D. APOL SIRO. Æ ET NYMPHIS LOCI

CENTONIVS L. DÎCAVIT EX VOTO.

Deo ^pollonio , Sironœ et Njmphis locij Centonius îuhens dicavit ex xoto, Centonius a dédié ce monument, d’après le vœu qu’il en avait fait, au dieu Apollon, à Sirona , ainsi qu’aux nym plies locales.

Le nom de Sirona ou Sironia est nouveau pour notre pays ; mais la rencontre de cette nymphe ne nous étonne pas, car elle se trouve associée au culte d’Apollon dans plusieurs inscriptions votives trouvées aux environs de Rome, à Oppenheim et dans le Palatinat, qui touche, comme on sait, à la Lorraine allemande. Sirona devait présider, aussi bien que Luxovius et Rorbo , à l’action médicatrice des bains 5 mais son culte présentait apparemment un caractère moins local que celui de ccs déités Séquaniennes.

Au-dessus de Saint-Avold, vers l’orient, il existe une source d’eau minérale que révèrent encore les campagnards. Cette source était sous le patronage de Diane-lune, dont la statue, en demi-relief, haute de 2"^^ à 2”^, 33 se voyait encore, mais mutilée et brisée, du temps de Dom Calmet. Notice de Lorraine 1 , p. 48.

Enfin , le village de Bleurville , près de Darnay, possédait aussi , du temps des Romains , un établissement d’eaux minérales sur lequel M. Goury, ingénieur en chef des ponts et chaussées, a fait de curieuses recherches. On y a découvert un long bassin, au pied de la montagne, des statuettes mutilées , et beaucoup de médailles du bas-empire.

Il existe bien encore d’autres sources thermales dans le nord-est de la France, qui sont fréquentées depuis une époque reculée 5 telles sont les eaux gazeuses de Bussang et de Contrexeville , dans les Vosges 5 les eaux acidulés ferrugineuses de Laifour, en Ardennes ; les eaux gazeuses de Sultzmatt, près du mont Heidenberg , etc... Mais, les peuples gallo-romains connaissaient-ils leurs propriétés ?

Si la Grèce a déifié les nymphes de l’Anigre pour les remercier de leurs: eaux thermales (iB) ; si la Provence a reconnu les bienfaits ^ Ester ella ^ déité des Voconces ou Ligures (Llœgres) (19)5 si la mythologie Scandinave a consacre , sous le nom de Laga ^ les vertus des bains , nos ancêtres appréciaient également les sources minérales dont les avait dotés une nature bienfaisante.

L’histoire ne dit rien de très-positif quant à la manière dont ils en faisaient usage. Elle différait nécessairement selon le climat : et, ce qui tendrait à le prouver, c’est que , dans les pays froids , ils avaient établi , presque à toutes les sources , des cellules ou étuves sèches pour y provoquer la sueur. Ces étuves s’appelaient Laconicon ^ laconica. On les construisait ordinairement sous terre, en briques, en tuiles ou en pierres taillées avec soin. Schœpflin , le premier qui ait signalé la forme exacte des laconiques gauloises *, parle avec détails d’un monument de ce genre trouvé dans un bourg du Bas-Rhin , Bouxveiller. C’est, dit-il, un édifice carré, dont les murs présentent b“,20 de large , partagé en deux étages , dont 1 inférieur contenait le feu destiné à échauffer l’étage supérieur. D’autres laconiques se trouvaient spécialement destinées aux bains de vapeur : on en a reconnu à Bouxveiller, Deux-Ponts, Walsbronn , où surgissent des eaux

^ Alsat. illustr.^ t. i, p. bo8.

minérales froides, tandis que Bade, Plombières^ Bour-

bonne , Luxeuil , n’en ont pas présenté.

Selon toute apparence , les Romains avaient établi des bains de vapeurs sulfureux sur les rives de la Moselle , car Ausone a dit : c< Comment décrire ces bains sulfureux construits le long du parapet du fleuve , lorsque » le souffle de Yulcain condense , dans des canaux bien » fermés , les flammes que l’ardeur du feu pousse au de- » hors? J’ai vu des baigneurs, épuisés par d’excessives transpirations , préférer aux eaux froides des piscines ou des étangs voisins , les eaux courantes de la rivière : » ils ne tardaient pas à s’y réchauffer en coupant les > flots à la nage »

Cette manière de se baigner , est absolument celle qu’emploient les peuples du nord , et je ne serais pas éloigné de penser que les Romains l’èussent prise des Gaulois , plutôt que de leur en attribuer l’introduction chez nous.

Au reste , l’usage des bains , simples ou composés , chargés ou non de substances minérales , paraît avoir été , de tout temps , fort répandu dans le nord-est des Gaules. Les grandes villes telles que Metz et Treves , possédaient plusieurs établissements thermaux 5 les petites localités en avaient au moins un , et l’on rencontre peu de temples , peu de palais qui n’offrent dans leurs dépendances des salles destinées spécialement a prendre des bains. Le marbre , le jaspe et le porphyre faisaient l’ornement de ces lieux somptueux. Le sénateur y venait comme l’athlète , la femme du grand monde comme la simple bourgeoise , des magistrats réglaient l’heure a laquelle s’ouvraient et se fermaient les halnearia et de nombreux esclaves étaient attentifs a concilier les réglés de l’hygiène sivec les charmes du bien-être. Généralement ,

dans les petites villes , les temples , les palais , on isolait les hains de la palestre qui eût exigé trop d’espace , mais on doublait les bains , par bienséance , afin que les hommes fussent séparés des femmes. Par la suite, les deux sexes se baignèrent indifféremment ensemble , et plus d’une fois ces palais érigés pour la santé publique servirent aux calculs de la volupté. Dans la Séquanie, indépendamment des bains d’eaux minérales dont nous avons parlé , on cite les thermes de Jallerange , Saint-Sulpice , Poligny, Dole, Moirans , Osselle, Yaudrey , Corre ; Magny , Travers , Mandeure et Besançon 5 dans le pays des Leucquois , ceux de Toul , de Nasium , de Gran , de Scarpone et de Soulosse ; dans la médiomatricie , les bains de Sarrebourg, de Dieuze et de Metz; chez les Triboques , ceux de Strasbourg , et dans le voisinage de nos frontières , les établissements thermaux de Castellum , sur la Sarre , de Deux-Ponts, de Creutznacbt, Ecbternacbt , Bade , etc. Toutes ces localités ont offert une multitude de débris qui prouvent à quel point de luxe et de recherche nos ancêtres étaient arrivés dans l’usage qu’ils faisaient des bains (21).

Je termine ce que j’avais à dire sur les divinités ondines et médicales , par l’indication de l’un des plus beaux habitants de l’Olympe, Télesphore ^ dieu qui- présidait à la convalescence. Ce personnage allégorique , appelé par les Epidauriens Acesios^ par les habitants de Sicyone Evemerioriy honoré d’un culte solennel à Pergame , est toujours représenté sous la figure d’un jeune homme , la tête couverte d’un bonnet pointu qui ne fait qu’une seule et même pièce avec un manteau sans manches descendant au-dessous des genoux. Il ne paraît pas qu’on ait jamais rencontré l’image de Télesphore aux environs de Metz , mais elle a été trouvée dans le Doubs à Be-

sançon et à Bieulouard , parmi les ruines de Scarponei Je donne le dessin de celte dernière statuette (Pl. W) Fig. ; elle est en bronze , d’une execution soignée ; et haute de 0“,044.

On adorait Télesphoré sous le toit domestique plutôt que dans les temples 5 il figurait au nombre des Lares ^ des dieux hospitaliers ^ c’était une espèce d’ange gardien que les dames romaines portaient avec elles , surtout lorsque des motifs de santé leur faisaient entreprendre un voyage aux eaux thermales. Peut-être , à leur retour , Télesphore obtenait-il près du lit, la place privilégiée que des mains pieuses accordent aujourd’hui, soit à la viex'ge Marie , soit au patron de la famille ; peut-être aussi la reconnaissance le reléguait-elle au fond d’un tiroir avec le souvenir du médecin libérateur

Puissiez-vous , mon ami , demeurer long-temps encorp sous la sauve-garde d’une divinité aussi bienfaisante , et jouir des sentiments de profonde estime et d’affection que vous portent tous ceux qui vous connaissent.

'NOTES

(i) Ce ruisseau coule au-dessus de Sierck. On voyait sur ses rives une chapelle dédiée à la Yierge, qui l’avait été précédemment à Dianelune.

(•2) Le ru de Mad se jette dans la Moselle au-dssous d’Arnaville. Entre le village et le ruisseau se trouve une chapelle sous l’invocation de Marie qui devient là, chaque année, l’ohjet de cérémonies particulières auxquelles préside une reine nommée à la pluralité des voix.

(3) Selon David de Saint- Georges , lera aqua signifie eau sacrée. On peut donner cette étymologie au bief d’Héria de la ville d’Antre , au ruisseau de VHérisson du val de Chamhly (Franche-Comté) , etc.

(4) Rev-Hérier ne peut venir que de riçus hierus.

(5) Le culte de Brixia a laissé des traces nombreuses dans les dénominations locales des rives du Breuchin. On y trouve Breuche , .fiew/oi^e-lès-Saint-Laurent, JBen/o^^e-la-Guillaume ; la Broche; Breuche, près la montagne de Saint-Martin 5 Breuchotte ; le Breuchot * Sdiïtil-Bresson qui possède une église sous l’invocation de Saint-Srmi?. Il est intéressant d’observer que Sainte-Marie- en- Chanoi et Sainte- Marie-en-Chaud , localités fort distantes l’une de l’autre, mais situées sur la même rivière divinisée, dans des lieux jadis très-hoisés, se trouvent chacune près d’un endroit qu’on appelle Breuche , nom dérivé de Brixia; et comme ces deux villages, sous l’invocation de Marie, rappellent en même temps le culte de Diane-lune, serait-ce forcer l’analogie de voir Diane et Brixia unies dans l’expression des mêmes vœux ?

(6) A Hoir, c’est la source de Sainte- Odille , renommée contre les maux d’yeux -, à Saint-Quirin , l’eau guérit les blessures.

(^) Celle i'onlaine est sous une voûte pratiquée dans la montagne.

(8) Je connais en Franche-Comté et dans les Vosges , plusieurs sources dites du Chêne, dont la consécration peut très-bien remonter au culte des Druides.

(9) Qw'ges Janœ, source du Jana. Ce nom de Jana fut employé par Varron pour désigner la Lune. Les Romains avaient établi un aqueduc qui conduisait l’eau de Gujan dans la ville de Dole. Voy. la Dissert, de Normand sur F antiquité de la ‘ville de Dole, p. 73 et suiv. , ainsi que les Mémoires de la république séquanoise , par Gollut, p. 210. Ce dernier donne une étymologie fausse à Gujan.

(10) Chifflet , dans son Histoire de Besançon, p. 128, a dit, en parlant de cette fontaine : Hestùjia sacri fontis restant in viculo Qoux prope Dolam, uhi in per ennis scaturiginis cajnte , columna marmorea antiquissima xisitur , circa quani Tcssellati pavimenti reliquiœ supersunt. A Goux, à Goaiîles sur Salins, à Gourjon et Gourmois (Haute- Saône), à Goux-lès-Neuf-Châtel , à Guyans-en-Venne (Doubs), comme dans tous les lieux de l’ancienne Séquanie qui portent des noms analogues , le culte de la Vierge a remplacé celui de Diane-lune.

(11) Epies, divinité d’origine égyptienne, est, à ce qu’on présume, la même qu’Osiris. Les colons, fondateurs du village, l’auront mis, ainsi que son eau miraculeuse , sous la protection du soleil. Au temps pascal , de nombreux pèlerins se rendent encore à Sainte-Fontaine.

(12) La ville de Luxeuil , à 12 lieues de Besançon et 4 de Plom^ bières , est située au nord de l’ancienne province de Franche-Comté. Les mots Luxovius , Luxovium, Lossorium , Eexovium , Eixovium , Lux eu , Luxeuil, dérivent, selon les étymologistes , du celtique lix , lixa, qui signifie eau. On en a fait lixus , bouilli dans l’eau, et lixùnum , lessive, car un ancien vocabulaire porte; Lixünum dicitur ad Lixem quod est aqua. Selon saint Isidore , les hommes appelés Lixce aquarii étaient chargés de porter de l’eau aux soldats de l’armée. Scaîiger donne lix pour racine de liquor ; Columelle (lib. xii^ c. xvi), désigne la lessive sous le nom de Lixivia. Enfin, Guillaume-le-Breton appelle Lisieux Lexovia dans les vers suivants :

Lexovia fontis egena

Quæ pro fonte maras gaudet portare lutosas.

Ajoutons à ces étymologies que lixare signifie cuire dans l’eau chaude, «t concluons-en que les noms de Luxeuil et de Lisieux, Luxovium ,

troîsîème lettre ; notes. 8o

lLexo\.'ia, ont la même origine et dérivent des sources thermales, des bains que les Gaulois ou les Romains y avaient établis.

(i3) M. le colonel Fabert, à Metz, et M. le docteur R evillout , à Luxeuil, ont réuni divers objets d’antiquité trouvés dans l’emplacement de l’ancien Luxovius

(4i) On lit dans Jonas , Vita S. Colombani, cap. ix apud Bedara , t. ni, et Surium , t. vi : « Invenit (S. Colombanus) castrum fuisse » lirmissimo olim muniminc cullum à supradiclo loco (Anagrates) dis- » tans plus minus octo millibus, quem locum Luxovium prisca tempora » nuncupaverant , ibi aquæ calidæ cultu eximio constructæ habebanlur : » ibi imaginum lapidearum censitas vicina saltûs densabat , quas cultu » miserabili , rituque profano , vetusta paganorum tempora lionorabant » quibusque execrabiles ceremonias litabant • solæ ibi bestiæ ac feræ » ursorum , bubularum , luporum multorum frequentabant. » 'S oyez , pour plus de détails , Traité historique des EaUx et Bains de Plombières, de Bourbonne , de Luxeuil et de Bains, par le R. P. Dom Calmet. Nancy, Leseure , 1748 •, in-8° 533 pages , avec table et planches. Dunod , Hist. des Séquaniens , p. 33 5 Chifflet, J^esontio , pars 1, p. 19 * D. Grappin , Histoire abrégée du Comté de Bourgogne , p. 12 5 Dissertation de M. Marc, p. 23 •, D. Monnier, Essai sur V origine de la Séquanie , p. 207 et suiv. 5 Mémoires sur la ville de Poligny, par M. Chevalier • Mémoires inédits publ. par l’acad. de Besançon , t. i , p. 45 et suiv. — On a reproduit, dans presque tous les ouvrages écrits sur les antiquités de Luxeuil , une inscription célèbre , trouvée le 23 juillet 1755, derrière le bain neuf, et portant pour légende:

LIXOVII THERM REPAR LABIENES J US S C JVL CÆS