ne fut abolie que quand la Faculté tout entière périt sous le coup d\me ordonnance illégale de M. Corbière, en 1822; elle était occupée en dernier lieu par Moreau (de la Sarthe) ; ce professeur était en même temps bibliothécaire. M. Dezeimeris adressa, il y a quelques mois, au ministre de Finstruction publique, la demande du rétablissement de Pancien ordre de choses. Il réclama la chaire, non pour lui, car au contraire il offrait de donner sa démission de bibliothécaire, mais pour le plus digne. La place de professem' bibliothécaire serait alors mise au concours.

» Les hommes qui connaissent le mieux Fétat de la science médicale en France et les besoins de renseignement sVHonnent que la FacuUé de Paris n'ait pas pris

rinitiative d'aune pareille demande. Jalouse de riionneur du corps et de Téclat de notre école, elle comprend sans doute la nécessité des études historiques dans une science d'observation, qui n''est elle-même en grande partie que de riiistoire. Il est de son intérêt bien entendu d"*ajouter un complément indispensable aux études de ses élèves par rétablissement définitif d''une chaire d''histoire de la médecine. Sa gloire souffrirait, bien certainement, d"*être surpassée en ce point, elle, la première école du monde , par la plus petite université d'Allemagne, où des chaires semblables existent depuis long-temps.

» Il ne s'agit point ici d'une prééminence purement nominale et plus apparente que réelle ; il suffit au contraire de considérer les productions qui émanent de ces universités, depuis les plus minces dissertations des élèves jusqu'aux œuvres des maîtres, pour reconnaître qu'à mérite égal dans les auteurs il y a supériorité marquée sous le rapport de l'étendue de la science chez les écrivains d'outre Rhin , supériorité qu'on est forcé d'attribuer aux cours d'histoire et de bibhographie , qui donnent une première érudition , et qui mettent chacun en état d'acquérir en ce genre des connaissances plus approfondies.

» La Faculté de médecine de Paris , qui sait justement apprécier les plus pressans besoins de l'enseignement, secondera, nous l'espérons, ou plutôt assurera le succès des démarches de M. Dezeimeris. Le ministre de l'instruction pubhque ayant répondu à ce médecin que les motifs allégués par lui en faveur du rétablissement de la chaire d'histoire avaient paru au conseil royal dignes d'être pris en haute considération, mais que le défaut d'une allocation spéciale au budget de l'état empêchait de prendre une décision immédiate, M. Dezeimeris a pensé qu'on

ne pouvait du moins se dispenser de procurer aux élèves, à un titre quelconque, un enseignement sans lequel leurs études sont hérissées de difficultés, et il a demandé que le bibliothécaire de la Faculté fût chargé de faire des cours d'histoire de la médecine et de bibliographie médicale, jusqu"*!» ce que la chaire fût rétablie et mise au concours. Nous savons que le ministre de Tinstruction publique a renvoyé cette pétition à la Faculté de médecine pour prendre son avis. Evidemment cet avis ne peut qu'hêtre favorable, et quoiqu''on puisse hâter de ses vœux le moment où la chaire de Moreau (delà Sarthe), régulièrement rétablie à la Faculté, sera mise au concours, on peut du moins dès à présent se féliciter de voir le but scientifique atteint et la lacune de renseignement comblée, puisque ces cours se feront jusqu"'à ce quMl y ait un professeur titulaire. »

\u^ Journal de Paris n'est ni moins précis, sur la nécessité de l'enseignement de l'histoire de la médecine et de la bibliographie médicale, ni moins formel sur la légalité du rétablissement et de la mise au concours de la chaire de Moreau de ia Sarthe, ni moins décisif sur la convenance et l'urgence de confier provisoirement cet enseignement au bibliothécaire, en attendant que la chaire soit rétablie.

Article du JOURNAL DE PARIS du 5 août I 837>

« Depuis quelques mois il est question dans le monde médical de la réorganisation d'une chaire d'histoire et de bibliographie médicale à la Faculté de Paris.

» Vers le milieu du mois de mai , M. le bibliothécaire de la Faculté de médecine de Paris renouvela à M. le ministre de l'instruction publique une pétition déjà adressée

par lui en 1835 sur la réorganisaliou de celte chaire, et M. Dezeimeris , bibliothécaire à la Faculté, un des hommes les plus érudits en semblable matière , dut nécessairement rencontrer une opposition assez prononcée, car , pour lui , proposer de rétablir cette place , c''était paraître se désigner pour Toccuper, et bientôt le reproche lui en fut adressé (1). Mais avant les questions de personnes, que Ton a toujours mauvaise grâce à traiter, examinons un peu le fait en lui-même , et voyons jusqu'à quel point la chaire proposée est utile, jusqu"'à quel point son rétablissement , loin de devoir être accepté comme la faveur d\me création nouvelle , ne pourrait pas être réclamé presque comme un droit, comme une exigence des changemens qui ont reconstitué la faculté de médecine en 1830, et la gouvernent maintenant.

» Quant à Tutilité, à la nécessité même de cette chaire, assurément il est impossible à tout homme qui est attaché à la profession médicale de ne pas reconnaître , s''il est de bonne foi , la lacune immense qui existe dans les études, à moins que, libre de tout soin, sûr à\me existence indépendante, il ne se soit livré d'aune façon spéciale, et en amateur, comme Ton dit, à cette partie des connaissances médicales si négligée , si inconnue même pour la plupart des praticiens.

» Le défaut des connaissances liistoriques et bibliographiques en médecine était trop généralement reconnu, pour qu''on tentât de le nier ; mais quant à la nécessité de créer une chaire à la Faculté de médecine pour remé-

(1) Non, jamais ce reproche n'a pn niYtre adressé, car je n"ai jamais demandé qne la chaire me fùl donnée; j'ai réclamé Texécution de la loi, qui veiil qu'elle soil mise au concours, el il n'y a rien de personnel dans ma démarche, que l'offre que j'ai faite du sacrifice d'une position (jui mVsl ac(]uise.

(lier à cette lacune , c"*est un fait que tous les esprits ne paraissent pas avoir également apprécié.

» Assurément, pour ce point de la science plus que pour tout autre , il nous semble inexact de prétendre qu''un cours public fait oralement par un professeur spécial est inutile. Quels sont en effet les cours que les élèves peuvent facilement se dispenser de suivre ? ceux auxquels suppléent des livres bien faits , des traités particuliers, résultats consciencieux de la pratique ou des observations de tel ou tel maître distingué, souvent du professeur lui-môme , et surtout ces cours qu^nie étude sérieuse et assidue des faits cliniques remplace avec le plus grand avantage. Encore , au début dans la carrière , et plus tard même , il serait souvent impossible , ou tout au moins bien difficile aux élèves de pouvoir choisir une direction et d''apprendre seuls à profiter des faits qu''ils observent et dont ils ne peuvent débrouiller la portée , ou des livres, si nouveaux pour eux, qu'ils liraient souvent long-temps sans les comprendre.

» Si dans Tétude de ces parties de la science , où tant de ressources abondent , les cours publics , faits oralement par un professeur spécial , sont déjà d^me grande utilité comme règle de conduite , comme guide , certes Tutilité , la nécessité même d'un semblable cours sur rhistoire et la bibliographie médicales, ne sauraient être contestées.

» Il n'existe aucun ouvrage complet sur cette matière, qui est entièrement en dehors des faits médicaux , et qui ne peut tirer aucune lumière de leur observation. Bien au contraire , la médecine pratique empruntera de bien utiles instructions à Thistoire et à la bibliographie médicales. L'érudition deviendra plus facile , les coa-

naissances plus généralement répandues ; et que dMncertitudes, que d'embarras cette science n'aurait-elle pas déjà sauvés à la médecine clinique , surtout depuis quelques années, où tant de gens, dévorés du désir d''écrire, inventent, préconisent des moyens de thérapeutique déjà inventés , préconisés , rejetés depuis long-temps , et entravent ainsi en la compliquant la marche de la thérapeutique , quMl serait au contraire si important de simplifier. )) Un cours est donc indispensable pour établir les faits et surtout guider les élèves et les praticiens dans les études historiques qui se rattachent à la médecine , et qui certainement sont aussi utiles à cette science qu'ellesle sont aux arts et aux différentes spécialités de notre société. » Maintenant si Ton cherche des exemples qui montrent lerésultat de cescours,onn*'auraqu'àbienexaminersousce point de vue Tétat des universités allemandes, si avancées dans cette partie de la science , desquelles sortent des élèves si profondément érudits , qu'en vérité c'est une honte pour la Faculté de Paris , la première des Facultés de médecine.

» Vient maintenant la question de droit. Crééeen 1 796, la chaire dliistoire et de bibliographie médicales exista jusqu'en février 1823, époque où des ordonnances arbitraires la détruisirent en même temps que la Faculté. Elle fut alors supprimée , Moreau (de la Sarthe) fut le dernier professeur d'histoire et de bibliographie médicales. » Le 5 octobre 1830, une ordonnance, contre-signée par M. de Broglie, rétablit Tancienne Faculté de médecine ainsi que toutes les chaires existant avant l'ordonnance du 2 février 1 823. Toutes celles qui étaient devenues vacantes par démissions volontaires ou par décès devaient être remises au concours. Moreau (de la Sarthe) étant

mort, la chaire crhistoire et de bibliographie devait être mise immédiatement au concours, et elle Teût été si les fonctions de bibliothécaire n'^eussent pas pu et dû même être réunies à cette chaire, et si M. Mac-Mahon , homme si recommandable , n'eût pas été à la tête de la bibliothèque de rÉcole de médecine, poste qu'il eût été injuste et presque odieux de lui ôter. Mais maintenant un autre bibhothécaire a remplacé M. Mac-Mahon , décédé , et c'est ce bibhothécaire lui-même qui demande le rétablissement de la chaire dont la Faculté est privée. Rien de plus juste , il nous semble.

» Tout le monde n'est cependant pas convaincu. Resterait la question de personnes; mais M. le bibliothécaire s'est encore placé en dehors, en demandant le concours, et en offrant, lors de l'ouverture des épreuves, sa démission , qui nécessairement devient indispensable.

» Enfin, il propose un essai, et certes il nous semble qu'on ne saurait faire mieux ; il demande de faire provisoirement à la Faculté le cours d'histoire. Par là, on pourra juger , il espère , du degré d'importance de ces matières ; puis, si le cours paraît utile, on ouvrira le concours, sans qu'il y jouisse, lui, d'autre faveur personnelle et spéciale. »

Le Temps trouva la question de l'enseignement historique et bibhographique de la médecine assez importante pour consacrer toute une série d'articles à la traiter. Pour ne pas répéter l'énoncé des faits déjà indiqués dans les pages précédentes, je ne prendrai de ces articles que les considérations générales ayant pour but de démontrer l'utiUté de l'histoire de la médecine et de la bibliographie médicale , la nécessité de consacrer une chaire à leur enseignement, et l'urgence du rétablissement de cet ensei-

gnement avant même que la chaire de Moreau (de la Sarthe) soit relevée.

Extrait des articles du TEMPS des 1 0 et 13 juillet et 1 6 octobre 1 837.

« Une question de haute importance a été dernièrement soulevée par un des médecins les plus distingués de Paris, par M. le docteur Dezeimeris, qui est attaché en qualité de bibliothécaire à la Faculté de médecine. Il s'^agit du rétablissement d'une chaire pour renseignement de Thistoire de la médecine et de la bibliographie médicale.

» Cette chaire avait existé, etc. , etc. Cest pour obtenir son rétablissement que M. le docteur Dezeimeris a sollicité une décision du ministre de Tinstruction publique. La pétition a été bien accueillie par la presse médicale et par tous les hommes qui poussent au progrès de la science. Des difficultés d''administration ont pu seules retarder la promulgation d\m nouvel arrêté à ce sujet. Taudis que Ton est encore dans Fattente, M. Dezeimeris a entrepris de démontrer péremptoirement , par une série de lettres adressées à un journal de médecine {La Presse médicale) , Futilité dVme semblable mesure et Fimportance de Fenseignement de Fhistoire de Fart dans la Faculté de médecine.

)) Les argumens nombreux et pleins de science qui sont à Fusage de M. Dezeimeris sont bien capables de piquer vivement Fattention du public; aussi croyons-nous bien faire, en indiquant ici comment ce jeune médecin plein de mérite soutient la cause dont il a entrepris la défense.

» M. Dezeimeris procède avec logique à la démonstration des faits, etc. , etc..

5) Nous ne pensons pas, cPaprès quelques ouï-dire, que la création cVune nouvelle chaire soit prochaine; bien des difticultés s"'opposeront à Texéeution définitive des bonnes intentions du ministre de Tinstruction publique et des membres du conseil. Nous savons que M. Dezeimeris a été parfaitement accueilli , et que sa demande a fait sensation , et nous espérons qu"*une demi-mesure sera prise ilout Tcxécution satisfera tout le monde. Il est possible que Tannée prochaine renseignement de Thistoire de la médecine soit fait à la Faculté de Paris. Le public sera juge alors des avantages qui peuvent résulter d^uj cours sur ce sujet , et Tautorité sera éclairée d'après des rapports exacts qui lui seront faits à cet ég-ard. » (N° du 10.)

« Nous avons initié nos lecteurs à la connaissance des opinions émises par M. Dezeimeris sur futilité de renseignement de riiistoire de la médecine dans la Faculté de Paris. M. Dezeimeris accumule les preuves, appuie ses assertions d*'un nombre considérable d'argumens sans réplique, se tient sur la brèche avec Tattitude d"'u« homme qui ne manquera pas d^'entrer dans la place.

» Il a déjà traité des divers points de vue sous lesquels

il convient de considérer Thistoire d*'une science, etc

De là résulte clairement la nécessité d*'un cours ayant pour objet renseignement historique de la science et de Tart. On se laisse préoccuper par des passions mesquines lorsqu"*on se confine dans les évènemens du jour ; on apprécie mal la portée scientifique de certains hommes , lorsque , pour les juger , on se borne à les mesurer à la taille de leurs contemporains ; on se rappetisse en vérité lorsqu''on ne recherche pas un autre spectacle que celui des faits actuels ; mais si, par Fétude, on se reporte vers les temps passés, si Ton analyse leurs préoccupations,

les diverses nouveautés qui dénotent la marche de l'esprit humain dans une voie progressive , si Ton compare les hommes qui tour à tour se sont succédé sur le trône de la science, si Ton cherche à connaître enfin la tradition, Tesprit s** élève, le jugement se forme , les petites passions font silence, et cVst alors seulement que Ton a droit à Testime de ses concitoyens.

)) Par la spécialité de ses études, le corps médical est déchu, dans la personne de quelques uns de ses membres, de la haute position qu"'il devrait occuper. Renseignement de rhistoire , dans les Facultés , nous semble capable de lui rendre une partie de son lustre. Nous reviendrons sur cette question. » (N° du 13.)

A Toccasion d^me question qui touche à celle qui nou& occupe , le même journal s'exprime de la manière suivante :

« Mais au sein de ce débat continuel et animé , on s perdu de vue les travaux des anciens. La critique s'est exercée si violente , si acrimonieuse à leur égard, que, de nos jours , on a craint de faire appel à la tradition ^ d'invoquer l'appui de ces maîtres, que l'on a classés parmi les humoristes, les vitalistes, les ontologistes, comme pour les anéantir sous une réprobation dédaigneuse. Il e&t arrivé cependant qu'après de longs efforts et un travail assidu on n'est point sorti du vaste cercle qu'ils avaient déjà tracé , que souvent même on a rétrogradé , on a mis en doute des faits depuis long-temps démontrés.

» Ce mépris donné aux travaux de nos prédécesseurs ne pouvait être accueilli que dans un temps de fougue et d'effervescence ; les monumens qu'ils ont élevés à la science sont pour la plupart impérissables; on commence à le comprendre , et voici qu'à l'exemple des philosophes, des

liistoriens, des littérateurs, les médecins se mettent à fouiller dans les vieux écrits, pensant bien que l'expérience des temps modernes sera d'autant plus vaste , d*'autant plus solide , qu"'elle s''appuiera davantage sur Texpérience des temps passés.

» Le choc a été donné , Timpulsion est transmise , le mouvement se fait déjà sentir, et nous avons tout lieu d'espérer que ces études sérieuses nous conduiront à rendre de nouveaux services à Thumanité.

» Deux hommes que Ton rencontre toujours dans les régions élevées et difficiles qu'il nous faut parcourir, deux jeunes médecins qui ont fait leurs preuves par des travaux érudits et complets , viennent de s'associer dans le hut de commander à la révolution médicale qui se prépare L'intention de MM. Dezeimeris et Littré est de

rattacher la science au passé , en d'autres termes , de chercher la racine par laquelle les productions actuelles tiennent aux productions anciennes ; de rapprocher dans une vue commune les développemens contemporains, mais divers, que cette science, fdle du temps, comme dit Baglivi , reçoit journellement dans d'autres pays , dans d'autres écoles , sous d'autres influences.

"Latradition médicale esttrop certaine, les observations naissent trop directement les unes des autres , les théories s'enchaînent trop étroitement, pour qu'il n'y ait pas le plus grand dommage à établir volontairement des lacunes dans une œuvre qui ne fait des progrès réels qu'à la condition de se continuer, et où il faut toujours, tôt ou tard , sciemment ou sans le savoir , rétablir les anneaux rompus, etc. » (N" du 16 octobre.)

J'aurais désiré faire connaître , au moins par des ex- . traits , les articles qui furent publiés dans le National et

-dans le Courrier français sur la nécessité de renseignement de riiistoire de la médecine et de la bibliographie médicale, mais je n'ai pu mêles procurer.