V. Dom Montfaucon , t. i^r, pl. lxxxv

*** Alsatia illustr. , p. 478 et suiv,

Tom. i®*', p. 72 et suiv. ; pl. vn , fig. 2.

HfSTOÏKE MÉDICALE.

qui descend jusqu’aux pieds 5 j)uis , par-dessus , un manteau a manclies ecliaiicrees j tombant en arrière pour la divinité du milieu , et se retroussant latéralement pour les deux autres. Ce costume est, à très-peu de chose près , celui d’Hygie et de la déesse Salus , ressemblance qui établit un premier point de rapprochement entre ces deux divinités et les nôtres. La plus jeune de la triade , placée à droite , porte la main gauche sous sa robe , précisément aux parties sexuelles , la main droite sur sa poitrine 5 la seconde femme , placée à gauche , un peu plus âgée que la précédente , tient une main à la région utérine et montre de l’autre une fleur à demi épanouie ; la troisième fait voir des deux mains cette fleur très-bien ouverte , immédiatement au-dessus des parties génitales.*... La plus jeune des trois femmes, vierge timide et modeste , n’a d’autre ornement que sa pudeur 5 le front de la seconde présente un petit fleuron , lotus à trois feuilles , symbole de fécondité , de vertu prolifique ; la troisième , au contraire , a les cheveux couverts d’une calotte plus élevée que celle des accolytes , et porte , au milieu du front , un médaillon d’une forme ronde , signe de perpétuité. Remarquez encore qu’un manteau relevé comme celui des deux statues latérales , indique une action qui s’exécute immédiatement , un fait qui s’accomplit , tandis que le manteau de la figure du milieu , rejeté en arrière , signifie une attitude tranquille, un repos, le résultat d’un acte consommé. Enfin, SI vous vous pénétrez bien de l’expression différente des trois femmes , vous verrez à droite une jeune fille , la tête naïvement inclinée , fille chaste et pure , couvrant de ses mains les charmes que lui a donnés la nature , mais disposée à prêter l’oreille aux doux propos des hommes ; chez elle , la fleur virginale est cachée , mais

elle n^eri a que plus crattraits ; à gauclic , c’est une femme déflorée dont les désirs se montrent à découvert, une femme qui a connu , pénétré les mystères de l’amour ; enfin la troisième , devenue féconde , revêtue du caractère sacré de mère et d’épouse , a pris dans le monde son attitude ; elle règne cette femme ; elle jouit de tous les privilèges attachés à son sexe , quand il a rempli la mission que lui impose l’ordre établi.

Ces observations posées , rien ne nous semble plus naturel que de voir clans les trois déesses maires , un groupe médical désignant le mystère de la génération, partagé en trois actes distincts , la copulation , la fécondation , la génération ; ou bien , les trois âges de la vie sexuelle chez la femme , puberté , jeunesse , âge mur. L’inscription dont le monument était surmonté , confirme d’ailleurs notre opinion. On bsait:

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