AUX NOTES RELATIVES A KOULAYBWAIL

( Foyet Origine de la guerre de Baçous , etc.)

La victoire de Khazâz n'appartient point à Koulayb. Plusieurs tribus se disputaient, au temps d’Abou-Oubaydah, l'honneur bis-

* Selon une tradition rapportée par Maydâniyy, il demanda son sabre à Soulayrna, sous prétexte do voir s’il lui restait assez de forces pour en soutenir le poids, et réellement dans l’intention ,dc la tuer. Elle le lui mit entre les mains; mais il ne put le soulever.

** Le service d éfa/on est ici l’idée fondamentale ; mais cette phrase étant devenue proverbiale , s’appliquait , dans l’usage , à tous les genres d’impuissance adventice.

torique de cette journée. Mais il résulte du récit que l’on va lire , qu'elle est d'une date antérieure à tous les chefs que l’on nommait alors, et pour lesquels diverses tribus maaddiques réclamaient la gloire du commandant général. Le souvenir de la bataille de Khatâz était bien digne en effet d’exciter ces débats, puisqu’elle affranchit à jamais le peuple maaddique, le peuple dont sortit Mahomet, du tribut qu’il payait jadis aux rois de (la postérité de) lïigiyar (fils de Saba), ou des Homérites, comme dit Ptolémée , ou des Sabéens , comme dit Strabon , qui les appelle encore Iamanites, d’après ÆliusGalIus, et avec raison ( quoique ses copistes aient écrit PotfwtvtTwv , par un rho, au lieu d’un iota), — c’est-à-dire aux rois du Yaman, aux successeurs de la reine de Saba.

Voici ce que raconte à ce sujet Abou-Oubaydah.

« Une discussion s’éleva dans ces derniers temps (au commencement du second siècle de l’hégire ) au sein d’une docte assemblée où figuraient Amir et Misma, tous deux fils d’Abdalmalik; Khâlid, fils de Djabalah; Ibrahim, fils de Mouhammad, fils deNoùh, de la tribu d’Oulhârid ; Ghassân, fils d’Abdall.amtd; Abdallah , fils deMouslim (ou Sâlim), de la tribu de Bâhilah, et d’autres savants distingués de Bassrah (Bassora). Ils s’étaient réunis un vendredi en madjlis (comité littéraire), et chacun célébrait les hauts faits de sa trjbu ( conformément aux traditions de la foire d’Oukâzh , alors supprimée depuis un siècle). L’un d’eux ayant rappelé la journée de Khazâz, une dispute éclata aussitôt, entre les contendants de gloire héréditaire, sur la question de savoir à laquelle de leurs tribus respectives avait appartenu le commandement général des forces maaddiques dans cette affaire mémorable.

Khâlid, fils de Djabalah, leur donnait pour chef Ahwass, fils de Djafar (personnage historique que nous avons vu figurer dans la journée de Rahrahân). Amir et Misma revendiquaient cette gloire en faveur de Koulayb-Waïl. lbrahîm-ibn-Noûh nommait Zourârah, fils d'Oudas. Tout cela se passait dans le salon d'Abou- Amr, fils d’Alalà (docteur célèbre). Enfin les trois parties convinrent de se référer au jugement d'Abou-Amr, qui les mit d’accord par le verdict suivant :

«Ni la postérité d'Amir-ibn-Ssassaah (dit Abou-Amr, excluant par ces mots Ahwass, fils de Djafar), ni celle de Dâriin-ibn-Mâlik

(excluant ainsi le Zourârah mis au concours par Ibrahim), ni celle de Djouscham-ibn-Bakr (mettant également hors de cause le fameux Koulayb-Wâïl , qui, nonobstant cette décision, a été généralement considéré depuis lors comme le chef de Maadd dans l’affaire en question) — n’ont vu la journée de Khazâz. Elle est plus ancienne que tout cela. Il y a soixante ans que j’interroge les hommes de mémoire sur le fait qui vous occupe, et je n’ai pu trouver personne qui sût le nom du général, ou seulement le nom de sa tribu. Tout ce que j’ai pu recueillir, c’est qu’avant cette journée les gens du Yaman envoyaient chez le peuple de Nizâr (fils de Maadd ; le nom de Nizâr représente ici toute la nation maaddique, et est en ce sens synonyme de celui de son père;) un homme accompagné d'un SCRIBE, et muni d’un tapis sur lequel il s’asseyait pour recevoir les tributs que le Yaman levait alors arbitrairement sur la postérité de Nizâr, et les faire enregistrer par le scribe de la même manière que les percepteurs des aumônes légales les enregistrent aujourd’hui parmi nous. C'est de la journée de Khazâz que date l’indépendance des tribus maaddiques. Depuis lors elles ont cessé pour toujours d’être assujetties aux rois de liimyar (du Yaman ). Depuis lors leur population s’est accrue, et le Yaman n’a pas remporté un seul avantage sur nos pères. Des feux furent entretenus trois jours et trois nuits sur les hauteurs de Khazâz pour appeler au combat les enfants de Nizâr. La flamme durant la nuit, la fumée pendant le jour, furent les signaux de cette grande journée*. »

On demanda à Abou-Amr ce que c’était que Khazâz? «C’est, dit -il, une montagne que l’on rencontre près d’Amarah, sur la gauche, en venant de la plaine de Batn-Aqil. Derrière Khazâz est la plaine de Manidj; en face sont les deux montagnes de Kîr (ou Koùr) et de Kouwayr. »

«Depuis la journée de Khazâz, continua Abou-Amr, les gens du Yaman ne vinrent plus dévorer la substance des enfants de

‘ And the Lord weut b l’ fort: them by day in a pillar of a cloud to lead them tlie way ; and by night in a pillar of fire, to give them liglit ; to go by day and night :

Ile took not away the pillar of the cloud by day, nor the pillar of lire by night , front before the people. Exoous , ch. iiii , v. a i , ai.

Maadd; mais personne ne saurait cela aujourd’hui, si les vers d’Amr, fils de Koulthoûm, n’en eussent conservé la mémoire : • (il cite:)

Et ce sont les gens de notre tribu (Taghlib) qui fournirent le secours le plus puissant aux tribus conjurées , alors que les feux de la guerre brillaient sur les hauteurs de Khazâz. (Voyez la Mouallaqah d’Amr-ibn-Koulthoûm. )

«Si l’aïeul du poëte, si Koulayb-Wâïl, poursuivit Abou-Amr, eût réellement été le généralissime des forces de Maadd à la bataille de Khazâz, le poëte lui-même ne se serait pas] borné à revendiquer pour sa tribu l’honneur d'un puissant secours, laissant de cûlé celui du commandant en chef. »

Abou-Amr conclut en disant :

• Je ne sache personne qui ait eu connaissance des détails de cette journée , ou qui l’ait célébrée dans ses vers , soit avant, soit après l'auteur de la Mouallaqah. «

Pauvre histoire des Arabes! Voilà donc à quoi nous sommes réduits sur un des faits les plus importants de cette histoire, sur un fait qui ne date peut-être que de deux siècles et demi avant Mahomet ! Je ne m’étonne point qu’une peuplade de pâtres et de chameliers, dont les familles étaient éparses dans le Désert, fût encore sans archives plusieurs siècles après la conquête de son indépendance; maisà l'époque où ils secouèrent le joug, le Yaman avait des Scribes. Quand on a des scribes , on a des archives. Ces archives, que sont-elles devenues? A quoi tient-il qu’un homme tel qu’ Abou-Amr, fils d’Alalâ, qui avait l’amour de l’histoire, le génie de la critique historique , et le sentiment profond de l’importance du fait dont il discutait la date à Bassrah, à quoi tient-il que cet homme-là n’ait point songé à interroger les monuments du Yaman? La science de cette contrée restera-t-elle toujours mystérieuse comme la reine de Saba? On a retrouvé dans ces derniers temps la série complète des Pharaons; voilà pour l’Égypte. — Les Tabâbi n’auront-ils point leur tour*? Se contenterat-on toujours pour l’Arabie heureuse de quarante-quatre noms de rois réduits à vingt-six par certains auteurs , et qui dansent tout à leur aise dans un espace de deux à trois mille ans?

* Touhbi , titre commun à tous les anciens rois tlu Yaman, fait au pluriel

( avec un ayn à la fin.)

Les trois patriarches , dont Aboû-Amr place la postérité après la bataille de Khazâz, sont donc :

Pour Qays-Aylân : Arnir , fils de Ssassaah ;

Pour Tamîm : Dârim , fils de Mâlik ;

Pour Rabîat-Alfaras : Djouscham , fils de Taghlib.

Voyons à quelles époques vivaient ces trois personnages ; et s’ils ne sont pas contemporains, nous supposerons que le plus ancien des trois a assisté à la bataille. Par-là, nous donnerons au jugement d’Abou-Amr la préférence qu’il mérite, tout en nous rapprochant le plus possible des temps où le « peuple des rouwâh » cherchait le généralissime de Maadd.

Voici la généalogie du premier jusqu’à Adnân, père commun des Arabes dont nous nous occupons :

Amir fils de Ssassaah fils de Mouâwiyah fils de Bakr fils de Hawâzin fils de Mansoûr fils d’Akrimah fils de Khassafah fils de Qays-Aylân fils de Moudar fils de Nizâr fils de Maadd fils d’Adnân. (Douze générations.)

Voici la généalogie du second :

Darim fils de Mâlik fils de Hanzhalah fils de Mâlik fils de Zayd- Manâh fils de Tamfm fils de Mourr fils d’Oudd fils de Tâbikhah fils d'Ilyâs fils de Moudar fils de Nizâr fils de Maadd fils d’Adnân. (Treize générations.)

Voici celle du troisième :

Djouscham fils de Bakr fils de Habib fils d’Ainr fils deGhounm fils de Taghlib fils de Wâïl fils de Qâcit fils de Hinb fils d’Afssâ fils de Doumiyy fils de Djadllah fils d’Açad fils de Babiah fils de Nizâr fils de Maadd fils d’Adnân. ( Seize générations. )

Le plus ancien des trois (en supposant les générations égales dans les trois généalogies , ce qu’on peut admettre provisoirement puisque ces trois généalogies se rapportent à des tribus vivant à peu-près sous lesmêmes circonstances,)— leplusanciendenos trois personnages est Amir, fils de Ssassaah. Or, entre Mahomet et Adnân, il y a vingt générations. Entre Amir et le même Adnân , il y en a onze. Si donc , nous retranchons douze de vingt , nous aurons le nombre de générations mecquoises comprises entre l’âge viril d’Ainir et la naissance de Mahomet, qui est huit. Ce nombre 8 multiplié par 33 ‘/j, que je regarde comme la valeur d’une génération dans une ville quelconque, et partant à la Mecque, donne approximati-

veinent 267 pour le nombre d’années qui a dû s'écouler entre la bataille de Khazâz et la naissance du Prophète. Il est vrai que dans ce calcul, je suppose les générations de la ligne de Mahomet égales à celles de la ligne d’Amir au-delà du septième aïeul de Mahomet; mais cela n’est contestable que pour une petite portion d es générations qui se trouvent au-delà de ce septième aïeul ; car les Qourayscbides ne furent confortablement établis à la Mecque que lorsque Qoussayy , quatrième aïeul de Mahomet, eut acheté d’Abou-Ghabschân les clefs de la Kabah, et l’on conçoit que plus on remonte à partir de cette date, plus on se rapproche du temps où les enfants de Maadd menaient tous le même genre de vie; et nous sommes d’autant plus fondés à faire porter la différence sur les générations voisines de Mahomet, que nous savons qu’ Abdallah, son père , était ou le dixième ou le onzième enfant d’Abdalmouttalib. Si l’on ne veut point admettre de parité dans les degrés supérieurs, il faudra dire que la bataille de Khazâz est d’environ trois siècles antérieure à Mahomet.

Quant à Koulayb, il est effectivement impossible qu’il ait assisté à la bataille de Khazâz, quoi qu’en dise le «bonus Zawzanita,« qui prétend que la guerre entre Nizâr et le Yaman, c’est-à-dire la révolte des Banoû-Nizar contre les Yamanites, eut pour principe un soufflet donné par Labîd à sa femme, sœur de Koulayb-Wâïl. Ce Labîd, fils d’Ounouq et beau-frère de Koulayb, avait été (selon le même Zawzaniyy) préposé par le roi de Ghassân au gouvernement de la tribu de Taghlib, à laquelle appartenait Koulayb-Wàïl; — ainsi, à en croire le commentateur des Mouallaqât, Koulayb-Wâïl, ce roi dont la fierté était proverbiale chez les Arabes, n’eût été qu’un sous-lieutenant des Ghassanides, qui n’étaient eux-mêmes que les lieutenants des Césars! — Ce sous -lieutenant de la façon de Zawzaniyy, justement furieux du soufflet donné à sa sœur, assassina Labîd (and served him right), et la guerre éclata entre les Arabes ismaélites et le Yaman, — sans doute parceque les rois de Ghassân, qui occupaient la frontière de Syrie, étaient d’origine yamaniqueü! (Voyez le commentaire de Zawzaniyy sur le vers LXX de la Mouallaqah d’Amr-ibn-Koulthoûm.)

Je dis qu’il est impossible que Koulayb ait vu la bataille de Klmzàz , et la raison en est péremptoire : c’est qu’il y a entre

Koulayb et Adnân un espace de vingt générations, en sorte que si les générations dans la ligne de Koulayb avaient la même valeur numérique que dans la ligne de Mahomet, Koulayb et Mahomet eussent été contemporains. — Voici la généalogie de Koulayb*- \V âïl.

Koulayb fils de Rabîah fils de Hârith fils de Mourrah fils de Zouhayr fils de Djouscham fils de Bakr fils de Habib fils d’Amr fils de Ghounm fils de Taghlib fils de Wàïl fils de Qàcit fils de Hinb fils d’Afssâfils deDoumiyy fils deDjadilah fils d’Açad fils de Kabiah fils de Nizâr fils de Maadd fils d'Adnàn.

Mais, quoique ces générations n’aient pas à beaucoup près la même longueur que celles de la ligne de Mahomet considérées dans toute l’étendue de cette ligne, ou, comme on dit, l’une portant l’autre, on va voir que Koulayb- Wàïl n’a pas pu précéder le Prophète de plus d’un siècle. Or il est évident que la bataille de Kbazâz dont l’époque et les principales circonstances étaient perdues à la fin du premier siècle de l'hégire, devait dater alors de plus de deux cent cinquante ans. (On compte ordinairement quarante ans entre la naissance de Mahomet et la première année de sa prédication , ou de l’islâm , et treize à quatorze ans entre le commencement de l'islam et celui de l’hégire; il s'agit ici d’années lunaires.)

Les généra tiouspeuvent être considérées comme égales chez les tribus-soeurs de Bakr et de Taghlib qui menaient le même genre de vie dans le Désert. Or le poète Mavmôun , Abou-Nassr, surnommé Alaschâ (celui même dont M. deSacy nous a entretenus, et qu’il nomme Aschâ, en supprimant l'article), était bakride et contemporain de Mahomet, à une génération de distance, ou un peu moins; car il nous apprend lui-même que la fornication l’avait quitté (ce n’était pas lui qui avait quitté la fornication) à une époque où Mahomet était encore dans toute sa force. Nous n’avons donc qu'à compter les aïeux d’Aschà (en remontant) jusqu'au premier père commun de Qourayschet de Bakr, ajouter deux à ce nombre, et diviser la somme par le nombre des personnages qui se trouvent entre Mahomet et le premier père commun en remontant (dans la ligne de Mahomet), pour avoir la valeur relative des générations du Désert et de celles de la Mecque. Nous évaluerons celles-ci à raison de trois par siècle, les habitants

de la Mecque se trouvant dans la donnée générale de l'histoire.

Voici la généalogie d’Asebâ :

Maymoun Abou-Nassr, surnommé I’Ascha, était fils «Je Qays fils de Djandal fils de Scharâhîl fils d’Awf fils de Sad fils de Mâlik fils de Doubayah fils de Qays fils de Tbalabah fils d'Ouqâbah fils de Ssab fils d’Alv fils de Bakr fils de Wâïl fils de Qâcit fils de Hinb fils d'Afssâ fils de Doumiyy fils de Djadllah fils d’Açad fils de Habîah fils de Nizâr fils de Maadd fils d'Adnân.

Le premier aïeul commun de Mahomet et d’Aschà, en remontant, est Nizâr. Le nombre des aïeux d’Aschà jusqu’à Nizâr exclusivement est vingt. Ajoutons deux pour le père d’Aschâ et pour le poète lui-même, qui est autérieur à Mahomet d’une génération, quoiqu’il ait vécu de son temps, et nous aurons vingt-deux pour le nombre des générations bakrides comprises entre Nizâr et le fils aîné d’Aschâ que je suppose né le même jour que Mahomet. Or ces vingt-deux générations bakrides embrassent un espace de temps précisément égal à celui des dix-huit générations mecquoises «pii se trouvent entre Mahomet et Nizâr, ce qui s’explique très-bien par les circonstances respectives où se trouvaient -les tribus de Bakr et de Qouraysch. Les Bakrides vivaient dans le Désert et étaient perpétuellement en guerre avec leurs voisins. Ils se mariaient jeunes, à en juger par les Bédouins modernes, et un grand nombre mouraient de mort violente dans la force de l’âge. Les Qourayschides, au contraire, c’est-à-dire les ancêtres de Mahomet, occupaient la Mecque, séjour de négoce et de paix, ils se mariaient sans doute plus tard comme tous les habitants des villes comparés à ceux des campagnes, et avaient plus de chances de parvenir à un âge avancé. Nous savons d'ailleurs qu’ Abdallah , père de Mahomet , était le dixième ou onzième enfant mâle d’Abdalmouttalib, et l’on dit même qu llyâs, un de ses ancêtres, fut ainsi appelé Ilyâs , pareeque son père Moudar n'espérait plus d’enfants lorsque sa mère le conçut ( Alyas veut dire désespoir ou «désespérance»; devenu nom propre, il signifierait, suivant cette tradition, «Tentant inespéré »;mais je n’attacbe pas à cette étymologie plus d’importance qu’elle n’en a réellement). — D’après ces considérations , on aurait pu annoncer à priori que les générations de la ligne de Mahomet doivent repré-

d’Aschâ.

Supposons les premières de 33 ans ’/ 3 selon le comput d’Hérodote, nous aurons depuis l’âge viril de Nizâr jusqu’à la naissance de Mahomet un laps de 600 ans (produit de la multiplication de 33 , 33 , etc. par 18). Maintenant, pour obtenir la valeur d’une génération dans les tribus de Bakr et de Tagblib, il n’y a qu’à diviser ce nombre par aa (qui est celui des générations bakrides comprises dans un espace de 600 ans). Le quotient est 27 à peu de chose près. Les générations bédouines ne sont donc que de 27 ans.

Cela posé, si l’on se reporte à la généalogie de Koulayb, on verra qu’il est le onzième descendant de Wâïl , père commun des tribus de Bakr et de Taghlib , et que par conséquent il devait être contemporain de Scharâhil , bisaïeul de l’Ascbâ. Il y a donc trois générations taghlibides ou bakrides (ce qui revient au même) entre l’âge viril de Koulayb et la naissance de Mahomet. Ce nombre 3 multiplié par 27 ans donne 8 1 ans pour l’intervalle qui sépare ces deux époques, intervalle que l’on peut au besoin réduire à 60 ans ou étendre à un siècle, en considérant qu’il ne s’agit plus ici que de trois générations , et que la même régie, infaillible pour une longue généalogie, ne l’est plus autant à beaucoup près quand on l'applique à un petit nombre de degrés.

La bataille de Kbazâz ayant eu pour résultat l’émancipation du peuple qui est, pour nous comme pour les musulmans, le peuple arabe par excellence , puisque c'est dans son dialecte que Dieu a dit son dernier mot par la bouche d’un prophète , on conçoit que le souvenir des principales circonstances de cet important événement n’aurait pas été entièrement perdu à la lin du premier siècle de l'hégire, si l’honneur de la victoire eût appartenuà un général aussi renommé et aussi voisin du tempsde Mahomet que l’illustre Koulayb- Wâïl.

Mais, me dira-t-on peut-être, en faisant tourner contre moi l’argument dont je m’appuie, — comment se peut-il que le commun des Rouwâh ait attribué à ce héros, si voisin de leur temps , une victoire qui a dû être remportée un siècle et demi avant sa naissance?

A cela je réponds par le texte d’une loi de l’esprit humain ,

qui est écrite de la manière la plus distincte dans tous les recueils de traditions populaires : voici ce texte et ma réponse : « Là où il n’y a point d'annales, le peuple , c'est-à-dire le mob, » ne manque jamais d'accumuler sur la tête d’un héros favori « les lauriers- de plusieurs héros. »

Les Arabes du Désert (semblables en cela aux Germains de Tacite) n'avaient d’autres fastes que les poèmes dont ils chargeaient leur mémoire, et il n’y a point eu de poème régulier parmi eux , ainsi que l'attestent leurs plus graves auteurs , avant Mouhalhil , frère du héros de cette dissertation.

Tout ce que l’on vient de lire était écrit, lorsque j’ai trouvé dans le Mouzhir fi'lloughah de Souyoûliyy la confirmation de mon dernier calcul chronologique. Voici ce que je lis au chap. XL1X de cet ouvrage , qui traite de l’histoire de la poésie arabe.

« Oumar Ibn-Schabbah a dit dans ses Vies des poètes : 11 est impossible de dire au juste quel fut le premier poète ou le premier poème. Les savants ne sont point d’accord sur ce sujet. Chaque tribu arabe réclame la priorité pour un poète sorti de son sein , en excluant toutefois ceux qui n'ont fait que deux ou trois vers d’une seule veine, parceque deux ou trois vers ne constituent point ce que les Arabes appellent un poème. Ainsi les familles d’origine yamanique attribuent le premier poème à Amroulqays, les Banoû-Açad à Oubayd fils d’Alabrass, les Taghlibides à Mouhalhil, les Bakrides à Amr fils de Qamïah et Mouraqqisch surnommé Alakbar , les Iyâdides à Abou-Douâd. D’autres prétendent que le poète Afwah l’Awdiyyide est antérieur à tous ceux-là , et que c'est lui qui le premier a fait un poème régulier. »

Après avoir exposé ces prétentions contradictoires, Oumaribn-Schabbah conclut en disant :

« Ces différents poètes, pour chacun desquels une tribu arabe revendique la priorité, ont vécu à des époques peu éloignées l’une de l’autre, et je pense que le plus ancien de tous n’a pas précédé r hégire de beaucoup plus <tun siècle (lam yasbiqi ’ihidjrata bimïali sanatin aw nahwihâ). »

Nous avons trouvé 81 ans pour l’intervalle entre l’âge viril

de Koulayb et la naissance de Mahomet, et nous avons observé que cet intervalle pouvait être réduit à 60 ans; entre la naissance de Mahomet et l’hégire on compte à-peu-près 5 o années solaires ; ainsi , d’après mon calcul , et en profitant de la faculté que nous laisse le petit nombre de générations sur lequel porte le compte des 81 ans, il y aurait entre l’âge viril de Koulayb et le commencement de l’hégire un intervalle d’environ i io ans. Le poète Mouhalhil, frère cadet de Koulayb, n’est à l’apogée de son talent qu’après la mort de son royal frère; mettons une demi-génération d’intervalle entre l’apogée viril de Koulayb, et l'apogée poétique de Mouhalhil, et nous serons conduits à dire que celui-ci florissait 97 ans avant l’hégire; or 97 ans est la valeur d’un siècle lunaire , limite assignée par-Ibn Schabbah à l’intervalle qui sépare le commencement de l’hégire du plus ancien des poètes nommés ci-dessus. Cela posé , que l’on ouvre les traités de versification arabe, ou les ouvrages composés sur les priorités de tout genre ( Koutoub alawâil), et l’on verra que l’opinion générale attribue à Mouhalhil le premier poème régulier. On peut donc le considérer comme le plus ancien des poètes nommés par Ibn-Schabbah ; mais alors même qu’il ne serait pas leur doyen, tous ces poètes ayant vécu à des époques peu éloignées l’une de l’autre , nous sommes en droit de dire que notre calcul est d’accord avec la donnée approximative d’Ibn- Schabbah.