III. Il n'imitera pas non plus la folle hardiesse de ces

(logniatistes qui, ne prenant pour base de leurs systèmes que les rêves de leur imagination, ne peuvent arriver qu'à des conjectures ou même à des absurdités.

IV. Lliomme est capable de concevoir toutes les vérités, ou du moins toute vérité qui peut lui être utile. Il rejettera donc comme fausse ou comme superflue toute hypothèse qui ne reposera pas sur des principes évidens.

V. Nous avons déjà dit que la seule idée qu'ion puisse se faire de la maladie est celle d''une modification matérielle d''une partie du corps, une augmentation ou une diminution du ton naturel qu''elle possède. L'*art du médecin consiste à ramener Torgane malade au degré de ton qui lui est habituel.

VI. On est hors d'état de traiter une maladie tant qu'on ignore quelle est sa nature, tant qu'on ne sait si elle consiste en strictum ou \di\mR{iiTitation ou atonie). La connaissance du siège du mal est très importante , mais moins que celle de sa nature, parce que, quelle que soit la partie malade, plusieurs de nos agens curatifs s'appliquent toujours aux mêmes endroits.

On conçoit à peine que tous ceux qui ont écrit sur la doctrine méthodique se soient copiés successivement les uns les autres pour assurer une fausseté : c'est pourtant ce qu'ils ont fait, quand ils ont dit qu'un des principes des méthodistes était de ne donner aucune attention au siège des maladies. Il est vrai qu'ils ne mettaient qu'en seconde ligne la connaissance de leur siège , et qu'ils s'occupaient avant tout d'en découvrir la nature (en cela ils avaient complètement raison) ; mais d'ailleurs il est incontestable qu'ils mettaient toute l'attention possible à la recherche du siège du mal, et qu'ils sentaient tout l'avantage qu'il y a (le le connaître.

Si, à Poccasion d\iiie maladie dont le siège était difticile à connaître , Cœlius a dit : Neque valde nohis de prœpatienti loco cei^tandum est^ ne in occulta quœstione versemur{\)^ je puis prouver, par une infinité d'endroits de son ouvrage, qu''on a tiré d'une remarque toute particulière des conséquences beaucoup trop générales. Je me bornerai ici aux citations suivantes :

« Il est extrêmement avantageux d'appliquer les moyens curatifs locaux sur les parties malades, ou sur celles qui le sont le plus. Dans la frénésie et la manie, la tête est la partie la plus affectée; dans Phypochondrie, c'est l'estomac (2). »

Pour juger si j'ai raison de traduire melancholia par hypochondrie , il faut lire le chapitre consacré à cette affection (3).

« Si l'on veut appliquer, comme il est rationnel de le faire, les moyens curatifs le plus près possible de l'endroit affecté, il faut, etc (4). »

(c Nous combattons le mal dans tous les endroits où nous le découvrons , selon la gravité qu'il a dans chacun d'eux (5). »

« Le moyen le plus prompt de guérir l'inflamma-

(1) Tom. I, p. 177 (édil. de Haller), Lausanne, 1774.

(2) Est autem ulilissimuni etiani localibus adjutoriis ut patieritibus locis, vel plus patientibiis , curationetn adhibeanius. Phreniticis atque furiosis caput inagis, melancholicis stumachus patilur. (Cœl. Aur., t. 1, p. 20.)

(3) Tom. II, p. 91.

(4) Ac c€rte,si ut ratio poscit ,vici/tis inagis ac patientibus locis adjutoria sunt adhibenda, coguntur etc.

(5) Vbi enim passionem im->enerimus , eideni parti juxta maguitudinis comparât ionem . a djutoria adhibemus . (Tom. I, p. 260.)

tion consiste à tirer du sang de Torgane enflammé (1). »

Mais une chose qui suffit, à elle seule, pour décider en ma faveur la question dont il s'agit, c'est le soin qu'a pris Cœlius Aurelianus, non seulement de décrire successivement et avec détail chacune des maladies dont se compose la classe des irritations, en parcourant toutes les régions du corps de la tête aux pieds, mais encore d'indiquer, comme chose importante , les variétés de traitement qu'on doit employer dans l'affection de chaque organe. C'estainsi, pour indiquer quelques exemples remarquables sous un autre rapport, que dans Thypochondrie, qu'il reconnaît pour être une inflammation chronique de l'estomac avec irritation sympathique du cerveau, il défend l'usage des médicamens irritans et des purgatifs.

« Les purgatifs bouleversent l'estomac. (2) »

Et il ajoute :

« Mais il faut faire à l'extérieur et principalement vers le creux de l'estomac des applications atoniques, comme sont celles des sangsues , des ventouses scarifiées , des fomentations émollientes, etc. (3) »

De même aussi , en parlant des obstructions du foie , qui ne sont pour lui que des inflammations chroniques , il dit :

•( 11 faut , comme dans le traitement de toute inflam-

(1) Etenmi locali sanguinis detractione tumentiarelaxatitur. (Tom. I, p 215.)

(2j Purgativa medicmnina stomachum evertunt. Pnrgativa medicamina y acrimoiiiœ causa, stomachum tumentem acuimt ; et in periciilosam ventris effusioneni provocantia, magidficam passionis ingerunt vehementiam. ( Cœl. Aur., tom. i , p. 145.)

(3) Sed exterius localia adjtUoria aique nritigativa (il les a énuiiK'r^'cs plus haut) niayis ori veutris surit adhibenda. (Tom. H, p. 93.)

mation, faire usage de cataplasmes et de fomentations, et d'alimens adoucissans, quand vient le temps que j"'ai si souvent prescrit (celui de la rémission des symptômes). De plus , il faut appliquer des sangsues et des ventouses scarifiées. Si la maladie est aiguë, ces moyens doivent être précédés de la saignée (i). »

Je m''arrêt^ peut-être trop long-temps sur ce point; mais il est des plus importans , puisqu''aux yeux d"'un grand nombre de médecins, la seule diflerence qu"'il y ait, quant aux principes fondamentaux, entre la doctrine méthodique et la physiologique , consiste dans Tindifférence supposée de la première pour la connaissance de Torgane malade, et dans Timportance qu''y attache celle-ci. Poursuivons l'exposé de la pathologie des méthodistes.

VII. On arrive à la connaissance d''une maladie par Tappréciation des causes qui Font produite, et des symptômes qui en sont le résultat. (Les anciens manquaient du moyen le plus sûr de connaître les maladies : Touverlure des cadavres.)

VIII. Pour apprécier convenablement les causes desmaladies, il faut tenir compte à la fois de Faction propre de ces causes, et de Pétai des organes qui en subissent Tinfluence.

« Car les causes n^agissent point d^me manière spécifique pour produire telle ou telle maladie.»

Nous n'avons d'autre but, dans leur étude, que de découvrirlanature et le siège du mal qu'elles ont occasionné.

(1) Oportet, tanquam in tuniore curaiido, fomentis et cataplasmatibus et cibis laxativis uti te?npore quo sœpissimè dociiimus , sed tetmibus ac sorbilibus. Tune cucurbitœ atque scarificationes et sanguiaugariim convenit appositio , et vaporationes. Ac si vehemens passio fuerit , adhibenda phlebotoniia lis omnibus anteposita. (Cœl. , tom. II , p. 228.)

« La différence des causes antécédentes n'en doit pas apporter dans le traitement (1). »

Je reviendrai plus tard sur ces importantes propositions, et je montrerai que c''est à la manière philosophique dont les méthodistes envisageaient Tétude des causes , qu ils ont dû d'éviter les erreurs auxquelles on peut attribuer, en grande partie, Tétat stationnaire de la médecine pendant quinze siècles, et celles qu'on reproche encore aujourd'hui à des écoles entières. Je tâcherai de prouver que c'est à de fausses idées surl'éliologie qu'il faut attribuer l'introduction dans la médecine des entités aristotéliques, et des absurdités du galénisme; et, pour arriver de suite à une époque assez moderne, qu'il ne faut pas chercher ailleurs la cause.de l'invasion du spiritualisme de Leibnitz dans notre science.

YIII. Il y a des causes qui méritent une attention particulière : ce sont celles qui, fixées d'une manière permanente à nos tissus, agissent incessamment sur eux, et persisteraient après le traitement du mal qu'elles ont produit. Tels sont les poisons, les corps étrangers solides ou liquides, venus du dehors, ou développés dans nos parties, etc. De leur considération on déduit ce qu'on a nommé une commuw^ir^e prophylactique, c'est à dire l'indication de les détruire , pour prévenir les suites qu'elles auraient sans cela.

IX- Les symptômes sont les phénomènes sensibles des maladies. Ainsi leur variété presque infinie doit se réduire, en dernière analyse, à exprimer l'existence, dans quelque organe, de l'un des états morbides dont nous avons parlé (irritation, asthénie).

Il en est quelques uns qui se montrent presque toujours

(1) iVow enim c}trntio,pro differetitia anfecedeiitium cau~ sariim, mutanda accipitur. (Cœl. , toni. 1 , p. 180.)

ensemble dans les maladies irritatives mi peu graves. Tels sont une chaleur plus forte que dans Tétat naturel ou inégalement répartie, un pouls bien diflerent de ce qu'*il est ordinairement, un sentiment de lassitude et de malaise ; on donne à leur ensemble le nom de fièvre, mais ils n'ont d'ailleurs rien de particulier. Cœlius Aurelianus ne parle jamais de la fièvre que comme d'un symptôme de l'irritation violente de quelque organe; il la range à côté des autres sans plus de distinction. Il dit dans un endroit :

<c On connaît la rémission d'une maladie à la diminution de la fièvre, s'il y en a , ou, dans le cas contraire, à celle des autres symptômes, de la rougeur, du prurit , etc.. (1) )> Dans quelques cas, le mot fièvre est synonyme de chaleur..

<( On connaît la rémission d'une maladie, s'il y a fièvre, à la diminution de la chaleur; au cas contraire, à celle de la tumeur (2). »

Au reste, les méthodistes n'auraient pas pu penser autrement sur la fièvre, sans la plus grande inconséquence ; et toute sorte diontologie est contradictoire avec l'esprit de leur doctrine.

X. Il n'est pas rare d'observer à la fois des symptômes d'irritation et des symptômes d'asthénie; mais alors ils se rapportent à des organes différens. On doit se borner à attaquer les plus formidables, et tâcher de guérir l'organe le plus important.

(1; InteUigimus sane dimissio7iem , si etiatn febres affuerint , ex earuin indulgentiâ: at si febres non fuerint, ex cœteris accidentibusjcum ea indulgenfiora viderimus, utruborem, pruritutn , etc. (Cœl, , tom. I, p. 289.)

(2) At si aliqua fuerit indulgentiâ passionis , qtiœ erit adprthendenda, sietiam febres fuerint ex ininutiotie , si etiam non fuerint minutione tumoris, et-. (Cœl. , tom. I. p. 265.)

XI. Il est un ordre de symptômes qui méritent une attention particulière ; ce sont ceux que développe un organe qui n*'est affecté que sympatliiquement. On les distingue en constatant Tépoque de leur développement, et cette distinction est importante, parce que, le plus souvent, il suffit , pour les faire disparaître, de traiter Torgane primitivement affecté.

« Le délire que provoque la douleur pendant le redoublement de certaines maladies se distingue du délire idiopathique aux signes suivans : il commence et s^iccroît en môme temps que les souffrances qui le provoquent, il diminue et disparaît avec elles. Ce délire est léger et fugitif (1). »

Dans d''autres cas, Taffection sympathique réclame des soins particuliers. Ainsi Cœlius Aurelianus ordonne Tapplication des sangsues, des ventouses scarifiées et des fomentations émollientes au devant de Pestomac, quand cet organe vient àsMrriter dans rinflammation encéphalique .

Or, il dit de cette région, et de celle de la vessie (2) : « Haec enim necessario in phreneticis passioni consentiunt (3). »

(1) O^nnes passiones guœ esc dolore accessionis tempore alienationem faciiintyinternoscimtur hoc modo: Prima quod cum dolores asperantur extenditur atque consurgit alienatio, et eorum indulgentiâ miniiitur, quippe levis atque sohibilis deliratio. (Cœl. , tom. I, p. 19.)

(2) Adpositd cucurbitâ scarificam,us prœcordia si in tum.ore fuerint constituta. (Tom. I, p. 26.)

Atsiprœcordiis tumorfuerit {apudphreneticos),erunt ipsa prius scarificanda, sic etiatn et vesicœpartes, velviciiue ejiis. (Tom. Ij p. 35.)

At si média tumeant [in lethargo) , simili curatione cucurbitœ atque cataplasmatum u fémur. (Tom. I. p. 95.)

(3) Tom. I, p. 32.

Une douleur plus ou moins forte , de la chaleur sentie par la main du médecin à la surface du corps , ou par le malade à Tintérieur des viscères, de la rougeur dans l'endroit affecté , s'il est apparent , ou bien à la langue , {aliquihus r:ero oh complexionem tuîtioris parvi in viscerîbus constitutif lingua arida atque sicca et ruhra attestante desiderio friyidi potiïs) , aux yeux , aux joues, ou dans d'autres parties, quand le mal est profond ; un gonflement toujours sensible quand la partie aflectée est superficielle, et quelquefois apercevable quand elle est profonde ; la sécheresse de la peau, la diminution des sécrétions, la fréquence ou la dureté du pouls; le dégoût (le mot latin exprime l'état d'un estomac que la moindre ingestion fatigue) ; tels sont les symptômes qui marchent le phis souvent ensemble dans les cas de strictum , d'irritation un peu forte d'un organe. Mais comme dn'en est aucun qui ne soit le résultat du ton augmenté , il n'est pas nécessaire qu'ils se trouvent réunis pour dévoiler la nature du mal.

Des symptômes contraires prouvent que la maladie est atonique quand ils n'ont pas été précédés de ceux que je viens d'indiquer ; car , en ce cas , il faut se défier d'une fausse apparence d'asthénie (1). « La petitesse du pouls, en faisant croire faussement à l'épuisement des forces, a lait souvent employer le vin à contre-temps, et a produit des maux irrémédiables. »

XIII. Ce n'est jamais que sur des indications précises qu'on doit se décider à l'emploi d'un traitement quel-

(1) Iluniilitas atque densitas pulsus plurinios fecit errare ut patarent virinm soîutioneni , atque ita importuné vïnuni fiantes, irisuperabiles tnenfis alieuationes fecerunt excitari. (Tom. I, p. ;«.)

conque. (On peut voir, presqu"'à chaque page de Cœlius, avec quelle force il attaque les empiriques (1). )

Les indications se déduisent de la nature et du siège connus de la maladie. Elles consistent à diminuer le ton dans les cas et dans les parties où il est en excès et à Texciter dans les circonstances opposées.

XIV. Les moyens propres à combattre Pirritatiou sont nombreux; les plus simples, ceux qui se rapprochent le plus des objets dont nous faisons un usage habituel, doivent être préférés : est melius simplicibiis atque consuetis medere rehus (2).

On peut les distinguer en hygiéniques et médicinaux proprement dits ; parmi les premiers , Tair et le régime sont des instrumens puissans pour modifier l'organisme. L'air peut subir, pour ainsi dire , des préparations qui lui donnent les quahtés que Ton désire. Le régime, quand il se réduit à l'emploi de boissons adoucissantes, ou de quelques substances nutritives très légères , est le moyen le

fl) Voy. p. 74, 79 et suiv.

(2) Il est curieux de voir, à ce sujet, ce que dit Cœlius Aurelianus des moyens bizarres ordonnés par l'aveugle empirisme contre l'épilepsie. Après en avoir passé plusieurs en revue, il continue : ^ov aliter etiani pot us sanguis testudinis , sive ho7ninis , atque vituli ?narùn,et siunptio coaguli , niu»telœ quoque , sive hominum caro siccata, et equormn impetigittes , vel veretrum atque testes canis aquarii, velporcellioncs, etaqua de squamulis sive tinctionibus ferri, et cor leporis et catneli. sif>e gaviœ cerebrum maie probatur. Etenini neque ex occuUis cousis rationes ducuiit , neque ex aliquâ tentatiotie approbatâ in usurn veneruntmedicinœ.

Est admira'ndum, quod de aère atque vigiliis, vel

sonino, et potu , et cibo,vel iis quœ necessario sumuntur, nihil experinieuti utile collegerint: de iis rero ita evecrandis et crudelibus atque in huma tris cura tiont s ordinare vuluerint. Tom. 11 , p. 66.;

plus propre à imprimer à celui qui y est soumis des modifications profondes. Ce n'est guère que de la persévérance qu'ion met dans Temploi d'un régime convenable qu'on peut espérer la guérison des maladies chroniques qui exigent une sorte de récorporation.

Quant auxmoyensmédicinaux proprement dits, lesprincipaux sont la saignée , l'application des sangsues ou des ventouses scarifiées, des cataplasmes émolliens et des fomentations de même nature , et l'emploi des sinapismes ou des vésicans dans un lieu éloigné du mal. La saignée doit être pratiquée toutes les fois que la maladie est assez forte pour que toute la machine s'en ressente. Dans bien des cas , les sangsues ou les ventouses opèrent après la saignée un effet qu'elles n'auraient pas produit sans elle ; mais elles ont toujours l'avantage de relâcher directement la partie irritée , et de la dégorger plus vite du sang qui la remplit. (/^{>y.§VI.)

Dans tous les cas , les fomentations , les cataplasmes émolliens, sont un accessoire avantageux. L'emploi des sinapismes, des cautères, des vésicans, et autres moyens analogues , demande beaucoup de prudence ; employés trop tôt , ils ne peuvent qu'augmenter le mal que l'on veut guérir.

« Le sinapisme appliqué durant l'accès double l'inflammation et empire la maladie (I). Il faut en dire autant des bains, dont on ne doit faire usage qu'après avoir

(1) Sinapisnms accessionis tempore tumorem geminans , etiam passionem neces^ario pejorent facit. (Toni. I, p. 248, et tom. Il, p. 64.)

J'ajoute ici un passage assez curieux de Cœlius sur le sinapisme . Z)é'/^r/<e odore , tanquam acre coUyrium oculos, sic meules inflammat. (Tom. I , p. 101; voy. aussi p. 104.)

obtenu une rémission marquée : solutis fehribus adhibendum lavacrum ? (I ) . »

L'époque de la convalescence réclame des soins attentifs.

L'organe qui était enflammé ne reprend que peu à peu son état naturel. Il ne faut pas , sous prétexte de relever les forces abattues, arriver sans précaution à Tusage des excitans : facile etenim yassio ex occasione yarvâ recurrit (2).

Les méthodistes avaient très bien observé que si , dans les inflammations, on voit quelquefois de bons effets suivre Pusage à Tintérieur de certains excitans, c''est, pour ainsi parler, à la faveur des circonstances, c'est à dire quand Pirritation, déjà beaucoup diminuée, a une tendance à se déplacer ou à se terminer par quelque crise. Érasistrate parle de l'emploi du vin miellé dans la frénésie, « sans se mettre en peine (dit Cœlius) de déterminer le temps où il convient de le donner » ; puis il dit « qu'il a souvent réussi , et ne peut se rendre compte de ce succès •> : Et miratur quomodo, nescius temyorum convenisse fortunam (3) .

Les méthodistes rapportaient à la classe des aslhéniques quelques maladies qui auraient dû trouver place parmi les irritations. Cette méprise était inévitable à une époque où l'ouverture des corps était un genre de recherches tout, à fait inconnu. Mais l'aversion raisonnée qu'ils avaient pour l'usage intérieur des excitans, qu'ils regardaient comme incendiaires, les préserva des erreurs pratiques où leur théorie devait les faire tomber.

(1) Tom. I.p. 70, KiSelsuiv.

(2) Toni. I, p. 217. — Voy. là-dessus les pages 39, 49, 70etsu!V. '3) Tom. I,p. 45.

Ainsi ils ne combattaient guère Tatonie que par des frictions sèches, des bains aromatiques, Texercice, les cataplasmes astringens, et d^autres moyens analogues. On peut voir un exemple de la prudence de leur thérapeutique dans le traitement que prescrit Cœlius Aurelianus contre la diarrhée. A la vérité il était sur le point d^en connaître la nature, puisqu''il termine sa définition par ces mots : Aliqumido perseverando etiam hitestinorurn, vulnerationem facit^ ex quâ dysenteria sœpè sequitur (1 ). Du reste il dit :

« Le malade, placé dans un lieu commode et silencieux, doit s'abstenir d''alimens et de vin; on lui applique en même temps des cataplasmes astringens sur les cuisses et surPabdomen. Quand la diarrhée a cessé, on lui donne des alimens toniques. Alors aussi on peut en venir à Tusage du vin et des bains, etc. (2) »

Je devrais maintenant passer à Texamen des opinions des méthodistes relativement aux maladies chroniques. CVst assurément une des parties les plus intéressantes de leur médecine; mais, par cela même, cet examen nous mènerait trop loin. Qu'il me suffise de dire qu'on ne trouve ici à leur reprocher aucun exemple ^ ontologie^ non plus que dans le reste de leur doctrine.

<( Les maladies chroniques ne diilèrent des affections

(1) Tom. 1, p. 307.

(2) Utendum, œgrotante commode locato , silentio, atque abstinetiîiâ cihi etvini. Tune etiam cataplosmatibus constrictivis ,secimdum elunes atque venlremvel pectus tenus admotis.AJiâ die si defIluxiocessarerit,alius adhibendus constrictivus. Tune etikm vintim atque lavacrum ad/iibendu?n et cœtera qaœ resumptionibus conrenire vident ur. (Tom. I . p. 307.)

aiguës que par la lenteur de leur marche (dans les exacerbations , les chroniques deviennent aiguës), la difficulté de les guérir, et la durée du traitement qu*'eiles réclament. »

Cœlius dit de la goutte : Est prœterea passio non facîlis curatione et aliquando magnitudhie nisanahilis^ non ut plerique putant naturâ. Il expose trcs bien les raisons qui en rendent la guérison difficile ; puis il ordonne les applications répétées de sangsues, etc. (1).

Ce qu''il y a de commun dans le traitement des maladies chroniques, c'*est un régime très sévère, ou même une diète absolue pendant huit, douze et quinze jours ; puis ensuite, dans un grand nombre de cas, des excitans ou des révulsifs à rextérieur. La plupart des règles que donnent à ce sujet les méthodistes sont excellentes ; et pourtant, si on les étudie dans les historiens qui en ont rendu compte, elles ne sont que ridicules. A l'exactitude et à la symétrie quMls mettent dans la prescription des jours qui conviennent à tel ou tel remède, on croirait avoir affaire à des pythagoriciens. Pour montrer combien est inexacte Tidée qu'ils donnent par là des méthodistes , il suffira des citations par lesquelles je vais terminer cet article :

Non numéro dieriim vel niensium^ dit Cœlius, curandiregulaest constitueiida , sedpassiofiis temporibus^ quâ mutatâ regulœ commutantur . — Neque enim ad numerum dierum oportet medicamina ordinare^ cum debeamus maqis passionem quant tempus attendere (2) .

(1) Toni. l,p. 69.

(2) Tom. Jl,p. 367etsuiv.

Et ailleurs, contre Asclépiade : Vinum atque va Hum ctbum septimâ die aff'erendum dixit, non declinatio— nem passionis^ sed niimerum dierum advertens^ tanquam tune necessario solvi yassionem existimans ; quod est juri vel legihus simile (1 ) .

Bléthodisme.

Deuxième article.

L'*exposition que j'ai faite des principes du méthodisme suffit, tout incomplète qu'acné est, pour faire connaître Tesprit de cette doctrine. Il serait superflu d''établir ici entre elle et la doctrine de M . Broussais un rapprochement que le lecteur n**a pu se défendre de faire lui-même. Comment, en effet, n'aurait-il pas vu que, filles Tune et l'autre d'une même philosophie, elles procèdent dans leurs recherches d'après la même méthode ; que partant toutes deux de certaines vérités d'observation que leur simphcité et leur évidence rendent incontestables, elles arrivent à des déductions parfaitement identiques. Après avoir montré dans la doctrine ancienne les principes fondamentaux de celle d'aujourd'hui, je crois devoir m'arrêfer un instant à l'examen des applications qu'en a faites la première à quelques cas particuHers.

Je me bornerai à quelques uns restés tellement inaperçus dans l'ouvrage de Cœlius Aurelianus qu'on peut presque avec raison les regarder aujourd'hui comme des découvertes toutes neuves.

Je n'ai dit encore que peu de chose sur les opinions

(1) Cœl. Aur. , lom. 1, p. 57.

des méthodistes relativement aux sympathies. Cest pourtant un des objets sur lesquels leur observation s'est le plus arrêtée , et que leur doctrine leur a fait envisager de la manière la plus judicieuse. Il ne sera donc pas inutile d'y revenir, et c'est par là que je commence.

Une portion de matière, quelle qu'elle soit, possède , au nombre de ses propriétés essentielles , celle d'agir sur les objets qui l'environnent. Cette action s'exerce à des degrés d'énergie très divers , sur tel ou tel de ces objets, suivant des circonstances complexes, dont toutes les conditions ne sont pas bien connues, mais dont la proximité est une des plus importantes.

Cette loi générale est surtout très remarquable dans les corps organisés. Chacune des parties dont ils se composent est à la fois le terme et le point de départ d'influences réciproques qui s'y exercent incessamment. Les distances n'y sont pas un obstacle, parce que toutes ces parties sont renfermées dans un même système. Les relations de chaque organe sont donc universelles, mais, beaucoup plus étroites avec un autre organe en particulier qu'avec tout le reste du corps. Cette faculté de chaque partie, ne lui étant pas moins propre, moins essentielle que l'action directe que nous appelons sa fonction, doit subir aussi nécessairement des modifications dans les états divers de maladie.

Si toutes les conditions de l'exercice des sympathies étaient connues, on pourrait déterminera pr/orz les effets qu'elles doivent produire dans tous les cas imaginables ; mais comme nous sommes loin de cette connaissance , nous sommes réduits à attendre les leçons de l'observation. Il faut donc noter avec exactitude les sympathies qui se développent dans l'affection de chaque organe.

Voilà quelles étaient les vues théoriques des méthodistes sur les sympathies. Je vais énumérer quelques unes de celles qu''ils ont le mieux observées. On peut compter parmi les plus importantes les relations qui s''exercent entre l'estomac et Pencéphale.

L''inflammation de ce dernier viscère, lorsqu"'elle est violente, détermine nécessairement celle de Testomac (1). Mais rien n''est plus commun que les in italiens cérébrales, suite d"'irritation du tube digestif. Ici je n''ai d''autre embarras pour appuyer de preuves ce que je viens de dire que celui de choisir entre plus de cent passages que je pourrais alléguer ; je prends le parti de renvoyer le lecteur à TouvragedeCcelius Aurelianus, en lui indiquantceux qui me tombent les premiers sous les yeux (2).

Les méthodistes ont connu Tintluence exercée siu* le foie par Testomacirrité. Ainsi, d''après eux, l'ictère est tantôt le résultat d'une hépatite idiopathique , tantôt celui d'une inflammation de Testomac. Jecoris tumentis inflation sive saxea durities,, vel etiani stomachi consensus (3).

Enfin , ils ont su apprécier le rôle important que joue Testomac dans la plupart des maladies. Le passage suivant rendrait superflus tous ceux que je pourrais y ajouter. <( Si plusieurs organes sont malades en même temps , il faut diriger le traitement sur les plus affectés , dans Tordre de leur importance , en commençant par ceux qui peuvent mettre le malade en danger , ou par ceux qui

(1) Voyez le passage déjà cité : llœc enim régie («le Testomac) necessario in phreneticis passioni consentit.

(2) Voyez les pages 33 , 36, 76 , 245, 278, du tom. J ; et les pag. 9, 17, 22, 32, 40, 46, 54, 56, 64, 78, 87, 92, du tom. II.

(3) Coel. Aur. , tom. II, p. 236.

transmettent facilement à tous les autres les bienfaits des moyens curatifs, aui ex quihus cœteris partibus facile possit carationis heneficiuin dari. Et après Tënoncé de ce principe général Cœlius ajoute : Sic stomacho laxato plurima certè conlaxantur. Au contraire, Tirritation de ce viscère se répète nécessairement dans le reste de Téconomie (i ) .

CV'tait le méthodisme qui parlait par la houclie de Hecquet, quand ce médecin disait : « Il semblerait que lesressortsdes autres parties seraient montés sur celui de Testomac, et que du ton ou delà tension de ses fibres dépendrait celui de toutes celles du corps; de sorte que celles-ci suivraient la disposition de celles-là , et qu'elles se banderaient ou se débanderaient avec elles. Ce serait un concert ou une harmonie qui établirait entre elles une sorte d''intelligence ; ainsi les impressions faites sur Testomac passeraient aux autres viscères qui prendraient les mêmes situations que lui, et retarderaient ainsi ou hâteraient le cours des hqueurs qu'ils préparent. » Ce n'est là que la paraphrase de cette proposition de Cœlius Aurelianus : Stomachus graviter adficitur^ et proptereà omnes consentiunt nervi.

Je crois avoir prouvé jusqu'à l'évidence que , loin de dédaigner la connaissance du siège des maladies, comme l'ont prétendu les historiens de la médecine, les méthodistes mettaient au contraire tous leurs soins à le découvrir. Je veux ajouter ici qu'aucune secte, avant eux, n'avait su tirer le même parti de cette connaissance. Peutêtre même n'est-ce que depuis la doctrine physiologique qu'on a senti, comme ils le faisaient, l'immense avantage

(I) Cœl. Aur., tom. II, p. 104.

qu'^offre dans bien des cas, sur la saignée générale, celle qu'on fait le plus près possible de Tendroit affecté. Je renonce encore une fois à rapporter les preuves, parce que j'aurais trop à faire (je renvoie le lecteur à l'article précédent, où il peut voir les citations qui suivent la sixième proposition de pathologie) 5 en voici une qui dit à elle seide plus que ne feraient toutes celles dont je pourrais l'accompagner. Les méthodistes ont été les premiers médecins qui aient fait usage des sangsues ; ils ont connu la plupart des cas où les émissions sanguines locales, et en particulier l'application des sangsues, doivent être préférées à tout autre moyen. On trouverait peutêtre diflicilement dans la moitié des ouvrages écrits sur la médecine avant le dix-septième siècle des vérités pratiques de cette importance.

Un des points sur lesquels les opinions des méthodistes et des physiologistes se rapprochent le plus, c'est Faversion qu'ils ont les uns et les autres pour l'emploi des émétiques , des purgatifs violens , des stomachiques , en un mot, des excitans énergiques pris à l'intérieur. C'est sur les mêmes raisons qu'ils se fondent pour les rejeter , soit qu'ils attaquent les partisans de ces remèdes , soit qu'ils développent les inconvéniens qui résultent de leur administration. Ici il est tout à fait inutile de citer : comme il n'est presque pas de maladie où les empiriques ne trouvent à placer des purgatifs ou des toniques , il n'est pas de chapitre où Gœlius perde l'occasion de les combattre avec force , ou de les tourner en ridicule.

La doctrine nouvelle n'a guère allégué contre les remèdes empiriques d'autres argumens que ceux dont les méthodistes s'étaient servis pour les rejeter. Il y a peu de chapitres dans Cœlius qui ne soient terminés

par la réfutation des métliodes de traitement d''Héi aclide de Tarente et de^es sectateurs; aussi je renvoie à son ouvrage sans autre indication ; mais je veux rapporter ici un passage doublement curieux. On y voit les méthodistes rejeter les moyens empiriques dans un des cas qui se prêteraient le plus facilement à leur admission , et avancer une opinion tout à fait semblable à celle que professe aujourd"'hui M. Broussais sur la même matière. Il s''agit des vers intestinaux, qu'on ne doit chercher à détruire qu''en attaquant la maladie à laquelle il faut attribuer leur présence dans les voies disestives. Passiotie enim convictâ^ etiam aniniaJia inter^ciujitur (1). Comme ils sont dus le plus souvent à Tirritation de ces parties, voici le traitement qu'ail convient ordinairement de leur opposer : Fomentations, cataplasmes émolliens, saignée, ventouses scarifiées sur Tépigastre. Quand ces moyens ont mis les viscères abdominaux dans le relâchement , sans avoir recours aux spécifiques , il suffit d''une boisson huileuse pour expulser les vers.

Fomentatio competens est adhihenda aique cataplasma laxativimi^ et si ratio coegerii plilehotomia quœ sinqula suis tempoîibus a/ptanda prohamus f tum cucurhita adjunctâ scarificaiione medianis par— tibus admovenda : his enim laxatis , sine ullà medi— caminum {anthelmi7iticorum) virtute atque facile , animalia decedunt oleo poto^ aut aquâ calidâ et oleo^ etc. (2).

Les méthodistes ont parfaitement connu les inconvé-^ niens de Topium et des préparations narcotiques dans la

(J) Cœl, Anr., toni. H, \>. 340.

(9) Tom. 11 , j). 340.

plupart des inflammations , et surtout dans celles de Vence'phale et de Festomac ; ils ont indiqué d'une manière judicieuse les circonstances où leur emploi peut être avantageux.

On trouverait la matière de remarques nombreuses et intéressantes dans Texamen des idées des méthodistes sur chaque maladie en particulier ; on pourrait y étudier partout rheureuse influence d'une méthode vraiment philosophique sur l'observation , et d'une physiologie éclairée et dégagée de vaines suppositions sur le traitement des maladies. Pour le moment, je me renferme dans les limites que je me suis prescrites au commencement de ce travail, et je cite seulement, sur quelques atîections, des opinions méthodiques qui sont encore toutes neuves aujourd'hui.

« Toutes les hydropisies sont des maladies irritatives, ou plutôt toutes les collections séreuses ou purulentes sont le résultat de l'irritation idiopathique des membranes qui les contiennent ou de l'inflammation chronique des organes que ces membranes recouvrent (1). »

« Dans la goutte l'estomac est toujours irrité , et réclame, de la part du médecin, une attention toute particulière. Il faut éviter avec le plus grand soin tout ce qui pourrait aggraver son état, et c'est par la diète absolue qu'il faut commencer le traitement de la maladie, ^tque ini- Hum ex ahstinentiâcibo7^umsumendum curationisi^. Rien n'est plus propre qu'une indigestion à déterminer une récidive ou à décider un nouvel accès. »

«( Toutes les afl'ections cérébrales , décrites sous des

(1) Cœl. Aur. , cap. De Hydrope, tom. II, p. 25Q. f2) Tom. II, p. 310.

ijoms divers : la céphalalgie , le délire , la léthargie , la frénésie, Tapoplexie, etc. , sont des maladies de même nature , des degrés , des nuances de Tirritation ; elles peuvent^ en s"* affaiblissant, ou en faisant des progrès, se convertir les unes en les autres. »

Il est bien peu de médecins qui aient senti , comme lé faisaient les méthodistes, de quelle nécessité il est de soumettre à la diète absolue les sujets affectés d'aune maladie assez grave pour causer un peu de fièvre , et de ne se relâcher de cette sévérité que quand Testomac n"'a plus aucune tendance à sympathiser avec Torgane qu'on s''efforce de rappeler à la santé. Si Thessalus reprochait à Hippocrate de tuer quelquefois les malades en leur donnant trop d'*alimens, ce n'est point, quoi qu'en dise Galien, parce qu'il ignorait les règles diététiques prescrites par le père de la médecine, mais parce qu'il avait très bien vu que, dans certains cas, il faut en prescrire de plus rigoureuses encore.

« Les inflammations sont continues ou intermittentes. L'intermittence est un caractère purement accidentel des maladies , et ne touche pas à leur essence. >»

Après tout ce que nous avons dit des méthodistes, on peut juger de la supériorité de leur doctrine sur toutes celles qui Pavaient précédée. On s'étonne que pendant la longue série de siècles qui s'est écoulée depuis Cœlius Aurelianus jusqu'à Prosper Alpine elle ait été presque complètement oubliée. Mais si l'on réfléchit qu'elle était trop philosophique pour être comprise dans les temps de^ barbarie , et trop simple pour qu'on daignât s'y arrêter sous le règne des subtilités scolastiques , on voit qu'elle n'a fait que partager le sort de tout ce que l'antiquité avait produit de raisonnable.

Doué (l''uii esprit indépendant , et formé par un loni; exercice de son art, Prosper Alpino sentit la supériorité du méthodisme sur les théories accréditées de son temps. Tl s''en constitua le défenseur, et conçut Tespoir de le rétablir. Nous devons à ses efforts un ouvrage important (1), travaillé comme tous ceux qu"*il a publiés, et curieux sous plusieurs rapports. Mais, dans bien des endroits, on peut lui reprocher de n'avoir pas saisi Tesprit de la doctrine qu''il avait voulu faire connaître. On ne saurait s"'en étonner , puisqu"'à Tépoque où il écrivait c''eût été presque une hérésie d''admetlre les principes philosophiques sur lesquels elle est fondée, et qui sont d''ailleurs si éloignés de ceux qui régnaient universellement alors. Prosper Alpino s'était trop nourri des écrits d'Hippocrate pour ne pas attribuer à la nature une puissance presque sans bornes , et aux maladies une marche et une durée nécessaires et à peu près déterminées 5 ainsi, quand il n'aurait pas cru à l'humorisme , on ne pouvait attendre de lui la doctrine méthodique dans toute sa pureté. Néanmoins son ouvrage est supérieur à ceux de son époque, sous le rapport des descriptions Jes maladies, et des traitemens qu'il prescrit de leur opposer. Cet ouvrage aurait pu exercer quelque influence sur les progrès de la médecine , si les doctrines de Yan Helmont et des chimiâlres n'étaient venues faire diversion et s'emparer de tous les esprits.

Baglivi aurait été le restaurateur du méthodisme si la mort ne l'eût enlevé presque au commencement de ses travaux. Esprit observateur, jugement vaste et profond,

(I) Le traité De Medecinâ methodieâ est le dernier ouvrage qu'ait publié Prosper Alpino.

il posséda toutes les qualités qui pioniettent un grand médecin ; il ne lui manqua que du temps. On trouve les fondemens de toute une doctrine dans un de ses ouvrages, que les erreurs et les suppositions qui le déparent ont fait tomber en discrédit dans Topinion de certaines personnes toujours prêtes à fermer les voies à toute vérité nouvelle, sous prétexte de rejeter les vaines hypothèses ; je veux parler du traité De p^hrâ motrice et morhosâ^ celui de tous les ouvrages de Baglivi où Ton trouve le plus de grandes vérités.

Dégoûté de ne trouver dans la plupart des auteurs anciens et modernes que dMnnombrables rêveries sur Tétat des humeurs, il forme le projet de se dépouiller de toutes les idées qu'il y a puisées , et de recommencer son éducation médicale, sans autre secours qu"'Hippocrate et Tobservation [Prœf. ad opus. citât.). Le dernier de ces maîtres en fit un solidiste, et la première vérité qu''il proclame est celle-ci : Duohus prœcipuis affectionibus fibra laborat., aut 7iimiâ tensions, aut ni^nid laxitate. Et plus loin : Licet solidum progressu temporis in çonsentionem trahat fluidiim , in curatione tamen semper 7najor habenda ratio solidi qumii fluidi{\).

Baglivi eut des idées fort justes sur les sympathies , et il en étudia plusieurs avec beaucoup plus de soin qu'on ne Pavait fait avant lui.

Mais celui de tous les médecins dont la doctrine a le plus approché du méthodisme et de la doctrine physiologique , c'est Frédéric Hoffmann. Honoré de son vivant d'une admiration universelle, mais souvent peu raisonnée, malheureusement trop négUgé de nos jours , il est temps

(1) De fihrâ mot. et morb. , lib. 1, cap. <'•.

(ju'il trouve des juges disposés ù rapprécier comme il le mérite. On aurait à faire un long extrait de ses œuvres, si Ton voulait rapporter tous les principes vraiment physiologiques ç^\ s"*}' trouvent, et les heureuses applications qu''il en a su faire. Mais je suis obligé de renvoyer cet examen à un autre temps , et je me borne ici à indiquer quelques uns des principaux endroits de ses ouvrages que Ton doit consulter sur Tobjet qui nous occupe.

Sur Tactivité de la matière , principe essentiel y fondamental, voyez les Proleyome?ia adwedicinamrationalem (tom. I, cap. 8, p. 18, de l'édit. in-fol.), et Texcellentc dissertation qui a pour titre : De differentiâ doctrinœ Stalilianœ et Hoffhiannianœ (§ 37, p. 437, du l*""^ vol. du Supplément).

On peut voir la justesse des idées qu''il avait sur la vie et sur les causes qui Tentretiennent, dans deux chapitres de sa Médecine raisonnée , qu"'il a consacrés à ce sujet (1 ). Dans le dernier , après avoir dit combien sont insignitianlcs et futiles toutes les doctrines fondées sur Padmission d'un principe vital , d''une arcîiée , d'aune nature animée , d\m principe immatériel , en un mot , il ajoute : Eryo quod cor et solidas partes movet iisque villes ac vigorem addit^ materialis indolis est, et forinsecus ex ali mentis et aère accedit.

Après avoir lu la deuxième proposition physiologique de M. Broussais(2) : « Le calorique est le premier et le plus important des stimulans; et s'il cesse d''animer Téconomie , les autres perdent leur action sur elle » ; et la

(1) Hoffmann na fait que reproduire dans cet endroit des idées qiril avait développL'es auparavant dans plusieurs thèses fort remarquables. [Lib. c. sect. \, cap. 2 et 5, p. 30 et suiv }

(-2) Examen . ete.

cinquième proposition : <( Le calorique met en jeu la puissance qui compose les organes » ; on \oit combien Hoffmann était près de la vérité lorsqu'il^isait : Caloris ad vitam^ nutritionetn , propagationem et motus vitales producendos et conservandos ^ maxima nécessitas et poteniia est.

Après les essais de doctrine dont j'ai parlé jusqu'ici, après les progrès des sciences physiques et naturelles, de Tobservation médicale et de Tanatomie pathologique , durant le cours du dix-huitième siècle, il ne fallait plus qu'une philosophie à la fois sage et hardie pour élever l'édifice de la science médicale. On pourra voir dans les passages suivans , extraits d'un ouvrage purement phil<xsophique, écrit par un homme étranger à notre art , à quel point l'esprit humain était préparé à cette révolution.

« Nous appelons spontanés les mouvemens excités dans un corps qui renferme en lui-même la cause des changemens que nous voyons s'opérer en lui; alors nous disons que ce corps agit et se meut par sa propre énergie. De cette espèce sont les mouvemens de l'homme qui marche , qui parle , qui pense ; et cependant , si nous regardons la chose de plus près , nous serons convaincus qu'à parler strictement il n'y a point de mouvemens spontanés dans les différens corps de la nature , vu qu'ils agissent continuellement les uns sur les autres, et que tous leurs changemens sont dus à des causes, soit visibles, soit cachées, qui les remuent, etc.

)> Les animaux , après avoir été développés dans la matrice qui convient aux élémens de leur machine, s'accroissent, se fortifient, acquièrent de nouvelles propriétés, «ne nouvelle énergie , de nouvelles facultés , soit en se

nourrissant de plantes analogues à leur être, soit en dévorant d'autres animaux , dont la substance se trouve propre à les conserver, c'est à dire à réparer la déperdition continuelle de quelques portions de leur propre substance qui s'en dégagent à chaque instant. Ces animaux se nourrissent , se conservent , s'accroissent et se fortifient à l'aide de l'air, de Feau , de la terre et du feu. Privés de l'air ou de ce fluide qui les environne , qui les presse , qui les pénètre , qui leur donne du ressort, ils cesseraient bientôt de vivre. L'eau combinée avec cet air entre dans tout leur mécanisme, dont eile facilite le jeu — Enfin, le feu lui-même, déguisé sous une infinité de formes et d'enveloppes, est continuellement reçu dans l'animal, lui procure la chaleur et la vie, et le rend propre à exercer ses fonctions, etc.

» Les mêmes élémens qui servent à nourrir, à fortifier, à conserver l'animal , deviennent, dans certaines circonstances, les principes et les instrumens de ses altérations, de^son affaiblissement, de sa mort, etc. »

La véritable doctrine devait donc enfin s'élever, et renverser ce vieux trône de l'erreur, dont les bases, cent fois renouvelées, mais toujours informes ou incohérentes, l'avaient soutenu pendant une longue série de siècles.

Animisme*

On doit entendre par animisme toute doctrine physiologique qui , pour expliquer les phénomènes de la vie , fait intervenir dans les corps organisés , considérés comme inertes, un principe d'action, existant par lui-même, et

chargé de les animer. C'est à tort qu'on a cru ce mol réservé pour désigner la doctrine de Stahl. On est tombé en cela dans une double erreur ; car d'une part le stahlianisme, considéré dans son hypothèse des causes premières de la vie , n'est qu'une forme particulière de l'animisme, et l'animisme, d'une autre part, est bien loin de constituer tout entière la vaste et profonde doctrine du professeur de Halle,

L'animisme n'est point un système spécial et restreint, particulier à une école et renfermé dans une époque de notre histoire, dont le règne ait passé, et qu'il soit permis d'oublier comme n'ayant plus de rapport avec les idées sous l'empire desquelles nous vivons; non : il est de tous les temps ; plus d'une fois il envahit le domaine entier de notre science ; il n'en fut jamais entièrement dépossédé; et chaque jour, à chaque instant, soit habitude, soit irréflexion , nous entendons invoquer ses lois par des hommes qui rougiraient de se dire ses sujets.

Ce ne serait pas une des moindres singularités de son histoire de montrer les argumens les plus forts qui aient jamais été émis en sa faveur dans les œuvres du matérialiste Cabanis (^OEuvres complètes^ t.;^V, p. 66), et de faire voir qu'on ne trouve nulle part mieux déduits les principes qui le ruinent de fond en comble que dans un livre dont l'objet était de l'asseoir triomphant sur les débris des doctrines organiques renversées, dans le traité de Bérard sur les rapports du physique et du^moral de l'homme. Deux dispositions naturelles à notre esprit, ou plutôt deux travers dont il ne se corrigera jamais, sont la source et la base de l'animisme et lui promettent un long avenir; le désir de tout expliquer, et la facihté avec laquelle on se paie d'un mot vide de sens, pour s'épargner

cet aveu si cruel à [^orgueil du dogmatisme : Je ne sais. Si Ton ajoute à ces dispositions , communes à la plupart des hommes, une sorte d'*exagération de Tinstinct de causalité, et une certaine prédominance des facultés de Timagination pour les créations métaphysiques , qui paraissent tenir, chez un certain nombre de personnes, à quelque particularité de l'organisation , et que , par conséquent , nul raisonnement ne saurait vaincre, on comprendra facilement combien peu il est permis d'espérer d'obtenir par des discussions l'abandon d'un système dans lequel on se complaît , dans lequel on s'admire , dans lequel on se sent fier de posséder un génie capable de pénétrer les mystères de notre existence et d'expliquer les merveilles de l'univers.

Mais s'il faut renoncer à l'espoir de faire descendre l'animiste des hauteurs de son point de vue , d'où il conçoit et explique tout, au niveau du simple observateur , qui apprend, et qui n'explique rien, on peut du moins prémunir ceux qui n'ont pris encore aucun parti , contre les séductions d'un système qui n'est pas plus sobre de fastueuses promesses que réservé dans l'expression de ses superbes dédains pour toutes les doctrines.

Pour cette classe de lecteurs qui n'ont encore juré sur la parole d'aucun maître , il ne saurait être sans utilité de soumettre l'animisme à un examen sérieux et impartial; ou plutôt il est indispensable de leur indiquer toutes les questions que celle-ci soulève, et qu'il faut vider avant d'avoir une opinion arrêtée sur ce sujet.

Pour juger l'animisme , il faut le considérer successif vement sous plusieurs points de vue distincts. D'abord en lui-même, et sous les diverses formes qu'il a alternativement revêtues, afin de le connaître dans tous les dé-