LETTRE VIL

CoaHDeDGemeDts du règne d*Édouard TI. Parjure des exécuteurs testameotaires de Henri Tin. La nouvelle Église éubiie par la loi. Spoliation des Eglises. Insurrection du peuple. Trahisons de Cranmer et de ses complices. Mort du roi.

Noua avons vu le tyran mourir à la suite de ses débauches ^ Tàme tourmentée par ses basses et viles passions, et dans une vieillesse prématurée. Un dos derniers actes de sou pouvoir avait été un testament par lequel il désignait pour son su(;cesseur immédiat son ûh encore enfant , et, en cas que celui-ci mourût sans ïjostérité j transférait la couronne à Marie sa fille, ou à Elisabeth sa seconde Aile, si l'aînée venait égale* ment â mourir sans enfants. Meâ lecteurs n'ont stos doute pas oublié quUl les avait cependant fait dé*elarer iliégitimes par acte du parlement, et que cette

dernière fille, Elisabeth, était née d'Anne de Roleyn, et du vivant même de sa première femme, mère de Marie. On choisit pour exécuter ce testament et pour gouverner le royaume jusqu'à ce cpi'Édouard , alors Agé de dix ans, eût atteint sa dix-huitième année, seize exécuteurs testamentaires, parmi lesquels se trouvaient Seymour , comte de Hertford , et l^honnéte Cranmer ; ces seize dignes personnages commencèrent par jurer de la manière la plus solennelle qu'ils exécuteraient scrupuleusement les dernières volontés de teur défunt maître. Le second acte de leur ftutorité Ait de rétracter leur serment en nommant tuteur du roi Hertford, frère de Jeanne Seymour, mère du jeune prince, bien qu'un pouvoir égal eût été accordé par le testament du roi À chacun de ses exécuteurs testamentaires ; leur troisième acte politique fut de se distribuer entre eux de nouvelles créations de pairies ; et leur quatrième , de faire avec l'argent du peuple d'abondantes largesses aux nouveaux pairs. Le dn* quième consista dans ^omission d -un ancien usage des sacres des rois d'Angleterre, qui consistait à demander au peuple s'il ^acceptait le roi pour maître et s'il promettait de lui obéir. Le sixième fut d'assister à la célébration solennelle d'une grand'messe., et le s^tième de prendre, tout aussitôt après, une série de mesures tendant à l'anéantissement total de ce qui restait qicore en Angleterre de la religion catholique, et propres à achever l'œuvre sanglante commencée par le vieil Hepri.

Les monastères n'existaient plus, mais restaient encore les ornements ainsi que les vases sacrés des églises et chapelles. Il est probable que, pour peu q^e Hepri y III, eût encore vécu, il eût fait Kiain-

EN ANGLETERRE. I4t

basse sur ce riche, butin; cependant il e3t bon d'ob-^ server d'un autre côté qu'il n'eût pu le faire sans se déclarer ouvertement protestant ; et, d'après* les raisons que j'ai déjà rapportées plus haut, on ne pieut s'empêcher de dire qu'un pareil changement lui était presque impossible. Le défenseur de la foi devenu ouvertement protestant, quelle scandaleuse contradiction ! Hertford et ses honorables collègues n'avaient pas à redouter les mêmes obstacles que le scélérat couronné qui venait d'expirer, et les richesses que renfermaient les églises et lès chapelles devaient naturellement exciter leur convoitise. Quelque petites qu'elles fussent; elles possédaient toutes des vases et des ornements d'or ou d'argent, et l'on s'était en général abstenu jusque là de profaner les autels des cathédrales et' dfes égifses paroissiales. Bki effet, si Henri VIII était parvenu à se débarrasser dé la gênante suprématie du pape, son audace n'avait pu aller jusqu'à cesser de professer la* "foi catholique, et et pieux monarque défendait encore envers et contre tous la messe , les sacrements et tous les dogmes de l'Église catholique, avec des échafauds et des bôur^ reaux. Si donc les autels étaient restés intacts jusqu'à sa mort, il était impossible que r<)r, l'argent et les autres matières précieuses qui les ornaient n*éxcitassent pas la cupidité des dignes personnages chargés d'exécuter ses dernières volontés.

La difficulté néanmoins était de trouver un prétexte assez spécieux pour déguiser tout ce qu'une pareille mesure avait d'odieux et d'illégal. Pouvaiafitils en inventer un plus commode et plus expéditif que de déclarer de prime abord que la religion catholique était fausse et pernicieuse; que , par conséquent , il.

$ie devait pas y avoir d'autels , et que Tor et Targmit qui les ornaient pouvaient être mieux employiés? Je ne nierais pas cependant qu'il n'y eût alors quelques fanatiques intimement oonvaineus qu'il était nécessaire de changer une religion établie depuis neuf cents ans en Angleterre; j'accorderais encore qu'il y avait peut-être dans la foule quelques individus dont le i»llage et la rapine n'étaient pas le seul but ; mais je crois qu'en réfléchissant sur l'histoire de ces événements , sur cette déclaration si franche de protestantisme, tout homme de bon sens acquerra la convictioD que ces deux motifs furent les seuls qui déterminèrent la conduite politique des neuf dixièmes des acteurs de ce grand et lugubre drame.

Une année s'était à peiqe écoulée depuis la mort de Henri YIII que déjà Granmer ^ naguère le champion Je plus zélé du catholicisme» avait presque entièrement complété un nouveau système de religion. Il avait d'abord publié, pour préparer les voies, un livre d'homélies et un catéchisme; vint ensuite un ouvrage où était enseignée la doctrine du mariage des prêtres. Quand enfin il crut tout disposé pour l'accomplissement de ses importants projets, parut son ^meux Livre de prières y encore en usage de nos jours, et son Traité sur l'administration des sacrements. Gardiner , qui était alors évêque de Winchester, reprocha àCranmersa duplicité , lui rappela en termes d'une amère énergie le zèle qu'il avait mis à d^endre le culte catholique tant qu'avait régné le feu roi. Toutefois ee nouveau système, loin de satisfaire complètement les fanatiques, ne tarda pas à éprouver de leur part une opposition si vive que Granmer dut sentir combien était périlleuse la situation dans laquelle son

EN AKGLET^BE. 151

audaee Taviût porté à sie plaear. Il ôt publier à ee sujet

u»e foule de proclamatioBs eoDçoes dans des termes

p«ai»peux et arrogants , mais où le ridicule le dispote

à l'absurde , surtout comme eUes étaient eensées foitts

par un roi A^ seulement de dix ans. Il résulta de

tout cela que la natioQ , naguère eneore si heureuse «t

si u»îe , se vit tout-à-eiHitp partagée en d'inaondHrables

factions, de sorte qu'on ne suft ptes ee qu'il fallait

croire ou ne pas croire , ce quHl était permis ou dé-

f^idu de dire , et que bientôt on ne put plus distiu-

giuer ce qui était entaebé d'hérésie de ce qui ne l'était

pas.

L'hypocrite ministre de Henri , qui> du vivant de son maître, eondanmait impitoyablemeat au feu ceux qui ne croyaient pas aux mystères de la trigissubstan- Uation, condamna désormais au même supplice ceux qui l'admettaient. A la lecture de ces étranges et malheureusement trop sanglantes contradictions de Tespi*it humain^ l'homme qui ^udie l'histoire pour y apprendre à mieux connaître ses semblables, ne sait . ce qui l'indigne le plus, de la cruauté et de la profonde perversité des réformateurs , ou de l'hypocrisie habilement calculée des sophistes qui exploitent aujourd'hui aux dépens de la crédulité publique la grande révolution religieuse du seizième siècle dont ils exaltent et préconisait incessamment les résultats. J'ose espérer qu'après avoir lu cet opuscule, mes lecteurs seront à même de les sainement apprécier.

Nous avons vu que ce fut Luther qui le preînier commença le grand œuvre de la réfonne ; ses pré^cations incendiaires trouvèi'ent des échos assez nombreux sur divers points du continent. Les docteurs de la nouvelle loi avaient mainte et mainte fois tenté

m HISTOIRE DE LA RÉÏ^RME

d'introduire leurs opinions en Angleterre, mais Henri Vin s'y était constamment opposé. Dès quMl M question d'ôter aux églises le peu qui leur restait encore, et de trouver des prétextes pour changer la ibrme du culte, on vit arriver par bandes des sectaires de toutes les couleurs , qui firent de T Angleterre le théâtre des discussions religieuses les plus animées. Les uns sout^aient le Livre de prières composé par Cranmer,les autres proposaient d*y fture quelques changements , d'autres en demandaient la suppression à grands cris; et c'est à cette époque que remonte l'origine de cette innombrable quantité d'opinions religieuses , toutes ennemies les unes des autres , qu'on observe de nos jours dans notre pays. Granmer employa la plus grande partie de» revenus de Tétât à nourrir et à engraisser ceux de ces prédicants vagabonds qui embrassèrent ses intérêts, et qui prouvèrent par là leur habileté à choisir le marché où ils pouvaient débiter leur doctilne avec le plus d'avantages. L'Angleterre fut alors inondée d'aventuriers de cette espèce, faisant de la religion métier et marchandise, et vendant leur conscience au plus offrant; notre nation , toujours si jalouse de son indépendance, dut courber la tête d^ant des étrangers du caractère le plus vil et le plus infâme. Jamais peut-être le monde ne vit dans un même siècle une collection de misérables et de scélérats tels que Lutheb , Zvstingle, Calvin , Bbze et les autres coryphées du parti réformateur. Tous, de l'aveu même de leurs propres sectaires , étaient di^més par les vices les plus honteux. Le seul point de doctrine sur lequel ils s'accordassent entre eux était Vinutilité des bonnes oeuvres; et leur vie sert peut-être à démontrer combien ils

étaient conséquents dans Tapplication pratique de leurs principes : car il s'en trouve à peine un seul qui par ses attentats n'ait pas mérité toutes les rigueurs de la justice humaine. II serait consolant de penser que Cranmer n'eut recours à des êtres aussi tarés que parce qu'il désespérait de trouver un nombre suffisant d'Anglais assez souples et assez corrompus pour en faire lés instruments de ses affreux projets. Lfe protecteur Hertford ( que nous appellerons désormais Somerset , parce que le roi-enfant le créa duc de ce nom ), comprenant bien que l'abolition totale de la religion catholique était indispensable à l'accomplissement de ses desseins de fortune, se montra de son côté, en toutes occasions, le zélé défenseur de ces audadeux aventuriers.

L'action de ces diverses circonstances sur tes mœurs du peuple fut telle qu'on devait l'attendre. Les historiens s'accordent à dire que jamais leis vices et les crimes de tout genre ne furent plus communs qu'à cette époque ; les aveux des docteurs de la secte eux-mêmes confirment leur témoignage , et cependant* nous n'en entendons pas moins tous les jours des protestants exalter ce règne comme celui de la» < conscience et de la religion / '

Les calamités sans nombre que devait nécessairement entraîner à sa suite le nouveau système avaient été prévues par toutes les classes de la société^ du vivant même du tyran. La mort du despote offrait une belle occasion de rentrer dans le bon chemin ; malheureusement les brigands qui étaient alors armés du pouvoir persévérèrent dans leurs plans de spoliation, parce qu'ils' savaient bien qu'il restait encore d^ quoi piller. J'ai déjà dit que la réforme ne fut

Tceuvre ni de la vertu, ni du fanatisme, ni de Terreur, ni de l'ambition , mais uniquement d'un invincible penchant au vol et au pillage : c'est ce que démontrera évidemment la suite de mon récit.

On avait vu quelquefois, sous le règne qui venait de finir, un favori obtenir du roi la permission de rançonner tel ou tel évèché pour établir sa fortune. A la mort du vieux despote, le pillage devint général , et ce fut \e protecteur lui-même qui se mit a la tète du mouvement ; on volait tant dans un évéché, tant dans un autre ; quelquefois même on le suj^rimait tout-à-fait, comme il arriva à celui de Westminster. Les pillards étaient trop nombreux pour ne pas trouver bient6t le champ du brigandage trop borné. Un acte du parlement ordonna en conséquence le pillage des chanteries et chapelles libres (propriétés particulières s'il en fut jamais ) , ainsi que des biens appartenant aux hôpitaux et confréries , lesquels étaient certainement des propriétés aussi sacrées que peuvent Tètre aujourd'hui ceux d'une société philanthropique quelconque. Et puis ^uon vienne nous dire maintenant que les biens de l'ÉffUse établie par la loi sont de nature si sacrée qu'aucun acte du parlement ne saurait les atteindre ( 1 ) ! Ne serait-il pas temps

(1) Accablée sous le poids d'une dette immense, l'Angleterre est périodiquement sujette à une crise financière , dont les secousses réitérées et prolongées ébranlent chaque fois la stabilité de ton état politique et minent sourdement sa prospérité. Oo Toit à ces époques difficiles paraître une foule de projets tendant à alléger le poids des impôts et à diminua le capital de la dette publique. Les auteurs de ces rêveries politiques plus ou moiI^ lugubres n'entrevoient le plus souvent le salut de TÉtat que

EN ANGLETEBBK. 15$

c\e les lui retirer par les mêmes m&yené ^ue eeu» cloDt on s'est servi pour l'en doter ? Les bieiis do»t elle jouit aujourd'hui ne furent-ils pas dans k principe enlevés à TËglise catholique ? ne composaientHls pus le patrimoine de la veuve, de Tori^lin , de l'indigent et de l'étranger?

Le prétejLte qu'on mit en avant pour colorer cette usurpation fut que cette mesure était un moyen de faire revivre l'union parmi le peuple, et de détruire toules les causes de dissensions. On reconnut à cette occasion et ¥on proclama comme une vérité essen* tielle qu'il ne peut y avoir qu'une seule religion véritabley et cependant on en comptait dès-lors au moii^ vingt. Les docteurs de chacune de ces diverses religtotis s'anathématisaient déjà mutuellement, et déclaraient à Tenvi que toutes les autres étaient fausses. Ne s'ensuivrait-il pas, logiquement parlant, qu'elles ne valaient pas miaix les unes que les autres? Tel est le langage du sens commuai y bien qu'il soit sui^ jourd'hni si £ort de mode de se déchaîner contre toute dectrine exclusive de salut. Je demande au pré-

dans la veote des immeases |MroprtétéA du clergé anglais, et ddiis ooe an^l* rédaction du salaire ^i lui est alloué. Us excUest de bruyaotes riameurs dans toute la hiérarchie anglicao^, qui aloFs stîrre ses sangs , offre au ministère le secours de son influence , et fait cause commune avec lui pour la défense des sinécures et des bénéfices. Il y a des évêques anglicans qui tirent de leur siège un re\enu annuel de plus de 4, 000 000 de francs. Comment oe s'opposeraient-ils pas à l'émancipation des catholiques, lorsque celte mestire devrait nécessairement avoir pour résultat d'mgager W multitude à étaètir un parattëla enire eux et les évoques catho^i^ies, doot la sinifliQilè , vraimieM apostolique, rft|»p«lle les httêm temps dft PÉslise j^rimitiye.**

tre unitaire pourquoi il se charge de ses fonctim», pourquoi il n'exerce pas plutôt un métier quelconque, ou ne travaille pas plutôt à labourer la terre : il me répond qu.il est plus utilement employé à enseigner. Je lui demande encore à quoi sert cet enseignement : il me dit , il est même obligé de me dire , que cet enseignement est nécessaire au salut des âmes. « Eh bien I alors pourquoi ne pas laisser ce soin à TÉglise établie par la loi y qui reçoit toutes les dtmes ? — Je ne le peux pas : car FÉglise établie par la loi n'enseigne pas la véritable religion. — Qu'impwte qu'elle soit fousse ou véritable, si elle sert à nous sauver? « Je tiens alors mon homme au pied du mur, et il est forcé de m'avouer qu'il ne fait tout cela que pour mener une vie agréable et aisée , en flattant les passions ou les conceptions bizarres de quelques orgu^leux ou de quelques ignorants , ou du moins de me soutenir que sa croyance et sa doctrine sont absolument nécessaires à notre salut ^ Ck>mme il est loin d'avouer la première proposition du syllogisme , il est force d'en soutenir la seconde ; et le voilà , après mille invectives contre l'intolérance des catholiques, obligé de soutenir la doctrine du salut exclusif.

Deux croyances véritables, deux religions véritables, différant Tune de l'autre et se contredisant mutuellement, nous présentent une impossibilité morale. Que penser donc de trente ou quarante croyances différant toutes entre elles? Si le déisme ou l'athéisme sont en eux-mêmes quelque chose de si désolant , et en même temps de si exécrable par leurs effets, que, lorsqu'on ose «n faire profession publique , on soit passible d'un emprisonnement de plusieurs années ; si, dis-Je, il en est ainsi, que penser

d'une législadon qui, tout en inflig^mt une peine aussi forte, t<^ère néanmoins et encourage même une multitude de croyances diverses , qui toutes , à l'exception d'une seule , doivent nécessairement être fausses ? Une législation qui ne reconnaît et ne tolère qa'une seule religion est conséquente avec elle-mémt en punissant le déiste etTathée. Ques^elleen recon^ naît ou tolère plus d'une, il suit naturellement qu'elle en reconnaît ou tolère une fausse. Maintenant c'est aux ti)éologiens à décider si une fausse religion n'est pas tout aussi pernicieuse que le déisme ou l'athéisme. lyalNeurs, y a-t*il de la justice à punir le déiste ou Fathée de leur manque de foi en la religion chrétienne, quand , sous ses yeux , les lois de son pays protègent un si grand nombre de reHgions différentes , qui tour tesy je le répète, à l'exception d'une seule, doivent nécessairement être fausses ? QOe^oit p^ser un homme qui a. constamment devant les yeux le singulier spectacle de vingt religicms différentes, prétendant tourtes être chrétiennes, toutes protégées également par les lois, et déclarant chacune de leur c6té que leurs rivales wùt dans Terreur? Le résultat naturel et nnéme nécessaire de cette étrange contradiction nt doit-llpas être que cet homme croira qu^aucune dt ces religions n'a la vérité de son côté , que toutes sont également fausses, et qu'elles n'ont toutes été inventées qu'au profit de ceux qui les enseignent ?

Ou la loi civile ne devrait reconnaître et tolérer qa'une seule religion ^ ou les matières de.religion n« devraient point être de sa compétence. La loi ca^olique est conséquente avec elle-même : elle ne connaît qu'tin^ seule t?ra«> religion , et elle réprime, par des peines correctives^ la hardiesse de ceux qui oseraient

professer toute opinion contraire. Il ne s'agit pas eueore ici de rechercher si elle est ou non la véritable religion ; il suffit de remarquer que son antique existence parmi nous et parmi d'autres peuples est une forte preuve des heureux effets qu'elle produit sur les mœurs générales d'une nation « tandis que les divisions sans nombre qui ont toujours régné et règnent encore parmi les protestants sont une preuve non moins forte de sa vérité. Supposons, comme je Tai déjà fait dans une autre occasion , quarante individus dont les ancêtres et leur postérité ont U>^jottrs Jusqu'à ce jour professé une certaine croyance; si s«r ces quarante individus il s*en trouve trente-neuf qui finissent par dire que cette croyance était fausse et erronée, il nous sera permis de croire , ou du moins il sera assez naturel de notre part de supposer que la vérité, après avoir été*long-temps cachée, a été enfin livrée au grand jour, quoiqu'un peu tard peut-être. Mais si ces trente-neuf individus commencent aussitôt à avoir trente-neuf croyances toutes différenies les unes des autres à la place de Vaneienne , le sens commun ne nous porte- t-îl pas à penser que I'omdenne croyance doit être la seule véritable ? Pou^ rionsnous raisonnablement entendre ces trente-nettf individus protester tous ensemble contre ^ancienne foi y et ensuite protester chacun de leur côté e(»tre la croyance adoptée par les trente-huit autres ; pourrions-nous, dis -Je, penser que leurs protestations contre Tandenne loi étaient justes ? Il &ut nécessairement qull y en ait trente-huit d*entre eux qui soient dans Terreur : comment donc croire après ceb à FexiMîtitude de leur preaiière décision sur unfi matière identiquemeni la même ? Si , en Justice , au

sujet d'une pièce de terre que l'on aurait prouvé avoir cté, de temps immémorial, d'une étendue de vingt dirpentSy un arpenteur jurait qu'elle contient vérital)lement vingt arpents, et si trente autres venaient jurer, l'un qu'elle n'a qu'«« arpent, l'autre qu'elle en a deux, et ainsi de suite jusqu'à quarante^ quels 43ont les juges et les jurés qui hésiteraient un seul instant à croire l'arpenteur qui affirme que la pièce de terre contient vingt arpents y et à rejeter le témoignage de tous les autres?

En supposant relativement à l'objet qui nous occupe, que les trente-neuf quarantièmes de la chrétienté eussent protesté, on réfuterait difficilement l'argument que je viens de poser. Mais ne perdez point de vue que jusqu'à présent il n'y a encore tout au plus que deux cinquantièmes de la chrétienté qui se trouvent dans ce cas ; de sorte qu'au lieu de trente-neuf sur quarante, il se trouve au contraire que ce sont trente neuf sur deux mille qui ont protesté contre la foi jusqu'alors commune et que lewrs pères avaient toujours professée. N'oubliez pas non plus que chacun de ces treate-neuf individus /7ro^«5^^ énergiquement que les trente-huit autres n'ont /wotesté que sur de faux motifs. Comment croire ensuite que la protestation de ces trente-neuf personnes contre la foi des deux mille autres , appuyée sur une longue suite de siècles , ait en elle - même quelque chose^ de juste et de raisonnable ? Devrions-nous en d'autres circonstances , décider de la sorte ? Des hommes honnêtes et que la passion ou quelque motif vil et bas n'aveugle pas le pourraient-ils? D'ailleurs, s'il était vrai que la religion catholique f^t aussi fausse qu'on le prétend , d'où vi^t qu'avant cette époque on n'^it

tGO HISTOIRE D£ LA REFORME

jamais songé à Vextirper? Je m'attends à ce que l'on me réponde que, lorsque les papes avaient un trèsgrand pouvoir temporel , lorsque les rois eux-mêmes étaient obligés de courber leur orgueil devant le saint Siège /personne n*eût osé employer les armes du raisonnement pour ébranler la foi catholique. Mais nous avons vu naguère le pape prisonnier sur une terre étrangère; nous l'avons vu manquant presque du nécessaire ; nous avons vu la presse jouissant , dans la moitié du monde , d'une liberté illimitée pour l'attaquer, ainsi que TÉglise dont il est le chef. En outre il y a déjà plus de trois cents ans que toutes les sectes protestante travaillent de concert à détruire la foi catholique; et cependant ne voyons-nous pa» qu'au bout- de^ ces trois cents ans cette croyance est encore dominante dans la chrétienté? Ne voyons-nous pas bien plus qu'elle fait chaque jour de nouveaux progrès, et même dans ce royaume,t>ù un clergé protestant reçoit huit millions sterling de traitement annuel , et où les catholiques sont sévèrement exclus de tout rang, de tout honneur, et quelquefois même privés de tous les droits politiques garantis aux autres citoyens , et cela sous Tempire d'une constitution établie par leurs ancêtres, catholiques comme eux ? Se pourrait-il donc que cette religion fut fausse ? Un tel culte pourrait-il être idolâtre? Y a-t-il jamais pu y avoir nécessité de les proscrire d'Angleterre , autant du moins que les lois le permettaient ? Notre honneur et notre bien^tre ont-ils jamais pu être intéressés à violer tous les droits de la propriété, à saccager le pays et à l'inonder de sang pour parvenir à changer notre religion ?

Mais, pour en revenir à la réforme, remarquons que, dans toute cette discussion, a'esX une erreur

<u>mmune et graye de ne considérer la question que sous le point de vue purement religieux. En efTet, l'Église catholique ne bornait pas son influence à l'enseignement de la religion , à la célébration et à Tadministration des sacrements, elle rétendait encore aux intérêts temporels des peuples. Elle pourvoyait de la manière la plus abondante et la plus généreuse aux besoins du pauvre ; souvent , en retour de ses bienfaits » Tavarice et Fusure lui abandonnaient les trésors qu'elles avaient honteusement accumulés, et elle les employait en œuvres de bienfaisance. Ses ài^ vers membres formaient un corps nombreux de propriétairea terriers , dont les revenus étaient toujours employés de la manière la plus profitable au peuple. Ce corps puissant et considéré, indépendant de Taristocratie et de la couronne , en était le contrepoids naturel , et ses intérêts se confondaient toujours avec ceux du peuple. La charité et la bienveillance avec laqudle ils traitaient leurs fermiers et leurs vassaux adoucissaient ce qu'il y a de rigoureux dans le droit exclusif de propriété pour le nécessiteux ; et ils le retenaient dans les limites de ses devoirs plutôt par les liens de la religion que par la crainte dés lois. L'Église catholique , je le répète encore une fois , s'est toujours montrée la consolatrice des affligés, et n'a jamais cessé d'exercer envers l'indigent la plus généreuse hospitalité. C'était elle qui avait créé dans notre pays cette classe nombreuse de fermiers tenant leurs baux à vie et formant alors un des anneaux les plus importants de la chaîne sociale , parce que , sans être tont-à-fait indépendants du propriétaire du sol qu'exploitait leur industrie, ils précédaient immédiatement les simples fermiers et participaient à tous les droits

que confère la propriété. Cette classe si intéressante et autrefois si nombreuse en Angleterre a âiminné par degré; elle est aujourd'hui remplacée pa^ que foule de mendiants et quelques rentiers tout aussi misérables.

L'Église catholique déclare contraire à TÉvangUe le prêt à intérêt ; elle considère comme usuraires , et par conséquent comme illicites , les gains qu'on en retire. Sa doctrine est de prêter sans intérêt , et die combat ainsi la détestable passi(m d'amasser des richesses par le moyen le plus prompt et le plus fadk à la fois. Les chrétiens avaient ignoré ce que c'était que l'usure, jusqu'à ce que le tyran Henri VIII, assassin de sa propre femme , se fût jeté comme un loup vorace sur les propriétés de l'Église et sur ceUes des pauvres. Les principes de TÉgllse catholique ont leur source dans les plus purs motifs de générosité et de bienfaisance : c'est là son caractère distinctif, comme Végoïsme est celui de notre Église établie par la loi,

La plus grande partie des richesses qu'elle possédait en Angleterre consistait en images, en encensoirs et en objets nécessaires à la célébration de la messe. Quoi de plus simple que d'abolir la messe et de décréter que dorénavant on n'aurait plus dans les temples qu'une table en guise d*autel ? J'ai déjà dit plus haut que cette lumineuse et adroite conception se présenta tout d'abord à l'esprit des réformateurs; il ne me reste qu'à ajouter que les fanatiques du parti s'amusèrent pendant assez long^temps à disputer pour savoir dans quelle partie de Téglise on placerait cette table. Quand on fut tombé d'accord sur l'çmplaœment qu'elle devait occuper , on discuta gravement

sur là forme qu'elle devait avoir; si elle devait regarder plutôt le nord que Touest , Test que le sud; enfin si le peuple devait se tenir debout, s'agenouil* 1er ou s'asseoir devant ce morceau de bois. Pendant tous ces beaux débats , les meneurs , qui pensaient bien à toute autre cbose, faisaient main-basse sur les objets de leur convoitise, tels qu'images, eno^soirs , chandeliers et autres ustensiles n^ssaires à la célébration du culte catholique. Pour disposer le peuple à adopter ces innovations, on avait eu soin de fabriquer une Bible qui offrait de perfides interprétations du texte original toutes les fois que les réformateurs Favaient cru utile à Taccomplissement de leurs desseins. De tous les actes politiques de cette désastreuse époque , ce fut là peut-être le fJus vil et le plus odieux ; il sert admirablement à nous faire apprécier à leur juste valeur les héros de la réforme. Tout étant donc ainsi convenablement préparé à Tavance, un acte législatif, revêtu de la sanction royale, ordonna de commencer le pillage général ; à ce signal les voleurs enlevèrent tout ce qui leur tomba de précieux sous là main , et jusqu'aux vêtements mêmes des prêtres.

Le protecteur Somerset ne s'oublia point dans tout cela. Après avoir pillé quatre ou cinq évêchés , il lui prit fantaisie d'avoir un palais à Londres, que l'on construisit dans le Strand , et que l'on appela Somerset'Housey nom que cet édifice a conservé jusqu'à ce jour. Il s'empara des maisons de ville de trois évéques , et les fit abattre en même temps qu'une église paroissiale , pour avoir l'emplacement nécessaire au plan qu'il avait adopté. Les matériaux pro-

venant de la démolition de ces édifices étaient insaffisants pour la construction de son palais : il fit dônolir une partie des bâtiments appartenant à la cathédrale de Saint-Paul ; Téglise Saint- Jean, près de Smithfteld ; Rarking-Chapel , près la Tour ; l'église coHégiale de Saint-Martin-le-G rand, l'église de Saint-Ewen, ainsi que les églises paroissiales dé Saint-Nicolas et de Sainte- Marguerite à Wetsmihster. Mafe, rappwte le docteur Heylyn , « à peine les ouvriers eurent-i)5 établi leurs échafaudages qu'on vît accourir sur eux un grand nombre d'habitants de ces différentes paroisses , les uns atmés d'arcs et de flèches y et les autres de bâtons et de fourches, ce qui répandit tellement l'effroi parmi les ouvriers qu'ils se sauvèrent fort surpris, et qu'on ne put jamais les engager à reprendre leurs travaux. » Ainsi s'éleva Somerset- Houscy qui de nos jours sert de temple au dieu du fisc. Ce palais fût construit, dans l'origine, avecles décombres des égKses ; il a toujours conservé le même nom , et c'est de là que partent aujourd'hui ces ordres qui nous enlèvent le fruit de nos travaux pour acquitter les intérêts d'une dette publique, cmséquence naturelle et immédiate de la réforme.

Je me réserve défaire, dans ma dernière lettre, le tableau de l'â^auvrissement et de la dégradation qui résultèrent pour le peuple anglais de toutes les atrocités commises par les protestants de cette époque, et, dans des temps plus rapprochés de nous, par leurs dignes successeurs. Je me bornerai ici à feire observer que la grande masse du peuple haïssait aussi profondément les tyrans réformateurs que les actes de leur pouvoir, et qu'il régnait à cetu

époque en Angleterre un mécontententemcnt général dont les explosions amenèrent dans diverses circonstances des insurrections armées.

La manière dont Hume, en faisant l'histoire de ces temps de désolation, cherche à excuser les brigandages de la réforme ne laisse pas d'être assez curieuse. Son but constant, comme Ton sait, est de calomnier les institutions catholiques , et surtout It caractère et la conduite du clergé catholique. Il lui était cependant impossible de taire ce mécontentement du jpeuple et les soulèvements auxquels il donna lieu ; et comme il fallait nécessairement qut cette disposition des esprits eût une catise quelconque, il était forcé ou de rattribuer à ce que ce changement renfermait en lui-même de pernicieux , ou à toute autre cause quelconque. Que fait alors notre bistorien? Il s'efforce, d'une manière étudiée, de faire croire à ses lecteurs que le peuple se trompait alors sur la tendance de la révolution qui se préparait. Il a soia d'ajouter qu'on aurait peine à imaginer une institution moins favorable aux intérêts de l'hunaanité que la religion catholique ; et cependant il ajoute que , comme cette religion ne laissait pas de présenter au peuple quelques avantages qui cessèrent lors de la suppression des couvents , le peuple la regretta vivement. Il décrit ensuite les bien^sants résultats des institutions monastiques , et ajoute que, comme les moines résidaient sans cesse dans leurs biens, ils répandaient autour d'eux une grande somme de bienfaits ; que , n* ayant aucun motif qui pit les pousser comme les autres hommes vers Vavarice y ils étaient en même temps les meilleurs maîtres et les propriétaires les plus humains ; puis tt

fait voir que , lorsque les biens du clergé devinrent propriétés particulières , les fermages augmenterait de prix , et qu'en même temps on alla dépenser an loin le revenu de ces mêmes propriétés : d'où il résulta que les fermiers se trouvèrent exposés à h rapacité d'un intendant impitoyable , que de vastes étendues de terre restèrent sans culture , que les fumiers furent expulsés de leurs fermes , et que les paysans furent dépouillés des communes où ils avaient le droit de faire pattre leurs troupeaux ; que la jw>pulaiion du royaume diminua sur tous les points , que son ancienne prospérité déchut sensiblement; que les monnaies , après avoir déjà subi de fortes altérations sous le règne de Henri VUI , furent altérées encore davantage par ses successeurs ; que tout l'argent au titre légal ftit ou accaparé ou experte à ^étranger; que la grande masse du peuple perdit par là une partie de ce qu'elle avait acquis par son travail et son industrie , et que l'explosion des murmures et des plaintes fut générale sur tous les points du royaume.

A présent, je le demande encore une fois, cette révolution était-elle avantageuse? Voyons donc quelles excuses cet ennemi officieux du catholidsme nous alléguera. D'abord il prétend que la charité et Vhospitalité exercées par les moines encourageaient la fainéantise y et s'opposaient en même temps au développement et à Taccroissement des richesses publiques; il ajoute que, le peuple ne pouvant suli^sler qu'au moyen d'une augmentation de travail, cette augmentation de travail se trouve être la conséqtieBce de la situation actuelle, d'où résultent des avantages incalculables pour la société. Qu'a donc voulu dire

EN ANGIETERRE. 167

^^Gtre philosophe par ces mots, « situation actuelle «? sans doute la situation politique où se trouvait notre pays au moment où il écrivait. Mais si à cette époque la réforme n'avait point encore produit toute cette masse de misère , de paupérisme, de dette publique et û'impâts, que nous voyons aujourd'hui pesw sur le peuple anglais, on ne saurait à coup sûr nier qu'elle ne fût en bon chemin pour y arriver. Hume, forcé d'avouer que l'existence des institutions cattioliques empêchait la masse du peuple d'éprouver cette foule de besoins y suite de la misère, a soin d'ajouter que d'ttn autre côté ces institutions entravaient le développettUPût et l'accroissement des richesses publiques. Il eût été important , je le répète , de nous faire connaître avant tout le sens de ces mots si pompeux, « richesses publiques. » Le bonheur du peuple ne doit-il pas êttfe en définitive le but de tout gouvernement et de toute institution politique ou religieuse? Personne à coup sûra'bésitera à résoudre affirmativement cette question; et cependant notre historien, avec Adam Smith (1) et quelques autres écrivai«s de l'école écossaise, paraît croire qu'il peut exister une grande somme de richesses publiques avec une extrême misère individuelle. On dirait en vérité que le peuple

(I) Auteur de Touvrage intitulé: Bichesse des nations. Il y a quek|u€s vérités utiles dans ce livre , quia^ sans doute beaucoup^ senri à imprimer une meilleure direction à cette -scienee moderne que l'on appelle économie politique , mais dans lequel l'auteur, visant continuellement à la profondeur , n*est le plus souvent que lourd et creux. La tliéorie de la division (fu travail , développée -par Adam Sfuith , et qui -sert de base à t^mt son système, ppôdait dans l'applkation les plus keumii résuUftt».

n*est aux yeux de ces gens - là qu'un vil troupcn fbargé de travailler pour un être abstrait qu'ils appellent bien public. Il ne s'agit pas , à les en croire, de savoir si le peuple , dont le bonheur doit être le bot unique de tout gouvernement, est heureux , mais seulement si ïétat gagne ou perd de l'argent. Feu importe après cela si le peuple peut ou non subsister. Qu'il y a de génie et de profondeur dans une semblable politique!...

On se flattait que le Livre de prières de Granmer mettrait fin à toutes les dissensions ; mais à son ajpparition et au commencement des spoliations qui en furent la conséquence nécessaire, une insurrectioD ouverte éclata dans plusieurs comtés. Elle fut suivie de plusieurs batailles et de nombreuses exécuticHis. Quoique tout le royaume ressentit plus ou moins les secousses d'une aussi violente commotion , les comtés de Devon et de Norfolk furent les principaux foyen de l'insurrection. Les insurgés, supérieurs en nombre aux troupes qui leur étaient opposées, prirent bientôt une attitude ooenaçante et vinrent mettre le si^ devant Exeter, ville du comté de Devon. Le gouvernement envoya contre eux \0YdRmsel, qui les défit au moyen d'un renfort de troupes allemandes reçu à propos. On exécuta alors en masse ceux des insurgés dont on parvint à s^emparer, conformément aux lois militaires; et le brave général se couvrit de gloire &l faisant pendre un vénérable prêtre au haut du clocher de son église. Dans le comté de Norfolk, l'insurrection, qui avait pris un caractère non moins alarmant, Ait également comprimée par le secours des troupes étrangères ; et cette province devint à son tour le théâtre des plus sanglantes exécutions. X« docteur Heylyn ,

EN ANGLETERBE. ]<$9

théologien protestant, rappcurte lui-même que les griefs allégués par la population du DevcHishire étaient les altérations subies par la religion, l'oppression à laquelle quelques membres de la noblesse prétendaient soumettre le tiers-état, né libre et indépendant , Tabolition de la sainte liturgie observée par leurs pères, et l'établissement d'un nouveau culiCy étranger à leurs mœurs. Il ajoute qu'on demandait à grands cris le rétabliss^Qoent de la messe et des couvents , et que le mariage fût interdit aux prêtres comme avant Ja révolution. On entendait bartout de pareilles plaintes et de semblables demandes, mais le Livre de prières de Granmer et V Église établie par la loi finirent cepen. dant , grâces au secours des troupes étrangères, par triompher de tous ces obstacles.

Mes lecteurs se rappellent sans doute qu'en 1549 Somerset avait fait périr son propre frère sur l'échafaud , parce que celui-ci s'était opposé à ses usurpations (tous deux étaient cependant des brigands également audacieux). Après avoir con)mis toutes les atrocités que je vous ai rapportées, cet homme de sang alla à son tour porter sa téte^riminelle sur l'écha&ud. Dudley, comte de Warwick, homme non moins vil et non moins scélérat que Somerset, mais plus adroit , parvint à soulever contre lui le conseil , et fut le principal instigateur d'un supplice si bien mérité. Il serait tout-à-fait inutile et sans ûtérèt pour nous de chercher à saisir les fils de cette sanglante intrigue ; 11 BOUS sufQt de savoir qu'il faisait partie d'une réunion d!hommes de sang , qui s'épiaient continuellement les 4ins les autres, et s'entre -détruisaient quand ils en trouyaieait l'occasion. Nous remarquerons cependant que parmi les imiombr$d)les crimes imputés

Ito HISTOIRE DE LA BfÉPCAME

à ce grand conpaWe se trouve celui d'avoir introduit des troupes étrangères dans le royaume. Le» ingrats î N'étaît-ce pas pourtant à Taîde de ces troupes qu'ils étaient parvenus à établir leur nouvelle religion ? Il paraît que nos pieux rétoWnateurs avaient intérêt à fii&e périr un chef auquel ils étaient redevables d'une bonne partie de leurs succès; et il est probable que la division qui éclata entre eux n'avait d'autre cause que la fixation de la part que chacun devait retirer du pillage. Somerset s'en était adjugé une plus forte que celle de ses confrères , et il se faisait en outre construire un palais. Nul doute que , s'il avôit^té possible à chacun de ces brigands d'en faire auteint, la paix et la concorde n'eussent continué à régner entre eux. Le roi Edouard, ce prince canonisé par le protestantisnie, à peine alors âgé de quinze ans , signa d'autant phis facilement l'arrêt de mort de son oncle qu'il avait déjà eu cette complaisance pour un auti'e de ses oncles , mis à mort par suite d'intrigues de famille.

Warwick , devenu protecteur par la mort dUertfof d ( Somerset ) , se fit créer duc de Northumberland, et s'adjugea les propriétés immenses qui avaient appartenu â l'antique Ihmille dont ilprenait le nom , et qui, depuis long- temps, étaient tonlbées dans le domaine de la couronne. C'était peut-être un prùtestarit plus zélé que son prédécesseur; c'est-^i^dire qu'il était encore plus débauché, plus cruel et plus rapace.

Le pillage et la dévastation des églises continuèrent sous son administration jusqu'à cie qu'il nerestât plus Tien à voler. On réunit alors un grand noitobre de paroisses en une seule, qrie l'on fit desservir par un seul prêtre. Aussi bien ne restait^il dans le clergé auetm homme viêritld)lenicntdignedeeeno«n. Tout ce qu'il

y avait de sarant et de y^rtueux dans cie corps avait été massacré on réduit soit à périr de faim , soit à s'expatrier. Le règne de la terreur avait tellement diminué les revenus de ceux qui avaient sacrifié leur eoDScienee à leur place , qu'ils étaiait souvent obligés de travailler, pour subvenir à leurs besoins, comme charpentiers, serruriers, maçons, etc. , et même d'entrer comme domestiques au service des gentilshomnaes, de telle sorte que cette Egtise d'Angleterre établie par la loi (et surtout par les troupes allemandes) devînt en peu de temps Pobjet du mépris général de la national des autres peuples d'Europe.

Le roi, encore enfant et jouissant d'une santé extrêmement débile, semble n'avoir eu de distinelif dans son caractère que la haine vigoureuse qu'il portait aux catholiques et à leur culte , haine soigneusement entretenue par les kçons du pieux Granmer. Comme on ponvait d^à présumer qu'il ne fournirait pas une longue «arrière , Northumberland , son tuteur, songea aux moyens de faire passer la couronne dans sa famille : projet digne à coup sûr d'un héros de la réforme. Il m»ria donc l'un de ses fils, lord Guilford D^^ey, à lady Jeanne Grey , héritière présomptive du tr^ après les princesses Marie et Elisabeth , et engagea le roi à faire un testament qui instituait cette même Jeanne Grey son héritière directe , à: l'exclusion de ses deux sœurs. Les écrivalBS qui se scmt faits les apologistes de tous les crimes de la réforme, et qui ^ par suite, exaltent incessamment l'enfant-roi sous lequel prit' naissance rÉglise établie par la loi, nous racontent, sur la manière dont se prit Northumberland pour «agager saint Edouard à commettre cet acte d'injusUce si révoilant , de longues histoires-q^

ont tout Tair de ne pas contenir un seul mot de vrai. Ce qu'ils rapportent peut se réduire à ceci : « Lady Jeanne était sincèrement attachée aux doctrines do protestantisme. Edouard le savait ; c*est à son vif àésir de voir la nouvelle religion se consolider qu'il faut attribuer le consentement qu'il donna à la proposition de Northumberland. »

Cet arrangement éprouva de grandes difficultés auprès des gens de loi auxquels on le soumit : on sait en effet que ces messieurs ont toujours à cœur de se mettre à l'abri de tout danger. Sous le règne précédent, les juges, lorsqu'ils se trouvaient forcés de donner leur avis sur quelque violatixm de la loi commise par le vieil Henri , ne manquaient Jamais de renvoyer la solution de la question au parlement. Dans cette 4)ccasion , les juges , le lord chancdier , les secrétaires d'état et les membres du conseil privé, hésitèrent ^ous à apposer leur signature au bas d'un acte qui disposait de la couronne d'une manière si étrange en intervertissant entièrement l'ordre de 5uccessibilité. Les^scrupules disparurent cep^dant peu À peu , surtout quand on vit Cranmer contresigner hardiment le testament. 11 avait pourtant juré de la manière la plus solaoïnelle , en sa qualité d'exécuteur testamentaire de Henri VIII, d'exécuter ses dernières volontés , qui aidaient au l^ôjaeles princesses Marie et Elisabeth, en cas q^'£âouard vint à mourir sans postérité. Marie était donc de droit l'héritière du trône ; mais Cranmer n'avait pas oublié que c'était lui qui avait rédigé l'acte de divorce de la mère de cette princesse avec le feu roi ; il avait à redouter qu'elle ne l'eût pas publié de son côté, et il n'ignorait pas en putre qu'elle était inébranlablemeqt attachée ii la re-

EN ANGLETERRE. ï7^

ligion catholique. II lui était facile de prévoir que Favénement au trône de Marie porterait un coup mortel à son pouvoir et à son Église; ces diverses circonstances , réunies à la crainte de perdre son évêché , le portèrent à commettre , sans hésiter , le plus grand erime qu'ait prévu notre législation.

Abandonné à la discrétion de Northumberland et entouré des créatures de cet ambitieux , le jeune roi signa tout ce qu'on voulut, et Ton prévit dès-lors quUl ne lui restait plus long-temps^ à vivre, W mourut en effet le 6 juillet 1553, à l'âge de seize ans, dans la septième année de son règne. Ces sept années furent la période ta plus fertile en calamités dont notre histoire nationale ait conservé le souvenir. On eût dit en vérité que le fanatisme et la friponnerie , l'hypocrisie et l'esprit de brigandage, s'étaient partagé entre eux Botre territoire pour l'exploiter à leur profit. Ce que le peuple eut à souffrir à cette époque dépasse les bornes de l'imagination. Une misère excessive vint tout-à-coup remplacer cette abondance dans laquelle il avait toujours vécu dans fes tençs catholiques; et le gouvernement, pour réprimer l'rffrayante mendicité , conséquence naturelle de cette révolution , pro-* mulgua des lois d'une barbare sévérité qui interdisaient à tout indigent, fôt-il même sur le {foint d'expirer de besoin , d'implorer la pitié publique. La nation déchut en outre sensiblement de cetti haute considération dont elle avait joui jusqu'alors dans l'opinion des peuples étrangers : c'est ainsi qi» Boulogne , conquis jadis par la valeur d'Anglais catholiques j fut rendu aux Français par de lâches ministres protestants.

Pour peu qu'on réfléchisse aux faits que je viens de rapporter sous le règne éphémère de l'eufant-roi , que

174 HISTOraE DE LA RÉFORME

les apologistes de la réforme ont m quelque sorte canonisé, oa devra comprendre diffidleraent codsunent ils ont pu ainsi s'enthousid^ner à froid sur le oom^ d'un jeune prince pour le moins insignifiant. Hume prétend que tmts les historiens anglais s'étendent av«e plaisir sur les excellaites qualités d'Edouard, sur ^ belles espérances qu'il faisait concevoir et qui lui avaient valu rattachement le plus tendre et le pks sincère de la part de ses sujets. « Son caractère , dit-il, était d'une douceur évangélique j et il avait un attachement prononcé pour les règles de la justice et de l'équité. Mes lecteurs ont eu lieu d'apprécier cette douceur angélique, quand ils Tont vu faire bi;ûler vife non*seulement les catholiques , mais encore les protestants qui ïï^ protestaient pas comme il l'entendait, et signer la condamnation à mort de deux de ses oncles. Ils se confirmeront dans leur opinion à cet égard en se rappelant qu'il voulut intenter un procès criminel à sa somr Marie parce qu'elle n'adoptait pas des croyances qu'elle regardait comme blasphématoires, projet que les menaces de l'empereur, cousin de la princesse , l'empêchèrent seules de mettre à exécution ; et le testament qui dépouillait ses deux sœurs de lenr légitime héritage leur sera une preuve sans réplique de %(m ardent attachement aux règles de la justice et de r équité. Ces nombreuses insurrectioM qui éclatèrent de tous côtés pour repousser ses ordres » ces demandes si énergiques qu'on lui adressa de tous les points du royaume pour le rétablissement de la rcBgion à la destructiofi de laquelle tendaient tous les actes de son administration ^ sont aussi pour eux d'éloquents témoignages de ce tendre et sincère atta^ chemsnt que lui portaient ses sujets.

Le docteur Qeylyn, que persoDuiB à coup sûr ne pourra nier être un, de ces historiens smglais à l'auto^ lité desquels Hume s'en réfère continuellement pendant le cours de son ouvrage , le docteur Heylyn^ dis-je, est d*ailleurs loin de s'étendre ayec plaisir sur les excellentes qualités d'Edouard. Ymci ce qu'il en dit dans la préface de son ouvrage : « Je ne saurais envisager la mort de ce roi corame un malheur pour i!£glise d'Angleterre. Ce jeune {grince avait apporté en naissant le germe de tous les. vices. Entièrement dénué de principes^ il aurait fait tout le mal qu'osa lui aurait suggéré ; s'il avait vécu plus long-temps , il n'aurait pas été étonnant, au train dont allaient les choses, <jpie tous nos évéchés eussent éprouvé les uns après les autres le sort dç celui de Durhto, et que notre malheuretise Église fut dévoue aussi pauvre que lorsqu'elle parut au monde pour la première fois et dans toute sa nudité. » Je suis porté à croire que c'est justement là ce qui, aux yeux de Hume, constituait le mérite d'Edouard YI.

Le testament souscrit par le jeune roi avait été tenu secret ; on laissa ignorer sa mort au pei^le pendant trois jours. Lorsque Northumberland avait vu qu'elle était immin^te, il avait eu soin, de concert avec Cranmer et les autres membres du conseil , da faire venir les deux princesses dans les environs de Londres, sous prétexte de les rapprocher de leur frère malade. Le véritaUe but de cette démarche était d'avoir plus de facilités pour appréhaider leur personne, et les jeter en prison aussit^ que le roi aurait rendu le dernier soupir. Mais les scélérats de toute espèce ont cela de comtmun entre eux qu'ils sont toujours prêts à se trahir les un^ les autres, dès qu'ils y trour.^

176 fflSTOraE DE LA RÉFORME

vent leur avantage particulier ; et c'est ce qui arriva dans cette circonstance. Le comte d'Arundel, membre du conseil, et qui, comme Dudley et ses autres collègues, s'était raidu le 10 juillet près de lady Jeanne pour lui présenter ses hommages et la saluer reine, avmt eu la précaution d'expédier, dans la nuit du 6 , un courrier à Marie pour la prévenir de la mort de son frère , et lui dévoiler le complot formé contre son autorité. Sur cet avis , la princesse, qui était déjà arrivée à Hoddessen, monta à cheval accompagnée d'ua petit nombre de fidèles serviteurs, et se dirigea vers Konninghall ( dans le Norfolkshire) , et de là sur Hamlingham ( dans le Suffolkshire ) . Quand elle fut arrivée dans cette ville , elle envoya aux membres du conseil Tordre de proclamer son avènement au trône, en leur donnant en même temps à entendre qu'elle était instruite de leurs perfides projets. Malheureusement pour nos conspirateurs , ils avaient fait proclamer le même jour lady Jeanne comme reine légitime d'Angleterre. Us avaient d'ailleurs pris toutes les précantions possibles pour assurer le succès de leur entreprise. L'armée , la flotte , le trésor et toute la force administrative se trouvaientjentre leurs mains. Leur réponse à Marie fut un ordre de se soumettre en fidèle et loyale sujette à sa reine légitime ; le nom de Granmer était le premier de ceux qu'on apercevait au bas de cet acte étrange.

Tout homme ayant le cœur droit et aimant sincèrement la justice éprouvera sans doute une véritable satisfaction à considérer l'embarras cruel où fut réduite quelques heures après cette bande d'audacieux scélérats. La noblesse et la bourgeoisie étaient spontanément accourues se ranger sous les étendards de

Marie; et le peuple de Londres lui-même, quoique infecté depuis long-temps des doctrines pestiférées apportées en Angleterre par des vagabonds étrangers, avait encore assez de droiture dans ses sentiments pour désapprouver hautement Finjustice que Ton voulait faire souffrir à cette princesse. Ridley , évéque protestant de cette capitale , prononça dans Téglise de Saint' Paul, en présence du lord-maire et d'une nombreuse assistance, un sermon dans lequel il engagea de la manière la plus pressante ses auditeurs à prendre les armes pour défendre la cause de lady Jeanne. L'auditoire resta muet. Le 13 juillet, Northumberland sortit de Londres à la tête de quelques troupes , pour aller attaquer la reine, qui était déjà escortée par plus de vingt mille hommes , tous volontaires et refusant de recevoir une solde quelconque, Northumberland n'était pas encore arrivé à Bury-Saint-Edmond que déjà il désespérait du succès de ses entreprises. Il se dirigea de là sur Cambridge, d'où il écrivit à ses complices pour en recevoir des renforts. L'épouvante et la trahison se manifestèrent bientôt parmi lès siens ; et les mêmes hommes qui quelques jours au-t paravant avaient solennellement juré de défendre lady Jeanne lui ordonnèrent de licencier ses troupes, et proclamèrent Marie reine d'Angleterre, aux applaudissements d'une multitude ivre de joie. Le chef de la conspiration licencia son armée, ou plutôt ses soldats Fabandonnèrent avant qu'il en eût reçu l'ordre. C'était* alors, comme on se le rappelle, le siècle de la réforme ou de la bassesse. On ne devra donc pas être étonné de voir Northumberland s'avancer sur la place publique de Cambridge, et là annoncer l'avènement de Marie au trône, en agitant, à ce que rapporte Stowe, ,

son chapeau dans l'air , en signe de sa, joie et de sa mtisfaction. Il fut arrêté néanmoins quelques heures plus tard sur un ordre de la reine, et par son complice, ce même comte d*Arundel , qui avait été un des premiers à saluer reine lady Jeanne. Non jamais daas aucun pays et sous aucun règne on ne vit, je crois, une hypocrisie, une bassesse et une perfidie semblablesàcelles des hommes qui détruisirent en Angleterre la religion catholique et y fondèrent TÉglise protestante ! Ce même Dudley qui, pendant tant d'années, avait M métier de piller les églises, qui avait été un des instigateurs de toutes les mesures atroces prises contre ceux qui persistaient dans la foi de leurs pères , qui avait essayé d'intervertir Tordre de succession au trône, parce que, disait-il, l'avènement de Marie au pouvoir pouvait mettre la religion protestante en péril, ce même homme enfin , quand il vint recevoir le digne châtiment de ses crimes sur Téchafaud, se confessa dans la foi catholique , et même exhorta le peuple à rentrer dans le sein de V Église catholique. Le doetear Heylyn rapporte qu'il exhorta les Anglais à conserver la î(A de leurs ancêtres et à rejeter la nouvelle religion , cause de toutes les calamités qu'ils avaient eues à souffrir paadant les trente dernières anaées. Il s^outa que , « s'ils voulaient se présenter purs et sans tache devsoit Dieu, s'ils étaient véritablement désireux du bi^ de leur pays, ils devaient chasser ceux qui venaient leur prêcher la religion réformée. » Quanta kû , dit-il ensuite, sa conscience était chargée et sa sentence juste. Fox , le martyrologiste de la réforme, dont nous aurons souvent occasion d'apercevoir la fausseté et les mensonges, rapporte que Dudley ne fit cette profession de foi que p^oe qu'on

Iw avait promis sa grâce. Mais en marehant à Fécfaafaud » ne devait-il pas voir qu'il n'y avait plus de pardoia à espérer pour lui ? D'ailleurs n'a-t-il pas lui- Hiême déclaré le c(mtralre au moment de son supplice ? n'ar-t-il pas dit expressément que personne ne Tavait engagé à faire cette déclaration^ et qu'il ne la faisait daos aucun espoir d'obtenir sa grAee? Au reste nous alloj2S bientôt voir Cranmer lui-même renoncer à son apostasie et rentrer dans le sein de l'Église primitive, et la bande entière des pillards réformateurs se prosterner devant le légat du pape, confesser leur hérésie et leurs sacriléges^et recevoir rabsolutio» de leurs crimes. L'histoire de cette époque est riche en instruc tiens pour quiconque voudra appr^dre à connaître par lui-même les hommes qui bouleversèrent notre pays , et changèrent la foi de ses habitants ; les pr^ugés ^^s lesquels il a été bercé s'effaceront peu h peu, et il acquerra l'intime conviction de la vérité de toutes mes assertions.

LETTRE VIIL

Mârîe moale sur le trène. Lois douce» et l^enfeiisaotes qu^elle établit. La natioa anglaise réconoiliée aTec le saint Siège, Piété exemplaire de la reine. Sa générosité. ï;il^ épouse pjitlippe d'Espagne. Martyrologe de Fox.

Je commence le récit d'un règne sous lequel on vit une réaction politique et religieuse amener à sa suite des peines et des supplices qui ^ jusqu'à ce jour, imt fourni un vaste sùj^ej de déclam^^tions aux ca->

lomniateurs du catholicisme ; d'abord on les a grandement exagérés , et ensuite on a tout fait pour les imputer à la religion catholique , en se gardant bien toutefois de dire un seul mot des cruautés et des atrocités de toute espèce commises dans le royaume par des protestants. Je ne viens pas ici me faire l'apologiste de la cruauté, sous quelque bannière religieuse qu'elle ait été momentanément exercée, ni pour Tatténuer en rien , et je déclare que mes principes sont entièrement opposés à l'application d'aucune peine corporelle ou pécuniaire quelconque en matière de religion. Je repousse donc d'avance l'accusation que l'on pourrait m'intenter de chercher à faire l'apologie des exécutions judiciaires qui eurent lieu sons le règne de Marie , quand les développements de ma narration m'amèneront h prouver : V qu'on les a monstrueusement exagérées; 2** qu'il serait beaucoup plus facile de les excuser , en raison de la crise politique dans laquelle on se trouvait alors , qu'il ne le serait d'atténuer par le même motif l'atrocité et la bi^rbarie des supplices infligés en matière de religion par des protestants ; S"" que les exécutions qui eurent lieu sous le règne de Marie sont à peine dans la proportion d'un à mille , si on les compare à l'innombrable quantité de meurtres juridiques commis par les partisans ou les mniistres de V Église établie par la loi, depuis sa création jusqu'à nos jours; enfin , que c'est en tout cas abuser étrangement du raisonnement que de les imputer à la religion catholique , et que d'ailleurs la reine fut l'une des femmes les plus vertueuses de son temps ; que les malheurs de son règne ne provinrent nullement de ses errements en politique , mais bien des désordres de toute

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espèce que lui avait légués la violente commotion opérée dans tout l'état par les mesures imprudentes de ses deux prédécesseurs. On verra en effet que telle était la situation du pays, à Tépoque de son avènement au trône , qu'il lui fallait ou déployer une grande sévérité , ou bien encourager les progrès de rhérésie, de l'esprit de pillage et de sacrilège, et même s'y associer. Les hommes qui font métier de nous tromper nous ont appris à ne jamais désigner le règne de cette vertueuse princesse que comme celui de LA gÀiMGuiNÂiBE Marie , et eux-mêmes ont toujours soin , en parlant de celui de la sœur lie cette reine, de se servir de celte emphatique expression , Vâge d'or de notre bonne reine Elisabeth ; et ils se gardent bien d'ajouter que , pour chaque goutte de sang répandue par Marie , la bonne Elisabeth en fit couler des flots ; que Tune renonça généreusement à tous les biens que lui transmirent ses prédécesseurs, et qui provenaient des confiscations protestantes , et que l'autre les ressaisit de nouveau, et arracha encore aux pauvres le peu qu'on leur avait laissé par pure inadvertance ; que la première resta inèbranlablement attachée à la religion de ses pères, tandis que la seconde , née catholique , embrassa plus tard le protestantisme, et l'abjura ensuite, pour apostasier une seconde fois.

On a vu dans ma dernière lettre que la reine se trouvait à Hamlingham , dans le comté de Suffolk , au moment où s'opérait si facilement l'heureuse révolution qui la remettait en possession de ses droits légitimes. Elle partit Immédiatement pour Londres , et y arriva le 31 juillet 1553 , saluée, sur tous les points de son passage ^ par les acclamations de la

multitude. A mesure qu'elle approchait de sa capitale, la foule des personnes qui accouraient au devant d*elle augmentait; et Elisabeth, qui jusque là avait cru prudent de garder le silence, vint ellemême grossir son cortège. Les deux sœurs firent à eheval leur entrée dans la Cité, dont toutes les maisons étaient décorées et les rues jonchées de flieurs. La reine se fit ensuite sacrer suivant le rituel catholique; ce fut Gardiner, dont on se rappelle sans doute la vive opposition à l'établissement de V Église de Granmer, et qu'elle avait trouvé languissant dans les ca«hots de la Tour de Londres , après avoir été expulsé du siège épiscopal de Winchester , qui célébra cette imposante cérémonie. Nous verrons d'ailleurs cet évéque devenir bientôt Tun des principaux moteurs de la réaction politique qui rétablit la religion catholique en Angleterre. La joie du peuple était sans bornes ; jamais on n'avait vu de couronuemeot aussi magnifique , et de réjouissances aussi vives et aussi sincères. Tous les historiens sont d'accord sur ce point, et Ton ne sait en vérité comment qualifier les assertions de Hume , qui prét^id que les principe» 4e la reine étaient odieux à son peuple. Quand biei même l'irréfragable témoignage de l'histoire ne serait pas là pour corroborer mes assertions, le simple raisonnement ne sufûrait-il pas pour en démontrer la vraisemblance? N'étadt-il pas naturel en effet qu'une population qui , trois années auparavant , s'était soulevée en mas^e sur plusieurs points du royaume contre la nouvelle Église, vît avec joie lavénement au trône d'une princesse d(mt elle connaissait TaversioD décidée pour les innovations religieuses des deux règnes précédents ?

Des actes de justice et de bienfaisance signalèrent TauFore du règne de Marie, qu*un généreux oubli d'elle-même et de ses besoins les plus impérieux engagea à retirer de la circulation les monnaies falsifiées par son père et surtout par son frère. Elle acquitta ensuite intégralement toutes les dettes de la couionne, et opéra en même temps une forte réduction dans les impôts. Toutefois y ce qu*elle avait le plus à cœur, c'était le rétablissement de c^tte antique religion qui pendant Omt de siècles avait fait le bonheur et la puissance de r Angleterre y et dont la destruction avait été pour le pays le signal de l'invasion de la discorde , de ia misère et de tous les genres de calamités. Elle avait à surmonter de puissants obstacles , car si les pernideux principes des réformateurs allemands , suisses et hollandais , n'avaient encore fait que peu de progrès parmi le peuple ( celui de Londres excepté, les aventuriers affamés et fanatiques ayant choisi cc^te ville pour leur base d'opération), restait toujiMUS la tourbe des i^llards d(mtrattitude était menaçante. Us étaient si nombreux et si influents, il y avait si peu de grandes familles dont quelque membre ne se fût pas compromis dans le pillage des églises et la.^poHatio& des biens ecclésiastiques, queFentreprise de la reitoe paraissait presque impraticable. La destruction de V Église créée par Granmer et établie par la loi présentait moins de difficultés ; et si Toii ne pouvait restituer l'or et l'argent volés aux .églises pen^ duit le règne du jeune saint protestant , les murs de ees antiques édifices étaieni; encore restés debout, et ri^ n'était plus aisé que de les rendre à leur destination primitive. Aussi les tables qu'on avait substituées aux autels, et les prêtres înjariés^ en diqpttru-

iH HISTOIRE DE LA RÉFORME

i^t-ils presque aussitôt. L'émotion de Hume , quand il est obligé de faire le récit de ces bruques cbangements, ne laisse pas d*être assez curieuse. « Si là où domine la superstition , dit-il , on pouvait écouter ce que demandent la loi, la justice et la raison , on n'eût jamais expulsé de leurs places des prêtres dont le crime était d'avoir contracté mariage pour obéir à la loi. » N'est-il pas surprenant , en vérité , qu'il ne soit jamais venu à l'esprit de ce profond penseur de faire une semblable observation au sujet des moines et des religieuses dépouillés de leurs propriétés malgré la garantie de toutes les lois de l'État? Il applaudit bruyamment à la destruction des institutions monastiques ; mais , s'agit-il de cette nouvelle Église dont l'existence ne datait encore alors que de trois années, et qui avait été établie sous le règne d'un enfant-roi, soumis aux volontés de deux régents décapités dans la suite à bien juste titre , et à l'influence d'un c<mseil privé composé d'hommes convaincus d'avo:r ouvertement conspiré contre leur souverain légitime; s'agil-il de ces prêtres mariés qui, à l'exemple des Luther, des Cranmer, des Knox, des Hooper^ et autres grands réformateurs de la même force , s'étaient aperçus que le vœu de chasteté qu'ils avaient fait autrefois était absurde, et qu'il était bien plus commode de s'en débarrasser par un parjure : oh ! alors , il change bien vite de ton , et il n'y a plus de loi, quelque nuisible qu'elle soit au bien-être g^éral, que l'on puisse abroger. On conçoit facilement que la reine Marie était incapable de s'élever jusqu'à ces sublimes conceptions de la philosophie ; elle expulsa tout bonnement des temples du Seigneur ces prêtres apostats, à la grande satisfaction du peuple, qui se

Dttvenait encore d'avoir été impitoyablement sabré lar les troupes allemandes pour avoir demandé dans e temps que le célibat leur fût presait comme par e passé. On rétablit dans leurs sièges les évéques [ui en avaient été dépouillés par Granmer , qui fut )ientôt après bonteusement expulsé de celui qu'il ivait oecupé , et même jeté en prison sous le poids l'une accusation de baute trabison : juste punition de tous les crimes commis par ce scélérat. Le sacrifice de la messe fut de nouveau célébré sur tous les points du royaume ; on ne vit plus marquer du sceau de l'infamie et condamner à l'esclavage des malbeureux coupables d'avoir demandé l'aumône. Oa crut en un mot que Tablme des révolutions qni venaient de bouleverser l'Angleterre était comblé , et chacun espéra dès-lors voir renaître l'antique prospérité de la terre par excellence de l hospitalité et de la charité.

Mes lecteurs ^ impatients sans doute de connaître le résultat des négociations entamées avec les pillards, vont être témoins d'une scène qu'ils regarderaient comme une pure fiction si elle n'était pas aussi avérée.

Le même parlement qui avait légalisé le divorce de Catherine , prononcé par Cranmèr, et qui avait bâtardise Marie, la reconnut de la manière la plus solennelle pour légitime héritière du trône d'Angleterre. Après avoir proscrit la religion catholique pour élever sur ses débris le culte protestant , cette assemblée brisa son propre ouvrage et consacra de nouveau la foi catholique en la rendant obligatoire pour tous les sujets anglais. Tant de versatilité de la part d'un corps délibérât surprendrait à coup sûr, si Ton n'avait soin

Ift6 HISTOIRE DE LA RÉFORME

èe remarquer cpie, dans cette circonstanoe, il lui éaà impossible de suvre une autre iigoe de eondutte : il avait en effet tout à craindre du peuple , qui se pronaoçait d'une Buuiière décidée sw cette importait matière y et secondait puissamment les intentions de la veine« Au reste, rien de plus admirable que la promptitttdeet la célérité que Ton déploya dans ces drconstanees. Edouard YI, comme on s'en souvient, était mort dans le courant de juillet ; à cette époque, la révolution religieuse commencée par son père et ses ministres avait atteint son plus haut degré de force; et cependant il suffit de moins de cinq mois pour renverser ce frêle échafaudage élevé par Tesprit de révolte et de mensonge. Le mois 4e novembre de la même année n'était pas encore entièrement écoalé que dé^k les actes de procédure du procès de divorce intenté par Granmer à la vertueuse reine Catherine étaient annulés , et que le culte imposé à la nation n'existait plus que pour mémoire. Quoique le parlement eût dans le temps sanctionné ces mesures poétiques , il s'empressa de les rapporter par deux bilb, dont l'un légitimait de nouveau le mariage de Henri VIII avec Catherine, sa première femme, et déversait tout l'odieux du divorce sur Graumer, en le désignant même personnellement comme le principal acteur de cette intrigue. L'autre lûli déclarait que V Église établie par la loi n'était qu'une innovation prodmte par les bizarres opinicms de quelques individus iso^, sans s'embarrasser le moins du monde de Tétrai^ contradiction que présentait cette déclaration avec celle par laquelle, quelques années auparavant, k parlement avait reconnu que la nouvelle Église pro- .venait directement du Saint-Esprit. Granmer, dont

EN ANGLBTERfŒ. Iê7

e génie sublime avait conçu et créé oette grande înititution, n'eut pas du moins la douk»r d'être témoin de la ruine de son propre ouvrage : knrsque les deux lois dont nous venons de parler furent promulguées , il se trouvait renfermé à la Tour de Londivs par suite d'une déclaration incendiaire (l) qu'il avait puMiée en apprenant du fond de son palais de Lambeth, mx il était condamné depuis quelque temps à une simple réclusion , que le sacrifice expiatoire de TAgneau sans tache avait été de nouveau célébré dans son église cathédrale. Au reste, Tinstant s'avançait où ce scélérat devait, à Finstar de son digne acolyte Dudley , recevoir le juste châtiment de ses odieux forfaits. Observons au reste en passant qu'il n'était nullement Ijesoki d'un acte législatif pour détruire la nouvelle Église, puisque depuis long-temps l'opinion publique avait fait tacitement justice de cette monstrueuse création. On l'avait imposée à la nation, la nation la repoussa ; elle tomba d'elle-même et de son propre poids, tandis que, pour en opérer le rétablissement, il fallut, sous le règne d'Elisabeth , verser des flots de sang. Hume, qui dans cette circonstance se fait l'écho de Fox, auteur du Martyrologe protestant, déclame amèrement contre le mépris dont la cour fit preuve pour les lois du pays y en faisant célébrer à l'ouverture du parlement la messe en latin, conformément à l'ancienne liturgie, mais contrairement aux actes récemment émanés du parlement , et qui abolissaient entièrement l'ancien rit. Il y a , j'en conviens , quelque vérité dans cette assertion ; mais Cromwell et ses fanatiques complices étaient aussi parvenus à détruire le gouverne-

(t) Il la rétracta plus tard.

ment royal à coups de baïonnette et d'actes de parlement. Charles II attendit-il donc, pour remonter sot son trône, que les prétendues lois qui en avaioit expulsé son malheureux père eussent été rapportées? Ceux qui plus tard nous gratifièrent du libérateur Guillaume III attendirent -ils, pour l'introduire en Angleterre, qu'un acte législatif les y eût autorisés(l)?

Les pillards réformateurs , qu'on avait jusque là laissés fort tranquilles, tremblèrent pour la conservation de leurbutin , quand le gouvernement de la reine s'occupa de savoir s'il convenait de rétablir la suprématie du saint Siège , abolie sous le règne de Henri VIII. En effet, le rapt des biens de l'Église étant un quasi-sacrilége , il était possible que , si le pape ressaisissait son ancienne influence, il en exigeât la restitution. Depuis dix-huit années que la majeure partie des propriétés ecclésiastiques avait été arrachée à ses légitimes propriétaires, elles avaient été divisées et subdivisées à l'infini ; et dans beaucoup d'endroits la elasse commune du peuple était devenue dépendante des nouveaux propriétaires , soit en alTermaiit leurs terres, soit par l'établissement insensible d'autres

(1) Le langage des révolutionnaires ou réfbrmaleurs est toujours et parloui le même. C'est ainsi que nous entendons jour* nellement en France des hommes , sourds à la voix de leur conscience ou à celle de Pexpérience, invoquera grands ctis, contre l'application des priucipf s monai'chiques aux affaires publiques , If s horrib'es décrets de la Convention ; s'imaginani , souvent de bonne foi , que la législation de sang émanée du sein de cette assemblée de factieux n'a pu être abolie ni de droit ni de fait par la restauration du pouvoir tutélaire de la légitimité.

rapports directs dlntérêts. Le peuple d'ailleurs ne pouvait pas concevoir aussi aisément comment la pureté de sa foi était intéressée à la reconnaissance de la suprématie du pape ^ qu'il saisissait la liaison intime qui existait entre la conservation de la foi et la célébration de la messe, ainsi que l'observation des préceptes et des doctrines catholiques. Quelque vif donc que fût le désir de la reine d'éviter toute occasion de sanctionner directement ou indirectement les brigandages de la réforme, il lui fallait ou risquer une guerre civile pour la suprématie du saint Siège , ou ne point réconcilier son peuple avec le vicaire de J.-C.,et garder alors le titre odieux de chef de V Église y ou bien encore entrer en arrangement avec les pillards. Elle choisit cette dernière alternative, quoiqu'il ne soit rien moins que certain que la guerre civile eût été moins avantageuse au pays, en supposant même qu*^le eût été décidée en faveur des réformateurs ; chose d'ailleurs peu probable. J'engagerai ceux de mes lecteurs qui seraient portés à voir de l'irrésolution et de la faiblesse dans cette ligne de conduite adoptée par Marie à réfléchir sur la position où elle se trouvait. On comptait à peine dans toute retendue du royaume un seul noble ou grand propriétaire qui n'eût pas particijpé à la spohation des biens de l'Eglise. Les évéques eux-mêmes, malgré le rang élevé qu'ils occupaient dans la hiérarchie, avaient tous donné leur assentiment ( il faut toutefois excepter Fisch^ de ce nombre ) à la suppression de la suprématie du saint Siège en Angleterre; Gardiner, grand-chancelier de la reine, et qui plus tard avait été dépouillé de son évèché et renfermé dans la Tour pour s'être opposé aux autres projets de Cranmer, l'avait dans le temps

également approuvée : n'était-il pas naturel que ces personnages craignissent de se mettre en contradktlon avec eux-mêmes ; et, dans une affaire d'une aussi haute importance, la reine pouvait-elle prendre une détermination opposée à Tavîs de ses conseillers ?

Néanmoins , comme la reine , dont le zèle égalait b pureté d'intention, avait véritablement à cœur le rétablissement de la religion , l'arrangement à Pafniabk passé avec les pillards produisit encore des résultats assez avantageux. Ainsi le monde entier put se ocmvaincre dans cette occasion , et notre nation en particulier , cpii avait tant souffert des suites de la révolution que Ton avait si imprudemment appelée réforme, vit alors que la sOif du pillage avait été le seul motif de cette prétendue réforme ; que toutes les vodfiCTations des réformateurs contre l'autorité du pape , que toutes leurs accusations contre les institutions monastiques et les prétendus abus de l'Eglise catiiollque, toutes leurs confiscation]s et tous leurs massacres, q» tous leurs crimes , en un mot , n'avaient eu d'ioitre motif et d'autre but que le pillage. On vit alors en effet ce même parlement qui , trois ou quatre années auparavant, avait, par son vote législatif, consacré TËglise inventée par Granmer,qul l'avait déclarée Vceuvre du Saint-Esprit; on vit, dis-je, ces pieux réformateurs, après avoir préalablement passé un ratarché en vertu duquel ils conservaient ce qu'ils avaient vdé, avouer (suivant les expressions de Hume lui-même) « qu'ils s'étaient rendus coupables envers la véritable Eglise d'une horrible défection , professer un sincère repentir de leurs foutes passées, et se déelarer prêts à rapporter toutes les lois qu'ils avaient rendues au fréjudice de l'autorité du saint Si^ l a

X^ cardiDdl Pôle, dont j'ai déjà eu occasion de varier en rapportant les ^tnils de Thorrible assas^nalT îCnoDmis sur la personne de sa vénérable mère, la omtesse ^e Salisbory , prit à cette importante trenskC^<Ni une part trop grande pour que je ne le fasse yas rq^araltre M sur la sc^e. Il se troayait enoMre &ur le coBtifient à l'époque de la mort d'Edouard YI ; le pape, ji^eant qu'il pouvait désormais retourner en to«ite sûreté dans sa patrie, le nomma son légat ou représentant auprès du gouvernement de Miurie, qui, en jiûilet 1 564 , avait épousé Philippe , roi d'E^Migne, fils et héritier de l'empereur Oharles-Quint; mariage sur lequel j'entrerai bientôt dans de plus longs détaib. Gonvoquée pour le mois de novembre de la même année , la session du parlement s'ouvrit par une procession solennelle des deux che[nrf)res, que le roi suivit à cheval , et la reine en litière. Les travaux légis- \dX^ ^mmencèrent par i'abrogation du décret de pmscrij^n dont le cardinal Pde avait été firappé sous \e règne du farouche Hcaari VIII. En même temps un grand nombre de nobles se rendaient à sa rencontre à Brux^les pour le ramener ea triomphe à Londres (il n'est pas inutile de remarquer que sir William Geeil, qui, sous le règne d'Elisabeth, fût Tennemi le plus acharné des catholiques et de leur religion, figurait parmi ces gentilshommes). Le cardinal fût accueiUi à Douvres par les démonstrations de la joie la plus vive ; avant d'arriver à Gravesend , d'où il s'embarqua pour se rendre à Westminster, les gentilshommes des environs étaient venus au nombre de plus de deux mille cavaliers grossir son cortège (1).

■f i> II. » ni. I ■ ■ I I ■ ■■ ■■

(1) Ce îétf entre mille aiitres , stiffiiTàit pour ptouver le htttt

Le 29 novembre, les deux chambres du parlement votèrent au roi et à la reine une adresse exprimant la sincérité et la vivacité des regrets qu'dles éprouvaieit des torts dont elles s'étaient i^ndues coupables ea^en le saint Siège , et dans laquelle elles suppliaient kim majestés, qui n'avaient point participé à ce péché, d'intercéder pour elles auprès du saint Père , afin â>a obtenir leur pardon et leur rentrée dans le bercail de Jésus-Christ. Le lendemain , l'évèque et grand-chaocelier Gardintf lut cette adresse en présence de la reine, qui était assise sur son trône, ayant le m à sa droite et le cardinal Pde à sa gaudie. Le roi ^ la reine s'adressèrent alors au légat ^ qui, après avoir prononcé un discours assez étendu et analogue à la circonstance, d(mna, pour le pape , aux deux chambres et à toute la nation l'absolution au nom du Père, et du Fils , et du Saint-Esprit ; à quoi les membres da parlement , respectueusement agenouillés , répoodirent Amen ; et Técho de la salle retentit pendaBt

degré d'opulence qui régnait alors en Angleterre , «t combKn elle était peuplée. Mais il est inutile d'insister sur ce point , ear les écrivains de notre temps qui se sont occupés de recherdM historiques , et particulièrement les économistes , ont fait justice pour nous de ces allégaiions mensongères sur l'état de la société au moyen-âge, empruntées aux dédamateurs philosopbfs du dix-huilième siècle , et répétées avec une suffisance si ridicule ptf tous ces écrivailleurs qui prétendent diriger Topinion publique» et qui se font si bêtement un mérite de leur prétention à Fa héisme. Quoi iqu'en disent ces publicistes de carrefour , il tA généralement reconnu aujourd'hui que dans ces temps d'ignorance et de superstition , qu'on appelle le moyen-âge , toutes ks contrées de l'Europe sans exceptiou étaient deux fois plus ridiOi plus peuplées^ et mieux cultivées qu'elles ne le sont aujourd'luii'

EN ANGLETÈRftÉ. iU

tjllcâctiies minutes du bruissement prdongé produit par l'expansion du son de la voix des nombreux spee» tatears de cett^ scène imposante»

C'est ainsi que l'Angieterre redevint une contrée -catholique^ et qu'eHe fut rétablie dans le bercail du Christ/ Toutefois > avant de consentir à consacrer par son silence la spoliation des hieûs de TEglise, c'està-^re des moyens d'exercer la charité et l'hospitalité qne possédait ce bercail^ le pape avait l(mg-tianps faésité; le cardinal Pôle, homme plein de droiture et ée justice , avait encore hésité bien davantage ; mais , mnsi que nous l'avons vu plus haut, Gardiner, pre-* mier ministre de Marie, et tous les autres membres du conseil; ne demandaient pas mieux que de transiger. Aussi nos pieux diseurs à' Amen , en même temps qu'ils confessaient avdr grandement péché par cette défection en vertu de laquelle ils se trouvaient en possession des propriétés de l'Eglise et des pauvres, en même temps qu'ils adressaient au Ciel de ferventes prières pour en obtenir leur absolution y qu'ils se joignaient à la reine pour entœmer des Te Deum so-^ lennels d'actions de grâces , prenaient soin de faire en sorte qu'on ne pût jamais les forcer à restituer leurs vols , et décrétaient que tous ceux qui se trouvaient en possession des biens de l'Eglise les garderaient ^ et que quiconque entreprendrait de les molester ou de les troubler dans leur possession serait puni confor" mément aux lois.

Loin de moi la pensée de croire que la reine cônnàt toute l'étendue de la faute qu'elle allait commettre en donnant sa sanction à un acte qui fut à coup sûr le plus blâmable de son règne , sans en excepter mêmi

194 aiSTOIRE DE LA RÉFORME

les bûchers alhimés à Smithfielâ (1) par ses ordres, et que Ton a depuis si monstmeasemeiit exagérés. J'ai déjà fait remarquer à mes lecteurs tout ce que la portion de cette princesse vis-éHvis desesoouselUers, et en partieulicar vto-à-vis de Gardiner^ «vaSt de délicat et d^emharrassant,4iuoique celuiHd Mt à coupsAr un ministre rempli de zèle et d'activité , et de plus on homme de grands talents. Qu'ils ne perdent point de vue d'ailkfurs qu'on comptait à petaie dans les dasscs influentes de la société un seul homme qsà n'eût pas pris une part plus ou moins active aux spoUatioiis commises sur lespropri^s de FE^ise. Je nedi»mulerai cependant pas que , quelque grandes cp» ftissent les difficultés qu'^lte avait à surmonter^^otie eâl, à mon avis, mieux fait de n'écouter d'autres consdls que ceux de son cœur , et d'en abandonner, à Bien les conséquences possibles.

Hâtons-nous au reste de dire^que , si eHe 8«Mtioiiiii imprudemm^t par son irïlenee les spottalions dei réformateurs, elle était iNen. résolue , pour œ «piila concernait persomiellement, de ne rien garder dn pillage. C'est ahisi qu'au mote de novembre i s&& elle restitua à l'Eglise les dixièmes et le» premiers fruiii de tous les bèiéfioes ecclésiastiques (2) , qui , avec ks dîmes dont;«es prédécesseurs s'étaient égaleneil

(t) Marche de Londres où se faisaient autrefois les exéciitîoiii des individus déclarés coupables de sorcellerie» d'hérésie, etc. On trouvera plus bas Texplication du fait isolé rapporté ici allusoirement par Pauteur.

(2) On appelait ainsi 1& dixième partie do revenu annuel eC le total de la première année do rereno des bénéfices, dont Bteri VIII s'était emparé ea sa qoalité de chef de TÉglite, et qu'a-

«nparés, produisaient à la couronne un revenu net de plus de 63^000 livres sterl., somme qui aujourd'hui représenterait environ un million de notre monnaie (26,000,000 de fr. ). Elle renonça également à jouir dune grande quantité de biens composant, à son avènement au trône , le domaine de la couronne , mais originairement acquis au préjudice de l'Église, des hospices ou de quelques particuliers. Les scrupules de conscience qui portèrent Marie à renoncer à ces divers revenus sont d'autant {^us louables, qu'à cette époque c'était la couronne elle-même qui , du produit de ses propres domaines, salariait tous ses officiers, «omme ambassadeurs , juges ou autres , et qui fournissait leâ fonds nécessaires pour acquitter les pensions qu'elle accordait à d'anciens serviteurs. Marie régna d'ailleurs plus de deux ans et demi sans prélever sur son peuple un seul denier en taxes quelconques. (Aussi bien ignorait-on dans ces temps de superstition et d'obscurité ce que c'étaient que les taxes : il faut avcraer que nous avons fait depuis de rapides progrès] . L'abandon volontaire fiait par cette princesse des dixièmes et premiers fruits ne fut donc que le résultat de sa haute piété et de la générosité naturelle à son coeur. Elle agit en cela contrairement aux remontrances de son eonsdl , et le bill voté dans cette dreonstance par le parlement éprouva dans les deux eh&ny>res la ^us vive opposition. (M craignait en effet, et avec raisoa, qu'il ne réveillât la haine et

▼ait dévotement continué ii percevoir saint Edouard , son fils cl successeur. La ^forieiwe reine Éliiabelb ne manqua pas de les de miuveau ausmi6t «près^nac^éiieiBent an tr6ne.

196 HISTOIRE DE LA RÉB'ORMÉ

Tindignation du peuple contre les brigands de la réforme.

Marie ne borna pas à cette mesure le cours de sa justice réparatrice ; elle restitua bientôt après aux ^lises et aux couvents toutes celles de leurs terres et autres propriétés tombées depuis la révolution dans le domaine de la couronne. En général son désir était de les rendre autant que possible à leur primitive d^tination. Ainsi elle commença par Tabbaye de Westminster, dont la fondation remontait à Tannée 610 ^ à répoque de l'introduction du cbristianisme en An^ gleterre par saint Augustin. L'église avait dans la suite été détruite par les Danois ; mais elle fut reconstruite plus tard, en 958, par le roi Edouard et par saûit Dunstan , qui y établirent douze moines bénédictins. Enl049, sous le règne d'Edouard le Confesseur, elle devint une des abbayes les plus considérables du royaume; et lorsqu'elle fut supprimée et pillée par Henri VIII , ses revenus montaient à 3,977 livres sterling, ou environ 80,000 livres sterling de notre monnaie d'aujourd'hui (2,000,000 fr. ). Cependant, comme la majeure partie des terres produisant cet immense revenu avaient été morcelées et partagées entre les pillards des deu^ règnes {H*écédents , il est probable qu'il n'en restait plus que peu de chose à la reine. Mais du moins restitua-t-elle ce peu, etTabbaye de Westminster put-elle de nouveau recevoir dans ses murs une communauté de religieux bénédictins. Marie rétablit ensuite successivement le couvent de Greenv^rich, auquel avaient appart<^nu ces deux moines si courageux,nommés Peyto et Elstov\^, dont on se rappelle sans doute la conduite en face même du tyran ; les moines noirs de Londres , le couvent des fem-

mes de Sion^ près Brentfort, et une foule d'hôpitaux et d^hospices qu'elle dota en outre fort richement. Comme rexemple de la reine aurait naturellement produit beaucoup d'effet sur les esprits, il serait ^difficile de dire (ainsi que l'observe fort judicieusement le docteur Heylyn, écrivain protestant, et depuis ennemi déclaré de la mémoire de cette princesse ) « jusqu'à qoel point la noblesse l'aurait imitée , si elle a\ait vécu encore (^elques années de plus. »

Il est tellement manifeste que ces divers actes de restitution étaient le résultat de l'esprit de justice , de générosité et de charité, qui distinguait si éminemment Marie, que Ton est tout naturellement curieux de savoir les remarques qu'ils ont suggérées à Hume. Ce perfide historien, qui laisse échapper une joie si visible en rapportant les précautions législatives par lesquelles les pillards s'assurèrent la tranquille jouissance de leur butin, traite d'impudent cet acte politique de la rdne, et l'attribue entièrement à l'influence du nouveau pape, qui, à l'en croire, déclara à l'ambassadeur d'Angleterre à Rome que les portes du paradis ne seraient jamais ouvertes aux Anglais tant que les biens de l'Eglise n'auraient pas été restitués à leurs légitimes propriétaires. Malgré les autorités imposantes invoquées par Hume à l'appui de son récit , il est évident que tout cela n'est qu'un tissu d'indignes faussetés , surtout si on rappelle une circonstance qu'il ne dierdie même pas à nier : c'est-à-dire que les dixièmes et les premiers fruits des bénéfices furent rendus anx évéques et aux prêtres de l'Église d* Angleterre, tandis qu'auparavant ils avaient toujours été payés au pape. On voit qu'il est difficile de mieux dénaturer les faits , et de les présenter sous un jour plus

&UX. Il {ijoute 1^ loin que les rq^réseotations en pape ne produisirent que peu d'effet mtr Feaprit de la nation. Il a sans doute voulu dire par là ^ brigandi de la réforme^ car nous l'avons vu, qoelqoei pages plus haut» avouer que pendant le règne d'Édoutfd le peuple demandait à grands cris sur tous les pmnts du royaume le rétablissement d'une partie des monastères. Ne suit-il pas cte ce fait que la nation devait nécessairement être satisfiute de voir sa souverainf entrq^ndre une restauration religieuse » objet de ses voeux les plus ardents ?

Néanmoins les événements ne tardèrent pas^à j^nxiver à cette reine juste et bonne, mais singuHèrement kifortunée , qu'elle aurait beaucoup mieux fidt de s'exposer aux chances d'une guerre dvile àsoutffliircoBtre les pillards que de sanctionner l'acte de la légl^* ture qui leur assurait la libre et paisibte jouissance de leurs vols.

Elle ne régnait encore que dq[>uis quelque racNS, lorsque tou^à-coup une révolte ouverte s'éleva contre son autorité, à l'instigation de ces mêmes réfcmnateurs. qui avaient salué reine lady Jeanne Grey, et qui, autre autre choses nouvelles , avaient j^us taid découvert que le gouvernement d^une femme était eontraîre à la parole de Dieu. Les rebelles^fur^it défaît&, et on envoya au suppfice leurs chefe^ ainsi que lady Jeanne dle-même,. qui , convaincue du erimede haute trahison , avait jusqu'alors été retenue ea surveillance , et dont on eût à coup s6r continué à épargner les jours s^it n'était pas dev^u évident que cette infortunée serait toijgours mise en avant par les traîtres et les rebelles pour troubler la tranquillité d« pays. Au reste , comme toys les écrivains protestants

£N ANGLETEaSfr. 10#

9^ flost réuAis peur donner à Marie le sornom historique de sanguinaire , je demanderai à toutes lespersoiuMS de bcHuie foi si l'histoire d'aucune révokitîon IMrésente un exemple d'une au§si longue magnaniimté que celle dont cette princesse ût preuve à l'égard d'une sujette qui avait été assez hardie pour disputer à la souveraine ses titres à la couronne et même usurper son autorité.

De nouvelles rébellions furent encore étouffées aussi promptement; et elles furent également suivies du supplice des principaux traîtres, qui, dans leurs criminelles entreprises , étaient toujours appuyés par la faction protestante de France, peut-être même par le gouvem^n^U de cette nation, que le mariage de la reine avec Philippe, prince e^^agnol , avait indisposé contre le cal^net anglais. C'est ce mariage, que j'ai déjà eu occasion de mentionner en passant , qui devint parla suite un vaste sijget d'invectives et d'accusations calomnieuses pour les protestants et pour les mécon- \.eùX& de toute espèce. J'avais promis à mes lecteurs d'entrer à ce sujet dans des détails circonstanciés-; le déroulement successif des faits prindpaux du règne de l'infortunée Marie me permet maintenant de remplir mes engagements.

Peu de temps après son avènement au trône , le parlement l'avait engagée par une adresse respectueuse à se choisir un époux ^ exprimant en même temps le désir qu'éprouvait la nation de ne pas voir un étranger obtenir sa main (t). Après de longues et

(1) Les choses ont bien changé dqiuis, grâce à cette foule d'aYenturiers étrangecs de tout rang et de tout métier accourus^

fOO HISTOIRE DE LA RÉFORME

mûres délibérations, la reine jugea à propos d'^n* ser Philippe, fils aine et héritier de l'empereur Charles-Quint. Ce prince, quoique déjà veuf d'une première femme et père de plusieurs enfants , était encore beaucoup plus jeune que Marie. Elle avait alors (en juillet 1554) trente-neuf ans , et Philippe n'en avait que vingt-sept. Les flottes combinées d'Espagne, d'Angleterre et de Hollande, l'escortèrent pendant sa traversée d'Espagne en Angleterre. Son mariage avec la reine fut célébré le 25 juillet 1 554, dans l'église cathédrale de Winchester, par Gardiner, évêque titulaire de ce siège. Une foule de nobles accourus de Umtes les parties de ht chrétienté assistèrent à la cèleration de cette cérémonie. Hume , avec son exactitude ordinaire, rapporte qu'elle eut lieu à Westminster, et ajoute à son récit plusieurs circonstances égalefment fausses , tronquant d'ailleurs honteusement le témoignage des écrivains protestants eux-mêmes, toutes les fois qu'il ne s'accorde pas avec ses passions. Dans la situation politique où se' trouvait alors l'Angleterre, il ne pouvait y avoir rien de plus avantageux pour elle que ce mariage. En effet, Théritier le plus proche de la couronne après Elisabeth était Marie Stuart, reine d'Ecosse, mariée au dauphin de France, et qui pouvait un jour réunir les trois couronnes sur la même tête. D'ailleurs , en supposant même que cette dernière hypothèse n'eût jamais po se réaliser, n'était-il pas évident qu'Elisabeth, ayant été bâtardisée par l'acte législatif qui déclarait scm

de tous les coins de l'Europe pour vivre à nos dépens et jeCer les fondements de ce glorieux édifice financier connu sous l« désignation de dette nationale.

père légitimement uni avec Catherine, et rendait ainsi sa naissance adultérine en droit comme en fait , ne pouvait plus se porter héritière du trône d'Angleterre ? Au reste, à part même ces considérations, toutes lés probabilités se réunissant alors pour faii*e craindre que les couronnes de France et d'Ecosse ne fussent très-prochainement portées par la même tête , la simple politique d'Etat prescrivait impérieusement à l'Angleterre de prendre des mesures efûcaces pour augmenter proportionnellement ses forces et sa puis-* sanee. Ce fut là, j'ose le dire, une des principales considérations qui militèrent en faveur de la conclusion de cette célèbre union , que les écrivains protestants, pour calomnier Marie plus à leur aise, ont attribuée aux motifs les plus vils et les plus odieux , se faisant ainsi les complaisants échos des traîtres et des factieux de Tépoque dont ils traçaient Thistoire.

Il est temps de prouver au peuple anglais que Jamais transaction politique ne fut plus glorieuse ni plus avantageuse à son pays , bien qu'elle ait servi de texte aux furibondes déclamations de ces entrepreneurs de révolutions aux gages du gouvernement français , instruments souvent aveugles de Cranmer et de sa bande de prêcheurs allemands et hollandais, lesquels réussirent dans cette occurrence à soulever quelques mécontents qui s'avancèrent Jusqu'auprès deLondies. Marie se rendit alors à l'hôtel-de- ville , et déclara aux boui^eois rassemblés que , si elle croyait le moins du monde son mariage projeté outrageant pour le peuple anglais et l'honneur de la couronne, elle ne le contracterait pas , et qu'elle ne se marierait même pas du tout si le parlement Iç

jugeait convenable au bien de Tétat. A e^te dé<^ara> tlon y où respiraient à la fois cette dignité qui sied à une reine et l'amour de la patrie le plus pur, la salle retentit du bruit des applaudissements.

Lorsque les articles du contrat de mariage furent rendus publics, le peuple eut encore un nouvel exemple de la religieuse exactitude avec laquelle la reine tenait sa parole. Hume lui-même est obligé de convenir qu'il était impossible de prendre plus de précaution pour les intérêts y la sûreté et même la grandeur de l'Angleterre. Et alors pourquoi dites-vous que la nation en fut mécontente? N'est-il pas évidost que vous commettez là un mensonge gratuit , et que votre remarque ne subsiste qu'à l'égard des pillards et des fanatiques réformateurs , qu'au reste dans votre roman vous nommez aujourd'hui la nation ? Ces articles portai^t que j bien que Philippe dût avoir le titre de roi, l'administration du royaume resterait exclusivement entre les mains de la reine; qu'aucun étranger ne serait admissible aux charges et emplois du royaume; qu'on n'opér^ait aucun changement dans les lois , coutumes et privilèges du peuple anglais; qu'un préciput de 60,000 livres sterling ( un million sterling de notre monnaie d'aujourd'hui) serait constitué en faveur de la reine par l'Espagne, en cas qu'elle survécût à son mari ; que l'enfant mâle issu de ce mariage hériterait avec l'Angleterre dn duché de Bourgogne et des Pays-Bas , et que , si don Carlos , fils de Philippe d'un précédent mariage, mourait sans postérité, l'enfant que Marie aurait de hii hériterait de l'Espagne , de la Sicile, du Milanais et de toutes les autres possessions de Philippe en Europe et dans les Indes. Ce n'est pas tout : quelque temps

IN angletebre: soi

avant la eélébration du mariage , ma ambassadewr extraordîaaire de Tempereur Gharles-Quiat, pèr« de Philippe y vint remettre au cbaiieeM» d'Aagl^erre œi acte par lequel il cédait à ce prince le royaume de Niq^les et le Milanais. Notre nation Jouissait alors d'une telle .considérati<m dans Fétrang^ que l'empereur ne pensait pas qu'il f Ot de la-^^ttgo^ d'une reine d'Angleterre d'^qser ^jUre ^*une I^&.gquronnée. "^ .

Je le demande de noijvé^iii IN^ lftft|%rfi ^^^U^il jamais une transaction p{|ili^i)e plufri|^ei]f>ekpour \me nation ? Quelle reine , )md[^^J^«r9li^ sç jmntrèreot jamais plus jaloux de la glèk«^^ett»peupies ? Toutefois , Timpartialité dont je me pique me force de convoiir que, dans la masse du peuple, on éprouva au siget de cette allimioe a^ec l'étranger un sentiment de jalousie nationaley que je ne chercherai nuUement à blâmer. Mais aussi, si je m'abstiens de reprocher à nos ancêtres catholiques ce sentiment de nationalité peut-être exagéré, comme protestant ^ je ne puis m'empêcher d'éprouver une honte profonde en songeant à ce qui s'est passé depuis que nous professons le protestantisme. Quand une autre Marie, une Marie protestante parvint au trône à une époque fatale de notre histoire , le parlement eut-il smn de lui réserver exclusivement radministration du royaume et de ne ccmférer à Vétranger son époux que le titre purement honorifique de roi ? Stipula-t-il expressément que les indigènes wt^^xA exclusivement admis à remplir les^ emplois publics ? Point : notre Hollandais prit impudemment en main la direction des affaires; il nous amena avec lui des nuées d'étrangers, qui occupèrent les chargea les plus importantes et les plus hautes dL-

gnités de l*état ; et il leur distribua même , sans que It parlement y trouvât rien à redire , les biens de la couronne acquis pour la plupart par notre grand Alfred. C'est là cependant cette révolution dont les historiens protestants ne parlent jamais sans lui damner répithète de glorieuse j de même qu'ils appellent ignominieux le règne de Marie !

Au reste , je n'ai pas besoin de remonter si haut pour établir un point de comparaison entre rallianoe conclue par la reine avec Philippe d'Espagne et un autre mariage formé de même entre une princesse anglaise et un étranger. En me contentant d'appeler l'attention de mes lecteurs sur notre époque si glorieusement protestante , je leur demanderai s'il est à leur connaissance que le prince de Saxe-Coboui^ (1 } fût l'héritier de vastes domirhotions ; qu'à l'instar de Philippe il ait apporté dans notre pays trente -neuf caisses d'argent en lingots dont le transport à la cour ait exigé les forces réunies de quatre-vingt-dix chevaux ; qu'il ait jamais constitué de grands états et de puissants royaumes en précipût à sa femme ; qu'avant son mariage son père l'ait fait roi , dans la persuasion qu'il ne convenait pas à une reine d'Angleterre d'avoir pour époux une personne d'un rang inférieur ; qu'il ait fait à sa fiancée un cadeau de noce de plus d'un demi-million sterling ( 12,500,000 fr. ) ; qu'il ait constitué en faveur de la princesse Charlotte un douaire d'un million sterling de revenu annuel ?

(I) Prince apanage d'une branche collatérale et protestante de la maison ducale de Saxe, qui en 1817 épousa la princesse Charlotte , fille unique du roi actuel , et héritière directe da r^n e d'Angleterre ; elle mourut en couches , en 1819.

Tout au contraire, me répondra-t-on, le parlement: fut obligé de doter ce pauvre diable de 60,000 liv. sterling ( 1,250,000 flr. ) de rente, en cas que sa femme prédécédàt ; laquelle somme nous lui payons avec une exactitude vraiment exemplaire au moyen des taxes énormes qu'on lève sur notre travail , et que, suivant toute probabilité, nous continuerons encore à lui payer pendant une quarantaine d*années an • moins. Eh bien 1 il faut convenir que le gouvernement d« la sanguinaire Marie entendait un peu mieux nos intérêts que le ministère qui nous fait l'honneur de diriger nos jGdffaires.

Si dans ma relation je n'ai pas toujours exactement observé l'ordre chronologique, c'est que j'ai pensé que cela aurait rompu l'unité de mon sujet. Je m'étais d'ailleurs réservé do prévenir mes lecteurs que l'alliance contractée avec l'Espagne fut ultérieure à la réconciliation de la reine avec le pape, à la cession volontsdre qu'elle fit si généreusement des biens de l'Église et des pauvres , tombés injustement dans le domaine de la couronne , ainsi qu'aux rigueurs salutaires dont elle se \it obligée d'user à l'égard des hérétiques , sujet dont je vais maintenant m'occuper. Quoiqu'elles aient été monstrueusement exagérées par Fox et les autres menteurs privilégiés de son école , je ne crains pas de dire qu'elles ne furent rien en comparaison des horribles châtiments qu'Elisabeth fit à son tour subir aux catholiques , et surtout des torrents de sang catholique qui depuis trois siècles ont inondé l'Irlande. On doit toutefois les déplorer d'autant plus vivement que, contraires à l'esprit 4p catholicisme, elles ont servi depuis de prétexta

aux oppresseurs des catholiques pour les retenùr dans

Fesclavage.

J'ai déjà remarqué autre part que la proclamatk» des principes de la réforme avait été le signal d« rirruption en Angleterre d'une foule de religions ^ de sectes différentes , avec Timmoralité et les vices de tout genre, les haines et les discordes perpétuelles, résultat inévitable et nécessaire de Tanarcbie régleuse. On devait donc s'attendre que la reine mettrait toute sa sollicitude à détruire la source de ces dissensions intestines et des calamités puMiques ; il était naturel qu'après avdr inutilement essayé de toiM les autres moyens en son pouvoir, elle eût recours à ceux que plaçait en ses mains la sévère législation de répoque. Alors en effet tous les traîtres, tous les mécontents , tous les rebelles , affectaient de déguiser leurs criminels projets sous le voile du Innatisme religieux. Quoique leur nomlwre fdX trèsdrconscrity ils se subdivisaient en une foule d'afftliations ou sectes différentes, suppléant ainsi par leur malice au désavantage de leur position isolée au milieu de la nation, et faisant continuellement tous leurs efforts pour l'agiter , et même pour faire périr la reine. Un tel état de choses étoit incompatible avec lasûretéde l'État et appelait toute l'attention du gouvernement. En décembre 1554 ( un an et demi après Tavénement au trône de Marie ) , le parlement con^ prit la nécessité de remettre en vigueur , par un n<mvel acte législatif, les anciens statuts concenuoit le crime d'hérésie. Établis sous le règne de Richard II et de Henri IV contre les Lollards , ces statuts condamnaient au supplice du feu les hérétiques obstinés;

EN ANGLETERRE. 2or

Henri VIII les avait modifiés de manière à s'en autoriser pour s'emparer des biens des hérétiques ; Edouard YI les avait révoqués » non par humanité , mais parce qu'ils définissaient le crime d'hérésie Vea^pression et \di propagation de doctrines contraires à la foi catholique. Cette définition viciait radicalement les dispositions législatives dont on se proposait bien d'user largement. Elles furent donc abolies , et on déclara que le crime d'hérésie serait désormais punissable suivant la loi commune , en se gardant bien de préciser en quoi il consistait. Or , cette loi commune envoyait tout comme auparavant au brasier les hérétiques obstinés. D en périt un grand nombre pendant le règne du Jeune saint : c'étaient pour la plupart des protestants dissidents, que Cranmer envoyait aux flammes dans la chaleur de son zèle pour rÉglise dont il était Vinventeur. La religion caâiolique étant redevenue celle de l'état, les anciens statuts furent tout naturellement remis en vigueur. Il n'y eut donc en cela xïea d*innové. Il est bon d'ailleurs de remarquer que, lorsque l'astucieuse Elisabeth se fit protestante, elle ne les abolit de nouveau que pour en substituer d'autres à son usage , et qu'elle ainsi que son successeur firent périr philosophiquement par le feu un grand nombre d'hérétiques. Ils avaient néanmoins tous deux , comme nous le verrons bientôt, une manière beaucoup plus expéditive et surtout moins bruyante de se défaire des hommes assez constants pour croire à la religi<m de leurs pères.

Les exécutions ordonnées en vertu de ces statuts ^ et sur un jugement rendu par une cour spirituelle présidée par Bonner, évêque de Lcmdres, avaient

lieu en la manière accoutumée. Des écrivains protestants se sont efforcés à cette occasion de charger la mémoire de Gardiner, grand-chancelier du royaume, des plus odieuses inculpations, sans les appuyer par aucune charge rétlle. Nous savons que le cardinal Pôle, qui venait d*étre promu à l'archevêché de Cantorbéry, désapprouvait hautement les rigueurs déployées dans ces circonstances ; et c'est un fait irrécusable qu'un moine espagnol, confesseur de Philippe, prêchant un jour devant la reine , blâma énergiquement sa conduite peu modérée. Il est indubitable cependant qu'elle lui était dictée par l'opinion publique ; et , bien que le gouvernement français ne cessât de fomenter des révoltes contre son autorité , on n'entendit jamais les rebelles mettre au nombre de leurs griefs les châtiments infligés aux hérétiques. Leurs plaintes n'avaient d'autre motif que les relations trop intimes que la reine entretenait avec l'Espagnol , et les bûchers de Smithfield n'y entrèrent jamais pour rien, quoique dans ces derniers temps on ait réussi à nous faire croire que les insurrections qui troublèrent le règne de cette princesse n'eurent point d'autre cause ; et il est avéré que la plupart de ceux qui périrent de la sorte étaient des hommes du caractère le plus infâme , que presque tous avaient établi leurs repaires dans la capitale , et que le peuple les appelait par dérision les évangélistes de Londres.

J'accorde cependant que sur les deux cent soixante-sept individus (c'est le nombre auquel Hume, d'après Fox, évalue les victimes de Marie) qui périrent par le feu , comme coupables du crime d'hérésie, il se trouvât quelques hommes sincères et vertueux qui furent martyrs de leur attachement à leurs opi-

nions rdigieuses; mais il serait important de défalquer sur ee nombre tous les individus qui existaient encore à l'époque où parut le livre de Fox , et qui protestèrent expressément contre l'honneur qu'il voulait bien leur faire de les immortaliser dans son Martyrologe, et ensuite on compterait (1). Ce serait

( 1 ) J*empruiite le fait suivant à Wood , écrivain prolestant : Peu de temps après la publication du livre de Fox , un ministre anglican, s'appuyant du témoignage de cet habile niarlyrologisic, rapporta en chaire qu'un catholique, nommé Grimwood, ennemi acharné des évangélistes , avait été puni par un jagemeut de Dieu « et que ses entrailles étaient spontanément sorties de soa corps. Or, non -seulement ce Grimwood existait encore, mais inèine se trouviijlt par hasard dans l'église lorsque ce sermon y fui prononcé. Il réclama aussitôt coutre l'assertion du prédicateur , et l'attaqua en calomnie. Et puis croyez maintenant à la légende du protestantisme ! Ycut-on encore un autre exemple de l'exactitude de notre historien ? le voici. Il rapporte ( et Burnet le répète après lui ) que le jour de l'exécution de Latimer et Kidley , Gardiner retarda son dîner jusqu'au moment où il reçut l'avis que la sentence de mort prononcée contre eux avait été exécutée ; qUe le duc de Pïorfolk'^ , qu'il avait invité à dîner ee jour-là , lui exprima le mécontentement que lui faisait éprouver ee retard ; mais que tous deux se mirent à table , transportés de joie, après avoir reçu la nouvelle officielle que le supplice avait eu lieu. Il ajoute que Gardiner fut le jour même subitement attaqué de dysurie , et qu'il mourut quinze jours après au milieu des plus horribles soufl'rances. Ce qui gâte toutà-£ait le piquant de celte anecdote , c'est que Laiimer et Ridlejr furent mis à mort le 1 6 octobre ; que le 20 du même mois Gardiner fit en personne l'ouverture du parlement, et qu'il ne mou^ rut que le 1 2 novembre , des suites d'une attaque de goutte , et

* Pair «r Angleterre , dont les detcendants sont toujours restés inrariablemeot attachés à la religion catboliqae.

la meilleure manière de s^assurer de la vénieité d» Fox , et par suite du degré de croyance que méritei* toutes les accusations banales de cruauté que, s«r son autorité, on adresse encore journellement à Marie. On verrait alors que le plus grand nombre de ces prétendus martyrs étaient d'atroces scélérats , contiiiQelr lement occupés à machiner la mort de la reine , et qui , sous le spécieux prétexte de la liberté de conscience y cherchaient à amener une nouvelle révolutiofl qui leur donnât occasion de piller de nouveau la nation. C'étaient , tous sans exception , ou des apostats y ou àsA parjures y ou des voleurs publics. Faire une mention particulière de ces divers scélérats serait une tâche aussi pénible que fastidieuse : je me bornerai à dire qu'on comptait parmi eux deux évéques de la façon de Cranmer et Cbanmbb lui-même. Les trois autres personnages les plus marquants étaient Hooper , Latimer et Ridley , inférieurs , il est vrai, en scélératesse à leur digne chef , mais le cédant à bien peu d'autres.

Ce Hooper était un moine flamand , qui , après avoir rompu son vœu de chasteté , avait épousé une Flamande. Instrument aveugle et docile du protecteur Somerset, le dévoûment dont il avait fedt preuve dans le pillage des églises lui avait valu deux évéchés, quoiqu'il eût écrit lui-même contre le cumul des bénéfices. Il avait pris une part active à toutes les cruautés dont le peuple était victime sous le règne d'Edouard, et s'était particulièrement distingué par sod

non de dysurie. Quant an duc de Norfolk , il était déjà iDort depuis plus d*uae année à l'époque où Ton prétend que ceci » passait.

zèle à recommander Temi^ol des troupes allemandes pour faire courber les tètes anglaises sons le joug du protestantisme. Latimer avait commencé sa carrière non-seulement comme prêtre catholique^ mais «ioore comme Tun des plus rudes adversaires de la prétendue religion réformée. Son zèle à défradre la foi apostolique et romaine lui avait valu de Henri VUI révêché de Worcester. Il avait ensuite changé d'opinion y mais s'était toutefois bien gardé de résigna son évêché ; au ccmtraire, il Tavait conservé peii^Uoit vingt années consécutives, réprouvant intérieurement les principes de TËglise, et en vertu d'un serment qu'il avait prêté de s opposer de tout son pouvoir aux dissidents de TËglise catbolique. Pendant les règnes de Henri et d'Edouard, il avait fait brûler vifs des catholiques et àe&protestants dont le crime était d'avoir des opinions qu'il avait partagées, et qu'il partageait secrètement alors même qu*il les envoyait au bûcher. Enfin il était l'instrument principal dont s'était servi le protecteur Somerset pour envoyer son propre père, lord Thomas Somerset, àl'échafaud. Quant à RîdAey , il avmt été évêque catholique paidant le règne de Henri YIII, à l'époque où ce monarque envoyait indistinctement à l'échafaud les catholiques qui refusaient de croire à la transsubstantiation. Sous Edouard , il s'était fait évêque protestant et avait renié lui-même le dogme de la transsubstantiation, envoyant au bûcher les protestants qui différaient de croyance avec Cranmer. Il obtint sous ce règne l'évêché de Londres, en souscrivant à Tabominable condition qu*on lui imposa d'abandonner la majeure partie des biens de cet évêché aux ministres et aux courtisans rapaces de cette époque. Enfin il s'était rendu

coupable de haute trahison envers la reine , en exho^ tant publiquement et du haut de la chaire le peuple à se ranger du côté de l'usurpatrice lady Jeanne, cherchant par là à exciter la guerre civile et à causer la mort de sa légitime souveraine, pour rester en possession d'un évéché qu'il n'avait obtenu que par la simonie et le parjure.

Voilà en vérité un joli trio de saints protestants, tout-à-fait digne de saint Martin Luther, lequel, par parenthèse , rapporte lui-même , dans un de ses écrits, qoe ce fut à l'instigation du démon qu'il se fit protestant (notez qu'il ajoute que ce démon mangeait, buvait et dormait souvent avec lui ) ; de ce Luther, que son disciple Mélanchton appelle un homme brutal, tout-à-fait dénué de piété et d'humanité, plutôt juif que chrétien ; de ce fameux fondateur du protestantisme, TtW^ion perfectionnée qui a divisé l'univers en mille sectes différentes, toutes acharnées les unes contre les autres ! Néanmoins, quelque scélérats qu'ils aient été, Cranmer les éclipse aussitôt qu'on les met en comparaison avec lui. Où ma plume et ma langue trouveront-elles les couleurs et les expressions nécessaires pour le peindre? Sur les soixante-cinq années de son existence, vingt-neuf furent employées à commettre une série de crimes auxquels on ne saurait rien trouver de comparable dans les annales de l'infamie humaine. Lorsqu'il n'était encore qu'agrégé d'un collège de Cambridge , et ayant par suite fait en cette qualité serment de ne point se marier (comme le font encore de nos jours les agrégés ) , il se maria secrètement, et continua à jouir de son agrégat. Il reçut bientôt après l'ordre de la prêtrise , quoique déjà mariéy et fit vœu de célibat perpétuel. Il alla ensuite en

EN ANGLETER&Ë. 2i3

Allemagne , où il épousa une seconde femme, la fille l^un saint protestant ; de sorte qu'il eut deux femmes à la fois, bien que ces vœux Tempêchassent d'en avoir du tout. Deyeuu plus tard archevêque de Gan~ torbéry , il tint la main à Texéeution rigoureuse de la loi concernant le célibat des prêtres , pendant que luimême gardait secrètement sà femme allemande ddjis son palais archiépiscopal. En qualité déjuge ecclésiastique, il prononça ensuite successivement le divorce de Henri YIII avec trois femmes, appuyant » dans deux de ces affaires, sa décision sur des motifs directement contraires à ceux qu'il avait lui-même mis en avant pour légitimer ces mariages : ainsi , dans l'affaire d^Anne de Boleyn, il déclara, en qualité de juge ecclésiastique , qu'Anne n'avait jamais été la femme du roi y et vota sa mort à la chambre des pairs , comme ayant été adultère et s'étant par là rendue coupable de trahison envers son mari. Élevé à la dignité d*archevêque par Henri (dignité qu'il reçut en prêtant de dessein prémédité un faux serment), il envoya au bûcher des hommes et des femmes dont le crime était de ne pas être catholiques > et des catholiques qui refusaient de reconnaître la suprématie du roi et d'imiter son parjure et son apostasie. Devenu protestant sous le règne d'Edouard, il se mit à professer les mêmes principes pour lesquels il avait fait brûler tant de ses semblables, et il fit ensuite brûler de ces coreligionnaires protestants dont les motifs de proteMer différaient des siens. Institué par son maître Heriri exécuteur du testament par lecpiel celui-ci léguait sa couronne à ses filles Marie et Elisabeth (en cas que son fils Edouard mourût sans postérité ) , il se réunit à d'autres scélérats pour conspirer contre

214 HISTOIRE DE LÀ BÉFORBfE

les droits légitimes de ces princesses , et donner la couronne à lady Jeanne, cette reine de neuf Jours, qu'il fit proclamer à Taide de ses complices. Relégué pour toute punition , malgré Ténormité de ces crimes, dans son palais épiscopal de Lambeth, il paya la magnanimité de la reine en conspirant avec les traîtres soudoyés par la France pour renverser son gouvernement. Jugé enfin et condamné comme hérétique , il déclara vouloir se rétracter. On lui donna six semaines de répit, pendant lesquelles il signa six rétractations différentes , toutes plus absolues les unes que les autres. Ainsi , il déclara <pie la religion protestante était fausse; que la religion catholique était la sevk vraie; qu*il croyait maintenant i tous les dogmes qu'elle enseignait, qu'il avait horriblement blasphémé contre les sacrements; qu'il était indigne de pardon ; qu'il priidt le peuple , la reine et le pape, d*avoir pitié de lui et de prier pour sa nmlheureuse âme ; «ajoutant cp'ii avait feitet signé cette déclaraticm sans crainte et sans aucun espoir de pardoii , uniquement pour soulager sa conscience et donner un bon exemple à son prochain.

On mit en question au conseil si on lui ferait grâce eomme on l'avait déjà fait à d'autres individus qui s'étaient rétractés ; mais on décida qu'il serait injuste de le soustraire au châtiment que méritaient ses crimes. On aurait encore pu ajouter qu'il n'aurait été rien moins qu'honorable pour l'Église catholique cte voir un misérable chargé d'assassinats, de parjures, de vols et de trahisons, se réconcilier avec elle. Comdamné à lire publiquement sa rétractation pendant qu'on le conduisait au supplice , et voyant que le bûcher était préparé, et qu'il ne lui restait plus qu'à

EN ANGLETEBBE. 215

BMMirir, il tnmva ausore assez de force dans sa scélératesse pow rétracter sa rétractation ^ pour étendre kd-nkénM an milku des flammes la main qui l'avait signée , et pour expirer de la sorte en protestant de nouveau cootre eette religion à laquelle , quelques heures auparavant , il s'étak encore déclaré fermement attaché , prenant Dieu à témoin de la sineériié de S0S serments.