PREMIÈRE JOURNÉE DE HAIVRAH

Une querelle avait éclaté à Oukâzh entre Mouâwiyah, fils d’Atnr, fils de Scharld, de la tribu de Soulaym, et Hâscbim, fils de Harmalah, de la tribu des Mourrab-Ghatafân. C’était pendant les mois sacrés; il fallait alors s’en tenir aux injures. Une portion du dialogue amer des deux héros a été conservée par le Râwi :

— . Par Dieu, disait Mouâwiyah, j'aurais bien du plaisir à entendre ton éloge de la bouche des pleureuses. »

— « Pas plus que je n’en aurais, repartit Hâscbim, à oindre de boue cette humide chevelure. »

( Il y a dans le texte « cette humide ; » et le narrateur nous apprend que Hâschim entendait par cette désignation lu longue et belle chevelure de Mouâwiyah, parcequ’elle ruisselait toujours d’eaux et d’huiles odoriférantes. )

Après l’expiration de la période sacrée, Mouâwiyab se mit en devoir de faire la guerre à Hâschim, et déclara sa résolution à sou frère Sakhr , qui tâcha de l’en détourner. — « J’ai un pressentiment funeste, disait-il à Mouâwiyah; si tu t'obstines à marcher contre les Mourrides, quelque chose me dit que tes longs cheveux s’accrocheront aux épines de l’ourfout ( espèce de gommier). » — Mouâwiyah ne l’écouta point, et partit à la tête de ses

cavaliers. La rencontre des Soulaymides et des Mourrides eut lieu à Hawrah.

Au moment où les deux armées allaient en venir aux coups , l'œil de Hâschim, fils de Hannalah, distingua Mouâwiyah parmi les ennemis , avant que Mouâwiyah n'eût reconuu Hâschim. Ce dernier avait été malade depuis la foire d’Oukâzh, et se trouvait actuellement en convalescence ; il dit donc à son frère Dourayd : « Si Mouâwiyah m'aperçoit, j’aurai un rude choc â soutenir pour un homme qui relève de maladie; c’est à toi de te montrer, et de l’attirer, de manière à le placer entre nous deux. — « Bien , » dit Dourayd; et il fit une pointe sur Mouâwiyah, qui y répondit aussitôt en le chargeant tout de bon; Dourayd ne l'attendit point, et battit en retraite, poursuivi par le Soulaymide *. Hâschim profita de cet instant pour fondre sur son ennemi et l’attaquer parderrière. Celui-ci fit volte-face, et les deux auteurs de la guerre échangèrent simultanément deux coups de lance, dont l'un perça Mouâwiyah près de l’épaule, et l’autre désarçonna Hâschim et le jeta par terre. Hâschim perdit en tombant les rênes de sa jument Schammâ , qui détala. Mais Dourayd revint alors à la charge , et après avoir démonté Mouâwiyah d'un coup de lance, lui fendit la tête avec son sabre.

Sur ces entrefaites, un autre engagement avait eu lieu avec un succès inverse, entre Khoufâf, fils d’Amr, de l’armée soulaytnide, et Mâlik, fils de Hârith, de la famille de Fazârah. Le premier avait chargé et tué le second.

Or Schammâ , jument de Hâschim, ayant détalé comme il a été dit, entra dans l’armée des Soulaymides, qui s’en emparèrent, et ne doutèrent point que ce ne fût la cavale du Fazàride que Khoufâf avait tué. Ensuite, les deux armées mirent fin au combat, et les Soulaymides revinrent trouver leur chef Sakhr, frère de Mouâwiyah.

En l’abordant, les cavaliers lui souhaitèrent le bonjour. «Je vous rends souhait pour souhait , répondit Sakhr; qu'a fait Mouâwiyah ? »

— « 11 s’est fait tuer. »

— « Et d’où vient cette jument? » ( montrant Schammâ. )

• Cedere loco ( arabicè farr) dummodo rursus instes (arabicè karr ) consilii quinn formidinis arbitrantur . VI.

— ■ Nous avons tué celui qui la montait. »

— « En ce cas vous êtes vengés; c’est la jument de Hâscbim, Gis de Harmalah. »

Lorsqu’on fut entré dans le mois de Radjah (mois sacré, et le plus inviolable de tous dans l'opinion des Arabes), Sakbr, fils d’Ainr, alla rendre visite aux Banoû-Mourrah, monté sur la jument Schammâ. Du plus loin qu’il le vit, Hâschim dit aux siens : a Voici venir Sakhr; saluez -le, et accueillez-le avec de bonnes paroles.» Or Hâschim souffrait encore des suites du coup de lance qui l’avait démonté.

Étonné de voir au milieu' des vivants celui qu’il croyait mort depuis l’affaire de Hawrah, — « Qui donc a tué mon frère? » leur dit Sakhr. — Point de réponse. — « A qui appartenait la jument que je monte? » — Point de réponse... Enfin Hâschim rompit le silence :

— «Viens, Abou-Hassân (c’était le surnom de Sakhr), viens près d’un homme qui va te donner les renseignements que tu desires. »

Sakhr dit encore une fois : « Quel est celui qui a tué mon frère ? »

Hâschim lui répondit : « Quand tu auras atteint d’un bon coup de lance ou moi ou Dourayd, tu seras vengé. »

— « Et l’avez-vous enseveli? »

— « Oui , sans doute , répondit Hâschim , et dans un double linceul du prix de cinquante jeunes chamelles. •

— « Montrez-moi sa tombe. »

On l’y mena.

Quand Sakhr fut auprès du tombeau de son frère , il perdit contenance et se mit à pleurer. Remarquant aussitôt sur les visages environnants des signes non équivoques d’étonnement et de mépris, — « Vous avez l’air de condamner mes larmes, s’écriat-il ; mais si l’on vous disait que depuis que j’ai l’âge de raison , je n’ai pas passé une nuit autrement qu’en vendette active ou passive, avec ou sans possibilité de satisfaction... Si l’on vous disait que depuis la mort de Mouâwiyah, je n’ai pas goûté une heure de sommeil... que penseriez-vous de moi? — Eh bien, j’en jure par Dieu ; c’est la vérité. »