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it dlune faadie saarilége les f(»idenient8 de œ bïe édifice, il espérait dans son délire impie iT àl'ébranler et même à le détruire. Il y ac^te ^reoce entre ee prince et tous ceux qpà lui ont sue» cédé depuis y et qui toujours ont eu grand soin de se parer du même titre, que ce fut le pape qui lui donna direetem^t le titre de défenseur de la foi , en réoomp^ise de récrit qu'il avait j^lié contre les erreurs de Luther, et pour être porté à jamais par sa postélité. Léon X le lui accorda par une Imlle qui cmnmeoce parées mots : « Léon, s«*viteurdes serviteurs du Seigneur, à son très-dier fils Henri , roi.d* An^ terre , défenseur de la foi, salut et honneur* » La bulle s'étend ensuite fsat la défense de la foi caâiolique prise par le roi dsaas son livre contre Luth^, et en considératlim de laquelle Sa Sainteté et son conseil ont résdu de lui décerner, ainsi qu'à ses successeurs, le titre de défenseur de la M. « Nous, dit la bulle, séant sur le saint siège, avons , après une mûre délibération avec nos frères, résolu d'un commun accord d'accorder à Votre Majesté, et à ses héritiers et successeurs , le titre de défenseur de la foi, ce que nous confirmons par les présentes , avec ordre à tous les fidèles de donner ce titre à Votre Mi^té. »

Maintenant , que penser 4'un homme qui continuait à se parer de ce titre en mén^ temps qu'il faisait représenter devant lui une force où le pape et son conseil étaient indignement bafoués , et qu'il faisait brûler ou éventrer par centaines des hommes dont le aime était de rester fidèles à cette foi dont il avait encore TeffroBterie de se dire le défenseur?

Au reste, je n'ai pas encore tout dit au sujet de ce titre de défenseur de la foi ^ auquel on a jusqu'à pré-

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sent paru attacher une impmlanee dont je ne sa deviner les motif». Je veux «icore feire rei qu*Édouardyi (ou plutôt ses deux protecteurs, BOUS verr<N;is d'ailleurs bientôt porter leur tète sur Tl chafaud), ce prince au nom duquel la religion catl lique fut abolie />ar la loi et remplacée par la relig protestante avec le secours des troupes étrangères,| qu'Edouard VI , dis-je , continua à s'en glorifier, sabeth , pendant toute la longueur de son règne dt] crime» et de misère , en fit autant , et cependant die { déploya la même activité , le même zèle à persécuter, ruiner ^et assassiner ceux qui professaient la foi dont | €lle se disait le défenseur y dans laquelle elle était née elle-même , et à laquelle elle resta attachée tant que son intérêt le lui ordonna. Ce titre dérisoire fbt encore porté par Jacques P' , cette chétive créatore dont le règne ne fut qu'une suite de vils complots et | de cruelles persécutions contre tous ceux qui professaient la foi catholique. Mais, sans pénétrer pour le moment plus avant dans un s^jet sur lequel nous aurons occasion de revenir plus tard, remarquons ^ passant que, de tous les monarques qui se sont succédé sur le trône d'Angleterre y depuis le règne de Marie , notre feu roi Georges III et son fils Georges lY, notre souverain actuel, ont été les saiIs véritables défenseurs de la foi : le premier en consentant à abolir une partie du code pénal auquel étaient soumis ses sujets catholiques et en instituant une commission spéciale pour juger, condamner et exécuter les chefs de cette populace féroce ameutée , en 1780, aux cris d'à bas le papisme! et qui cherchait à incendier Londres pour la plus grande gloire du protestantisme ; le second , en envoyant , en 1 814,

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corps de troupes an^i^ses servir de garde d'honneur au pape lors de sa réinslallatioD sur le trône pontifical. Espérons que sa défense de la foi ne s'arrêtera pas en si bon chemin , et qu'à lui est réservée la gloire d'être le yéritable défenseur de tous ses sujets et âe cicatriser les plaies profondes qui, depuis deux cents ans, affligent une si grande et si loyale partie de son peuple !

Quand on réflédiit à ces étranges contradictions , M semblerait que nos rois ne devraient pas beaucoup tenir à leur titre de défenseurs de la foi; et cependant il se trouve en tète de tous les traités, de tous les actes, de tous les contrats, et même dft moindre rescrit municipal ! On oublie sans doute qu'ils en sont redevables à Yhomme du péché , à V Antéchrist, 4 la prostituée vêtue de pourpre et d'écarlate, comme disent nos éloquents théok^ns.

Mais les prédécesseurs du rd actuel ne portalentâs pas encore le titre de rois de France, qui était d'une date bien plus ancienne que celui de défenseur de la foi? Oui, et ce titre magnifique, dont nos ancêtres étaient si fiers , ne fut acquis ni par les luthériens, ni par les presbytériens , ni par les cent autres sectes métisses qui couvrent la surface de notre pays, mais bien par nos braves ancêtres catholiques au panache à trois plumes. Ils le conquirent pendant qu'ils étaient courbés sous Vavilissante suprématie du pape , tandis que la confession, r absolution, 1^ indulgences, la messe et les monastères existaient en Angleterre, dans des siècles obscurs àHgnorance et de superstition; et ce fut sous un ministre protestant (M. Pitt'')

* Traité d*Amîeni condu en 1803.

que nos rois y renonoèreot* Il aralt été acquis par la valeur» on Fabdiqua par crainte.

Ma prochaine lettie me donnera Todeasion de présenter à mes lecteurs le récit àn.pillaffe qui eut Silors lieu , et des malheurs -ef&oyables qui en furent la suite.