LETTRE XII

Jacques I^ monte mr le trône, hes catholiques deTiennent Tobjet d*uDe nouvelle persécution. Conspiration des poudres. Charles V mis au rang des martyrs. Seconde réforme ou réfonne vraiment pure. Charles II. Conspirations et ingratitude qui signalait son règne. Aurore de la glorieïtsê rér»luiiûii. >

ie çroifi. avoir réussi à démcmtrer dana mes précédentes lettres sur Tbistoire de la réforme opérée en

Angleterre au xvi* siècle que l'hypocrisk, la perfi^ et l'esprit de débauche furent les seules causes d'un événement qui inonda de smig le sol de notre pa^îe. Dans de prétendues réponses à mes lettres » d^ nùnistres de TÉglise établie par la loi , pour détruire rimpression quelles avaient paru produire sur l'esprit de mes concitoyens, ont constamment cherché à déplacer la question. Ainsi ils se sont lourdement appesantis sur ce qu'ils appellent les erreurs de la religion catholique , sans tout^ds se donner la peine de nous expliquer comment il se fait que ie protestantisme divisé et subdivisé en plus de quarante sectes différentes , toutes en guerre les unes avec 1^ antres, puisse être une religion exempts d'erreurs y sans même nier qu'il soit né du débordement de toutes les passions les plus hontçuses de l'hypocrisie » de la perfidie et de l'esprit de luxure ; sans dissimuler aucunement que le pillage, la tyrannie, la torture, la hache et la potence purent seuls consolider son existence. Et, en effet, comment le pourraient* ils? L'histoire n'est-elle pas là avec ses irrécusables feits pour les démentir ? 11, leur faudrait donc arguer de faux les actes du parlement , ces actes écrits ai lettres de sang y et dont la plupart ont encore aujourd'hui force de loi ; mais les originaux sont là pour les confondre. Oh ! ils sont trop adroits pour se fourvoyer de la sorte ; aussi toutes leurs observations critiques ne portent-elles que sur les mœurs particulières des prêtres, des cardinaux et des^ papes, sur les rites, les cérémonies , les articles de foi et les règles de discipline du catholicisme, questions tout-à-fait étrangères à mon sujet , puisque , ainsi que je l'ai annoBcé au commenc(»nent do cet ouvrage , je me suis propesé

uniquement de prouver que la réforme dégrada et appauvrit la masse du peuple en Angleterre et en Irlande. J'ai fait voir que la révolution religieuse du xvr siècle avait été q?érée par les hommes du pins infâme caractèare ; j'ai , à cette occasion, fait connaître les horribles moyens dont ils s'étaient servis pour arriver à leurs fins : puisque mes adversaires évitent de me venir trouver sur le terrain où je me suis placé dès le commencem^t de la lutte, je crois devoir considérer ma cause comme gagnée. Us passent condamnation sur la leur, et il ne me reste plus qu'à achever la tâche que je me suis imposée , sans me laisser détourner par leurs vaines clameurs.

Nous allons vdr mahitenant la réîorjm en produire une seconde considérablement perfectionnée : car chaque génération est toujours, comme l'on sait, plus sage que celle qui l'a précé^. Ensuite nous arrivenms à une troisième réforme , communément appelée glorieuse révolution y puis successivement à une quatrième et à une cinquième (les révolutions d'Amérique et de France) ; et nous terminerons enfin par le tableau de l'immoralité, des crimes, de la misère et de la dégradaticHi que ces horribles fléaux ont amenés à leur suite.

Mes lecteurs se rappellent sans doute que la glorieuse Elisabeth avait rendu le dernier soupir sans désigner quel devait être son successeur, léguait ainsi à ses malheureux sujets la probabilité d'une guerre civile , comme pour mettre le comble à toutes les souffrances qu'eUe leur avait causées. Cependant Jacques I*' monta paisiblement sur le trône après. eHe : c'était Penfant dont l'infortunée Marie Stuart • se trouvait enceinte au moment où son époux Henri

Stuart , comte de Damley , avait fait assassiner Rizzio sous ses yeux. Parvenu à Tàge viril, ce jeune prince était devenu un chaud presbytérien. Il s*était mis aux gages de la reine d'Angleterre, et avait lâchement abandonné sa malheureuse mère à la fureur de son implacable ennemie. En montant sur le tr^ne d'Angleterre , le premier acte de son autorité fut de prendre pour principal instrument de son pouvoir, et pour le plus intime confident de ses pensées, Gedl, fils du vieux Cecil , homme qui sans doute avait hérité des éminents talents de son père, mais qui avait aussi partagé sa haine contre la mère de Jacques.

Celui-ci, comme tous les membres de sa famille, le dernier excepté, était un homme à la fois prodigue et intéressé, fantasque et crédule, faible et despotique. Il serait inutile d'entrer ici dans quelques détails sur les événements de ce règne méprisable et insignifiant ; et je pourrais me borner à dire que la sottise, les prodigalités et les dd^auches du monarque préparèrent et réunirent les éléments de la révolution -qui éclata sous le règne de sou successeur , et le fit inscrire sur la liste des martyrs qui composent le calendrier protestant , si l'intérêt historique qui se rattache à la fameuse conspiration des poudres ne me forçait de m'occuper de ce Stuart beaucoup plus qu'il ne le mérite, en parlant d'un événement qui est eucore aujourd'hui une source d'erreurs trop fréquentes. Il ^serait absurde de nier qu'en 1605 , dans la seconde année du règne de Jacques P' , il y ait eu un complot dont le but était de faire périr par l'explosion de quelques barils de poudre , le jour de l'ouverture de la session , le roi et les deux chambres du parlement. Il est certain que des catholiques seuls y étaient

eùgagés; que, quelques heures plus tard, les conspirateurs eussent exécuté leur projet, et qu'ils finirent par tout avouer. Ce sont là des faits aussi notoires que la conspiratioa qui , il y a quelques années , menaça de nous débarrasser d'une manière un peu violente de Sidmouth et de Gastlereagh, ministres dont nous garderons assurément long-temps le souvenir. Cette dernière conspiration n'était pas non plus imaginaire , puisque les accusés firent eux-mêmes Taveu deleur^crime, d'abord aux officiers de police judiôaire qui les arrêtèrent, ensuite aux juges qui prononcèrent leur sentence, et enfin au peuple qui vit lears têtes rouler sur l'échafaud.

Mais, de même qu'on a eu la bassesse et la perfipie d'attribuer le complot tramé en 1818 contre là vie de nos excellents et glorieux ministres aux menées des partisans dj la réforme radicale du parlement (1) , de même on a accusé les catholiques en

(1) Chacun connaît les vices de la constitution anglaise, préteodii chef-d^œuvre de législation que les révolutionnaires de tout pays cl de toute couleur , mieux avisés aujourd'hui , s'en Tout prônant incessamment et outre mesure, et dont ils imposent même de plates copies aux peuples qu'ils parviennent à séduire. Le trop fameux met d'ordre du parti, Liberté, égalité ou la mort , a eu le malheur de Tieillir un peu , et il a de plus luiconvéûient d'être trop siguificalif pour les circonstances actuelles /aussi Ta-t-on remplacé par celui de constilutionnalité , terme sonore qui a l'avantage de ne pas signifier grand'chose ,' ^ qui en même temps flatts agréablement l'oreille des niais. On l'entend retentir maintenant des bords du Tage aux rives de ^ Neva , et partout la constitution anglaise est le patron sur •equel les improvisateurs en législation taillent les institutions qu'ils prétendent substituer anx ancienms. Mais en homme» ha-

masM d*ayoir trempé dans le complot de 1605. Les historiens protestants ont, à ce propos , avancé deux dioses égalmnent fausses : lo que tous les catholiques ou foyorisèrent ou approuvèrent la conspiration des poudres ; 2<» que cette conspiration est une preuve

de la vérité du reproche qu*ib adressent à TÉglise

biles , ils se gardent bien de la faire connaître dépouillée du prestige que hii donne Téloignement. Aussi ignore-t-on généralement de quels éléments se compose la ehambre héréditaire d» parlement , « boulevart invincible de la royauté contre la démo* cratie • et en même temps « protectrice naturelle des droits do peuple contre les attentats du pouroir; aussi croit-on bonnement que la chambre élective est réellement formée par les délégués de !a nation. En Angleterre , où , à cet égard , on n'a pas ravantage de pouvoir envisager les choses à travers le prisme des illusions , il n'est personne qui ne sache que la prétendue chambre élective n*est qu'une ûclion politique. Le monsInieQx abus des bourgs-pourris'*' y excite l'indignation de tooseeni qui ne consentent pas à se laisser duper par les mots : ils eo demandent la réforme à grands cris ; mais comme cette réforme ne peut pas s'opérer k moins d*un changement radical dans h loi d*élection , et qu'elle arracherait à l'oligarchie anglaise le principal appui de son pouvoir , le ministère , qui n'en est que le complaisant serviteur , s'oppose à toute amélioration dans

* Le mode d'élection encore en rigueur aujourd'hui date d'une époque très-reculée, où l'Angleterre arait une physionomie bien diff^^ente de celle qu'elle oflEre aujourd'hui. Ainsi, certains bourgs qui, aox treitième et quatorzième siècles, étaient considérables par leurs richesses et leur population , ne se composent plus maintenant que d'une chétÎTe masure, qui a conservé le droit d'enToyer un député au parlement, et qui est ordinairement la propriété d'un membre de la chambre haate. Par contre , il est des Tilles qui, comme Manchester, ont plus de eent mille habitants et qui sont privées de ce droit. Les députations des bourgs - pourris ( c'est ainsi qu'on les appelle ) forment plus d'un tiers de la repr^ntation nationale. H est facile de concevoir l'cxcesûve influence qu'exerce une oligarchie qui forme ffu elle-aiêflie an corps dans l'état, qui participe k la création des lois, et qui, es outre nomme sansintermédii^re un tiers de la représentation nalioiialc>

catholiqae d'aimer le sang et d'avdr des doctrines crueUes. Quant à la première de ces assertions , le^ faits en ont complètement et judiriquement démontré la fausseté ; quant à la sec(mde , il est facile de la rétorquer. Etaient-ils donc catholiques les conspirateurs de 1818, qui voulaient attenter aux jours du grand Castlereagh et de Sidmouth , son digne confrère? Ëtaient-Hs catholiques ceux qui firent périr Charles P' sur un échaiaud ? Il faut en vérité désespérer de sa cause pour en^loyer une aussi pitoyable arguraentalion.

J'irai plus loin, et j'avancerai ici que les conspirateurs de 1 60& étaient en partie justifiés par la conduite du gouvernement à l'égard de leurs coreligionnaires. En montant sur le trône, le nouveau roî s'était bien

celte parlie importante de la constilutioD , et la diambre élective coniinue toujours , comme par le passé , a ne représenter que \es uitérèti de Taristocratie. Comme les adversaires du système actuel avaient , dès le principe, inscrit sur leur bannière les mots de réforme radicale, on les a appelés dérisoirement radicaux, cl le nom leur en est resté. On a eu tort sur le continent de supposer qu'il fût synonyme de jacobins. W. Cobbelt a été un des plus ferm«s champions de la réforme radicale , et nous ain^ns à croire que ceux qui le connaîtront par îouvrage sur la réforme protestante au XTP siècle» que nous nous sommes efforcés de reproduire dans notre langue, pourront désormais sainement apprécier le radicalisme , question qui louche de s près à des intérêts bien chers à tout catholique , et qu'ils se garderont de flétrir par un rapprochement injurieux avec les bom* mes de boue et de sang de 1 793 et leurs successeurs une cause i certains partisans de laquelle on est peut-être en droit de soupçonner des arrière-pensées , mais qui nVn est pas moins celle de la justice ei'de la raison.

engagé à adoudr la législation cruelle à laquelle off avait soumis les catholiques; mais n'est-il pas de feit qu'on avait au contraire ajouté de nouvelles dispositions plus rigoureuses encore aux lois qui les régissaient ? Toutfes-les insultes , toutes les injures , toutes les avanies auxquelles les catholiques étaient journellement exposés depuis la persécution de leur Église, n'avaioit-eHes pas pris un caraclère à la fois plus alarmant et plus humiliant depuis Hnvasioa des féroces doctrines du presbytériamsme en Angleterre ? A chaque instant on violait leurs demeures pour y faif e des recherches et s'assurer qu'elles ne renfermaient rien de suspect ; chaque jour l'avidité du fisc leur dii^utait les débris de leurs fortunes, pour le paiement des tyranmcpies amenctes qu'on leor imposait. Le plus souvent , par un raffinement de barbaiie, on laissait s'accumuler toutes ces amendes sans en exiger lé paiement , de sorte que les malheureux propriétaires ne tardaient pas à se trouver à l'entière discrétion des agents du pouvoir. Jacques, auquel son excessive prodigalité ne permettait pas de satisfaire ses favoris écossais avec les fonds de sa cassette particulière, trouva plus commode de leur abandonner les dépouilles des propriétaires catholiques.' On vit alors ces hommes avides fondre sur leur proie comme le milan rs^ce, et feire, en se riant, le malheur et la ruine d'une innombrable multitude de familles.

Quand la tyrannie, se précipitant d'excès en excès, semble insulter par son impudeur à ses victimes, il est rare que leur patience ne s'épuise pas, et qu'il» ne retrouvent pas de nouvelles forces dans leur désespoir. Un gentilhomme du comté de NorthamptoD,

nommé Robert Gatesby, résolut enfin de venger en même temps et ses injures personnelles et celles de ses frères. Voyant qu'en raison des circonstances du moment il n'avait aucun secours à espérer de TétnmgeTy et réfléchissant à Timpossibilité d'exciter une insurrection à l'intérieur, tant que l'autorité se trou- \emi entre les mains de fer qui s'en servaient pour opprimer la qation, il crut que le meilleur moyen de parvenir à son but était la destruction simultanée de tous les tyrans de sa patrie par l'explosion du palais où devait se faire Touverture de la session an- Quelle du parlement. 11 fit part de son projet à treize autres individus, qui,. à l'exception de trois ou quatre, appartenaient tous aux classes inférieures de la société. Guy Jawkes, du comté d'York, ancien officier qui avait fait les campagnes, était du nombre. Ce fut loi qui se chargea de mettre le feu aux trente-six barils de poudre que l'on était parvenu à se procurer pour l'exécution de la craspiration, déterminé à périr lui-même avee les persécuteurs de ses frères, si le succès de la conspiration l'exigeait. Ce fut lui que, le S novembre 1605, peu d'heures avant l'ouverture sol^nelle du parlement, l'on arrêta dans la cave située aitdessous de la salle des séances. U avait une Umteme sourde à la ^ain et deux mèches dans sa podie, et n'attendait plus que l'instant favorable. Amené devant le roi et son conseil, il répondit avee 01^ noMe fierté à toutes les questions qu'on lui adressa. Un Ecossais, membre du conseil , lui ayant demandé quelle avait été s(m intention en réunissant ^e telle quantité de poudre : « De vous faire sauter tous par-ddà vos montagnes , mendiants écossais, » ïépUqua-t-il avec intrépidité. Cette réponse fit coula.

208 HISTOffiE DE LA RÉFORME

naître au gouvernement les véritables intentions des conspirateurs. Jacques PS qui , comme on sait, se laissa séduire par la célébrité qui accompagne les illustrations littéraires , et qui voulut être auteur, a rendu justice à Guy Jawkes en l'appelant quekiue part dans ses écrits le Mutins Scœvola anglais.

On se mit à la poursuite de Robert Gatesby et da reste de ses complices. Il mourut avec trois de ses compagnons, les armes à la main, en défendant sa vie contre les personnes chargées dé l'arrêter. Jja autres , à Texception d'un cc»*tain Bresham , qui mourut empoisonné dans sa prison , furent exécutés. Gamet , jésuite dont on a depuis tant parlé , éprouva le même sort , bien qu'il f£lt totalement étranger à la conspiration. Seulement il ea avait eu oonnaissanœ par la voie de la confession et avait d'ailleurs fait tout ce qui dépendait de lui pour en etnpêcher l'exécution. Il mourut victime de ce fenatisme qui > augmentant d'énergie à mesure qu'il obta^ait du succès, parvint enfin par degrés à faire tomber sur l'échafiiud la tête du fils de Jacques lui-même. Au reste, les malheureux conspirateurs ne trouvèrent aucune pitié auprès du roi ou des deux chambres du parlement.

Une circonstance remarquable dans cette afifeve, c'est que les conspirateurs avaient été obligés d'eovelopper dans un même projet de ruine leurs amis et leurs ennemis. En effet , malgré toutes les injustices dont les ca^oliques avaient été l'objet depuis l'origine de la réforme, on ne leur avait pas encore fait celle de les exclure du parlement ( il était réservée Charles II de consacrer le premier cette révoltaote violation du pacte fondamental ), de sorte que les catholiques membres de la chambre haute ou de la

chambre basse eussent sauté avec leurs collègues protestants, si l'explosion projetée avait eu lieu. Les conjurés ae pouvaient les avertir de ce qu'ils tramaient sans exciter les soupçons; ce fût là ce qui fit éventer le complot. Bien qu'il soit avéré aujourd'hui que Ceeil en eut connaissance bien long-temps avant rarrestatlon de Guy Jawkes, ^e même il prit soin <if entretenir l'ardeur des conspirateurs pour les arrêter au moment où il voudrait ; bien que toutes les probalûlités se réunissent pour faire croire que c'est lui qu'on doit r^arder comme Tauteur de la lettre ano> nyme que reçut un gentilhomme catholique , et qui , communiquée par celui-ci au gouvernement , devint la cause af^rente de la découverte de la conspiration ; on manque cependant de preuves suffisantes pour l'accuser d'en avoir été l'instigateur. Robert Catesby parait seul en avoir conçu l'idée première ; les hommes jugenmt sa conduite conformément à leurs notions respectives sur l'ob^ssance passive.

Je pourrais me borner à ee peu de mots au sujet de la célèbre conspiration des poudres; mais comme on l*a attribuée à cette soif de sang que Ton dit être inséparable de la religion caibolique, et que, dans notre Livre de prières y on nous apprend à ne désigner les cathiriiques que sous le nom de nos cruels EirsEiiis, voy<ms un peu s'il n'y aura pas non plus quelques récriminations assez justes à adresser aux protestants.Le roi Jacques n'a^t-il pas avoué lui-même qu'il avait falli être assassiné par ses sujets écossais, f^ons protestants y comme chacun sait ? Plus tard ne fut-ce pas comme par miracle qu'il échappa à la fiifeur des bourgeois protestants de la ville de Perth , ^i ne voulaient rien moins que le faire sauter en

Tair, lui et toate sa. suite? Dans les Pays-Bas , ks protestants n*ourdirent-ils pas un complot pour ensevelir sous les mêmes débris le due de Parme, leur gouverneur, avec toute la noblesse et tous les magistrats du pays , rassemblés à Anvers? Les protestants échouèrent-ils toujours dans ces sortes de complots, et ceux qui les tramèrent furent-ils toujours des individus appartenant aux classes inférieures? De quelle manière mourut le père de Jacques, Tépoux de Marie Stuart ? Les conspirateurs distinguèrent -ils, dans cette épouvantable catastrophe, leurs adversaires et leurs partisans ? Tous ne périrent-ils pas indistinctement avec leur maître ? Sont-ce les cath(4iques, oo bien les fils de VÉvangiley les sectateurs de Koox, qui commircint ce crime ? Étaient-ce treize indiviâus obscurs, ou bien une réuiiion de nobles et de gentâshorames des premières familles du pays ? Witakcr, ministre de rÉglise anglicane, écrivant en 1 790, mais honnête homme çi vaut tout, n'a-t-il pas dévoilé la vérité au sujet du meurtre dé Tépoux de Marie Stuart? Écoutez ses propres paroles : « Il serait Impossible de se ref\iser à reconnaître que cet attentat ait été Toeuvre des machinations d'Elisabeth, et du perfide Gedl. Yoici, autant que nous pouvons le savoir, comment avait été disposée l'intrigue de ce drame sanglant. Le plan en avait d'abord été arrêté entre Elisabeth, Gecil, Morton et Murray; Lethington, Bothwell et Balfour furent chargés de le mettre à exécution. On ne saurait douter que la reine , pour disculper les deux conspirateurs les plus gravement compromis, ne f&t contenue d'avance de faire retomber rhorreor de leur attentat sur Tinnocente Marie. » L'esprit ioimonde qui règne dans les enfers, et qui, de l'aveu

do grand Luther loi-méroe, daigna si souvent égayeir la solitude , et partager la couche de ce fondateurdik protestantisme , inventa-t-il jamais quelque chose d'aussi abomioable que ce complot éminemment pror testant ? Cessez donc désormais , dédamateurs é^ gage, de venir nous parier de^la cruauté ^ de la soif de sang y que trous attribuez à TÉglise catholique,, et si TOUS persistez à célébrer solennellement chaque année le 5 novembre (1) , consentez du moins à ce que les disciples de Knax célèbrent de leur côté le IQ février (2) ; et n'oubliez pas non plus de solenniser le iO janvier, ionv à jamais mémorable dans notre his-^ toire, puisqu'il nous rappelle la sanglante catastrophe qoi termina la vie du ûls infortuné de Jacques l*\ ' Au reste, personne au monde ne connaissait mieux que ce prince tous, les détails, de la tragique fin de son père et de sa mère. Il savait bien qu'ils avaient tous deux été assassinés par des protestants ^ et que leur mort avait été accompagnée de circonstances d'une honreur et d'une atrocité sans exemple dans les annales de l'in&miehumaine^ Aussi est-il assez probable que , dans l'affiedre de la conspiration des pou* dres, il a'était pas persounellement disposé à adopter des mesures de rigueur envers les catholiques en gèlerai , et qu'il ne fut entraîné que par les sollicitations de ses favoris , tous protestants zélés , et par conséquent brûlant de se distinguer , comme leurs devanciers, par le vol , le pillage et le brigandage. Son fils Charles P' , qui lui succéda en 1625 , ne fit

(1) Od célèbre encore tous les ans, en Angleterre, le jour anniversaire de la découverte de la conspiration des poudres.

(2) ÀMÛTersaire de l'assassinat du père de Jaçqu^ 1*^.

pas preuve de beaucoup plus d'étendue d'esprit ni de rectitude de jugement. Plus enclin peut être cpie son père au despotisme et à la tyrannie , il parut vouloir se rapprocher en matières ecclésiastiques des rites et des cérémonies de TEglise catliollque , tandis que son parlement et son peuple devenaient de jour en jour plus puritains. Parmi les causes multipliées des divisions qui existèrent pendant son r^e entre le pouvoir législatif et le pouvoir exécutif on doit assigner le premier rang au froissement des divers intérêts religieux. Les catholiques restèrent toujours dans la déplorable condition à laquelle on les avait réduits; on perfectionna même en Irlande le système de persécution que l'on avait adopté à leur égard , et on les vola et mitrailla dans ce malheureux pays par districts entiers , particulièrement sous Tadministration de Wentworth (I ), qui y a laissé, comme on sait , de cruels souvenirs. Toutefois ce n'était pas encore assez pour satisfaire la réformatrice ardeur des puritains. Laud , primat de l'Église établie par la loi , était parvenu à rélever au plus haut degré de gloire et de puissance; des protestants ^Inspurs en conclurent qu'une nouvelle réforme était indispensable. Ils l'opérèrent. L'Église établie par la loi et son chef suprême apprirent alors à leurs dépens qu'il en est des réformateurs ou révolutionnaires comme des comètes, et qu'ils ont toujours une queue (2). La vieille Elisabeth

(!) Thomas Wenîworlli, comte de Sliadford , vice-roi d'Irlande, décapité en 1640*

{1) Le sens profond de cette remarque de notre auteur n'échap{)era pus à des lecteurs français : car ils ont aussi appris i ieui*â dépens que les météores rérolutionnaires laissent toujours

n'était plus là pour soutenir Tédiôce de la réforme, et

la faiblesse de ses successeurs avait laissé échapper

de leurs mains les liens de f(nr qu^elle avait su forg^

pour contenir toutes les oppositi<ms. Les puritains ^

se€te rivale de FEglise établie par la loi , profitant

aidrmtemeat et des foutes politiques du pouvoir et de

la manie du peuple pour les diseussions religieuses ,

ne tardèrent pas à f(Mrmer à eux seuls, sous le nom

de/>ar^me»^9 le véritable gouvernement, puis abo^

lirent successivement et r Église établie par la loi y

et la chambre haute du parlement, représentant la

iMrf>lesse du pays , et oraronnèrent enlin cette seconde

réforme en mettant leur roi en jugement et en le

fedsant périr sur un échafoud.

Epouvantable catastrophe, assurément, mais con-

nue queue après eux. Celle de ce bon monsieur de Hobespierre, contenue pendant quelques années par la main de fer d'un «oldat usurpateur, a repris une énergie toute nouvelle; véritable Proice politique , elle revêt indifféremment à son gré toutes les formes. C'est ainsi qu'on Fa vue naguère encore tendre franchement et sans dissimalation , à sou but , et qu'adoptant an^ jourd'bni une tactique phis habile elle feint d'épouser chaude* ment les intérêts de notre sainte religion , gravement compromis par les andacieux excès d'une secte régicide et athée ; et qu'elle te déclare l'unique et véritalile appui des rois , qu'il lui tarde d'étouffer dans ses rrplis , contre les iusolentes usurpations d'une faction théocraiique qui rêve le pouvoir monacal au XIX* siècle, et prétend abaisser la couronne des princes deyant la tiare orgueilleuse d'un évèque uUramontain, Les ntveleurs de 1793, devenus en 1 827 les plus fermes soutiens du trône et de l'autel^ ▼oilà ce que sans doute personne d'entre nous ne voudrait croire, si nous n'étions pas nous-mêmes spectateurs de celte singulier» comédie.

ié(iueiioe rigoareuse et naturelle du princ^ de la réforme. Bumet a dit de Henri YUI qu'il avait été nécessaire au eomm^M^ment de la réfonmie r ne peuton pas dire également que Gromwell était indispensable pour l'achever ? S'il avait été nécessaire de ûûre périr More, Fiseher et tant d'autres illustres victimes, pourquoi aurait-^n dû respecter davantage la personne de Charles V^ ? S'il avait été juste de confisquer les hieas de TËglise catholicpie , de chasser les religieux de leurs monastères y de mettre à mort le&abbés, les prieurs y les moines, les nonnes ;^ d'enlever à ses dernières Jusqu^à leurs dés en aident et leurs boucles d'oreilles , pouvait-il y avoir rien que de fort ju^ à dépouiller de leurs propriétés des individus qui n'y avaient d'autres titres que la spoliation? Si l'on avait eu le droit d'établir le protestantisme sur les débris de l'ancienne Eglise y avec le secours de mercenaires allemands et à Taide des confiscations, des amendes, de la torture et de la potence , n'avait-on pas également le droit de fonder une nouvelle Église dominante sar les ruines de la ci-devant Église établie par la loi,. surtout puisqu'on usait de moyens incomparablement plus doux ! S'il était arrivé par hasard qu'un mimstre de FÉglise d'Elisabeth eût encore été vivant à e^te époque , et que des soldats de Gromwell fussrat venus, ta Bible à la main y le chasser de son presbytère, dont lui-même avait dans le temps chassé le prêtre catholique avec des soldats de la reine-vierge^ ce ministre, je le demande, aurait-il pu raisonnablement se plaindre de son sort ?

Il est donc évident que l'horrible Cromwell et soa af&euse tyrannie n'étaient que le résultat nécessaire et naturel de la réforme commencée par Henri VIU

et a^e^ée par ses successeurs. Cet homme de sang fit massacrer sans pitié les malheureux Irlandais par ses satellites ; il en vendit 20,000 comme esclave^ aux planteurs des Indes; mais en quoi , je le demande, agit-il plus mal à leur égard que Charles I" et ses successeurs, malgré Tinviolable attachement qu'ils montrèrent en totit temps à la famille des Stuarts ? J'irai même plus loin , et je ne craindrai pas d'avancer que le trafic de chair humaine exercé par le Protecteur est, sous eertfflns rapports , bien moins atroce qu'un grand nombre d'actes législatifs votés sous les trois derniers règnes.

Ce n'est pas Un spectacle sans intérêt pour Thomme qui réfléchit en lisant Thistoire que de voir la seconde réforme , appelée par ses auteurs réforme tovtè pieuse, soutenir à son tour que la première avait été à peine ébaudiée, et que r Église établie par la loi n'était évidemment que la fille de la vieille prostituée de Babylone. Au reste, cette seconde réforme suivit la laème marche que la première ; conune son atnée, le piHage était son but principal. Ce qui restait encore des propriétés ayant autrefois appartenue l'Église fut de nouveau confisqué et partagé entre les seconds réformateurs; et il est probable que, s'ils en avaient eu le temps, ils auraient également partagé tout le butin enlevé par leurs devwieiers. C'était vraiment cliose curieuse que de voir ces pieux personnages chassant des sd>bayes Les descendants de ceux qui s*en étaient emparés lors de la première réforme; que d'en*tendre les évéques et les ministres anglicans crier au sacrilège parce qu'on les expulsait des palais et des presbytères dont avaient été auparavant expulsés les cathohques pour faire place à leurs prédécesseurs.

qui avaient passé toute leur vie à justifier cette viol*tioD manifeste de notre grande Charte.

Un point de ressemblance de plus que Ton remiHr^pie entre la seconde et la première réforme, c'est que toutes deux furent Tœuvre de simples laïques. Le clergé de TEglise établie par la loi fut à son tour calonmié comme Tavait été celui de l'Église catholique ; ses évêques furent chassés du parlement comme ai avaient été expulsés les évêques et abbés catholiques. On ravagea et pilla leurs cathédrales et leurs ^ises; les tables que Cranmer y avait placées en guise d'autels furent brisées à leur tour. Une ligue générale se forma et éclata contre les croix , contre les images du Christ, contre les tableaux représentant des sujets religieux, contre les peintures sur les vitraux des églises, et contre les tombeaux qu'elles renfermaient. Si dans la première réforme on avait détruit le livre de messe j on détruisit dans la seconde le livre de prières y et on le remplaça par un nouveau livre portant pour titre : le directbub. N'était-ce pas ainsi que Henri VIII avait imposé à ses sujets son Homme chrétien et Cranmer son Livre de prières? Pourquoi à leur tour les puritains n'auraient^ils pas eu le droit d'imposer leur Directeur?

Autre trait de similitude assez curieux : les deux réformes comptèrent chacune au nombre de leurs principaux auteurs un Cromwell : la seule différence est que Fun s'appelait Thomas et l'autre Olivier ; que le premier fit la réforme des erreurs et des hérésies qui existaient dans l'Eglise» tandis que le second opéra la réforme vraiment pieuse; que l'un vola, saccagea , et pilla les biens de l'Église et des pauvres et que l'autre en fit tout autant, à l'exception toute-

fois des biens des pauvres , qu'il ne lui était pas possible de -voter, puisqu'il n*en restait plus ; que celuilà expia ses crimes sur l'édiafaud dès que son maftre cmt ne plus avoir besoin de ses services , et que celuici mourut dans son lit.

Les héros de la seconde réforme étaient tous de grands lecteurs de Bible; chacun d'eux pouvait au besoin faire un exceltent prédicant. Les soldats surtout étai^t alors doués du talent de la parole, et tous réclamaient le droit de prêcher ^ comme condittou première de l'engagement qu'ils prenaient de porter les armes contre leur roi. Chacun interprétait la Bible à sa manière , mais tous étaient d'accord pour rigeter les éditions de la Bible accompagnées de notes ou de commentaires, (ki aurait de la peine à se faire une idée de toutes les horreurs et de tous les crimes qui en résultèrent. A Douvres, par exemple, une femntô coupa la tète à son enfant, disant que , comme Alnraham, elle en avait reçu l'ordre spécial de Dieu ; et <m exécuta à York une femme qui avait crucifié sa mère , a]^ avoir préalablement sacriûé un veau et un coq. On conçoit que de telles horreurs aient pu être commises par des hommes qui, lisant des récits de meurtres dans la Bible, et pensant qu'ils sont libres de l'interpréter à leur guise , s'imaginent agir uniquement selon l'illumination que leur procure Tlnterprétatlon de ce livre sacré.

Dès que l'on fait une nouvelle religion, dès que l'on fait une nouvelle foi , pourquoi n'en ferait-on pas mille ? Quel drcrit Luther avait-il de faire une nouvelle religion^ puis Calvin une autre, puis Cranraer une tr<rfsième , différente des deux premières , et considérablement changée ensuite par Elisabeth? Il est

éyident que si tous ces gens-là avaient le droit de se ùàre une nouvelle religion , les pieux soldats de Grooiwell , illuminés comme eux par la grâce d'en haat et par la lecture des saintes Écritures , l'avaient paiement. Les premiers présentaient toutes leurs idées, toutes leurs opinions comme autant d'inspirations de l'Esprit saint; Gromwell et ses soldats n'étaient-ils pas en droit d'alléguer la même raison? Voudrait-on par hasard prétendre que ces vraiment pieitx personnages étaient par exception les seuls qui n'eussent pas le droit de se choisir une religion à eux-mènies , et de l'imposer ensuite aux autres s'ils étaimt les plus forts ? North, écrivain protestant, rapporte qu'un des soldats de l'armée de Gromvs'ell se présenta un jour dans réglise de Walton , avec cinq bougies à la main, et qu'il dit à ceux qu'il y rencontra que Dieu l'avait envoyé en message auprès d'eux, et qu'ils seraient infailliblement damnés s'ils ne Técoutaient pas. Notre homme leur présenta alors une de ces bougies* comme le signe de l'abolition du sabbat , la seconde oomBie celui de l'abolition des dîmes et des revenus de l'Église , la troisième et la quatrième comme ceux de l'abolition de la prêtrise et de la destruction de toutes espèces de magistratures, et enfin , avec la cinquième, il mit le feu à un exemplaire de la Bible , dédarant qu'elle aussi devait être abolie. Si ce soldat était un plaisant, on conviendra que le tour n'était pas mal imaginé. *

Les nouveaux, les vraiment pieux réformateurs, différaient cependant des anciens sous un rapport essentiel. Ils [établirent bien une nouvelle religion , ordonnèrent au peuple de s'y conformer, et infligèrent des peines à ceux qui refusèrent de se soumettre à

leurs décrets; mais les peines furent légères en comparaison de celles qu'infligeaient Elisabeth et son Eglise. Ils proscrivirent bien l'usage du Livre de prières de Granmer dans les églises et dans Tintérieur des familles , ils punirent bien la désobéissance à cette règle de foi d'une amende et de l'emprisonnement, mais au moins ne pendirent-ils pas et n'éventrèrent-ils pas comme l'avait fait aux jours de son triomphe l'Église Vétablieparlaloi, Quelque barbares, quelque cruels que fussent ces farouches sectaires, encore est-il Juste de reconnaître qu'ils n'exercèrent pas en Angleterre la cinquième partie des atrocités qu'avaient commises avant eux les partisans de l'Église établie par la loi, et de celles qu'ils commirent aussitôt après que'leur religion fût redevenue dominante y sous le règne de Charles II. En effet, l'Église anglicane se montra alors encorebien plus imjHtoyablement acharnée contre les catholiques qu'elle ne l'avait été sous le règne même d'Elisabeth, et cela malgré l'inviolable dévoûment dont les catholiques avaient fait preuve pour la cause royale pendant tout le cours des guerres civiles.

Cette assertion paraîtra peut-être paradoxale au premier abord; cependant, comme l'Eglise établie par la loi savait que les propriétés dont elle jouissait avaient autrefois appartenu aux catholiques , que les cathédrales, les églises et les collèges, étaient des * fondations de leur piété, de leur savoir et de leur désintéressement , on ne doit pas être surpris que les nouveaux, possesseurs des biens ecclésiastiques , ayant la eonscience de la nullité de leurs titres , assaut tout ce qui était en leur pouvoir pour empêcher le peuple de voi^, d'entendre et de respecter les hommes qu'ils ] avaient dépouillés. Voilà la véritable cause de Fani-

mosité dont le clergé de TÉglise anglicane a tonjoars fait preuve pour les catholiques. Reprenez-lui c«s propriétés , et vous verrez bientôt cette animosîté diminuer par degrés y bien qu'il existe entre un clergé marié et un clergé non marié une différence immense, toute à l'avantage de celui-ci, qui jouira toujours d'une bien plus grande influence sur le peuple que celui*là. Ajoutez à cela la supériorité lûien reconnue des lumières du clergé catholique , ses succès constants en controverse , et vous aurez l'explication naturelle de cette haine violente , persévérante et implacable , contre les catholiques , que les membres de V Église établie de la loi n'ont pas même l'adresse de dissimula'. Ainsi , qui s'oppose encore aujourd'hui à ce qu'ils aient des clochers et des cloches pour le service de leurs églises ? qui empêche leurs prêtres de se montrer ùsua les rues ou dans les maisons particulières avec leurs vêtements ecclésiastiques, lors même qu'ils sont dans l'exercice de leurs fonctions, comlne, par exemple, à des funérailles ? N'est-il pas évident que toutes ces méticuleuses précautions n'ont d'autre objet que de dérober autant que possftle le culte catholique aux regards de la multitude? Ministres de TËglise anglicane , toutes vos dénégations et toutes vos [MTOfeest»ti(ms à ce sujet seraient inutiles, puisque votre eonduite prouve qu'intérieurement vous avez la ccmsciaiee de la désespérante faiblesse de votre cause 1 Expliquez-nous plutôt pourquoi vous faites preuve de tolérance à regard des sectes de toutes couleurs qui pullulent en Angleterre, fraternisant avec le quaker^ qii rejette le baptême et les sacrements ; donnant la raaio à l'unitaire y qui proclame le contraire de ce que vo» «ns0ignez , la nécessité de la foi pour le salut , et ad-

mettant jusqu'à des Joife aux bén^ces ccclésiastiques , tûidis que tous repoussez impitoyablement le catlioliquey non conmie homme, dites-vous , mais seulement comme catholique.

ILr'ceuTre éphémère de la seconde réforme disparut avec la république , et au rétablissement de Charles II sur le trône de ses p^es, en 1660, l'Église anglicane, revenue au pinacle , retomba sur les malheureux catholiques avec plus de fureur que jamais. Si Charles II fut encore plus prodigue que son père et son grand- père, au moins fit-il preuve de beaucoup plus de bon sens , et malgré ses débauches bien iKyloires parvint-il par ses manières affables à être le favori du peuple. Cependant on le soupçonnait véhémadtement d'être catholique au fond du cœur , et son frère Jacques , héritier présomptif du trône , rétait ouvertement. L'histoire du règne de ce prince ae présente qu'une suite de complots réels ou imaginaires, d'injustices, de fraudes et depaijures. On attribua tous ces comj^ots aux catholiques , tandis qu'ils n'étaient véritablement tramés que contre eux ; et il n'y eut point jusqu'à l'incendie de Londres , arrivé à cette époque , dont on ne les ait accusés d'être auteurs. Un monument consacré à perpétuer le souvenir de cette catastrophe porte encore aujourd'hui , gravée sur sa base, une accusation à laquelle Pope fait allusion dans les deux vers suivants :

Where London^s columm , pointing to the skies, Like a tall bully lifts its head and lies (i).

(1) où Al colonne de Londres, regardant les deux , lève Im tête comme un bretteur et ment. Alexandre Pope , l'uo dts pliiê

L'ifttcrij^oo qu^on y lit est ainsi conçue : « €e monument a été élevé en mémoire de Tincendie de eette ville protestante par la faction papiste , en sq^ tembre 1666, pour détruire la religion protestante, r antique liberté anglaise y et Introduire le papisme et fesclanage. » Il n'est pas indigne de remarquer que cette inscription fut faite par ordre de sir Patience Wardj lequel , à ce que rapporte Ëchard, fat dans la suite convaincu de parjure. Bumet rapporte qu'on papiste français , nommé Hubert , avoua avoir mis le feu à la ville; mais Etiggons (écrivain protestant) prouve que ce Hubert é\»îX protestant y et Rapin est d'accord avec lui sur ce point. Personne mieux que le roi ne savait combien cette inscription était mensongère ; mais Charles U était un vil débauché : de pareils hommes sont toujours ingrats. Lui qui avait été deux fois redevable de la conservation de ses jours à des prêtres catholiques , lui qui , dans cinquante-deux circonstances , avait confié sa vie à des catholiques, dont la plupart, en proie aux horreurs du besoin, eussent pu se laisser séduire par les récompenses immenses off^s à ceux qui parviendraient à se saisir de sa personne , ou bien intimider par les peines portées contre ceux qui lui donneraient asile ^ ne rougit pas de permettre qu'on gravât cette odieuse et calomnieuse accusation contre les catholiques. Son frère, en montant sur le trône , la fit effa-

beatUL génies qu'ait produits l'Angleterre, était catholique. Soi «élèbre poème didactique de ï Essai sur l'h0mme , sa tradoetion en vers de V Iliade d'Homère et une foule d'autres chefrd*œuTre , lui assignent dans la littérature anglaise un rang «gai à oalui des Shakspeare, des Milton et des Drydcn.

EN ANGLETEKRÏ. 81^

mais on eut grand soin de la rétablir aussitôt après Tarrivée du Hollandais (1) , et die subsiste encore aujourd'hui depuis la glorieuse révolution y <Iuoique , à l'exception peut-être de quelques individus de la lie du peuple, tout le monde sache qu'elle ne renferme qu'un grossier mensonge.

Ce fut en agissant de la^sorte , et en encourageant par son inaction et son irrésolution les projets pervers de la partie fonatique de ses sujets , *que Charles n prépara les événements qui expulsèrent à jamais sa famille du trône d'Angleterre. Le but principal des machinations des factieux était de se dét>arrasser An frère du roi , dont Tattachem^t à la religion catholique était connu ; attentat odieux assurément y mais justifié par les antécédents de Thistoire de la réforme.

Jacques II était sobre , modéré dans ses dépenses, économe des rev^iius publics, pieux et sincère; mais il était faible et obstiné, et surtout catholique. Avec une piété et une loyauté pareilles, il lui était impossible de combattre à armes égales des ennemis nom^ breux et pleins de maUce. Naguère la présence en Angleterre de quelques missionnaires déguisés sous rhabit séculier suffisait pour mettre sur-le-champ en campagne quatre mille poursuivants ayant commission de protéger l'Eglise établie; et la célébration de la messe dans une maison particuhère était considérée comme incompatible avec la sûreté de l'État et celle de cette Église : qu'allait-elle d(mc devenir si le trône continuait à être occupé par un roi catholique ? N'était-il pas facile de prévdr que le ministère^

(1) Guillaume, prinee d'Orange.

314 ' HISTOffiE DE LA RÉFORME

rarmée^, la flotte et toutes les places d» gou ment , allaient désormais être peuples de catht et qu'ils ne tarderaient peut-être pas à ren possession des palais épiscopaux? La réformi donné aux conscienees une telle fecilité de se tout , on avait vu depuis soa origine les h changer et recfaanger si souvent, que peut-< substitution des prêtres et des évêques prot n'eût excité que très^peu d'alarmes dans le p et partîcuUèi^em^t dans les ct|isses élerées de dété. Le d^gé anglican ^ qui aperçut te dang perdit pas de temps pour le détourner^ tout < raissant d'ailleurs rester inactif.

. Les principes de la tolérance générale diri toujours Jacques II dan» sa conduite politique tant du moins que la loi le lui permît ou que s rogative royale lui donna la facilité d'en outre*-; les limites. C'était le moyen de gagner l-amo" dissidente., maïs aussi de s'attirer en même tel haine de rÉglise établie par la loi ; ajoutez à cel bien que les. ci-dei^mt propriétés ecclésiastiqi trouvass^t depuis long-temps entre les main possesseurs actuds ou:de leurs prédécesseurs , ei eûMl été facile è. d'habiles^ légistes , secondée une bonne armée , de trouver çà et là quelques ne^ nullités dans des concessions octroyées par I ri. Vm ^ Edouard VI , ou bien la reine-vierge, I d'autant: plus ]^[!ebable que cette considération ] aloiis.de beauooup>de poids , que Ton a remarqui tous, les chefs, un peu marquants de la glorieuse kt;yo* lutioUi de l'CSSt étaient du nombre de ceux dont to ancêtres ne s'étaient pas oubliés dans le partage des terres appartenant aux nM>nastères;

EN ANGLETERRE. ai5

;ircoDstance8 difficiles où il se trouvait es II eût dû agir avec la plus grande sans grande prudence. Tout au contraire plus inflexible sévérité envers ceux qui à l'exercice de son autorité , quelque {uelque dangereux d'ailleurs qu'ils puslelques évéques* lui ayant {présenté une ; laquelle Pirrévérence de la démarche ée et cachée par l'artifice de l'expression, ermer à la Tour, comme libellistes, et cation de les voir acquitter. D'un autre impossible d'attendre de la modération I tence de la part des catholiques qui na-

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^^ 3S hommes du pouvoir. Aussi leur joie

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les. C'est cette troisième réforme que l'on a appelée h glorieuse révolution; elle fera le sujet de la lettre suivante.

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EN ANGLETERRE. ai5

Dans les circonstances difficiles où il se trouvait placé , Jacques II eût dû agir avec la plus grande sa- :gesse et la plus grande prudence. Tout au contraire il montra la plus inflexible sévérité envers ceux qui «'opposaient à l'exercice de son autorité , quelque puissants et quelque dangereux d'ailleurs qu'ils pus- ^ent être. Quelques évéques- lui ayant présenté une pétition dans laquelle rinrévérence de la démarche élait disirïmulée et cachée par l'artifice de l'expression, il les fit enfermer à la Tour, comme llbellistes, et eut la mortification de les voir acquitter. D'un autre côté , il était impossible d'attendre de la modération ou de la prudence de la part des catholiques qui naguère encore étaient sans cesse accablés d'amendes onéreuses, ou bien torturés et suppliciés suivant le bon plaisir des hommes du pouvoir. Aussi leur joie el leur allégresse étaiait-eUes sans bornes ; malheureusement, elles ne devaient pas être de longue durée , car un vaste complot avait été formé pour forcer le roi à renoncer à ses principes de tolérance. Bientôt les chefs de la conspiration invitèrent Guillaume , prince d'Orange et stathouder de Hollande , à venir avec une armée hollandaise reconstituer le pays. Ses satellites, que la trahison laissa venhr de Torbay à Londres sans coup férir , se rendirent au palais du roi et en chassèrent ses gardes. Pressé par le danger, Jacques vint se réfugier en France, au lieu de se retirer dans quelque ville située au cœur de FAngleterre , et d'y rallier autour de lui ses sujets fidèles. C'est cette troisième réforme que Pon a appelée \ei glorieuse révolution; elle fera le sujet de la lettre suivante.